«Адлер, почему ты так внезапно изменился?»

«………..»

«Не делай того, о чём пожалеешь…»

«… Хааа».

Таща за поводок Люпен, замаскированную под профессора Мориарти, в церковь, я не смог сдержать раздражённый вздох, услышав обращённый ко мне голос сзади. Немедленно развернувшись, я встретился взглядом с хозяйкой голоса.

«Хватит ныть».

Она на мгновение открыла рот, глядя на меня тем, что я мог интерпретировать только как пустой взгляд, прежде чем опустить голову с неоспоримо мрачным выражением.

«Ты думаешь, можешь вести себя так безрассудно, просто потому что мы уже поженились?»

«Угххх».

Я не мог понять, почему она всё ещё ведёт себя так нагло, когда я уже поймал её на этом однажды, причём совсем недавно.

Конечно, её маскировка и игра были настолько идеальны, что я мог бы снова быть одурачен, если бы изначальный обладатель этого тела не был способным магом.

Правда заключалась в том… что Люпен никогда не смогла бы по-настоящему обмануть меня, притворяясь профессором.

Дело не в чём-то простом, вроде звать меня по имени. Это сработало бы только один раз, и сама Люпен теперь знала этот трюк.

Тогда как же я смог распознать, что человек передо мной — это определённо Люпен?

«Честно говоря, это слегка неприятно…»

«Что же ты хочешь, чтобы я сделала, а?»

Метод был, на самом деле, довольно прост. Мне нужно было просто встать рядом с профессором и напрямую почувствовать её ману.

Её мана была настолько густой и обширной, что одно лишь нахождение рядом с ней заставляло ощущать осязаемую ауру устрашения и угнетения.

В моём случае эффект усиливался, поскольку половина её маны была насильственно привита моему телу. Я мог чувствовать её ауру и ощущение угрозы с расстояния в несколько метров, по крайней мере.

«Адлер…»

«Так что, ты собираешься убить меня сейчас? Сжечь той сероватой маной своей?»

Однако эта воровка, которая строила сейчас обиженную мину впереди, не вызывала и тени того ощущения.

На всякий случай я даже попросил её снова назвать моё имя и приблизился, чтобы напрямую почувствовать её ману. Результат был отрицательным, подтверждая мою гипотезу.

«Ты же не можешь убить меня, правда?»

«………..»

Другими словами, этот человек определённо был не профессором, а озорной мазохистской воровкой.

Сейчас она может выглядеть жалко, но как только фиктивная свадьба с Уотсон закончится и мы останемся наедине… более чем вероятно, что она будет пускать слюни и дрожать в предвкушении того, что произойдёт потом.

Мне даже не нужно было испытывать это напрямую, одних прошлых опытов было достаточно, чтобы представить такой исход.

«Хорошая девочка».

– Шшш, свист…

Всё же мне не хотелось продолжать это мучение, поэтому я приблизился и начал осторожно гладить её распухшую красную щёку нежными движениями.

– Бррррр…

Профессор мгновенно вздрогнула, когда я протянул руку, возможно, приняв мой жест за очередную пощёчину. Однако вскоре она замерла и начала принимать мои ласки, как птичка.

Немного странно видеть, как она так себя ведёт, сохраняя облик профессора…

Джейн Мориарти, самый страшный человек во всей Британии, дрожала, пока я гладил её распухшую щёку — одной этой мысли было достаточно, чтобы я почувствовал странное беспокойство.

Может, прозвучит странно, но эта сцена вызвала во мне своеобразное ощущение завоевания.

Действительно, любой почувствовал бы так же, если бы сумел подчинить существо, способное стереть его с лица земли одним щелчком пальцев.

«Хватит жаловаться, пойдём».

«Но, ты дерзок…»

«Эй».

Однако, осознав, что профессор передо мной — всего лишь мазохистская воровка, это чувство трепета быстро развеялось в пух и прах.

«Разве я не говорил тебе следить за тоном и говорить подобающе?»

«Но ты, ты…»

Когда она снова попыталась вернуться к своему прежнему «я», я прошептал ей строгим голосом, заставив её запинаться и говорить неловко.

«… Это нечестно».

«Давай не будем больше разговаривать».

«Ух…»

У меня не было намерения танцевать под её дудку, поэтому я безжалостно дёрнул за поводок. В результате воровка в одежде профессора стиснула зубы и снова последовала за мной.

«Если бы ты действительно была профессором, ты бы уже сбила меня с ног и убила».

«… Я никогда не смогла бы этого сделать».

Окинув её взглядом через плечо, я прошептал мягким тоном. Спустя несколько мгновений она наконец ответила на мои слова пустым и мрачным голосом.

«Как я могу причинить вред собственному мужу…»

«………..»

«И с состоянием моего тела таким, как сейчас…»

Я почувствовал, как сердце пропустило удар по какой-то причине, пока я тихо слушал её бормотание.

«… Дорогой».

Однако ледяной голос Рэйчел Уотсон вскоре достиг моих ушей, заставив сосредоточиться на её словах.

«Как именно ты подчинил профессора…?»

«Хм?»

«Вы двое выглядите слишком близко…»

Её тёмный голос, исходивший рядом, пока она всё это время держала меня за руку, заставил меня перевести взгляд на Уотсон с несколько озадаченным выражением.

«… Просто любопытно».

«………..»

«Там не было какой-то сделки, правда? Тебя не принуждают угождать скрытым предпочтениям профессора?»

«Нет».

Следуя её звукам и разумной дедукции, я тонко покачал головой и начал оправдываться с неловкой улыбкой.

«Вообще-то, это Адлер составил контракт. Вот почему это возможно…»

«… Значит, профессор всё-таки была подчинённой Адлера?»

«Ахаха… Возможно, это один из способов взглянуть на это…»

Но, подумав, даже эта отговорка в конечном итоге казалась тщетной попыткой предотвратить неизбежное.

『Казанова Лондона』

– Описание: Позволь Рэйчел Уотсон раскрыть фиктивный брак.

Потому что она вскоре должна была обнаружить, что этот брак — фикция. Ни больше, ни меньше.

Честно говоря, я понятия не имел, как справиться с последствиями.

Лучший способ минимизировать ущерб — признаться сейчас, но, к сожалению, это вряд ли сработало бы.

Лучше помолчать, пока свадьба не закончится.

[Просто говорю, ты можешь действовать в любое время.]

Мисс Система дулась уже несколько дней подряд, но наконец-то дала мне намёк.

'… Спасибо, Мисс Система.'

[Не будь самонадеянным и не называй меня Мисс Система.]

Учитывая странные отношения, сложившиеся у меня с системой, и мой прошлый опыт, казалось разумным последовать этому совету.

Но тогда как я собирался раскрыть Уотсон, что Невилл — это на самом деле я, не будучи убитым ею в следующую же секунду?

«Дорогой».

Пока я был глубоко погружён в свои мысли, Уотсон, всё это время тихо наблюдавшая за мной, снова заговорила слегка застенчивым голосом.

«Мы пришли».

«… А».

Только тогда я понял, что мы полностью вошли в церковь.

«Мы здесь проведём свадьбу…?»

«Ну, это…»

«Если ты не против, я думала пригласить некоторых членов семьи и друзей и устроить грандиозную церемонию…»

Продвигаясь вперёд и оглядывая пустое пространство, лишённое даже единого священника, с неловким выражением, Уотсон начала бормотать слегка взволнованным голосом.

«Может, отложим свадьбу немного…?»

«… Но и тайная свадьба, такая как эта, тоже может быть хороша».

Я уже собирался предложить отложить свадьбу, чтобы выиграть время, но Уотсон тут же взяла меня за руку и потащила вперёд.

«………..»

Таким образом, это привело к неловкой сцене, где меня тащила Уотсон, а Люпен, всё ещё сохранявшая облик профессора, тащилась за мной.

– Топ, шаг…

Монахиня, тихо наблюдавшая за сценой издалека, медленно подошла к нам в тот момент.

«Вы пришли, чтобы обвенчаться?»

«А, да…»

На вопрос монахини Рэйчел Уотсон кивнула напряжённым голосом.

«Но как вы…?»

«Люди, желающие обвенчаться втайне, вдали от любопытных глаз, часто посещают эту тихую церковь».

«А…»

Успокоенная объяснением монахини, Уотсон кивнула с пониманием.

«Дорогой, так ты пришёл сюда с намерением жениться на мне с самого начала…?»

«Пожалуйста, проходите сюда. Там вы найдёте простое подвенечное платье для себя».

«А?»

«Вы же не можете венчаться в этом наряде, правда?»

«Ну, это верно. Хе-хе…»

Последовав за жестом монахини, она направилась в ризницу, пристроенную к церкви.

«А жених, пожалуйста, следуйте за мной».

«……..»

«Костюмы наверху, но вам понадобится ключ, чтобы попасть туда. Ключ у меня».

«Понятно…»

Пока раскрасневшаяся Уотсон входила в комнату, монахиня естественным образом начала вести меня наверх.

«… Оставайся здесь».

«Адлер…»

Почувствовав некоторое беспокойство от того, что я продолжаю держать Люпен за поводок рядом с монахиней, я привязал её к ближайшей колонне. Воровка ещё не вышла из своей роли, так что я не мог её отпустить.

«Кто это?»

«А, это свидетель на свадьбе».

«………..»

Её выражение на мгновение сменилось на то, что носила профессор Мориарти прямо перед убийством, наводя на мысль, что она действительно провела исследование.

«… Хм?»

Поднимаясь по лестнице, я начал ощущать чувство дежавю и не мог не наклонить голову в замешательстве.

Этот наряд монахини, где я его видел раньше…

Он напоминал одежду, которую носила Шарлотта Холмс, переодетая молодой монахиней во время дела «Скандал в Богемии».

Нет, теперь, когда я пригляделся, это был точно такой же наряд.

«….. Вы не идёте?»

«Угу».

В тот момент по моему позвоночнику начала ползти леденящая волна, когда я соединил все точки воедино.

.

.

.

.

«Привет~!»

«Ух…»

Я получил это чувство не просто из-за идеального совпадения с монахиней передо мной.

«Всё идёт гладко?»

Люпен, висящая вниз головой рядом с окном, возле которого я стоял, играла со своим фирменным моноклем и шептала мне на ухо приглушённым голосом… эта сцена была главным виновником этого внезапного чувства ужаса и страха.

«Я не уверена, что ты замышляешь с тремя дамами… Но у тебя же есть план, правда?»

«………..»

«В любом случае, побыстрее женись на ком-нибудь, и, как договорились, устроим постановочное похищение, да?»

Если так…

«Адлер…»

Кто же был тот человек, привязанный к колонне позади меня поводком, зовущий меня бездушным голосом, нежно касаясь своей распухшей, покрасневшей щеки?

[Идиот, дурак, тупица.]

«………..»

С того момента я начал испытывать страх, которого никогда прежде не чувствовал, медленно выжимая из меня всё дыхание.

«… Ииииик».