Изв, изв...

"… Что это за хрень вообще, твою мать."

Когда я приблизился к кабинету особняка, сцена передо мной продолжала ухудшаться, теряя структуру.

Окружающие коридоры уже были размыты тенями, с щупальцами, извивающимися и тянущимися во всех направлениях. А дверная ручка на двери кабинета вдалеке была скручена так причудливо, что было трудно понять, можно ли её вообще повернуть.

Тук...

"… Чёрт…"

Когда я продвинулся немного дальше, дверь кабинета внезапно перевернулась на 180 градусов.

Такими темпами открыть эту дверь в теле кота казалось невозможным.

Значит ли это, что мне придётся вернуться в человеческую форму, чтобы открыть её?

Изв...

"… Фу."

Однако щупальца, извивающиеся повсюду, вызывали беспокойство.

Если эти опасные мерзости так покорны, потому что не узнают меня в форме кота, я, честно говоря, понятия не имел, что может случиться, если я вернусь в свою первоначальную форму.

У меня определённо не было желания становиться хозяином монстра-щупальца в данный момент.

"… Но я не могу просто вернуться."

Если бы я вернулся сейчас, я бы не смог узнать, почему скорость эрозии внезапно подскочила на 30%.

Поскольку я остался в этом мире, несмотря на то, что получил право вернуться в свой исходный мир, исключительно для предотвращения его уничтожения, я не мог позволить уровню эрозии увеличиваться дальше.

"Неужели нет другого выхода..."

Итак, с серьёзным выражением лица я осмотрел окрестности и вскоре обнаружил кое-что новое.

Я заметил, что есть окно, из которого сочился красный вечерний закат, особенно там, где тени и щупальца были редки.

"... Может, этот монстр слаб к свету?"

Как раз тогда я вспомнил, что, согласно результатам расследования, опубликованным лондонской полицией, Джилл-Потрошительница – существо, чья аура была сравнима с монстром, которого я наблюдал сейчас – также действовала преимущественно ночью.

Тогда, если бы я мог создать свет, возможно, я смог бы до некоторой степени сопротивляться этому монстру.

Пых...!

Гьюрюк...?1

Осознав это, я понял, что не должен больше тратить время, и привёл свои мысли в действие.

Гьюрюкккк, гьюрюк...

«Угх, чёртова мерзость...»

Итак, когда моя мана почти истощилась от долгого поддержания формы кота, я вернулся к своему исходному телу, и, как и ожидалось, щупальца, окружавшие меня, начали яростно извиваться и бросились на меня.

Ших...

Однако их внезапная атака длилась недолго. Существа начали отступать, когда я произнёс заклинание, испускающее свет из руки.

"... Слава богу."

Переведя взгляд вперёд, я нахмурился при виде теперь видимых щупалец — когда окрестности стали ярче, отвратительный облик монстра также прояснился и позволил мне увидеть его детальную внешность.

«... А?»

Затем я понял, что дверь кабинета выглядела совершенно нормально, что только озадачило меня.

С человеческой точки зрения, она так и выглядит?

Это означало, что для нечеловеческих существ она, должно быть, выглядела так же искажённо, как я видел ранее в форме кота. Это знание только ещё больше встревожило меня.

«... Пфу».

Щёлк...

Хотя я на мгновение отпрянул, сделав несколько глубоких вдохов, я наконец собрался с духом и повернул дверную ручку.

Я подумал, что должен хотя бы проверить, безопасно ли внутри комнаты или нет. Если да, то я мог бы двигаться по местам, освещённым солнечным светом.

Гьюрюк?

«... Гух».

Однако я запоздало осознал оплошность только после того, как полностью повернул дверную ручку.

Скрип...

«А...»

Одно-единственное щупальце, подкравшееся сзади, теперь обвилось вокруг моей руки, излучавшей свет.

Гьюрюккк, гьюрюккккк...

Когда одинокое щупальце бросилось вперёд, шипя, блокируя свет, исходящий из моей руки, гротескный хор извивающегося ужаса начал раздаваться повсюду от щупалец.

«Чёрт подери».

В этой ситуации у меня был только один выбор.

«Будь что будет».

Бах...!!!

Уклоняясь от бесчисленных щупалец, тянущихся ко мне, я бросился вглубь кабинета и поспешно захлопнул дверь.

«........»

Едва избежав кризиса, вскоре наступили тьма и тишина.

«Угх...»

В этой тяжёлой атмосфере я, чья рука была обмотана щупальцами, словно водорослями, лихорадочно отодрал от себя всё ещё извивающееся щупальце. Освободившись от мерзости, я снова испустил свет из руки с помощью простого заклинания освещения.

«.........»

Однако вскоре я столкнулся с ситуацией, которая лишила меня дара речи, даже ужаснула.

Гьюрюккк, гьюрюккккк...

Гьюрюк?

«Твою мать».

Внутри кабинета таилось в несколько раз больше щупалец, извивающихся в своих гротескных проявлениях. И… все мерзости одновременно сосредоточились на мне.

.

.

.

.

.

«... Хм».

Неизвестное количество времени спустя,

"Где, чёрт возьми..."

Медленно открывая глаза, не помня, когда потерял сознание, я понял, что сижу внутри кабинета.

"… Я ещё цел?'"

Дрожь пробежала по мне, когда я лихорадочно осмотрел окрестности; к счастью, следов щупалец нигде не было.

Похоже, к счастью, свет в моей руке, который не погас, несмотря на моё обморок, защитил меня от этих извивающихся мерзостей.

«Пфу...»

Тук, тук...

«Э!?»

Думая до этого момента, я попытался подняться, стараясь не издавать ни звука. Однако кто-то или что-то, казалось, только что коснулось моего плеча.

«К...Кто...?»

Гьюрюк?

Когда я поспешно обернулся, моё лицо мгновенно побледнело, когда я увидел, как одно-единственное щупальце поднимается с пола и мягко покачивается перед моим лицом.

Гьюрююю...

"… Ч...Что мне делать?"

Вскоре, когда щупальце медленно изогнулось и начало обвиваться вокруг моей ноги, холодный пот начал сочиться из всего моего тела.

"Сжечь его светом? Нет, что, если свет погаснет, как раньше..."

Гьюрюк…

"… Может, просто замереть? Нет, это даже не вариант. Может, мне просто встать прямо сейчас..."

Мой разум лихорадочно работал, пока я отчаянно искал решение.

Гьюрююююю!!!

«.......?»

На мгновение погрузившись в мысли с отсутствующим выражением, щупальце, обвивавшее мою ногу, внезапно начало дрожать и издавать гротескные звуки.

«.........»

Несмотря на отвращение, я обнаружил, что протягиваю руку и касаюсь его. Зачем я это сделал?

Хвать...

«В таком виде оно выглядит довольно мило...»

Пока я бессмысленно смотрел какое-то время, я понял, что щупальце, покачивающее головой передо мной, кажется несколько милым.

"Что, если отрезать маленький кусочек и носить его с собой?"

[О чём ты думаешь? Возьми себя в руки!!!]

«...Такс...».

Это казалось хорошей идеей, поэтому я начал готовиться слегка оторвать часть тела щупальца, которое поднялось до моей ноги.

[Прости... я больше не буду ругать, но приди в себя!]

«Хе-хе...»

[Пожалуйста, приди в себя.....]

Но мне кажется, я что-то вижу перед собой. Почему?

{Это лжепророк, стоящий между тобой и нами.}

«... Понятно».

{Не дай себя обмануть. Стань одним целым с нами и испытай бесконечное наслаждение.}

«Верно...»

Мысль о том, что я, возможно, упустил возможность радостного единения, заставила меня похлопать себя по груди, и я протянул руку и отмёл лжепророка, который излучал всевозможные цвета, пытаясь сделать бог знает что перед моими глазами.

Действительно, удачно, что я пришёл сюда сегодня, иначе меня могли бы лишить возможности воссоединиться с великим целым.

Но что именно это была за радость единения? Стать одним целым с великим целым? Это было несколько тревожно, но это не имело значения, потому что всё станет ясно после объединения.

{СЛУЧАЙ: Человек ■■ ■■■■■■■■■■■}

{КОНЕЦ}

{Чтобы уничтожить мир, нажмите на экран}

Давайте последуем откровению истинного пророка, так милостиво явившегося перед нами.

.

.

.

.

.

«Нет, так не пойдёт».

Когда Адлер, наполовину опутанный щупальцем, с слабой улыбкой потянулся к системному окну совершенно нового дизайна, висевшему перед ним, знакомый голос сопроводил усилие хватки гротескной конечности.

«Даже будучи побеждённым и уйдя в тень, ты всё ещё смеешь поднимать голову передо мной?»

Хру-у-уст...

Гьюрююк!? Гьюрюк...

Щупальца, которые, казалось, были готовы поглотить Адлера, начали скручиваться и сдуваться со свистящим звуком в сопровождении этого слишком знакомого голоса.

«А...»

Когда конечность медленно увяла и упала сверху, Адлер, вернув некоторое подобие сознания, бессмысленно уставился на фигуру, ворвавшуюся в дверь кабинета, и рассеянно пробормотал:

«Профессор...»

«... Адлер».

Нехарактерно покрытая серьёзными ранами, Джейн Мориарти одной рукой сжимала свою кровоточащую голову, а другой рассеивала серую ману вокруг.

«Не бойся...»

Гьюрююккк... Гьюрюк...

«Ибо я сейчас здесь...»

Когда гротескные вопли щупалец начали раздаваться со всех сторон кабинета, а голос профессора дрожал сильнее, чем когда-либо, от беспокойства, сознание Адлера внезапно прервалось.

.

.

.

.

.

«Снова, ещё одна неудача...»

Когда всё подошло к концу,

«... В этот раз я даже призвала высшее существо, но эта чёртова профессор снова всё испортила».

В тёмной комнате неизвестного местонахождения молодая на вид девушка с досадой смяла очередную страницу, испещрённую плотно написанными буквами, и пробормотала себе под нос:

«Может, призвать исходное тело...?»

Треск...

«Нет, нет, это превратит Англию в ад. Не могу же я стереть такую прекрасную страну...»

Затем она бросила смятую бумагу в мусорную корзину, уже переполненную другими смятыми страницами, её глаза с тёмными кругами, и снова взяла ручку.

«... Лучше просто переместить монстров».

Шурш, шурш...

«На этот раз Джилл Потрошительницу и Призрачного вора Люпена... Пусть они объединят усилия...»

Вскоре она снова начала заполнять страницы, зловещая улыбка расползалась по её лицу.

«... Если бы только я могла снова встретить его».

'Ребекка, выходи есть!'

«Ах, я сказала, что не хочу есть!»

Испуганная шумом из-за двери, девушка быстро засунула страницы в ящик.

'Ты снова пишешь эту историю ужасов?'

«Вовсе нет!»

Ручка, которая начала катиться по полу, поймала проблеск света в тусклой комнате и осветила подпись, выгравированную вдоль её корпуса.

[Ребекка Филлипс Лавкрафт]