Скрип…

«……?»

Я долго-долго бессмысленно смотрел на сообщение, выскочившее в системе.

«Профессор? Ты здесь…?»

«…….»

«Я думал, ты уже ушла. Забыла что-то?»

Заметив профессора Мориарти, подглядывающую в приоткрытую дверь палаты, я спросил с озадаченным видом, гадая, как долго она там стоит.

«Профессор?»

«……….»

Однако по какой-то причине она просто стояла там и молча смотрела на меня.

«Что с тобой такое вдруг…»

Щёлк…!

Как только моё лицо исказилось в недоумении, профессор Мориарти тихо вошла в комнату и закрыла за собой дверь.

Топ…

Затем она вперевалку подошла к кровати, где я лежал, и тихо села рядом. Потом она снова уставилась на меня, не говоря ни слова, как и минуту назад.

«Что-то случилось?»

Я наклонил голову, глядя на неё, и осторожно спросил. Однако ответа от профессора не последовало.

Шшш…

Я не был уверен, сколько времени прошло вот так.

«Адлер…»

Слегка приподняв голову, услышав её голос, я внезапно остолбенел.

«Это так делается?»

«…..!?»

Из глаз профессора Мориарти, скромно сидевшей рядом со мной, текли слёзы.

.

.

.

.

.

«Нет ничего, чего я не могла бы решить».

«П...Профессор!?»

Хотя слёзы текли из её глаз впервые в жизни, она делала это с уверенным выражением лица, что создавало дезориентирующий контраст.

«Ты утверждаешь, что знаешь всевозможные секреты этого мира. Но ты действительно думаешь, что мне трудно проронить простую слезу?»

«Эм…»

«Что ж, тогда, Адлер».

Айзек Адлер и та девчонка-следователь, которая в последнее время стала для Мориарти источником ещё большего раздражения, упоминали, что она была неспособна проронить слезу на протяжении всей своей жизни.

«Слижи это».

«Что?»

Но вот она, идеальная капелька жидкости из глаз. Анатомически и химически никто не мог отрицать, что эта капелька жидкости была слезой.

«Слизывай».

Даже если бы история записала это как самые подлинные слёзы, когда-либо пролитые, профессор знала, что этого недостаточно.

«Эм, эм…»

Шшш…

«Д..Д...Да…»

Пока победоносная профессор пристально смотрела на Адлера с высоко поднятой головой, Адлер, поколебавшись мгновение, закрыл глаза и высунул язык.

«… Слизывай тщательно».

«Да…»

Неизвестное количество времени прошло вот так.

«Хм?»

«Да, этого должно быть достаточно».

«… Для чего?»

«Для твоего лечения, конечно».

Шутя, она прикусила язык Адлера, когда тот слизывал уголки её глаз, с осторожностью глядя на неё. Её щёки слегка покраснели, и она начала бормотать.

«Ты неизлечимо болен, я знаю… но говорят, что употребление драконьих слёз может продлить жизнь, верно…?»

«………..»

«Ах, я на самом деле некоторое время исследовала это и сегодня наконец добилась успеха».

Адлер слушал её слова в ошеломлении.

«Слёзы, которые я только что пролила… должны быть идентичны по составу слезам дракона».

«Профессор…»

«Так что проблема твоего срока жизни решена. Теперь нам просто нужно сосредоточиться на том, как превратить Лондон в преступное королевство…»

«Ты ошибаешься…»

Он вскоре яростно покачал головой, прерывая триумфальное заявление профессора.

«Что значит ошибаюсь…?»

«Ну, это не слёзы».

«……?»

Профессор, на мгновение сбитая с толку, затем улыбнулась и спросила.

«О чём ты говоришь? Это научно совершенные слёзы».

«… Возможно, это так. Но магически они не имеют эффекта».

«Почему?»

При её озадаченном выражении Адлер вздохнул и ответил.

«Драконьи слёзы… только слёзы, которые драконы проливают от искренней печали, содержат магическую силу».

«………..»

«Кажется, сами драконы этого не совсем понимают — нет, думаю, они понимают, но не могут полностью осознать. В конце концов, драконам довольно редко бывает грустно».

Услышав это, профессор Мориарти на мгновение застыла в изумлении.

«Правда…?»

«……»

«Значит… ты хочешь сказать, если плакать от печали, это сработает?»

«Именно. Слёзы должны быть вызваны печалью. Не как ты, профессор, выжимающая жидкость из глаз с помощью магии или напряжения мышц».

«… Подожди минутку».

Затем она замолчала, глядя на своего ученика перед собой.

«………..»

И тишина затянулась на довольно долгое время.

«……!?»

В этой тишине профессор, чьи глаза покраснели от напряжения, внезапно сделала растерянное лицо.

«Я не могу этого понять…»

«Что?»

«Я просто представила, как ты исчезаешь с моей стороны. У меня перехватило дыхание, и грудь сдавило».

Затем, покрываясь холодным потом, она начала бормотать.

«Но почему-то слёзы так и не потекли…»

«……»

«Почему? Ты мне нужен. Если бы тебя не стало, мне определённо было бы грустно…»

Наблюдая за ней, Адлер с кривой улыбкой заговорил.

«Тебе не нужно так себя заставлять».

«Но…»

«Нет нужды заставлять себя делать то, чего ты не можешь».

При покорном голосе Адлера глаза профессора начали дрожать.

«Тогда, тогда… ты, умираешь…?»

«Что?»

«Даже если моё преступное королевство будет завершено, ты говоришь, что тебя там не будет…?»

Её лицо начало бледнеть.

«Эт... это… этого не может быть».

«Профессор…»

«П...подожди. У меня в хранилище есть пару старый… нет, полезных вещей. Давай поэкспериментируем с ними по одному…»

И затем она поспешно вскочила с места и направилась к выходу.

«Ты всё неправильно поняла!»

«… Что?»

«М чего ты решила, что я умираю?»

Адлер, срочно окликнув её, начал объяснять со спокойной улыбкой на лице.

«Думаю, ты случайно услышала то, что я говорил ранее, но это была ложь».

«……..?»

«Это была ложь, чтобы побыстрее разбудить силу Шарлотты. Зачем мне умирать?»

«Но если дьявол влюбляется…»

«Эй, я же дьявол. Зная это, зачем мне кончать с собой?»

Затем профессор, уже побледневшая от беспокойства, начала смотреть на меня с неуверенностью в глазах.

«Правда, в последнее время я чувствовал себя неважно, но у меня уже есть решение для этого».

«Решение… говоришь?»

«Да, у меня есть способ избежать смерти».

Услышав это, она расправила ладонь и быстро сотворила в воздухе магический круг.

«Скажи это ещё раз».

«Что?»

«Повтори то, что только что сказал».

На мгновение почесав голову, Адлер ответил, как было приказано.

«Эм… у меня есть способ избежать смерти».

В тот момент.

Вжух…!

Ладонь профессора начала гореть жутковатым зелёным пламенем.

«… Хм».

Глядя на яркий цвет, обычная улыбка вернулась на лицо профессора.

«Кажется, это всё-таки была правда».

«Что это за магия?»

«Магия обнаружения лжи».

Затем, отвечая на вопрос Адлера с широкой улыбкой, она сказала.

«Действительно, ты мой злодей-ассистент».

«…….»

«Та неловкая девчонка-детектив для тебя просто игрушка, не так ли? С самого начала и до конца просто играет у тебя в руках, верно?»

Когда она спросила с заметно более возбуждённым выражением лица, чем обычно, прижимаясь к его боку, Адлер улыбнулся, кивая.

«Конечно, профессор…»

[Обратный билет тоже является способом избежать смерти, так что это можно истолковать как твою правду.]

«Ха-ха…»

Но в тот момент, увидев системное сообщение, всплывшее перед глазами, Адлер почувствовал лёгкий укол совести, прямо в лицо.

«Ну, хватит об этом мрачном беспорядке… у меня для тебя хорошие новости».

Однако, слишком взволнованная тем фактом, что её ассистент не умирает, профессор не заметила изменения в его выражении. Прижимаясь головой к его щеке, она поделилась новой информацией.

«Я нашла для нас новую загадку».

«… Что?»

«Поступил запрос на преступление, что-то необычное...»

При этих словах Адлер на мгновение сделал отсутствующее выражение, затем наклонил голову и спросил.

«Какого рода? Убийство? Фальсификация улик? Или просто разработать простую схему?»

«Ну… этот довольно необычный».

Когда он проявил явный интерес, профессор ответила с заметно довольным выражением.

«Нам нужно найти переводчика».

«Что?»

«Клиенты похитили азиатку и хотят кого-то, кто говорит на том языке».

Лоб Адлера начал потеть, пока он в замешательстве хмурил брови.

[Предупреждение!]

– Вероятность раскрытия истинной личности — 50%

«Неужели…»

«В чём дело, Адлер?»

.

.

.

.

.

В то же время где-то в становившихся всё более зловещими задворках Лондона.

Скрип…

«Эй… ты нашёл переводчика…?»

Мужчина, вошедший через один из разбросанных повсюду тайных ходов, отдал честь своему коллеге, прежде чем ответить на его вопрос тихим голосом.

«… Я доверил это надёжному источнику».

«Хорошо, молодец…»

Затем другой мужчина, выглядя удовлетворённым, бросил взгляд в конец комнаты.

«… Поскольку задача была напрямую заказана правительством, на этот раз мы должны получить щедрый гонорар».

«Ммпф, ммпф…»

Его взгляд упал на азиатскую женщину, связанную с кляпом во рту.

«Неожиданно. Я думал, это просто запрос от нелегальных работорговцев поймать сбежавшую рабыню…»

«Судя по её внешности и одежде, она, должно быть, из высшего сословия в своей стране. Она совсем не похожа на сбежавшую рабыню».

«Тогда…?»

Пока они переговаривались, они равнодушно наблюдали, как её горящий взгляд сверлил их.

«Запрашивающая страна тоже на Востоке».

«А, тогда…»

«Должно быть, связано с международными делами. В любом случае, нам хорошо, если наша клиентская база растёт…»

Слёзы потекли по лицу женщины, когда она слушала их разговор.

«О, ты понимаешь наш язык?»

«Какой вообще смысл спрашивать, она всё равно несёт что-то невразумительное…»

«… Может, немного боли заставит английский вылиться из неё? Стоит попробовать».

«Это неплохая идея…»

Вскоре приглушённые крики начали раздаваться из заброшенного здания в переулке.