Тихо. Слышны только шаги — топ-топ. Атмосфера гнетущая, но уже одно то, что удалось предотвратить вспышку эмоций между ними, — к счастью.

Мы молча продвигались вперёд. Для многих студентов практика в подземелье — повод для страха, но для меня, имеющего немалый боевой опыт, это не представляло проблемы.

«Хек-хек…»

Я шёл в быстром темпе, и сзади послышалось тяжёлое дыхание. Я обернулся — Ян Чжэхун, уставившись в землю, поднял голову.

«Тяжело?»

Он огляделся, проверяя состояние остальных.

«Я-то в порядке…. А вот другим, похоже, тяжеловато».

Ли Минджу из нашего отряда вспотела, но пока держалась, а у Йены и Инхи дыхание стало заметно тяжелее.

Если смотреть со стороны, самому Ян Чжэхуну было тяжелее всех. Как бы то ни было, мы явно шли слишком быстро, так что я решил устроить небольшой привал.

Не думал, что всё так быстро дойдёт до этого….

Я сел, не заговаривая ни с кем, и погрузился в мысли.

Честно говоря, я даже не представлял, что всё сложится именно так. Я переживал, но на первом месте всё равно было спасение героинь.

Я не ожидал, что Со Инха так рано начнёт вести себя со мной по-дружески. Пренебрежение к другим — не её врождённая черта, но она с детства росла как принцесса. И всё же нельзя сказать, что её жизнь была лёгкой.

Как в тот раз, когда она, следуя за Чхве Ёсаном, участвовала в тайном теракте в торговом центре, — грязной работы в её жизни тоже хватало.

Именно поэтому она и смотрит свысока на студентов Академии своего возраста. Она считает, что жила в куда более жёстких и беспощадных условиях.

Возможно, учитывая характер Инхи, её дружелюбие ко мне — всего лишь способ понаблюдать за Йеной.

Мы с Йеной пока не состояли ни в каких отношениях, но было очевидно, что я ей нравлюсь, и остальные ученики наверняка это смутно ощущали. Инха — тоже.

Как же мне заставить их поладить...

Но сейчас главное — выбраться из этого подземелья.

«Хаа…»

Я сам не заметил, как тяжело вздохнул и поднялся.

«Пошли».

Сказав это, я снова вышел вперёд. Мы отдохнули достаточно, так что я сохранил прежний темп.

Впереди показались монстры. Тип — огры. Численность — три особи.

Огры были безоружны. Похожи на големов. Ударная мощь у них не слишком высокая, зато защита крепкая.

Чтобы Йена и Инха снова не сцепились, лучше было сразу распределить роли. Всё-таки это ещё и групповая оценка.

«Я беру того, что спереди. Левый — Инха и Чжэхун. Правый — Йена и Минджу».

Никто не стал возражать.

Я достал из подпространства зачарованное копьё. Тяжёлое и очень прочное.

С помощью телекинеза я поднял его как можно выше.

«Готовы? Поехали».

Затем я создал копию Тейра и метнул кинжал в огра спереди.

Тупой огр поднял обе руки, прикрывая корпус. Я тут же подхватил летящий кинжал телекинезом и вогнал его в предплечье.

Затем повёл кинжалом по диагонали, заставив обе руки огра разойтись в стороны.

Огр корчился от боли, широко раскинув руки.

Я метнул копьё, которое заранее держал в воздухе.

Копьё насквозь пробило голову огра. Я тут же вернул его к себе и убрал в подпространство.

Закончив, я посмотрел на бои по флангам.

Слева Инха открыла пространственные врата перед собой и над головой огра, осыпая его стрелами.

Ян Чжэхун двигался перед ним, отвлекая внимание.

Огр пытался закрываться толстой кожей и руками, но защитить всё тело не мог. В итоге его шея и кисти превратились в решето, и он пал.

Справа всё было ещё проще. Огр бросился в атаку — Йена атаковала его раз за разом, пока он не остановился. Даже когда он рухнул и пополз на руках, пламя не прекращалось.

В охоте на монстров способность Йены была по-настоящему непревзойденной.

Честно говоря, когда дело касается именно убийства монстров, Йена превосходит даже меня. Особенно против многочисленных противников.

Монстры были крепкие, но и в этот раз мы справились легко. Времени на ходьбу ушло больше, чем на бой.

Среднее время практики в подземелье — целый день. Но мы, похоже, управимся меньше чем за шесть часов.

Проблема была лишь в выносливости.

Теперь даже оценщик дышал тяжело. Разумеется, он не стал предлагать передохнуть — из-за собственного состояния.

Следующим появился летающий грифон. Он носился в воздухе с невероятной скоростью.

Заметив нас, грифон резко пошёл в пикирование. Сила и скорость — самые высокие среди всех монстров, встреченных до сих пор.

Разумеется, не для нашего отряда.

ХВААААК!!!

Сви-и-ист!!!

Йена выпустила пламя, Инха — стрелу, а я метнул кинжал.

Грифон, летевший на нас, рухнул прямо на землю.

И снова — молчаливое продвижение вперёд.

Чем меньше разговоров, тем выше скорость прохождения.

Мы уже почти добрались до финала. Остался последний монстр. Мы не останавливались — даже оценщик решил, что отдых не требуется, и не вмешивался.

Последним был босс практики — Гомоксу.* Обычно другие группы заранее изучают тактику, но нам это было не нужно.

Гомоксу— гигантское дерево, уязвимое к огню. Босс, с которым Йена могла справиться и в одиночку.

«Открой врата над деревом, а Йена разберется с ним».

Они без лишних слов выполнили приказ. Инха открыла врата над кроной, а Йена обрушила пламя.

Из-за огромных размеров Гомоксу, сжечь его сразу было невозможно. Пока Йена через врата превращала его в уголь, мы отражали атаки.

Гигантские корни, словно живые, вспарывали землю и ползли к нам. Я на высокой скорости рубил их, не давая приблизиться к Йене.

Движения корней постепенно замедлились, цвет сменился с бордового на обугленно-чёрный.

Вскоре Гомоксу полностью перестал двигаться.

«Вторая группа. Практика в подземелье завершена. Время прохождения — 6 часов 18 минут».

Наконец-то всё закончилось. Мы прошли подземелье в четыре раза быстрее других групп, но для меня это время тянулось бесконечно.

Занятие закончилось.

После выхода из подземелья оценщик ушёл, а для нас начались выходные.

Ли Минджу и Ян Чжэхун, переглянувшись, попрощались и быстро ушли в общежитие.

«Сегодня вы хорошо поработали».

«Ага…. Спасибо. И прости за то, что было раньше…»

Йена, украдкой взглянув на меня, первой извинилась перед Инхой.

Будто сговорившись, Инха тоже скользнула по мне взглядом и, неловко улыбнувшись, заговорила:

«Нет, мне тоже жаль. Это уже в прошлом, давай помиримся».

Обе извинялись, но при этом неловко улыбались.

Они помирились, но это ещё не значит, что стали близки. Неизвестно, когда они снова поссорятся, так что сегодня лучше просто вернуться в общежитие…

«Может, поужинаем вместе? У меня кроме вас друзей нет, и поесть не с кем».

Глаза Йены на мгновение округлились, но ответила она вместо меня:

«Э-это… было бы неплохо».

Ах…. Быть с ними обеими — честно говоря, очень выматывает.

Но если подумать, избегать этого вечно не получится.

Раз уж так вышло…

*

Соён не была оценщиком, так что у неё было время поесть с нами.

Мы зашли в итальянский ресторан, в который обычно не ходили, и сели. Йена и Инха сели вместе, Соён — со мной.

Для меня Соён — героиня, но для Йены и Инхи она прежде всего учитель. При ней они не станут препираться.

Бесценный союзник.

«Я ожидала, что вы быстро закончите…. Но вы справились даже раньше, чем думала. Никто не пострадал?»

«Пока я был с ними, это было невозможно».

«С Сонджуном рядом можно не волноваться».

Соён сказала это и слегка похлопала меня по спине. Очень приятное прикосновение.

«Вы ведь не ссорились?»

Соён задала вопрос.

Повисла неловкая пауза. Йена и Инха натянуто улыбнулись, а я специально промолчал.

«Ссорились…. Вы вдвоём?»

На этот раз первой заговорила Инха.

«Ну…. Это была не ссора, скорее спор. Всё быстро закончилось».

«…Правда?»

Соён перевела взгляд на Йену.

Та, растерявшись, закивала. Даже со стороны было видно, что она врёт.

Взгляд учителя переместился ко мне. Теперь Соён доверяла мне на все сто процентов.

«Сонджун-а, это правда?»

«Сильно не ссорились, но… голоса повысили».

«Раз вы сидите вместе, значит, Сонджун, должно быть, хорошо всё уладил. Нельзя вам двоим ссориться. Вы должны ладить».

Соён сказала это и похлопала меня по плечу.

Вскоре принесли заказ, и мы, перекидываясь лишь лёгкими фразами, сосредоточились на еде.

В процессе я подумал, что позвать Соён было отличной идеей.

Конечно, Йена и Инха выглядели немного скованными из-за присутствия учителя, но между ними не было и следа прежнего напряжения.

Она действительно надежный человек. К тому же сегодня Соён то и дело касалась меня — и усталость от практики в подземелье словно растворялась.

Соён, разговаривая, то и дело касалась тыльной стороны моей ладони, а потом и бедра. Чрезвычайно приятный скиншип.*

Во взгляде Йены иногда играли змеиные нотки, но поскольку Соён — учитель, она ничего не сказала. Да и прикосновения Соён выглядели совершенно естественно.

К счастью, благодаря Соён, лёгкая «посиделка после» прошла без каких-либо проблем.

* * *

*Физический контакт (обычно, в романтическом/семейном подтексте)