Йена и Суо подходят ближе. В последний раз, когда я их видел, они прижимали Хваджон и Юн Угона, так что, похоже, с ними уже покончено.

«Юн Сонджун!!!»

Увидев, как Соён прижимает меня к себе, Йена, решив, что случилось что-то серьёзное, громко выкрикнула моё имя и бросилась ко мне.

«Йена-я…»

Соён выпрямилась и с виноватым видом положила руку Йене на плечо.

Со стороны могло показаться, будто я умираю, но [Железное Тело], не понимая намёков, слишком быстро восстанавливало мои раны.

«Ты правда в порядке? Зачем ты всё время так перенапрягаешься…»

Она крепко сжала мою руку и сказала это.

Справа Йена, слева Соён. Именно такую картину я и хотел увидеть.

Но расслабляться нельзя. Я не могу быть уверен, что Соён уже обрела желание жить.

Но всё же… сейчас можно немного насладиться моментом.

Мне хотелось пошевелить руками и погладить их мягкие ладони, но я сдержался — мог испортить атмосферу.

А про Суо, которого я на минуту забыл…

Похоже, он отлично знал, что я не умру, поэтому стоял чуть поодаль и спокойно ждал. Хотя всё уже закончилось, лицо у него было полно тоски.

Что у него на уме?

Так я некоторое время наслаждался заботой Соён и Йены.

Я достал бинты из подпространства и быстро обмотал живот.

Кровотечение почти остановилось, боль исчезла. Если бы Джу Гёнхо вдруг воскрес, я был бы в состоянии драться с ним по новой, с самого начала.

«Давайте возвращаться… Тут долго оставаться всё равно нет смысла.»

«Сможешь идти?»

Соён спросила так обеспокоенно, как никогда прежде.

Она всегда так говорила…? Холодный тон, к которому я привык, стал мягким и тёплым — даже голос будто изменился.

Ах… как же приятно. За последний месяц я, конечно, намучился, но чувство достижения — просто отличное.

И всё же расслабляться рано. И самое важное — Соён всё ещё видит во мне ученика.

А значит, надо сделать так, чтобы она увидела во мне и мужчину.

«Мне уже лучше… рана была не такой уж глубокой.»

Соён кивнула, услышав мои слова, затем, переводя взгляд с меня на Йену и обратно, осторожно заговорила:

«Простите меня… Сонсэнним заставила вас волноваться. Я никогда не забуду, как вы сегодня помогли. Спасибо, Сонджун-а, Йена-я.»

Сбоку раздалось покашливание. Это был Суо, молча наблюдавший за происходящим.

«Кхм.»

«А… тебе тоже спасибо. Но ты кто…»

Соён посмотрела то на меня, то на Суо.

Суо был учеником из другого класса — неудивительно, что она его не знала. Тем более она ведь и не была учителем, который интересуется учениками.

«Он из другого класса. Его зовут Нам Суо.»

Суо склонил голову, приветствуя Соён.

«А… прости. Спасибо тебе тоже, Суо.»

Только тогда Суо слегка улыбнулся и кивнул. Похоже, эта тоска в его глазах была от одиночества.

Прости, Суо…

*

Бой с Джу Гёнхо завершился удачно. Йена и Суо не пострадали, Соён тоже была цела.

Хотя в подземелье разразилось крупное сражение, в новостях об этом не писали, и слухов об убийствах тоже не было.

Даже если бы кто-то и узнал, Ассоциация, скорее всего, всё бы скрыла.

Как бы то ни было, за Соён ещё нужно понаблюдать, но атмосфера явно изменилась.

Даже в тот день, когда она отомстила, она первым делом позаботилась обо мне, лежащем без сил, — значит, перемены в душе у неё точно произошли.

И главное — после мести выражение лица Соён на занятиях стало чуть светлее.

Она не сияла улыбкой, но выглядела так, будто сбросила с плеч груз тревог.

Если бы так думал только я, можно было бы списать на самообман, но даже дети, не знавшие о её прошлом, говорили то же самое.

— Тебе не кажется, что сонсэнним в хорошем настроении?

— Ага. Сегодня какая-то другая.

— Может, и нет.

— Нет, точно изменилась.

Подслушав разговор, Йена посмотрела на меня и тихо захихикала, словно только мы вдвоём знали правду.

После уроков Соён позвала меня в учительскую.

Ей, видимо, было неловко улыбаться — она слегка приподняла уголки губ и тепло меня встретила.

После смерти Джу Гёнхо у нас почти не было разговоров, поэтому повисла странная неловкость.

Мне такая свежая тишина даже нравилась, но для Соён это могло быть тяжело, так что я ждал, пока она заговорит первой.

«Как… рана?»

«Всё в порядке. У меня тело крепкое. Немного пораниться — не страшно, быстро заживает.»

«Это не та рана, что быстро заживает. Ты лечился?»

Сегодня утром я проверял — от раны уже и следа не осталось.

«Ну… вроде того.»

«Ты же не пропустил поход в больницу, правда?»

Я сделал вид, что погладил живот.

«Я правда в порядке. А вы сами ходили, сонсэнним?»

«Я… не пострадала, так что всё нормально. Благодаря тебе и Йене я почти не поранилась.»

Про Суо она снова забыла.

Суо… похоже, тебе суждено играть на вторых ролях.

«Всё равно сходите. А то вдруг осложнение. Мы же старались — не хватало ещё, чтобы вы умерли.»

Она опустила голову и тихо усмехнулась.

Соён… ты сейчас что, улыбнулась?

Мне хотелось расхохотаться «кья-ру-ру», но пришлось сдержаться.

«Не думала, что услышу от тебя, Сонджун, такие слова… Я столько всего хотела спросить, столько сказать, а когда смотрю тебе в лицо — мысли путаются.»

«Всё это уже в прошлом. С этого момента я хочу слышать только приятные вещи».

«Верно... Спасибо. А ты... ты знаком с моей онни?»

«Да. Она мне помогла.»

Соён кивнула. Немного подумав, она осторожно спросила:

«Если на этой неделе ты свободен, может сходишь с сонсэннимом в бар? Хочу поблагодарить и все такое...»

То, как она подбирала слова, заставляло забыть, что она вообще-то учитель.

Я едва удержался, чтобы не встать и не погладить её по голове.

«Вы что-то слишком много благодарите. Я не против. Думаю, ребятам тоже понравится.»

Соён с облегчением кивнула.

*

В выходные, перед встречей с Соён, я сначала встретился с Суо. Йена сказала, что задержится — у неё были планы с подругой.

«Суо-я.»

«Ты же ведь не скажешь, чтобы я не шёл?»

Вот же… Зачем ты так. Я вообще-то хотел поблагодарить. Хотя, конечно, такой вариант я тоже допускал.

«Эй, придурок… Я просто хотел сказать спасибо, по-братски.»

Лицо Суо слегка помрачнело, и мне стало неловко.

«Если честно… мне было немного одиноко. Я даже думал, не лишний ли я тут… Спасибо, Сонджун.»

Да за что спасибо-то… Ты свою роль мясного щита отлично отыграл.

«Да не говори глупостей. Если бы не ты, никто бы так легко не отделался.»

Я похлопал его по плечу. Видеть, как этот внезапно подросший громила чуть ли не всхлипывает, было даже немного жаль.

Суо, однажды я обязательно сведу тебя с хорошей девушкой.

Так мы продлили контракт «мясного щита» с Суо и отправились на встречу с Соён, а затем — в бар.

«Добро пожаловать, снова. Благодаря вам Соён вернулась целой и невредимой. Спасибо.»

Так сказала Даин, глядя на Суо.

«С-спасибо!»

На благодарность Суо громко ответил.

Что с ним сегодня? Настроение, что ли, поднялось?

«Сегодня клиентов нет?»

«Ага, дура, блин. Из-за тебя я все брони отменила и закрылась.»

«Ты же не принимаешь бронирования.» — Нахмурилась Соён.

«Да я образно, дура.»

Мы зашли в бар, и первый час прошёл спокойно. Мы перекидывались парой фраз и сосредоточились на еде.

«Так, вот вам выпивка.»

Даин достала алкоголь и передала Суо и Соён. Мне же дала другой напиток. Даин пила то же, что и Соён.

Почему мне опять не как всем?

«А почему у меня другое?»

«А? Разве это не тот, который тебе нравится?»

С чего бы это.

«Я вроде не говорил, что люблю его. Тогда просто попросил порекомендовать что угодно…»

«А, правда? Прости. Я, видимо, устала и дала первое попавшееся. На, пей это.»

Даин достала такой же алкоголь, как у себя, и передала мне. Только тогда я понял, почему раньше у меня был другой напиток.

Алкоголь понемногу шёл, разговоров становилось больше. Я, к сожалению, вообще не чувствовал опьянения — наверняка стоит сказать "спасибо" [Железному Телу].

Суо неожиданно хорошо сошёлся с Даин. Пока они шумно болтали и смеялись, я разговаривал с Соён наедине.

Сначала беседа была лёгкой, но постепенно стала серьёзнее.

«Знаешь… Сонджун-а, ты мне напомнил мою подругу Арин… Я так тебе благодарна. В тот день не я казалась учителем, а ты, Сонджун».

Соён, видимо, слегка опьянела — речь стала неразборчивой.

Неужели я так рано вижу её такой, беззащитной?

У меня пересохло в горле, и я залпом выпил осушил свой стакан.

«Мне кажется, я всё это время плохо справлялась с ролью учителя. Я буду стараться больше… так что не ненавидь меня слишком сильно, пожалуйста.»

«С чего бы мне вас ненавидеть.»

«Мне так жаль…»

Похоже, она из тех, кого на пьяную голову легко пробивает на эмоции.

Даин и Суо были так заняты болтовнёй, что совсем не обращали на нас внимания.

Тогда сейчас самое время…

Я крепко схватил Соён за руку.

«С чего бы мне вас ненавидеть. Я всё это время переживал, что сам вам только нервы треплю.»

Соён переводила взгляд с моего лица на наши руки. Глаза у неё были полуприкрыты.

Может, я перегнул…?

«Нет… это я виновата…»

Она вдруг притянула меня к себе.

М-м?

«Ого. К Соён вернулись старые привычки. Давненько такого не видел. Хех… Раньше, когда напивалась, она часто обнимала Арин.»

Отличная привычка, я считаю.

Я как раз наслаждался моментом, когда…

«Что ты делаешь?»

Я повернул голову — Йена стояла рядом и улыбалась.

Я сглотнул, подавился собственной слюной и закашлялся так, будто вот-вот помру.