Точно… без [Усиления ауры] тело тяжёлое. Вообще-то это и есть моя нормальная подвижность, но когда аура то есть, то исчезает, движения становятся медленными, будто я несу что-то тяжелое.

Это не значит, что у меня проблемы в бою с Джу Гёнхо. Ему тоже тяжело. Он уже настолько выдохся, что летать больше не может.

«Без способности, одним лишь кинжалом думаешь меня победить?»

Джу Гёнхо считает, что я тоже выдохся.

Извини, но я не выдохся — я просто слил всю ману.

Кроме того, что маны нет, со мной всё нормально. Рана только одна — предплечье пробило, но двигаться она не мешала.

Его состояние, возможно, было самым плохим, но мое было на пике.

Джу Гёнхо теперь дрался, держа щит и копьё руками. Он решил, что у меня кончается выносливость, и хотел сэкономить свою.

КЛААНГ!!!

Мне даже волноваться не о чем. Если мы просто будем обмениваться выносливостью, победа и так будет за мной.

Но я не могу победить его обычным способом. Просто задавить Джу Гёнхо физически — в этом нет смысла.

Сначала надо как следует на него надавить.

Думать не надо. Надо рваться на него, как бешеный пёс, который хочет вцепиться в горло.

«Я убью тебя своими руками».

«О-о… Похоже, перед учителем разошёлся. Похвалу, что ли, ждёшь? Могу выдать».

Я метнул кинжал в его щит.

КЛААНГ!!!

Разумеется, кинжал был заблокирован щитом.

Я не останавливался, махая кинжалом как сумасшедший. Справа от щита, слева, чуть снизу. С разных направлений.

Джу Гёнхо едва сдвигал щит и спокойно отбивал мои атаки.

«Ха-ха-ха! Ты даже царапины на мне не оставишь».

Отлично. Если смотреть глазами Соён, мы с Джу Гёнхо сейчас будто режем друг друга насмерть.

Так и надо: пусть моя выносливость уходит большими кусками, а его — понемногу, по капле.

Я присел ниже и повёл лезвием по земле, целясь в его ноги.

БУ-У-УМ!!!

Мне не нужно пытаться нанести смертельный удар. Нужно лишь заставлять его двигать тяжёлый щит.

Я мог легко уклониться от копья, движущегося независимо. Пока ещё нельзя ловить копьё на себя. Если от копья Джу Гёнхо пойдёт кровь — выносливость резко просядет.

Джу Гёнхо тоже не лез в атаку бездумно. Он берёг остатки сил и хотел выгрызать мою выносливость по чуть-чуть.

И это логично: он уверен, что у меня тоже нет выносливости. А раз я сам пру напролом, ему и не нужно тратить силы на активные атаки.

Надо понемногу втянуть его в грязное месиво. Так, чтобы это выглядело как можно отчаяннее.

Я бросил кинжал — он поднял щит и отбил. Я сократил дистанцию и ухватился за верх щита.

Дальше — перетягивание каната. Я дёрнул, пытаясь вырвать щит. Джу Гёнхо крепко в него вцепился, не давая отобрать, перехватил копьё и попытался меня проткнуть.

Я прижался к щиту, уходя от удара. Оттолкнув щит в сторону, рубанул кинжалом по его руке.

Чтобы спасти кисть, Джу Гёнхо просто бросил щит. Ему не нужно было рисковать ради железки — отобрать её я всё равно не смогу.

Он наверняка внутренне ухмылялся. Силой вернёт обратно — и всё.

Но он уже не вернёт.

«Теперь это моё».

«Ты всё ещё не понял, что за способность у меня? Если так хочешь — держи. Подарю ненадолго».

«Спасибо. Попрощайся со щитом. Сегодня его последний день».

«Ты совсем тупой, что ли… или уже поехал… а?»

Я швырнул щит в подпространство. Щит, который ещё секунду назад мелко дрожал, исчез полностью.

Улыбка на лице Джу Гёнхо начала каменеть.

«Ну как? Забери обратно. Может, он ещё вернётся — очень издалека. Я и сам не знаю, откуда вылезет».

От злости у него задёргались морщины под глазами.

«Способность интересная. Тогда вот — попробуй забрать и это копьё».

ПААК!

Копьё с жуткой скоростью прилетело и воткнулось передо мной. Я уже собирался схватить его, но он тут же дёрнул его психокинезом — резко, рывком.

Меня на миг подбросило и швырнуло вниз. Пока я катился по земле, Джу Гёнхо уже вернул копьё и бросился на меня.

ЧВАК!!!

Как только я начал вставать, лезвие полетело в живот. Я схватил наконечник рукой, минимизируя урон. Кровь потекла, но рана была неглубокой.

«Думал, щит достанется тебе бесплатно?»

«По-моему, это и есть бесплатно».

Лёгкая колотая рана теперь для меня — ничто. Скорее… ощущение, будто кто-то тыкнул острым ногтем.

Боль есть, но двигаться она вообще не мешала. Это даже не та рана, которая может истощить его выносливость.

Я отступил назад и скопировал кинжал. Короткая пауза на перегруппировку. Джу Гёнхо тоже вернул копьё и начал крутить его над головой, размашисто — вжух-вжух.

Он держал копьё над головой. Собирался бросить рукой, не способностью. А направление подправлять психокинезом, чтобы сэкономить выносливость.

БУУУНГ!!!

Копьё полетело по дуге. Стоило мне чуть сместиться — оно тут же, как самонаводка, меняло курс.

КЛААНГ!!!

В последний миг я сложил два кинжала крест-накрест и отбил удар.

Я попытался перехватить копьё, но Джу Гёнхо мгновенно вернул его.

«Я же говорил — осторожнее. Поймаешь его — дальше сам знаешь».

Я рванул на Джу Гёнхо. Метнул кинжал, заставляя его отвести копьё.

Подскочил и ухватил его за ногу. Длинное копьё — неудобное оружие в упор.

Я толкнул его тело головой и плечом. Когда Джу Гёнхо попятился, я подсек его ногой.

Он споткнулся о мою ногу и упал.

Ну что, пора и в грязи повозиться? Сил у тебя и так уже почти нет.

Я хотел навалиться сверху, но он резко оттолкнул меня и ногой врезал в солнечное сплетение.

Джу Гёнхо перекатился и поднялся. Мы оба тяжело, рвано дышали. Мы были в грязи, вперемешку с красной кровью.

Отдыхать нельзя. Мы с Джу Гёнхо должны драться ещё более вязко, ещё более мерзко.

Я бросил скопированный кинжал и сократил дистанцию. Пока он отбивал кинжал копьём, я снова вцепился ему в пояс.

Мы пихали друг друга, будто боролись в ссирым*. Джу Гёнхо отшвырнул копьё в сторону.

«СУКА, ДА ОТЪЕБИСЬ УЖЕ!!»

Отвлёкся — упал.

Я снова уронил Джу Гёнхо. Затем залез сверху и локтем начал душить за шею.

«Кхо-хок… Кхы-ы-ак».

Он, захлёбываясь и хрипя, всё равно шевельнул правой рукой и потянул копьё, которое бросил в сторону. Хотел проткнуть меня сверху.

Я схватил его тело и перекатился вбок. В итоге уже я оказался внизу, а Джу Гёнхо — сверху.

Копьё, уже летевшее к нам, резко остановилось. Он ударил меня кулаком в лицо.

Я скопировал кинжал и вонзил ему в бок.

ХЛЮП!!

«Ы-ык!»

Джу Гёнхо дёрнулся от боли и свалился набок.

Я поднялся и пнул Джу Гёнхо, когда он пытался встать. Он перекатился и снова рухнул.

Я медленно, шаркая, пошёл к нему. Дышал тяжело, рвано. Усталость настоящая — но я специально играл так, будто уже на пределе.

УУУУНГ!!

Копьё, лежавшее сзади, полетело ко мне. Я мог уйти сразу, но специально замедлил реакцию.

Наконечник прошёлся по моему боку.

«А-а-ак!»

Кровь потекла. Я чуть пошатнулся — и снова пошёл к Джу Гёнхо, который ещё лежал.

Джу Гёнхо был так измотан, что не мог контролировать тело — как только что родившийся телёнок.

Я постепенно ускорился, подбежал и бросился на него всем телом.

БУ-У-УМ!!!

Мы вместе покатились по земле. Я первым вскочил и ударил кулаком.

По плечу.

БАМ!!

Плечо — значит, урон почти нулевой. Джу Гёнхо дёрнулся и тоже выбросил кулак.

БА-А-АМ!!!

Его удар вошёл мне точно в подбородок.

Я упал и лежал, не двигаясь.

«Сука… да сдохни уже».

Он с трудом подполз и залез на меня сверху. И начал лупить кулаком — слабым, будто сил уже совсем не осталось.

Я поднял обе руки чтобы защититься. Немного «потерпел», затем упёрся ему в грудь, оттолкнул и пнул ногой.

Джу Гёнхо шмякнулся на землю.

Я сплюнул кровь со слюной и бросился на него. Теперь сверху был я.

Я бил нарочно слабее, изображая, будто руки уже не поднимаются. Пора было бы ему отвечать, но он, похоже, действительно выдохся и даже не пытался контратаковать.

Эй, ублюдок. Ещё не конец. Давай, соберись. Тут смотрят.

Пока мы дрались, я косился на Соён — и она смотрела очень внимательно, не отрываясь.

«О-окх!»

Хотя Джу Гёнхо меня даже не ударил, я сделал вид, будто получил по лицу: резко вскинул подбородок и рухнул рядом.

Ну. Твоя очередь. Быстро лезь сверху.

Будто услышав мои мысли, Джу Гёнхо пополз на меня.

Навалился всем весом и начал долбить.

«…Сдохни уже…»

Я не отталкивал его — просто принимал удары. Урона почти не было. Копьё лежало далеко, и сил вызвать его у него, похоже, уже не осталось.

Пора заканчивать.

У Джу Гёнхо больше нет сил.

Чёрт… я должен был драться отчаяннее. Слишком быстро всё закончилось.

Хотелось бы, чтобы Соён скоро начала действовать...

Я специально не вставал. Лежал, будто Джу Гёнхо меня добил.

Смотрел на Соён и ждал, пока она двинется.

Соён, стоявшая на коленях, поднялась. Встала, опираясь на оружие, как на трость. И пошла — тяжело, будто вот-вот умрёт.

Её глаза… были наполнены грустью. В них, также, казалось, была злоба.

Но они не были пустыми, как будто потеряли свою искру. Слезы, наполнившие ее глаза, капали одна за другой.

Я ждал. Ждал, пока Соён не подойдёт.

* * *

*Ссирым (кор. 씨름) — корейская народная борьба и национальный вид спорта.