Мир стих. По её спине пробежал холодок, возможно, то, что можно назвать шестым чувством, и она почувствовала, как её тело нагрелось. Как будто что-то ускользало из неё.

Йена тряхнула головой, чтобы прояснить мысли.

Сонджун спокойно осмотрелся вокруг.

«Ты не почувствовала что-то странное?»

«Ну… И правда, по спине пробежал озноб…»

Йена кивнула. Хотя она всё ещё чувствовала это необъяснимое ощущение холода, присутствие Сонджуна её успокаивало.

Он не только идеально дополнял её как напарник, но и занял первое место на последнем экзамене.

«Давай для начала уйдем отсюда».

Йена последовала за Сонджуном.

Сонджун был поистине потрясающим. Всего за несколько месяцев он в корне изменился по сравнению с первым семестром. И нет... дело было не только в его навыках. Его характер, поведение, сама личность — всё стало другим.

Как бы это сказать... Если бы не его укоренившиеся привычки, его вполне можно было принять за другого человека.

Даже его телосложение изменилось. Он и раньше был высоким и крепким, но в последнее время заметно развил мускулатуру.

Особенно это бросалось в глаза во время совместных тренировок. Он тренировался усерднее всех.

Хотя Йена могла гордиться своим усердием в тренировках, иногда, занимаясь вместе с Сонджуном, она всё равно выдыхалась.

Мурашки по коже не прошли, но беспокойство уже ослабло.

Йена продолжала следовать за Сонджуном. И в тот момент, когда они вышли из торгового центра, мир потемнел.

Небо затянули тучи, и было невозможно понять, рассвет это или закат.

Люди в панике бежали. От чего именно — непонятно.

«Что происходит? Почему все бегут?»

«Йена. Останься здесь. Я пойду и проверю».

Он всегда, осознанно или нет, в первую очередь заботился о Йене. Она была одновременно благодарна и раздражена этим фактом.

В ситуации, когда вообще непонятно, что происходит, разве разумно отпускать его одного?

«Возьми меня».

«Будешь мешаться».

Он говорил в своей обычной пренебрежительной манере. Хотя это могло оттолкнуть любого другого, Йена не испытывала особого дискомфорта. Потому что он на самом деле не пренебрегал ею.

«Пойдём вместе. Мы же не знаем, что происходит».

«Твою ж… Ладно, следуй за мной. Но не ной потом».

Бетонные стены зданий были покрыты трещинами. Ясно, что случилось нечто серьёзное.

Люди с криком бежали прочь. Они даже не смотрели в нашу сторону, спасаясь бегством.

Крики были похожи на предсмертные — жуткие, душераздирающие, словно предупреждение не идти туда.

С каждым шагом мое тело становилось всё тяжелее, будто кто-то вручал ей по гантеле. Казалось, что навстречу дует мощный ветер, отталкивая меня назад.

Чтобы не отстать, Йене приходилось прикладывать вдвое больше усилий, чем обычно.

И всё же расстояние между ней и Юн Сонджуном продолжало расти.

«Юн Сонджун! Ты идешь слишком быстро! Подожди меня!»

Юн Сонджун, шагающий впереди, выглядел одновременно и впечатляюще, и пугающе.

«Почему ветер дует так сильно?!»

Будто надвигался тайфун. Бегущих людей уже не было видно, а ветер стал настолько сильным, что трудно было держать глаза открытыми.

Но что она могла поделать? Она должна была продолжать двигаться вперед.

«Эй, Юн Сонджун!!!»

Ветер усилился, туман стал гуще. Она видела, как Юн Сон-джун пробивается сквозь ветер, но его фигура постепенно становилась все более размытой.

«Подожди меня!!!»

Голос сорвался, собственный крик звучал как отчаянный вопль.

Но Юн Сонджун так и не обернулся.

Теперь было трудно даже просто двигаться вперёд. То ли дождь шёл, то ли это был пот — капли стекали вниз. Она ненадолго укрылась от ветра внутри магазина.

Она ненадолго перевела дух.

«Да что с ним… Почему он так быстро ушёл?»

Но она не могла позволить себе опоздать. Ей нужно было поторопиться. С трудом поднявшись, она снова шагнула в бурю.

Это был не обычный инцидент. В Академическом городке явно открылись врата. А значит, это не то, с чем должны разбираться такие студенты, как они.

Но и вернуться она не могла. Ведь её друг уже вошёл в самый эпицентр.

Йена, прикрываясь руками, пробивалась сквозь шторм.

Внезапно всё стихло. Словно она попала в центр торнадо — яростный ветер затих.

И там, перед ней, стояли огромные врата. Она огляделась, но в пределах видимости только разрушенная дорога. Юн Сонджуна нигде не было видно.

«Нет, неужели... Он вошел?»

Если это Юн Сонджун… Он вполне мог так поступить. Он никогда не знал страха.

Йена потащила свои тяжелые ноги к огромным вратам. Её охватил ощутимый страх — страх, что от одного прикосновения к ним, её разорвет на части в мгновение ока.

Она протянула руку и прикоснулась к вратам. Затем, зажмурившись, вошла внутрь.

Осторожно открыв глаза...

Она оказалась по другую сторону врат. Она не попала в другое измерение — она просто прошла сквозь них.

Но атмосфера отличалась кардинально. Буря и туман исчезли. Небо было красным, а в воздухе летали гигантские существа.

Здания и магазины лежали в руинах, а машины время от времени сигналили.

А перед ней лежал без сознания Юн Сонджун. В его сердце был воткнут меч, и он захлёбывался кровью.

«Юн Сонджун…?»

«…Чёрт…»

Юн Сонджун смог лишь тихо выругаться.

Вдалеке появлялись чудовища. Даже по размеру было ясно — не ниже A‑ранга.

Смерть.

Невозможно победить.

Тело Йены окаменело. Словно замёрзло, словно она стала статуей — она не могла пошевелиться.

Затем багровое небо раскололось, изливая яркий свет. И этот свет, казалось, тепло растапливал ее замерзшее тело.

«Уверуй. Я помогу тебе, хрупкая дева».

Неизвестный голос эхом прозвучал в голове Йены.

*

Сны по своей природе хаотичны. В мире снов невозможно предугадать даже следующий шаг. Сон тесно связан с тем, кто его видит, поэтому эмоции сновидца сильно колеблются.

Некоторые воспринимают сны как трансцендентные миры, другие верят, что они предсказывают будущее.

Чхве Йосан, верховный жрец секты, обладал уникальной способностью: [Сон]. Как и следует из названия, она вызывала сны.

Но это были не обычные сны. Он не просто показывал явления или воспоминания, а создавал искусно сконструированное пространство бессознательного, в которое затягивал цель.

Проще говоря, это было похоже на создание вымышленного виртуального мира в сознании другого человека.

Его способность была массовой психической атакой, которой следовало опасаться, но она не была чрезвычайно опасной. Отчасти это было связано с тем, что она вызывала потерю памяти, а отчасти с тем, что от неё было не так сложно защититься.

Однако, несмотря на то что она и вызывала потерю памяти, она оставляла слабый, но стойкий след в подсознании. Как будто промокая под мелким дождем, со временем образ мышления человека мог полностью исказиться.

В его снах человек становится бесконечно маленьким и слабым. Это потому, что в искусственно управляемом сне невозможно было действовать по собственной воле.

И всё же сновидец попадал в иллюзию, считая, что действует по собственной воле.

Культ стремится через эту способность вселить страх в подсознание людей. Чтобы в их бессознательном существовало некое страшное, недосягаемое существо.

Сущность, которую культ запечатлевает в памяти, — это бог, которому они поклоняются.

Ну… я знаю, что это за «бог». Разумеется, это не бог, а просто чрезвычайно могущественное трансцендентное существо. Финальный босс сюжетной арки культа.

Способность Чхве Ёсана нельзя использовать в бою. Хотя её радиус действительно огромный, если человек настороже или обладает сильной психикой, он не погрузится в сон.

Таким образом, я не заснул.

Моя психическая стойкость не особенно выделяется по сравнению с другими, но [Железное Тело] и [Воля Читателя] нейтрализовали ментальное воздействие.

Все остальные в торговом центре стояли неподвижно, как будто время застыло. Они попали в сон Чхве Йосана. Даже Йена рядом со мной потеряла сознание.

Йена была бы втянута во внутренний мир, наполненный тревогой и страхом. Если она сможет благополучно выбраться оттуда, даже не помня об этом, это будет для неё ценный опыт.

Поскольку [Сон] Чхве Ёсана был, по сути, виртуальным миром, в него могли вмешаться и другие. Иными словами, я мог вторгнуться в нестабильный сон Йены.

В этом торговом центре наверняка бродили и другие культисты, способные проникать в сны. Они будут вмешиваться, насильно обращая людей в свою веру.

Избегая их взглядов, я намеревался вторгнуться в сон Йены.

Конечно… я не знал, как это сделать. Если вторжение невозможно, то хотя бы прошептать ей что‑нибудь на ушко.

А заодно, помешав культистам, возможно, я встречу героиню, Со Инху. У неё приметные, изумрудные глаза.

Для начала нужно перенести Йену...

Я унес Йену в примерочную, подальше от глаз этих ублюдков.

Хоть бы получилось…

Сначала я положил руку ей на голову. Если это не сработает, придется искать Со Инху.

«Эй, эй, если услышишь странные голос — закрой уши».

Я закрыл глаза и попытался представить, как вхожу в сознание Йены, но, как и ожидалось, ничего не вышло.

Как эти ублюдки вообще это делают?..

Тогда я сосредоточился на мане. Йена пользовалась маной, но лучше попробовать всё, что возможно.

Я взял её за руку и попытался объединить потоки маны.

Но и это не сработало.

«Йена, впусти меня! Открой дверь!»

Я схватил её за плечи и встряхнул.

[Воля Читателя активирована.]

Мгновенно мир погрузился в темноту, будто выключили рубильник.

Что за херня... Я что‑то не то задел?

Открыв глаза, я увидел небо, разорванное на две части, багровое.

В мое сердце был вонзен меч. Мне совсем не было больно. Что-то знакомое... Приглядевшись, я узнал меч Шин Джунхёка.

Я внутри..?