После практики в подземелье наступило короткое затишье. Йена и Инха лишь украдкой следили друг за другом, но до покрасневших лиц и открытой ссоры дело не доходило.

«О чём-то думаешь?»

Йена подошла ко мне и спросила, когда я молча сидел, погружённый в мысли.

Скоро в общежитие ворвётся Сумеречный Отряд. Проще говоря — будет теракт.

Впрочем, повода для особого беспокойства не было. Я просто прокручивал в голове, по какому сценарию в оригинале развивался этот инцидент.

Теракт происходит поздней ночью. В тот момент, когда в Академии нет преподавателей, и удар направлен именно против студентов.

Опасных противников как таковых там нет. Скорее, опасны сами студенты. Потому что в этот раз они будут драться друг с другом.

Сумеречный Отряд использует уникальную способность Сон Джуона — [Манипуляция сознанием], — воздействуя на расшатанную психику учеников.

Его способность не переписывает мышление напрямую, а ослабляет психику, ввергая жертву в крайний страх.

Попавшие под действие способности начинают воспринимать всех, кроме себя, как врагов — и нападают. Так и начинается бой между студентами.

Разумеется, у способности Сон Джуона есть условие активации: человек должен быть психологически нестабилен, сбит с толку.

Например, Йена, которую шантажировал Шин Джунхёк, или Соён, одержимая жаждой мести, — обе бы попали под [Манипуляцию сознанием].

И Инха, чьи проблемы всё ещё не были решены, — тоже.

Даже нынешний лучший первокурсник Ма Юнсон становится жертвой психического воздействия.

Моя задача проста — спасти Инху. По изначальному плану я должен был спасти её именно в день теракта в общежитии и тем самым углубить наши отношения. Кто же знал, что мы сблизимся уже сейчас.

Как бы там ни было, на этом моя роль заканчивается. Остальное разрулит Кан Ынсу, который уже собрал отряд.

Его действия не внушают особого доверия, но с ним в отряде будет Йена — значит, всё будет в порядке.

«Что-то случилось, да?..»

«Да что может случиться. Тихо, спокойно — красота».

Я ответил, лёжа на скамейке в парке.

Спокойно. Я знаю, что скоро произойдёт теракт в общежитии, но нет нужды торопиться или нервничать.

Это не как в случае с Йеной, когда нужно было сохранить её эмоции в момент Пробуждения, и не как с Соён, где пришлось вытаскивать её из бездны и возвращать смысл жизни.

В этот раз ключ — сблизиться с Инхой. А значит, задание можно считать выполненным.

Остаётся лишь издалека наблюдать, как студенты будут преодолевать кризис.

И думать о том, как сделать так, чтобы Йена и Инха начали нормально ладить.

*

[Воля Читателя активирована.]

Раннее утро. Холодный ветер. Я резко открыл глаза и сразу понял — Сумеречный Отряд пришёл.

Я не знал точной даты нападения. Слишком многое уже изменилось из-за моего вмешательства.

И всё же — внезапное пробуждение и это мерзкое, липкое предчувствие. Я решил, что, возможно, просто проснулся ни с того ни с сего, и остался лежать, прислушиваясь к звукам снаружи.

БУМ!

Глухой удар.

Я снова навострил слух.

БАХ!!!

На этот раз — звук разрушения. При таком уровне шума сомнений быть не может: это [Манипуляция сознанием].

Я тут же переоделся и вышел наружу. Коридор общежития пока был тих.

БАБАХ!!!

Грохот. Такой, что даже самые крепко спящие уже должны были проснуться. Да и в соседнем корпусе наверняка услышали.

Один за другим студенты, не попавшие под воздействие, выходили в коридор и оглядывались.

«Вы тоже слышали? Как будто что-то взорвалось…»

Один из них сказал это с тревожным лицом.

БАБАХ!!!!

Дверь комнаты одного из студентов вылетела, словно от взрыва.

«Ч-что за…?!»

Изнутри осторожно вышел знакомый студент. Он был в пижаме, выглядел почти как обычно — но в руках дрожал меч.

«Эй, ты чего?»

«СУКА!!! НЕ ПОДХОДИ!!!»

Скорее всего, он воспринимал нас как врагов. В его глазах я мог выглядеть монстром — или убийцей.

Выхода нет. Придётся драться.

«СДОХНИ, СУКА!!!»

«Эй! Да что с тобой?!»

Студент, ещё не понявший, что происходит, упал навзничь.

БАБАХ!!!!

Один за другим из комнат начали вываливаться студенты, попавшие под [Манипуляцию сознанием].

Началась война. Коридор мгновенно наполнился хаосом — студенты сцепились друг с другом.

Для начала… нужно проверить Йену.

В этом инциденте она играет ключевую роль. Она должна удержать Кан Ынсу в нормальном состоянии.

«П-пожалуйста… не подходи…»

Невысокая девушка в очках, дрожа, обратилась ко мне.

Драться с ней я не хотел, но и пропускать меня она явно не собиралась.

«Я же сказала — не подходи!»

Она вдруг сорвалась на крик.

Я резко оттолкнулся от пола, сократил дистанцию и ударил коленом в живот.

«А-а-аак!!»

Она схватилась за живот и рухнула на пол.

Общежитие превратилось в поле боя.

Внезапно из комнаты выскочил парень и замахнулся на меня дубинкой.

Я отклонился назад — дубинка врезалась в бетонную стену, кроша её.

Каааанг!!!

Нападавшим оказался Ян Чжэхун — тот самый, с кем мы вместе проходили практику в подземелье.

«Юн Сонджун… я тебя ненавижу».

Что за хрень?

То ли он под [Манипуляцией сознанием], то ли просто словил общий вайбик — не разобрать.

«За кого ты меня принимаешь?»

«Снова строишь из себя крутого».

Ян Чжэхун поднял дубинку над головой.

Кааанг!!!

Я заблокировал удар Ян Чжэхуна рукой.

«Ч-чёртов монстр…»

Он выглядел как обычно, но бил со всей силы — значит, [Манипуляция сознанием] точно на него сработала.

ХЛОП!!

Прежде чем он успел восстановить стойку, я пнул его в солнечное сплетение.

Его отшвырнуло обратно в комнату. Он рухнул на пол и больше не шевелился.

Я поднялся на третий этаж и направился к переходу, ведущему в противоположное крыло общежития.

«Помогите!!!»

Один из учеников под воздействием манипуляции сознанием схватил нормального ученика и пытался выбросить его в окно.

Проходя мимо, я ударил его по затылку — он тут же обмяк.

Когда я вышел в переход, послышался знакомый голос.

«В той комнате кто-то есть! Там нормальный человек?»

Она уже собрала группу и организованно противостояла хаосу.

«Эй, ты цела?»

Услышав мой голос, она вздрогнула и обернулась. Мрачное выражение лица мгновенно сменилось облегчением.

«Юн Сонджун! …Ты уже здесь?»

«Конечно. Надо же проверить, в порядке ты или нет».

Ещё недавно напряжённое лицо Йены теперь выглядело заметно светлее.

«Со мной всё нормально. Конечно».

Я огляделся, проверяя состав группы. Одного человека не хватало. И именно самого важного.

Чёрт, я уже говорил что он заноза в моей заднице...?

«Йена-я, где Кан Ынсу?»

«К-Кан Ынсу? Если подумать, он живет на том же этаже, что и я...»

Кажется, Йена совсем забыла о Кан Ынсу. Мне-то норм, но…

И без того подавленный тип может совсем расклеиться.

«Для начала найди его. Он всё-таки нужен».

«А ты? Ты не пойдёшь со мной?»

«Не, я пойду в другую сторону. Я и один справлюсь. Ты собери тех, кто не пострадал».

«Хорошо. Только не поранься».

«Ты сама смотри, не поранься».

Я пошёл в противоположную сторону.

Моя задача — найти Инху, которая наверняка попала под манипуляцию сознанием, вырубить её и вывести в безопасное место, где она сможет прийти в себя.

Мы уже стали довольно близки, поэтому не было нужды в каких-то драматических жестах. Достаточно просто быть рядом, когда она очнётся.

По сути, мне остаётся лишь спокойно наблюдать за происходящим, как за чтением романа.

Именно тогда, когда я направлялся к комнате Инхи…

БАБАХ!!!

Грохот позади.

Йена зависла в воздухе. Дверь была разнесена в щепки, а из комнаты вышел мужчина с мечом.

Хаа… вот же мудила…

Кан Ынсу. Гениальный мечник из иного мира. И он под попал под манипуляцию сознанием.

Было какое-то плохое предчувствие… но я и представить не мог, что Кан Ынсу действительно попадёт под воздействие.

Если человек дезориентирован, под сильным стрессом или психологически подавлен, шанс попасть под манипуляцию сознанием резко возрастает.

И правда, в последнее время Кан Ынсу выглядел растерянным. Но всё же — я не ожидал, что главный герой этого мира окажется жертвой.

Ну что ж…

Способ снять [Манипуляцию сознанием] всего один — вырубить цель.

Ладно. Заодно проверю, насколько он вырос.

Я достал из подпространства копьё и щит, а затем сжал в обеих руках скопированные кинжалы.

«Кан Ынсу! Очнись!!!»

Я остановился и дал Йене время.

Иногда голос друга способен вытащить человека из-под воздействия.

«Ты же не из тех, кто на такое попадается. Ынсу-я, ты сможешь. Я не хочу с тобой драться».

Кан Ынсу на мгновение замер.

Я внимательно следил за каждым его движением — вдруг он лишь притворяется, а потом рванёт на Йену.

Но он не стал её слушать до конца.

Каааанг!!!

Он замахнулся мечом на Йену, и я заблокировал атаку своим Щитом.

«Юн Сонджун!»

Взгляд Кан Ынсу сместился с Йены на меня. Он направил клинок не на неё, стоявшую прямо перед ним, а на меня.

Этот мудила... Он в здравом уме?

«Правильно... Ынсу. Это реальный бой, так что будь начеку».

Он уже не тот, что был в виртуальном подземелье. Даже если он сбит с толку, его уникальная способность остаётся абсурдно сильной.

Но и я уже не тот.

Я замахнулся копьём и метнул его в Кан Ынсу.