Побег

Санёль гнался за Сонджуном на высокой скорости. Он не двигался за ним телом — сперва он следовал за ним взглядом.

Санёль никогда не упускал свою добычу. Так же было и тогда, когда он охотился на охотников. Не имело значения, насколько силён был противник.

Раненое животное впадает в хаос. Даже самый выдающийся охотник ничем не отличается. Стоит ему осознать, что его преследуют, — и паника неизбежна.

Санёль вытащил лук и навёлся на Сонджуна. Нужно закончить охоту и усмирить гнев капитана.

Сви-и-ист!!!

Его стрела полетела в сторону Сонджуна.

У неё не было достаточно мощи, чтобы взорваться или отрубить конечность. Это было оружие, способное лишь пробить тело Пробуждённого.

Стрела рассекала воздух, свистя в полете.

ТАК!

Стрела ударилась о дерево, не долетев до Сонджуна. Это было не промахом — таков был замысел Санёля. Траектория стрелы изменилась.

ПААК!

Она вонзилась в икру Сонджуна. Конечно, если бы попала в лодыжку — было бы действеннее, но и икра вполне годилась, чтобы сбить скорость.

Подстреленная добыча покатилась вниз по склону. На мгновение она исчезла из поля зрения, а затем, будто и не кувыркалась по земле, снова рванула прочь.

«Ц… Значит, этого недостаточно. Он не так уж прост».

Это был не заурядный противник. Не тот жалкий тип, что ловит монстров чтобы покрасоваться.

Даже убегая, он умудрился вырубить Хваджон — одну из самых сильных в группе. Недооценивать его нельзя.

Он стал добычей не на уровне эмоций, а из-за здравого смысла.

Он не нёсся сломя голову в страхе и не бросался в бой от перевозбуждения. Он бил и отходил строго по ситуации. Выглядел как солдат, обученный именно для боя с людьми, а не для охоты на монстров.

«Что бы ни случилось, я должен его поймать».

Если упустить его, капитан будет разочарован — и кто-то ещё может пострадать от этого ублюдка.

Разве не так вышло сейчас? Ожидали, что придёт женщина ранга B, расслабились — и потеряли Ин Аён, любовницу капитана. А незадолго до этого погиб и Ким Кюхван, которому поручали задания по устранению.

«Ни в коем случае нельзя его упустить!!!»

Санёль закричал это подчинённым и побежал дальше.

*

Ай… Гниды ебаные…

Попади стрела чуть ниже — меня бы уже скрутили. Даже сейчас Юн Угон гнался прямо за спиной.

Если бы не [Железное Тело], я бы уже раз десять сдох.

Они — охотники. Обычно охотники, попав под внезапную атаку, первым делом думают о бегстве, а не о сопротивлении. Слишком уж это опасно.

Даже охотясь на монстров, они и так на взводе. А если ещё и внезапная засада — сохранить хладнокровие почти невозможно.

Чтобы удержать спокойствие, нужно либо заранее знать о противнике, как я, либо иметь защитную способность. Ну или таскать с собой кучу лечебных зелий.

В любом случае Джу Гёнхо и его люди — мастера охоты. Вернее, они настолько привыкли охотиться на охотников, что научились виртуозно преследовать бегущих людей.

Тот, кто стрелял в меня, — Пак Санёль. Его уникальная способность — [Сокол].

Единственный способ скрыться от его взгляда — спрятаться там, куда не дотянется его поле зрения.

Но если только земля внезапно не провалится — полностью исчезнуть невозможно.

И ещё нужно быть начеку: он иногда пускает стрелы из совершенно непредвиденных направлений.

Мое сердце жаждало сражаться до смерти... но сражение не имело смысла, если оно не было перед Соён. Да и сил почти не осталось.

Если я сейчас перебью их всех — Соён не получит ничего, кроме пустоты.

В оригинале Кан Ынсу убивает Джу Гёнхо и мстит. Но после этого Соён, окончательно потеряв смысл жизни, кончает с собой.

Сможет ли Соён вообще вернуть желание жить — большой вопрос.

Способ спасти Йену был сравнительно прост. Нужно было пробудить её, используя сильное чувство вины и ярость как топливо, а затем довести всё до конца так, чтобы винить себя было не за что.

Спасти семью Йены.

Это был единственный путь спасти её одновременно с Пробуждением.

Мой план по спасению Соён был предельно прост.

Сражаться вместе с ней.

Но это должно быть жестоко.

До такой степени, чтобы у неё возник вопрос — почему я помогаю ей настолько отчаянно. По крайней мере, я должен создать видимость этой жестокости.

Вернуть смысл жизни — план, конечно, размытый. Всё, что я могу, — внушить ей чувство ответственности учителя.

Как бы то ни было… Я должен сбежать отсюда.

Противников около двадцати.

К счастью, двое самых опасных уже выбиты.

Хваджон вырубилась после удара Юн Угона. Убить её не удалось — жаль, но сейчас и этого достаточно.

И сам Юн Угон.

Разъярённый тем, что Хваджон вырубили, он мчался за мной, но так и не смог догнать.

Ему было плевать на распределение сил, но даже так он не поспевал. Значит, о нём можно не беспокоиться.

Остаются двое.

Пак Санёль, преследующий меня с расстояния, и Ихан, перемещающийся между тенями, — единственные реальные помехи.

БУУУМ!!!

Я обернулся — как раз вовремя, чтобы увидеть, как Юн Угон врезался в дерево и рухнул. Измотать его заранее оказалось хорошей идеей. Он, тяжело дыша, опёрся о ствол.

Это был шанс перерезать ему горло, но безопасность важнее.

ШШШК!

Ихан появился прямо передо мной и взмахнул кинжалом. Отбить его атаку было несложно. Он лишь выступал помехой, параллельно выискивая слабые места. Его роль — тянуть время и изматывать.

Но теперь количество людей, мешающих мне, стало двое вместо четырёх. Более того, с Пак Санёлем мне нужно было беспокоиться только о стрелах. Услышав резкий свист воздуха — достаточно уклониться неожиданным образом.

Он хорошо предсказывал движения, но не управлял стрелами способностью. Уклоняться было вполне реально.

Шшшк!

Значит, всё внимание — на Ихана.

Я двигался, не переставая прислушиваться.

И достал из подпространства одну бомбу.

Не особо мощную, но для того, чтобы поймать Ихана, её хватит.

«Вот он!»

Почувствовав уверенность, Ихан метнул кинжал. Я отвёл атаку — и он снова нырнул в тень.

Еще раз.

Я снова бегу.

Слушаю. Жду выхода Ихана.

Шшшк.

Он снова появился спереди.

Ихан пригнулся, целясь мне в живот.

КЛААНГ!!

Я отбил удар кинжалом.

Ихан не любил длинных движений.

Короткая атака, безопасный выпад — и сразу в тень. Сейчас было так же.

КХВА-А-А-АНГ!!! — Раздался взрыв.

Одновременно с блоком я бросил бомбу.

Тень, в которую он собирался нырнуть, исчезла во вспышке.

В этой тёмной горе теней было полно.

Но именно та, в которую он хотел спрятаться, пропала на краткий миг.

Вообще-то для Ихана это не смертельно. Исчезновение одной тени не лишает его способности — за спиной у него была другая.

Но потеряв из виду тень перед собой, он растерялся.

А этой растерянности хватило, чтобы убить его.

ПЕЕЕРК!!! — Тяжелый удар.

«Хы-ы-ып!!!»

Я использовал инерцию от спуска по склону и влетел в него. Мы столкнулись на полном ходу, и я схватил его за руку.

«Ты когда-нибудь был тем, кого преследуют?»

Очнувшийся Ихан попытался скрыться в тени, но было поздно.

Мой кинжал стремительно вошёл ему в горло.

«Кхо-х-хып!»

Он исчез в тени с кинжалом, торчащим из шеи.

Преимущество копий.

Мой кинжал исчезнет через минуту.

Если бы он был настоящим, Ихан, возможно, выжил бы.

Можно было бы не вынимать лезвие, зажать рану и найти того, кто его подлатает.

Но клинок скоро исчезнет, и кровь из шеи уже не остановить.

Сви-и-ист!!!

С жутким свистом прилетела стрела. Увидеть и увернуться невозможно. Оставалось лишь двигаться непредсказуемо.

Я рванул в сторону в тот же миг — затем резко сменил направление.

Пак Санёль и правда был охотником.

Но он был охотником, а не гончей.

Все гончие, что гнались за мной, уже выбыли.

Охотнику оставалось лишь надеяться попасть в добычу с расстояния.

Да и то — это было непросто.

Я был не обычной добычей.

КХВААК!!!

Стрела Санёля, ошибшегося в расчёте, вонзилась в дерево.

*

Я бежал и бежал.

Когда начало светать, вдали показались очертания города.

КХРАААШ!!!

Дерево сбоку рухнуло. Джу Гёнхо догнал меня.

Блядь…. Чуть не сдох на финишной прямой.

До города оставалось совсем немного. Осознав это, Джу Гёнхо ускорился.

ЧВААК!!!

Копьё, торчавшее в земле, полетело обратно к своему хозяину.

Это я припас на такой случай.

Я метнул кинжал, отвлекая внимание, и вытащил из подпространства арбалет Ин Аён — «Дроу». Влил ауру.

Арбалет жадно начал высасывать мою ману и сформировал болт.

Сви-и-ист!!!

Я выстрелил не в Джу Гёнхо, а в дерево.

КХВААК!!!

Т-рр-реск!!!

Стоило болту войти в ствол, как лёд начал разрастаться, будто само дерево стало расти.

КЛААНГ!!!

Джу Гёнхо, летевший на щите, зацепился за лёд и рухнул вниз.

Высота была небольшой — удар вышел не сильным. Но времени это выиграло достаточно.

«Ну, я пошёл».

Джу Гёнхо снова метнул копьё, но, видно, из-за злости промахнулся — оно упало далеко в стороне.

Я благополучно добрался до города, и, как и ожидалось, Джу Гёнхо больше не преследовал меня.

Он просто молча смотрел на мое лицо. Будто запоминал его.