Дрейк — чудовище.

Это факт, заверенный его наставницей, Эредит.

Ян так часто слышал от Эдерит об опасности, исходящей от дрейка, что это почти натёрло мозоли в его ушах.

«Никогда! Никогда не сражайся! Даже не оглядывайся, просто беги! Всегда думай только о побеге!».

Дрейк — могучее чудовище, достаточно сильное, чтобы в одиночку противостоять целой армии.

Тело массивное, как движущийся валун.

Толстые чешуйки, отражающие удары топоров и молотов.

В стрессовом состоянии из ядовитых желез по всему телу выделяется сильнокислотная жидкость.

Даже его дыхание содержит галлюциногенные бактерии.

В этот самый момент можно было усомниться, что он не природное существо, а биологическое оружие, созданное для определённой цели.

Банда налётчиков и несколько работников торговцев.

Вместе с магом, путником и проституткой.

У такой горстки людей не было никакого способа обуздать это фантастическое чудовище.

Дрейк закончил жевать налётчика, которого ел, и издал свирепый рёв:

[Кро-ва-ра-ра-ра-ра!]

Все, включая Яна, ощутили такой сильный страх, словно у них застыла кровь.

Вполне естественно испытывать страх, когда прямо перед тобой находится чудовище, жующее людей, как жвачку.

— …… Скорее убейте мага…

— Сукин сын, да ты в край свихнулся, долбаный мудак!

Главарь налётчиков пробормотал что-то невразумительное, вызвав тем самым раскол среди налётчиков.

Хотя налётчик, который казался их главарём, приказал атаковать, почти все отвернулись, за исключением нескольких подчинённых.

— Бегите! Бегите, если хотите жить! Идиоты!

Когда его подчинённые обратились в бегство, главарю налётчиков ничего не оставалось, кроме как последовать их примеру.

Он замешкался, огляделся по сторонам, а затем запоздало двинулся.

Но он колебался слишком долго.

*Хруст!*

Дрейк с лёгкостью откусил голову главаря налётчиков, как малину.

Прижав его лапой и засунув его голову себе в пасть, главарь налётчиков мгновенно превратился в аппетитную закуску.

— Угх…… угф.

— А-а-а-а-а-а-а!

Работники торговцев кричали и блевали.

Пиршество дрейка оказалось для них слишком ужасным зрелищем.

Ян тоже был не менее шокирован.

«……»

Но в отличие от остальных, мысли Яна были сосредоточены совсем на другом.

[Вы стали свидетелем тайны первобытного!]

[Приобретён новый навык!]

[Навык: Призыв]

[Способность общаться с мистическими существами и призывать их]

Перед его глазами внезапно появилось окно статуса.

Увидев окно статуса впервые за долгое время, Ян на мгновение смог унять свой страх.

«Призыв?»

Общаться с мистическими существами.

Так гласило окно навыков.

Исходя из своего опыта, дрейк был своего рода «тайной».

И если это тайна.

То благодаря навыку призыва он мог…… разговаривать с ним!

«Выбора нет»

Ян принял решение.

Единственное, на что мог рассчитывать сейчас Ян, — это убедить дрейка, используя навык призыва.

Если не получится, дрейк убьёт Яна.

«Крепись. Действуйте уверенно»

Ян знал, что тайны мира благосклонны к нему, хотя и не понимал, почему.

Может, потому, что он — перерождённое существо, а может и вовсе человек, созданный самими тайнами.

Одно было ясно: тайны ещё ни разу не предали Яна.

Глаза Яна расширились.

— [Дрейк!]

Из уст Яна полилась беглая речь на языке Марония.

— Гр-р-р-р…

Дрейк повернул голову в ответ на слова Яна.

— Уа-а!

— Г-господин маг…!

Работники торговцев упали на месте, у них подкосились ноги.

Перед лицом всепоглощающего страха человеческая воля к борьбе ломается.

Человек просто вверяет свою судьбу милости врага.

Однако работники рассчитывали не на милосердие дрейка, а на мастерство Яна.

Вера в чудо мага.

— [Я! Твой! Друг!]

Ян чётно заговорил на языке Марония, надеясь, что его воля будет передана дрейку.

— Гр-р-р-р…

— [Друзья! Не причинить вред!]

— Гр-р-р-р…

— [Не хочу! Драка!]

— Гр-р-р-р…

«Нет, что он говорит?»

Однако Ян упёрся в стену.

Судя по реакции дрейка, воля Яна, должно быть, дошла до него.

Но вот воля дрейка не дошла до Яна от слова совсем.

«Неужели это предел моих возможностей…»

Ян вспомнил магические знания, которым его научила Эредит.

Подобно тому, как люди преуспевают в чём-то одном и слабее в чём-то другом, у магов тоже есть тайны, которые им подходят, и те, которые не подходят.

В случае с Эредит, как ни странно, она прекрасно понимала голос огня, что сделало её превосходным магом огня.

Что касается Яна, то он, как правило, понимал голоса всех тайн.

Вероятно, благодаря окну навыков.

Однако он смутно чувствовал, что довольно хорошо слышит голос тьмы.

У Яна была предрасположенность к магии тьмы.

Тут важным моментом было то, что способности Яна к [Призыву] были не такими уж и развитыми.

— Гр-р-р-р…

Дрейк по-прежнему не сдвинулся ни на миллиметр.

Требовались отчаянные меры.

«А-а-а, да фиг с ним»

Ян активировал окно навыков.

И вкачал все накопленные на текущий момент бонусные очки опыта в призыв.

[Ваша способность призыва значительно возросла!]

[LV UP!]

[LV UP!]

[Навык: Призыв Lv. 3]

[Вы довольно хороший призыватель]

Это было смелое вложение.

Ян не знал, что это за вид магического призыва, но это было совершенно не важно.

Какой смысл копить очки навыков, когда он вот-вот станет жвачкой для чудовища?

Как сказал один древний мудрец, экономия приводит к расточительству.

Подняв уровень призыва до 3, Ян снова попытался поговорить с дрейком.

— [Дрейк.]

Его речь стала более плавной и естественной.

Язык Марония, ранее представлявший собой просто набор слов, стал более разговорным, подчиняясь воле Яна.

[Чёрт. До сколько ещё ты будешь звать? Если есть что сказать, говори!]

Дрейк злился.

Всё это время он отвечал ему каждый раз, но его раздражало отсутствие взаимопонимания.

«Это и впрямь работает»

Ян был искренне впечатлён.

Он лишь немного повысил уровень своего мастерства, но теперь мог общаться так гладко!

А как насчёт других видов магии?

Облегчит ли повышение уровня его мастерства общение с тайнами?

— [Я не хочу с вами драться.]

Ян начал переговоры спокойным и вежливым тоном.

Эти переговоры затрагивали его жизнь, жизнь торговых работников и путников.

[Драка? Ну и шутка. В моих глазах вы всего лишь крысы. Крысы, что пачкают мой дом. Ты вот дерёшься с крысами?]

— [Вы правы, дрейк. Для вас мы, наверное, всего лишь ничтожные создания. Но, дрейк, если мы уйдём чисто и без лишних проблем, вам не придётся заниматься бесполезной охотой и убоем таких ничтожных созданий, разве нет?]

[Хмф. Ясно, так отчаянно молишь о пощаде. Как ты и сказал, мне незачем выслеживать и убивать каждого из вас.]

Ян не улыбался.

Смертоносная аура дрейка была настолько сильна, что казалось, будто она пронзает его кожу.

Пока что дрейк не собирался щадить людей.

[Но! С недавних пор у меня очень скверное настроение. Мне хочется поубивать вас всех, чтобы снять стресс.]

Взгляд дрейка упал на Яна.

Ян ясно чувствовал смертоносную ауру, как будто она могла разорвать его на части в любой момент.

«…… Лобовая атака»

Яну удалось преодолеть покалывание смертоносной ауры и он продолжил:

— [А можно спросить, что вас так расстроило?]

[Хмф! С чего бы мне это говорить? Да ещё и такому никчёмному человечишке, как ты?]

Ян тут же прошептал на языке Марония, призывая тайны.

Небо, земля, тьма и пламя пришли в движение в ответ на голос Яна.

Это была тайна мага.

— Хм…?

Смертоносная аура дрейка ослабла.

Вместо неё в воздухе повисло любопытство.

— [Как видите, я маг, исследующий грани возможного. Если возможно, я хотел бы предложить свои навыки, пусть даже и малые, чтобы помочь вам, дрейк].

[Ха, а у тебя интересный талант.]

«…… Непосредственная опасность миновала»

Дрейк полностью отказался от желания убить.

Это означало, что он не станет сразу же давить Яна.

Но переговоры только начались.

Ян лишь разжёг его любопытство, чтобы выиграть время; он пока что понятия не имел, чего может потребовать дрейк.

«В первую очередь поддерживай спокойную атмосферу»

Ян вспомнил магические знания, которые он получил от Эредит.

Начать разговор с тайны — это всё равно что сделать первый шаг в магию.

Однако магия завершается лишь тогда, когда маг раскрывает свою волю тайне и реализует свои намерения.

Короче говоря, магия — это процесс установления отношений между магом и тайной.

Эти отношения могут перерасти в дружбу, отношения начальника-подчинённого или даже в строго деловое партнёрство, ориентированное на получение прибыли.

У каждой тайны свой предпочтительный тип отношений…

Для мага решающее значение имеет его способность управлять этими отношениями.

Недаром мудрые люди становятся магами.

«Явись, моё окно многогранных навыков!»

Ян открыл окно навыков и просмотрел раздел [Призыв].

Там была полезная информация.

[Важнейший аспект призыва — установление связи с мистическим существом. Мыслительный процесс высокоинтеллектуальных мистических существ во многом схож с человеческим, поэтому проведение соответствующих ритуалов и подношений может дать поразительные результаты.

Отрывок из книги «У тебя тоже получится! Призыв для чайников!». Автор: Демонит]

«Ритуалы и подношения!»

Эредит уже научила его важности этих двух аспектов.

Вот только Эредит специализировалась на стихийной магии, поэтому она учила его только тем ритуалам и подношениям, которые были предпочтительны для стихий.

Ян быстро проверил необходимые ритуалы и подношения для призыва.

…… И не смог поверить своим глазам.

[Как преуспеть в призыве]

[Сначала приготовьте чертовски хорошую выпивку и напоите цель. Чем больше существо, тем крепче алкоголь; для мелких существ лучше подходит ароматный алкоголь.

И льстите как сумасшедший — Демонит]

«Это что за хрень?»

Это ритуал и подношения?

Поить отменным алкоголем и льстить…?

Интроверт Ян пришёл в ступор.

Казалось, что это ритуал, который могут выполнять только экстраверты!

Но Ян снова собрался с духом.

Неудача означала бы для него смерть.

Доверившись своему уровню мастерства призывателя, он решил пойти ва-банк.

— [Дрейк, у меня для вас подарок].

[Подарок?]

— [Да. Вы когда-нибудь получали подарок от человека]?

Дрейк рассмеялся, услышав вопрос Яна.

[Отнюдь! Никогда!]

Прежде всего ему нужно было бы встретить человека, с которым он мог бы пообщаться.

Ян ответил с улыбкой:

— [Уверен, он вам понравится].

*Щёлк!*

— Рик, можешь спуститься к людям и принести выпить?

— В-выпить, вы имеете в виду алкоголь?

— Да. И желательно что-нибудь покрепче.

— Понял!

Ян затаил дыхание, глядя как Рик поспешно бежит к повозкам.

Пока что первый шаг был сделан.