— Ах~ господин маг~

С оглушительным грохотом дрейк явил всем своё массивное тело.

Сотрудники компании Кроличья лапка инстинктивно замерли, увидев дрейка.

Они знали, что маг Ян ушёл вместе с драконом, но опасались, что что-то пошло не по его плану.

Что им делать, если этот дрейк не под контролем мага?

А что им остаётся?

Просто бежать без оглядки.

Если же у них не получится, они умрут.

Но, на их счастье, дрейк был с магом.

И он ехал верхом на спине этого дрейка.

«…… Вот это да!»

Рик с пылким восхищением смотрел на мага, едущего верхом на дрейке.

Какую же уловку он провернул минувшей ночью, чтобы дрейк подставил ему свою спину?

Маг, ехавший верхом на дрейке с беззаботным выражением лица (на самом деле, это было выражение лица того, кто испускает дух от истощения), обладал чем-то таким, что пробуждало мужские фантазии.

«Ей-богу, маг есть маг!»

Дрейк опустил голову, чтобы Яну было легче спешиться.

— Рик. В ту сторону только что убегали люди. Кто они?

— Ах! Эти твари! Какие же они мерзкие типы! Это презренные торговцы людьми!

— Торговцы людьми?

Рик бессвязно рассказывал о том, что произошло.

Торговцы людьми пришли искать Кэсси, и, к счастью, её среди них не оказалось, поэтому для неё всё обошлось.

— Ах! Кэсси! Какая удача!

Рик вздохнул с облегчением, увидев Кэсси (Люси) с Яном.

— Но разве это не перебор? Мы все приверженцы точно такой же веры небес!

Проворчал Рик, чувствуя себя обиженным.

В этом средневековом фэнтезийном мире «вера небес» была одной из главных религий, прочно утвердившейся в качестве духовной опоры.

Подобно другим религиям, «вера небес» проповедовала «путь праведной жизни в этом грязном мире», который запоминался через заповеди, которые, по сути гласили: не делай то-то и то-то.

В «вере небес» есть такая заповедь, которая гласит: не порабощать приверженцев веры небес.

Хотя большинство приверженцев веры небес строго повиновались этой заповеди, торговцы людьми и работорговцы часто игнорировали её из-за специфики своей деятельности.

Вот почему приверженцы веры небес презирали их, называя «мерзкими работорговцами».

— Все работорговцы одинаковы.

— Правда ведь? Тьфу! Пусть их постигнет божья кара!

Затаив обиду, Рик продолжал ругаться, проклиная «торговцев людьми».

Услышав ругательства, лицо Люси помрачнело.

Для Яна это тоже были дурные вести.

«Им уже повстречались маг и дрейк, и они до сих пор не сдаются?»

Упорство торговцев людьми, нет, преследователей Люси, было достойно восхищения.

В этот момент ему стало любопытно, что же такого барон Джин пообещал в обмен на поимку Люси.

«Так дальше не пойдёт»

Если бы они отпустили преследователей, за ними бы 100% погнались.

Не уверенный в своих силах и не имея шансов на побег, пока за ним гонятся, Ян решил действовать.

— [Длиннохвост. Можешь оказать мне услугу?]

[Конечно. Не стесняйся спрашивать, друг.]

— [Я хотел бы, чтобы ты прогнал кое-каких людей. Если придётся — убей их.]

Упоминание об убийстве вызвало у Яна толику беспокойства.

Но это был необходимый выбор.

У противников уже имелся опыт убийства наёмников.

Они безжалостно вырезали наёмников, так станут ли они щадить Яна?

Не появись тут дрейк, Яна, скорее всего, тоже бы убили.

Это место представляло собой средневековый фэнтезийный мир, в котором убийства и смерть были частью повседневной жизни.

Чтобы выжить в таком варварском мире, нужно привыкнуть к убийству. Только тогда убийство могло быть выбрано как эффективный вариант, когда это уместно.

[А-а-а. Те людишки, которых мы видели до этого.]

— [Ты знаешь, где они?]

[Конечно знаю. Так ты хочешь, чтобы некоторых из них убили, а остальных прогнали, так?]

— [Будь добр, сделайте это.]

Длиннохвост с готовностью согласилась на просьбу Яна.

[Если это просьба друга, то с удовольствием.]

По просьбе Яна Долгохвост отправился устранять преследователей.

Маг управляет дрейком всего парочкой фраз.

Работники компании восхищались чудо-силой мага.

«Ого…… Ты видал?».

«Он повелевает дрейком, как собственными конечностями?».

«Какой невероятный маг!».

Ян всего лишь попросил дрейка об услуге, но обычным людям казалось, будто он сотворил великую магию.

Сцена того, как кто-то разговаривает и командует дрейком, что размером с дом — разве такое не может удивлять?

— Ян!

После разговора с Длиннохвостом Ян пошатнулся.

Он слишком часто употреблял язык Марония.

Люси поспешила поддержать Яна.

— С тобой всё хорошо? Где-нибудь болит?

Увидев это, Рик кивнул.

«Они выглядят близкими. Должно быть, они встречаются»

Рик тоже в какой-то степени осознавал, что Люси — не типичная девчушка.

Вот только он понятия не имел, что на самом деле она была знатной дамой, которая скрывается от преследования.

#

С помощью работников компании Ян не спеша спустился с горы.

Он ехал в повозке, но никто на указывал на это.

Во время этого спуска Ян узнал, что дрейк старательно охотился на людей.

Вот она, сила навыка призыва.

«Пока что, одиннадцать…»

На данный момент установлено 14 преследователей.

11 из них погибли от лап дрейка, не пройдя и суток.

Несмотря на свои внушительные размеры, дрейк был невероятно быстр. У дрейка не было крыльев, но зато он мог совершать рывки с поразительной скоростью до 60 км/ч.

Более того, это была родная территория дрейка.

Есть такая поговорка, что даже дворняга ведёт себя смело в собственном доме.

Тем более это касалось «домовладельца Длиннохвоста», для которого гора Земляного дракона — это не более чем детская горка, оснащённая гнездом Банпо*.

Таким образом, шёл односторонний убой.

В планы дрейка входил «смягчённый» убой, но люди были настолько слабы, что он не мог контролировать свою силу.

Как итог: он всех убивал.

«Ещё одного убил»

Окно статуса появилось как раз в тот момент, когда он уже собирался об этом забыть.

Способность призывать дрейка постоянно передавала Яну информацию о его статусе и действиях.

Более того, благодаря навыку призыва, Ян мог, при желании, передать свою волю на любой дистанции.

Однако это не было похоже на ролевые игры, в которых можно было крикнуть: «Да! Призыв дрейка!», — и дрейк тут же появлялся бы перед вами.

Это было неизбежно, ибо изначально слово «призыв» подразумевало акт вызова чего-либо.

Не в силах призывателя решать, как именно появится призванное существо.

Например, если вы призываете призрака, он появляется сам по себе, а не за счёт силы самого призывателя.

А что если Ян призовёт дрейка?

Длиннохвосту пришлось бы идти пешком.

В случае крайней необходимости он мог бы бежать.

Это был предел возможностей навыка «призыв».

Если бы Ян заключил контракт завет с неким бесформенным существом или чем-то, что перемещающимся между измерениями, он автоматически привёл бы его в то место, куда его призвал Ян…

Но чтобы провести призыв телесного чудовища, такого как дрейк, как это делается в ролевых играх, требовалось сочетание магии призыва с магией пространственной телепортации.

«Тут уж ничего не поделаешь»

Если только Ян не научится магии пространственной телепортации у мага пространства-времени, то призыв дрейка посреди города не представляется возможным.

Но Яна это не особо разочаровало.

Дрейк хоть и являл собой могучую силу, но носить его с собой было недопустимо.

Сам Длиннохвост был занят тем, что возвращал себе девушку, которую у него увели в ходе NTR.

Ну и как, скажите, он должен был бы кормить и заботиться о такой огромной туше, а?

Без поддержки великой знати он не годится на роль спутника в путешествии в поисках тайн.

— Многоуважаемый маг, мы уже совсем неподалёку от деревни.

[Ян. Я прогнал всех людишек.]

— [Спасибо, Длиннохвост. Ты избавил меня от кучи хлопот.]

[Хе-хе. Славно иметь друга.]

Вообще, он прогнал всего 1–2 человек.

Остальных же убил.

Но в любом случае, все преследователи, посланные бароном Джином, были поражены.

Даже если бы отправили дополнительных преследователей, они бы не осмелились пересекать гору Земляного дракона.

— Нам пора расставаться.

[Наша встреча была короткой, но приятной, и я благодарен тебе, друг.]

— [Надеюсь, ты повстречаешь стройного чешуйчатого дрейка.]

На окраине горы Ян попрощался с дрейком.

Хотя их встреча началась спонтанным образом, она закончилась тем, что они оба обзавелись хорошим другом. Это тоже стало радостным моментом их путешествия.

[Ян. Ты, должно быть, очень интересуешься тайнами мира, я прав?]

— [А?]

Хотя дрейк не мог следовать за ним дальше горного хребта, он предоставил Яну, путешествовавшему в одиночку, простую информацию.

[Где-то в северных ледяных горах бытует легенда, что там живёт морозный феникс.]

Морозный феникс.

Феникс был разновидностью чудовища, буквально «бессмертной птицей», которая, приближаясь к смерти, превращалась в яйцо, чтобы возродиться.

Однако, вопреки распространённому мнению, не все фениксы были порождением пламени.

Морозный феникс, ветряной Феникс, каменный феникс и так далее…

Фениксы обладали довольно гибкой биологией, физическая структура которых менялась в зависимости от среды обитания.

В конце концов, слово «огонь» в слове «феникс» означает не пламя, а бессмертие.

[Я слышал, что многие маги ищут фениксов…… Если уж тебе интересно, может, поищешь одного?]

Дрейк не понимал, зачем маги так рьяно ищут морозного феникса.

Он лишь слышал от других дрейков, что многие людишки-маги так поступают.

Однако, раз уж Ян тоже был человеком-магом, дрейк поделился с ним этой информацией…

Проблема заключалась в том, что сам Ян не совсем понимал ценность морозного феникса.

«Могу ли я превратить его в призванного зверя?»

Но, прокачав свой навык призыва до 3-го уровня, он подумал, что было бы неплохо убедить его стать его призванным зверем.

Или же, погрузиться в атмосферу тайны и заработать бонусные очки навыков тоже будет неплохо.

— [Спасибо. Я обязательно его поищу.]

[В Ледяных горах живёт мой друг, Белоклык. Обратитесь за помощью к нему. Назови моё имя, и он хорошо тебя примет.]

— [Белоклык. Я запомню.]

Ян и его спутники ступили на ровную равнину.

Они перешли гору Земляного дракона.

#

Пока Ян предавался эйфории прощания, откуда-то раздался резкий хлопок.

Опираясь на свой опыт просмотра драматических сцен, это был звук удара по лицу.

К тому моменту, когда Ян поднял глаза, работники компании уже бросились к источнику шума.

— Прекратите!

— Вы что делаете!

Источником шума были не кто иные, как две женщины.

Этими двумя женщинами были: Эмили и Люси.

Обе женщины, с растрёпанными волосами, сверлили друг друга взглядами и негодовали.

— Грязная потаскуха!

Эмили, сверкнув глазами, крикнула на Люси.

Люси возразила, не отступая:

— Самая такая, потаскуха!

— Ах ты…! Что ты вякнула! Сука!

Удивительно, но это было правдой.

Эмили была проституткой, которая продавала своё тело за деньги.

Она принадлежала к низкому социальному положению и даже не смела вступать в диалог с дворянами, такими как Люси.

Но у Люси был сильный характер.

А её полное имя было Люси Талиан.

Можно сказать, что «Люси скрывала своё положение».

Ничего на знающая Эмили оскорбляла Люси, как ей вздумалось.

Однако Люси оказалась в затруднительном положении, поскольку раскрытие её истинной личности могло втянуть её в неприятности.

Таким образом, состязание, которое никогда не должно было состояться, всё-таки состоялось.

— Почему они так себя ведут?

Как только Ян появился на месте происшествия, Эмили, жалобно хныкая, прижалась к нему.

Глядя на то, как она без колебаний цепляется за мужчину, можно было сказать, что профессиональная проститутка действительно отличалась от других.

— Господин маг! Эта женщина постоянно затевает со мной ссоры!

— …… Да ты сама её начала!

Люси возмутилась этой несправедливостью.

Её слова были правдой.

С тех пор как Люси вернулась с Яном, Эмили постоянно придиралась к ней по пустяковым поводам.

Эмили невзлюбила Люси из-за зависти.

На протяжении всего путешествия Эмили ухаживала за магом.

При любой возможности она заигрывала с магом, надеясь завоевать его расположение.

И вот тут, как какая-то вороватая кошка, Люси накинулась и украла всё, что и взбесило Эмили.

— Многоуважаемый маг~! Это же её вина, правильно~?

— Ян. Как ты думаешь, кто прав?

Под пристальным взглядом Люси и Эмили Ян глубоко вздохнул.

«На кой чёрт они спрашивают меня о такой ерунде?»

По правде говоря, работники компании уже знали, на чью сторону встанет Ян.

Против дамы с элегантной аурой, не важно, сколь красива проститутка, продающая своё тело наёмникам.

«Ха-ха. Знай своё место».

«Всё как обычно. Бабы отчаянно пытаются подцепить кого-нибудь повыше».

Эмили знала, что сотрудники компании относятся к ней неблагосклонно, но…

Бывают моменты, когда женщина, несмотря на осознание своих ничтожных шансов, не должна отступать!

И тогда возникает стремление к повышению положения!

Если бы ей каким-то чудесным образом удалось стать женой мага, это стало бы для неё огромным поворотным моментом в жизни.

Вполне возможно, что маг Ян — самый высокородный человек, которого Эмили когда-либо встретит за всю свою жизнь.

— Вы ссоритесь из-за какой-то ерунды? Вам что, по три года?

— Ян.

Люси с мрачным выражением лица указала на свою опухшую, покрасневшую щеку.

Это был ушиб от удара, нанесённого Эмили.

«Ха-а»

Ян сопровождал Люси.

Хотя для мага такая роль может показаться странной, Люси лично попросила его об этом, поэтому он действительно стал её сопровождающим.

Как бы это ни раздражало, ему приходилось выполнять свои обязанности сопровождающего.

— Эмили, извинись перед Люси. И больше не беспокой её.

— …… Господин маг!

Когда Ян принял решение, лицо Эмили исказилось от шока.

Работники кивнули, зная, что так и будет.

Все, кроме Эмили, ожидали этого.

— Я, я просто старалась сделать для вас всё возможное! Но эта женщина смеет мне перечить! Ах! Господин маг, неужели…… вам нравится кто-то с грубым характером…? Ах!

— ???

— Эмили, ах ты дрянь!

Не успела Эмили договорить, как работники компании окружили её и заткнули ей рот.

— Слыш, сумасшедшая! Если хочешь сдохнуть, дохни одна!

— М-м-мф! Я знаю толк в мужчинах…… м-м-мф! Господину магу нравится, когда ты ведёшь себя с ним грубо…! М-м-мф!

— Да заткнись ты уже!

Пока Эмили вымещала свои эмоции, Люси незаметно подошла к Яну и взяла его под руку.

Это произошло настолько естественно, что Ян даже не заметил, как у него отняли руку.

— Почему она вдруг так себя повела?

Когда Ян задал вопрос, Люси ответила лучезарной улыбкой:

— Не знаю. Может, подцепила сифилис.

* * *

Примечания анлейтера

[*]: Банпо — достопримечательность, известная своими роскошными апартаментами в районе Банпо-дон, Сеул, Южная Корея]