В комнате остались только двое; опять воцарилась тишина.

— Продолжим? — Бай Цзиньси посмотрела на мужчину, довольно-таки воодушевившись.

Тот кивнул, вдавливая конец своей сигареты в пепельницу, и следом достал другую. Бай Цзиньси внезапно протянула руку ладонью вверх.

— Ты их уже скурила? — детектив говорил о полпачки сигарет, которые она стащила у него в прошлый раз.

— М-м-м…

Он бросил одну сигарету в её ладонь. Закончив зажигать свою, Хань Чэнь следом подкинул спичечный коробок. Бай Цзиньси зажгла сигарету, а затем начала крутить коробку спичек в руке.

— Отдай мне эту коробку. Всё равно у тебя их много, — попросила она.

— М-м-м.

Бай Цзиньси запихала коробок в карман своих штанов. Он был прохладным, твёрдым и довольно приятным на ощупь.

Они неспешно курили, пока продолжали рыться в файлах.

В девять или десять часов утра солнце мягко светило в окна, и комната казалась особенно тихой. Бай Цзиньси до сих пор не смогла найти никаких подсказок после долгого чтения. За последние несколько дней она перечитывала их множество раз, когда у неё было время. Поэтому было нелегко найти что-то новое.

— Я завязываю.

Бай Цзиньси удивлённо подняла голову, чтобы посмотреть на Хань Чэня.

— Читай, — он бросил все файлы девушке.

— А?

Мужчина прислонился к своему креслу, потирая пальцами область между бровями. Он прикрыл глаза, понимая, что те сильно устали.

— Наши глаза слишком быстро сканируют слова, так что многие детали пропускаются ещё до того, как наш мозг успевает их обработать. Читай строки медленно слово за словом. Во-первых, это даст нашему мозгу необходимое время, во-вторых, стимулирует наш слух, и, в-третьих, есть много деталей из записей жертв: их голоса, запахи и образы. Мы не можем сохранить объективный взгляд, полагаясь только на чтение про себя. Чтение вслух помогает нашему мозгу вызывать ассоциации и открыть новые подсказки.

— В этом есть какой-то смысл. Неплохая идея. Где ты этому научился? — Бай Цзиньси с воодушевлением кивнула.

— В прошлом... был кое-кто, — Хань Чэнь улыбнулся и вдруг сделал паузу.

В прошлом был кто-то, кто не любил читать файлы и всегда заставлял его читать их, находя кучу причин — эти слова естественным образом всплыли в его сознании. Теперь, после того как он раскрыл множество дел и прочитал столько файлов посреди ночи, у него просто не было никого, кто бы его слушал.

Заметив, что детектив внезапно перестал говорить, Бай Цзиньси лишь пожала плечами. Она не возражала против такого подхода, так что взяла файлы с детальной записи первой жертвы.

— Время: 3 августа, 10 утра. Место: Комната для допросов в полицейском участке Гуаньху. Следователи: Бай Цзиньси, Ци Цзыцзэ; Допрашиваемый: Ма Сяофэй, — голос Бай Цзиньси считался лучшим в их участке; именно её всегда просили читать газеты в слух. Обычно она была очень сосредоточена и поддерживала хороший ритм.

— Ма Сяофэй говорит: «Было полдвенадцатого ночи, когда шла домой с работы, я услышала шаги позади себя, но не обратила на это внимания. Когда я подошла к двери...».

Пока девушка читала, она вдруг почувствовала нечто странное. Оторвавшись от бумаги, Бай Цзиньси подняла голову, встретившись взглядом с Хань Чэнем, который обеими руками опёрся о подлокотники, спокойно уставившись на неё. Он родился с этими красивыми глазами тёмного цвета, она так часто видела его в последние дни, что вроде не должна была так зацикливаться на них, но теперь, когда мужчина смотрел на неё с полной концентрацией, она вдруг почувствовала, что её сердце неспокойно заколотилось в груди.

— Что? — Бай Цзиньси ощутила неловкий холодок по шее. — Чего уставился? Я что-то не так прочитала?

Хань Чэнь ей не ответил. Он потянулся за сигаретой, опустил голову и только тогда их зрительный контакт прервался.

— «Когда я подошла к двери, я вдруг увидела тёмную тень, стоявшую у лестницы. Это вызвало у меня сильный шок. Как раз тогда, когда я…», — Бай Цзиньси продолжила чтение.

— Шок, — Хань Чэнь внезапно повторил это слово.

— Что? — девушка посмотрела на него непонимающе, а затем ещё раз пробежалась глазами по досье. — Это был «большой шок»…

— Это «ся ле» (шок), а не «ся н». Кто учил тебя китайской литературе и языку в начальной школе? — Хань Чэнь глубоко выдохнул и посмотрел на собеседницу сквозь густой дым.

Бай Цзиньси теперь поняла, что было не так. Она с Юга, ясно? Не различать звуки «л» и «н» было для неё совершенно нормально. Однажды у неё уже была коллега с Севера, которая тоже смеялась над её произношением.

— Что в этом такого? Всё нормально, пока ты можешь меня понимать, — девушка постаралась говорить невозмутимо, но теперь подсознательно начала уделять больше внимания своему произношению. — «Как раз, когда я собиралась закричать, он закрыл мне рот. В коридоре было темно, так что я ничего не видела. Он прижал меня к двери, закрывая рот, от чего у меня закружилась голова. Затем он схватил мои ключи, открыл дверь и толкнул меня внутрь. Он использовал ленту, чтобы заклеить мне рот. Его действия были очень быстрыми...».

— Хэн быстро… Что такое «хэн быстро»? — Хань Чэнь опять прервал её.

— «Его действия были... очень быстрыми», — Бай Цзиньси закатила глаза и продолжила: — «А затем он использовал затяжки, которыми закрывают мешки, и связал мне руки и ноги. Я совсем не могла двигаться, так что лишь позволяла ему тащить меня к кровати, а потом...».

— «Просто, двигаться, так что я лишь...» — детектив Хань повторял низким голосом и достаточно медленно, указывая на все слова, которые Бай Цзиньси произнесла неправильно.

— Это я читаю или ты читаешь?! — тело девушки напряглось, и она крепко сжала папку в руке, гневно поднимая голову.

«С ума сойти! Вонючий пекинский ублюдок!»

Хань Чэнь смотрел на неё и слегка улыбался с сигаретой во рту. От этого взгляда Бай Цзиньси тоже почувствовала себя немного смешно. Она взяла в руки папку с клятвой, что не будет больше обращать внимания на все отвлекающие её факторы, и продолжила читать с особой концентрацией.

— «Он открыл окно. Снаружи ничего не было видно, только звук колокола…»

— Колокол звонил, — вновь прервал её Хань Чэнь.

Бай Цзиньси больше не могла этого терпеть. Да, она не отличала некоторые звуки, но это же был не повод прерывать её каждый раз?!

— Хань Чэнь, ты… — уперев руки в бёдра, она строго посмотрела на мужчину, но внезапно остановилась, потому что заметила его выражение лица.

Её разум также начал быстро думать.

Колокол?

Колокол!

Множественные улики, изображения и звуки вспыхивали в её голове, как искры огня и молнии — в записи первой жертвы, когда он вошёл в неё сзади, она беспомощно подняла голову и увидела луну за окном, слыша слабый звук колокольного звона. Вторая жертва сказала, что видела, как он открыл окно, и был слышен звук колокола. Затем он приглушил свет и включил телевизор на низкой громкости. В ночь третьего инцидента она и Хань Чэнь вышли из библиотеки архива. Во время молчания они услышали долгий колокольный звон.

Кроме того, когда она впервые встретила Хань Чэня, он стоял у окна с сигаретой во рту и сказал: «Третий подозрительный момент: во время нападения, зачем ему нужно было открывать окно спальни? Он что, глупый идиот?».

«Хм… Мог ли преступник открывать окна, чтобы был слышен звон колоколов?!»

Двое детективов не мигая уставились друг на друга.

— В этой местности можно услышать только колокол из храма Баоан на горе Туофэн в пригороде, — быстро затараторила Бай Цзиньси. — Колокол там звонит только в новый год и особые дни, если только кто-то не платит за звон в определённое время на удачу. Эти три ночи не являлись праздниками, поэтому кто-то оплатил такую дополнительную услугу. Звон колокола должен иметь какое-то особое значение для Чэнь Лицзяна, и очень вероятно, что он имеет какое-то отношение к его бывшей жене, Сюй Ин. Я сейчас же поеду туда!

***

Бай Цзиньси немедленно позвала нескольких следователей, чтобы они поспешили в храм Баоан.

Всё оказалось так, как они и думали; монах храма подтвердил, что те три колокольных звонов действительно были оплачены Чэнь Лицзяном. Кроме того, Чэнь Лицзян являлся членом семьи одного из монахов в храме, поэтому он часто посещал его для молитвы. Полиция немедленно обыскала комнату, в которой останавливался Чэнь Лицзян в храме. Результат их и удивил, и порадовал: они нашли множество рулонов ленты, стяжки, чёрную маску и набор чёрной одежды. Эти предметы, естественно, содержали пряди волос и отпечатки пальцев жертв.

Кроме этого, обнаружилось ещё кое-что, что могло бы вызывать рвоту, — пара использованных презервативов; жидкость внутри уже успела высохнуть, но Чэнь Лицзян положил их в жестяную банку, спрятав в таком священном месте.

***

Ночью начальник округа и начальник бюро оказались в полнейшем шоке от прослушивания доклада Бай Цзиньси. Они немедленно приказали отделу уголовных расследований принять меры.

— Арестовать этого человека!