Бай Цзиньси смотрела на групповое фото, расположенное на стенде полицейской академии. Она медленно читала и просматривала имена, стараясь вспомнить хотя бы одно из них.

Парню на фото только двадцать лет; светлое лицо, красивые выразительные глаза и высокий нос. Несмотря на то, что головы у всех казались маленькими, чтобы вписаться в групповое фото, очевидно, что именно этот молодой человек выглядел хорошо. Похоже, он совпадал с образом мужчины, которого она видела во сне, хотя для неё он по-прежнему оставался странным незнакомцем.

Вот что ей только что сказал Е Цзылу: её бывшего парня звали Чжао Цзысюй, и он тоже учился вместе с ними. Они начали встречаться на втором курсе, но, когда время приблизилось к выпуску, они расстались по какой-то неизвестной причине. Говорили, что это произошло из-за того, что на Чжао Цзысюя оказывала давление его семья.

— Он уже вернулся домой, в провинцию Ганьсу. Его семья устроила его на работу, и он женился в прошлом году. У меня до сих пор остался его номер телефона, — Е Цзылу, на самом деле, очень сомневался говорить об этом или нет. — Хочешь, я дам тебе его номер?

— Пожалуйста, я буду благодарна.

Получив номер, Бай Цзиньси не стала тут же набирать его. Когда она записывала его в свою записную книжку на смартфоне, то набирала имя по одному иероглифу за раз: Чжао… Цзы… Сюй.

Внезапно девушка странным образом почувствовала себя подавленной. Наверное, всё от того, что даже его имя казалось ей незнакомым. Она снова посмотрела на групповое фото их группы, а затем обернулась. Бай Цзиньси поглядела и вправо, и влево, но рядом никого не было. Только Сюй Сибай стоял неподалёку и спокойно наблюдал за ней. Она улыбнулась другу, снова развернулась к стене и, встав на цыпочки, резко протянула руку к снимку, чтобы тут же спрятать его в свой карман. Девушка стремительно отвернулась и быстрым шагом отошла от стенда, чтобы никто не увидел её маленькое преступление.

— Ты… — Сюй Сибай удивлённо хлопал глазами, когда заметил её поступок.

— Идём скорее, — она уверенно потащила его за локоть по направлению к машине.

— Как ты могла просто оторвать его? Если снимок так тебе нужен, ты бы могла попросить его в администрации академии. Я уверен, что они пошли бы тебе навстречу, — Сюй Сибай смотрел на фотографию с ощущением головной боли, ведь из-за фото Бай Цзиньси готова была пойти на преступление.

— У меня нет времени. Если бы они начали задавать мне всевозможные вопросы, мне пришлось бы заново объяснять, что я потеряла память. А я не хочу говорить об этом! — Бай Цзиньси сделала несколько жадных глотков воды и указала на человека на снимке. —Это он.

Сюй Сибай ошеломлённо уставился на фотографию, а точнее туда, куда указала девушка.

— Мой бывший парень.

Сюй Сибай последующее никак не прокомментировал.

— Он хорошо выглядит, не так ли? У него теперь есть жена и дети. Думаю, это решит одну из моих проблем, — Бай Цзиньси улыбнулась и, сев в машину, заложила руки за голову, откинувшись назад и прикрыв глаза.

Сюй Сибай в молчании завёл автомобиль, слушая лишь тихие шумы, издаваемые мотором. Он не был уверен, что должен сказать, но через некоторое время всё-таки решился подать голос:

— Бай Цзиньси, не грусти.

— Ага.

***

Они вернулись в Цзянчэн уже вечером.

Наверное, потому, что девушка чувствовала себя немного подавленной, и это было довольно легко заметить, Сюй Сибай не решился пригласить её поужинать с ним. Он отвёз её домой, а сам поехал обратно в лабораторию.

Бай Цзиньси поднялась в квартиру. Время близилось к ночи, так что внутри было довольно-таки темно. Она устало присела на край кровати, некоторое время просто пялясь в темноту и так и не соизволив включить свет. Сквозь тусклое освещение, доносившееся из окна от придорожных фонарей, она спокойно рассматривала украденную фотографию, а затем спрятала её в прикроватную тумбочку. Вопреки своим убеждениям, девушка достала сигареты и спички, направившись на балкон.

Старый район города под её взглядом выглядел как заброшенная картина; за последние четыре года здесь практически ничего не изменилось. Она зажгла сигарету, медленно втянув в себя горьковатые смолы и не смогла остановить пролившихся слез.

«Давай поженимся после того, как ты выпустишься?»

«Я не женюсь ни на ком, кроме тебя в этой жизни».

На самом деле, она ничего не почувствовала после того, как увидела сегодня фото Чжао Цзысюя. Однако когда в голову лезли картинки и слова из её недавнего сна, она ощущала тягостное желание плакать. Бай Цзиньси много раз думала об этом: возможно ли, что этот человек всё ещё любил её? Если он просто не знал, как или где она, или просто не мог приехать и искать её по какой-то причине, что же ей тогда делать?

Если бы это было так, то она пошла бы на всё, чтобы самой найти его.

Однако выяснилось, что реальность не так сильно волновала его сердце.

***

Бай Цзиньси очень быстро остановила собственные слезы. Просто она слишком редко позволяла себе вот так расслабиться, глубоко вдыхая дым от сигарет. Один вздох следовал за другим. Покурив в тишине некоторое время, она услышала звуковой сигнал своего мобильного. Тот и раньше издавал какие-то звуки, даже звонил в машине, но она не беспокоилась об этом. Теперь же, когда она наконец взглянула на него и взяла смартфон в руки, оказалось, что там было сообщение от Хань Чэня.

[Понял.]

Телефон до сих пор мигал, словно желал ответа на это сообщение.

Она опустила сигарету вниз и напечатала простой ответ.

[Хорошо.]

Сигарета тут же полетела в небольшую коробочку, стоящую на подоконнике именно для такого случая. Девушка положила голову, на сложенные на перилах руки. Теперь она словно нависала над всем этим миром, смотря вдаль кислым взглядом.

Примерно через пять минут телефон вновь получил извещение о прибывшем сообщении.

[Как дела?]

Бай Цзиньси оказалась немного ошеломлена, читая такие слова. Казалось бы, простейшее приветствие, но оно было от Хань Чэня и по какой-то причине, это заставляло её сердце сбиться с установленного ритма.

[Нормально. Я сегодня ездила в свою полицейскую академию, так что немного устала. У тебя всё в порядке?]

[Всё хорошо.]

Мужчина ответил почти мгновенно.

[Слава богу, я тебя не подвела!] — Бай Цзиньси не могла не засмеяться.

Тем временем Хань Чэнь всё ещё сидел в своём кабинете. Его взгляд был направлен на мобильный телефон, а губы расползлись в лёгкой улыбке.

Сейчас был субботний вечер, так что в офисе никого не осталось, все давным-давно ушли по домам или развлекаться, так что в огромном помещении горела лишь его настольная лампа. Он сидел один под ярким светом, ничего не делая, ведь ему некуда было идти.

Хань Чэнь, можно сказать, вовремя получил сообщение от Бай Цзиньси, при чём оно содержало только одно слово, которое совсем не вязалось с её характером. Возможно, в этой одинокой темноте и в этом пустом пространстве мужчина запутался. Читая пришедший текст, он подумал, что в нём, пусть и слабо, но отражалось чувство печали, поэтому пальцы сами начали печатать ответ. Подсознательно в нём родилось какое-то сентиментальное ощущение нежности, с каждым разом при мыслях о девушке, оно появлялось внутри его сердца.

Жаль лишь, что эта нежность слишком быстро исчезала.

Бай Цзиньси ответила, что возвращалась в свою полицейскую академию. Если он правильно запомнил, то она закончила полицейскую академию в городе Шадзянь.

Мужчина побывал уже во многих городах и в каждом, куда бы его не занесла работа или личное дело, он очень тщательно искал свою невесту. Первое, что он делал, это просматривал все подробности о полицейских, которые находились в этих городах. Согласно записям о Бай Цзиньси, она жила в провинции К с тех пор, как была маленькой, включая свою учёбу в школе и работу; она никогда не бывала в Пекине. Девушка точно не знала его, и не было никаких явных признаков того, что она пыталась скрывать какие-то подробности своей жизни.

Она точно была не той, кого он искал. Хань Чэнь понимал это слишком хорошо. Он медленно улыбнулся, откладывая телефон обратно в карман и вышел из тускло освещённого офиса.

Видя, что ей так и не ответили после долгого ожидания, Бай Цзиньси послала ещё одно сообщение.

[Что делаешь?]

Ответа не последовало.

После того, как она узнала о Чжао Цзысюе, девушка чувствовала себя немного удручённой, а также обиженной, но всё, что можно, она уже сделала. Один бычок сигареты покоился на дне картонной коробочки. Она засунула телефон в карман и продолжила наблюдать за тёмным ночным небом.

Завтра её ждал совершенно новый день.

***

Утром следующего дня.

В тот момент, когда Бай Цзиньси вошла в свой кабинет, она увидела Чжоу Сяочжуаня, который по какой-то причине очень взволнованно уставился на неё.

— В чём дело? — она сняла фуражку и небрежно бросила её на стол.

— Почему ты ещё здесь? — Чжоу Сяочжуань схватил головной убор начальницы и нервно напялил его обратно ей на голову. — В десять утра у нас должна состояться конференция с бюро общественной безопасности! Ты должна доложить о своём криминальном профайлинге Чэнь Лицзяна!

Бай Цзиньси ошеломлённо смотрела на своего помощника. Как раз в этот момент глава района решил зайти внутрь их маленького кабинета, причём сияя не хуже начищенной монетки.

Оказалось, заместитель начальника уголовного розыска прочитал отчёт по делу Чэнь Лицзяна и посчитал его очень хорошим примером, который нужно было представить перед остальными. Именно поэтому он попросил группу уголовного розыска участка Гуаньху, которая отвечала за раскрытие этого дела, провести совещание и поделиться своим опытом. Всё произошло настолько быстро, что руководящая группа бюро общественной безопасности подтвердило совещание в восемь утра, и уже в десять, они должны были появиться на месте, чтобы поделиться своим опытом.

— Сделай всё, что в твоих силах, — начальник участка задорно похлопал её по плечу. — Ничего страшного, если натворишь глупостей, всего-то попадёшь в неловкое положение перед начальником полиции бюро общественной безопасности, а также перед всеми элитными офицерами.

— Вы всегда так поощряете подчинённых? — Бай Цзиньси расстроенно читала уведомление о встрече, которое теперь держала в своих руках. — Кто будет участвовать?

— Чего вы теряете время? Поторопитесь и готовьтесь, — глава района не обратил на её вопрос никакого внимания.

— Ох, хорошо…

Несмотря на то, что за столь короткое время ей было дано достаточно большое задание, Бай Цзиньси не нервничала по этому поводу. Отчёт был легкодоступен. Она распечатала его копию, села на своё рабочее место и принялась в который раз перечитывать.

— Босс, ты нервничаешь? Волнуешься? — Чжоу Сяочжуань по какой-то лишь ему ведомой причине, так просто от неё отставать не собирался. Через некоторое время он уже заговорил с лёгкой испуганной интонацией. — Как думаешь, Хань Чэнь будет участвовать? Мне немного страшно.

Бай Цзиньси спокойно подняла книгу, лежащую на краю стола и, без лишних слов, опустила её на голову помощника. Скоро должна была начаться конференция и ей точно нужно было сосредоточиться, а не слушать непрекращающийся бубнёж Сяочжуаня.

К назначенному времени девушка и её помощник, а также несколько дополнительных следователей пошли за начальником округа в комнату для совещаний. Все сидели тихо и напряженно, ожидая гостей из столичного участка.