Прошло уже шесть часов после смерти Чэнь Цаньлань. Оставалось ещё восемнадцать часов до того, как Т убьёт другого человека.

Бай Цзиньси чувствовала себя истощённой, когда открывала дверь офиса. Она только что вернулась из полицейского участка в западном районе, где они вместе работали над планом защиты двух целей, находящихся в этом квартале.

С девятью возможными жертвами рабочая нагрузка оказалась огромной. Они не только должны были защищать их в течение двадцати четырёх часов, но и постоянно оставаться начеку, чтобы поймать Т, когда он выйдет на охоту. Тот факт, что они смогли уменьшить зону поражения, конечно, являлся очень большим прорывом. Возникало ощущение, что они застыли всего в шаге от раскрытия дела.

Болтун и другие отправились в оставшиеся районы города, чтобы подготовиться. В офисе никого не осталось. Девушка сняла фуражку и какое-то время просто задумчиво сидела на стуле, затем она встала и открыла дверь в конференц-зал. Однако как только она подняла голову, то заметила там кого-то.

Хань Чэнь спрятал обе руки в карманах, стоя перед доской. Когда он обернулся, то заметил у входа Бай Цзиньси.

— Всё сделано в Западном округе?

— М-м-м, — Бай Цзиньси неспешно двинулась в его сторону, прижав руки к столу и слегка приподнимаясь, чтобы усесться на столешницу. Она принялась внимательно изучать доску перед глазами.

На левой стороне висела полная карта города. На ней были нарисованы красные круги, отмечающие, где завтра в двенадцать по полудню будут находиться девять возможных целей. На ней также были указаны места, где убили предыдущих трёх жертв. Все их фотографии оказались приклеены к правой стороне доски.

— Хочешь ещё больше сузить зону поражения? — Бай Цзиньси поняла, что задумал детектив.

— М-м-м, — Хань Чэнь склонился к столу, опустил голову и зажёг сигарету.

— Нашёл что-нибудь?

С сигаретой во рту Хань Чэнь поднял левую руку и закатал правый рукав, затем взялся за ручку, лежащую на столе. Длинная и тонкая шариковая ручка делала мужские пальцы ещё более стройными и изящными. Он смотрел на карту в полной концентрации, и от этого точёный профиль становился более выразительным.

Бай Цзиньси действительно оказалась очарована им. Она сделала глоток чая, прежде чем переключить взгляд с красивого мужчины на карту.

Хань Чэнь уже рисовал три круга рядом с тем местом, где нашли три предыдущие жертвы.

— Были и другие случаи гибели людей в этих местах, так что мы, безусловно, будем внимательно следить за ними, осуществляя патрулирование силами полиции. Поэтому он не будет выбирать вторую цель в этих районах, — сказал детектив.

Бай Цзиньси следовала взглядом за кончиком ручки. Кроме трёх жертв, были ещё две цели, которые находились в радиусе этих кругов.

— Вероятность того, что он завтра выберет именно этих двух слишком мала, — она согласно кивнула.

Значит, оставалось ещё семь жертв.

— Госпожа криминальный психолог, что думаешь? — Хань Чэнь перевёл дыхание от очередной сигареты и склонил голову, чтобы посмотреть на девушку.

Он говорил это нежным, но издевательским тоном. Бай Цзиньси не могла сказать точно, издевался ли он над ней, как обычно, или на самом деле спрашивал в весёлой манере? Она на мгновение задумалась и забрала ручку из его ладони. Стоя перед доской, девушка обвела двух человек из группы фотографий.

— Первая жертва, Чжоу Чангэн, был невоспитанным, пренебрегал собственной семьёй и убил мать. Вторая жертва, Чэнь Сисянь, ужасно относился к любви, разрушив жизнь своей девушки.

Бай Цзиньси посмотрела на фото.

— Просто взгляни. В остальных семи случаях одного из них обвинили в жестоком обращении с дочерью и косвенном её похищении. Второй подозреваемый — муж, у которого был роман, в результате чего у его жены случился выкидыш, и она умерла от слишком большого стресса. Третий играл на работе и пренебрёг своими обязанностями, в результате чего его коллега погиб от несчастного случая. Но поскольку он является сыном руководителя корпорации, козлом отпущения стал кто-то другой. Этот и этот...

Она указала на две другие фотографии, которые также были похожи.

— У этих пяти людей произошли события, которые связанны либо с членами семьи, либо с плохо выполненными обязанностями, как и у трёх предыдущих жертв. Но эти два оставшихся человека... — Бай Цзиньси указала на две фотографии, которые она обвела ручкой. — Первый — это заместитель директора средней школы, где, по слухам, сексуально домогался до ученицы. Однако позже девочка случайно упала в озеро и утонула, поэтому инцидент оказался забыт. Поскольку у мужчины был исключительный послужной список, его перевели в другой город. Несмотря на то, что он педагог, у него нет морали.

Хань Чэнь слушал её анализ, пока неспешно курил.

— Есть ещё один. Старый директор компании, занимающийся малым бизнесом. По сообщениям, он участвовал в насильственных действиях по сносу зданий и косвенно принуждал к смерти. Ради финансовой выгоды он готов был пойти по головам. Однако прямых доказательств нет, — медленно проговорила девушка.

— Наказание несёт в себе ощущение «предупреждения». Для Т невозможно убить каждого человека, который что-то натворил, так что он не может гарантировать, что сможет убить все свои мишени. Будь я на его месте, я бы убила того, кто более отвратителен.

Оба замолчали на некоторое время. У Бай Цзиньси пересохло в горле от разговоров, но глаза всё ещё оставались прикованы к доске, когда она потянулась за чашкой. Однако как только она коснулась кружки, почувствовала, как прохладный палец соприкоснулся с тыльной стороной её ладони. Сердце взволнованно задрожало, когда она повернула голову, чтобы посмотреть на мужчину. Хань Чэнь также повернулся в тот момент, а выражение его лица было довольно спокойным, как и тёмно-карие глаза.

Они оба потянулись к чашке, стоящей посередине стола, поэтому их руки соприкоснулись.

Бай Цзиньси улыбнулась и подобрала кружку перед собой; её рука ловко опередила протянутую ладонь мужчины.

— Иди налей себе сам... — прежде чем она успела закончить, посмотрела на кружку в своей руке, понимая, что, когда вошла, не брала с собой чай.

Хань Чэнь протянул руку и забрал кружку из её пальцев, когда девушка впала в лёгкое оцепенение.

— Налей себе сама, если хочешь пить, — он послал ей её же слова обратно.

— Подожди! — она спрыгнула со стола и протянула руку, чтобы схватить кружку, только вот Хань Чэнь ловко перехватил её запястье одной рукой, поднимая чашку ко рту, чтобы выпить всё содержимое.

— Эта кружка чая...

Этот парень! Он опять специально издевался над ней, не так ли?

Бай Цзиньси молча пыталась перехватить чашку другой рукой. Но мужчина быстро протянул руку вперёд и, используя боевую технику, одной своей смог остановить обе руки девушки. Бай Цзиньси уже стояла слишком близко к нему, а теперь, после их короткого боя, её тело оказалось почти вдавлено в него. Как будто не замечая их дистанции, он спокойно наклонил голову и медленно допил весь чай из чашки.

Сердце девушки начало биться так быстро, когда её обе руки схватили, зажав в крепкой хватке, что невозможно было вырваться на свободу. Хань Чэнь опустил кружку на стол, естественно, она была пустой, и только затем освободил её. Всё выглядело так, будто они просто шутливо дурачились, как нормальные коллеги. Мужчина взял сигарету, положил её себе в рот и ушёл из конференц-зала, ничего не сказав.

Бай Цзиньси осталась в одиночестве стоять в комнате. Она неловко растирала ту часть запястий, за которые держался Хань Чэнь; на самом деле, они немного болели. Когда она впервые приехала в Цинлань, не была уверена в своих чувствах к нему. Как только девушка присоединилась к команде «Чёрный Щит», то им тут же поручили дело серийного снайпера, и каждый день оказался занятым и расписанным буквально по минутам. Поэтому всё, что она чувствовала в своём сердце, было отброшено на периферию её разума. Множество раз за это время их мысли совпадали, и она искренне восхищалась его способностями. В отличие от начала их знакомства, когда её сердце билось быстрее только от одного вида мужчины, теперь, когда они стали ближе и лучше понимали друг друга, ей нравилось это чувство тепла.

Однако, если только что они просто дурачились, почему её сердце билось так быстро?

***

Хань Чэнь вышел из конференц-зала и вернулся на своё рабочее место. Некоторое время он следил за выходом с сигаретой в руке, но заметил, что девушка так до сих пор и не вышла. Мужчина расстегнул верхнюю часть рубашки, пока курил, разглядывая небо снаружи.

Вскоре зазвонил его мобильник.

— Ха-ха, босс! — голос Болтуна звучал очень возбуждённо. — Поторопись и похвали меня. Хвали меня скорее! Я знаю, кого убьёт убийца завтра!

— Это директор школы или директор компании малого бизнеса? — Хань Чэнь слабо улыбнулся.

— А? Откуда ты знаешь?! — Болтун теперь был ещё больше на взводе. Он говорил быстро и неразборчиво. —Супердетектив, это будет директор школы! Я тщательно его допросил, спрашивал, было ли что-нибудь необычное, даже если это могло показаться пустяком! Я даже рассказал ему, что все предыдущие жертвы были ранены в грудь. Тогда он напугался до смерти. Он сказал, что четыре дня назад в него выстрелили красной краской прямо в левую сторону груди. Он думал, что это был просто розыгрыш. Я спросил про это у других подозреваемых, и ни с одним из них такого не происходило. Возможно, Т ещё не прислал им уведомление о смерти! Жаль, что предыдущие три жертвы не могут больше говорить. Интересно, а не были ли они также помечены красной краской раньше? Я думаю, что они определённо получали предупреждение…

Хань Чэнь повесил трубку и снова пошёл ко входу в конференц-зал.

У Бай Цзиньси подбородок покоился на ладони, а сама она сидела на столе спиной к двери. Девушка, казалось, находилась глубоко в своих мыслях. Очевидно, что она была очень красивой, но её жесты и личность были похожи на парня. Добавить к этому то, что она также была вполне довольна собой и…

— Бай Цзиньси.

Девушка повернулась, чтобы посмотреть на него.

— Пойдём со мной, — мужчина запихнул обе руки в карманы, повернувшись к выходу, чтобы направиться на улицу. — Посмотрим, верна ли твоя догадка.

***

В полдень следующего дня.

В кабинете заместителя директора на верхнем этаже школы Ши Лан Ин.

Заместитель директора Ло Кайфан, который являлся одной из выбранных целей убийцы и также подозревался в преследовании ученицы, благополучно был увезён полицией. Его будут строго охранять в течение двадцати четырёх часов, а также допросят в связи с произошедшим инцидентом.

Погода сегодня была очень хорошая. Солнечно и ветра не было; лучше всего для снайперов.

Всевозможные места, что были пригодны для стрельбы на территории вокруг школы находились под пристальным наблюдением полиции. Как только Т появился бы в любом из этих мест, он оказался бы арестован. В школьной зоне полицейские находились в маскировке и прогуливались по главным проходам, будучи начеку и осматривая всех, кто проходил мимо. Дороги и автомагистрали вокруг школы также находились под наблюдением; как только появился бы чёрный C-Quatre, они держали бы цель под замком.

В кабинете заместителя директора сидел молодой офицер, чья фигура выглядела точно так же, как у Ло Кайфана. На нём был надет пуленепробиваемый жилет; макияж на лице был сделан так профессионально, что отличить его от заместителя директора было невозможно. Он сидел за столом и читал газету; играя свою роль приманки.

Члены команды «Чёрный Щит» прятались в служебном фургоне, наблюдая за обстановкой через многочисленные мониторы камер видеонаблюдения.

Часы неумолимо тикали. Уже почти настало двенадцать часов. Пот стекал с каждого офицера, а их сердца взволнованно дрожали. Каждый член команды был сконцентрирован и находился в полной боевой готовности.

Они все думали об одном и том же: «Т действительно придёт? Будет ли профессиональный убийца, который появился только в слухах, носить снайперскую винтовку? Войдёт ли он в их мир и появится ли перед ними?».