– Мама и граф Батлер, должно быть сплотились.

Карлос схватил Клода за шею. Жажда убийства сочилась из его глаз. Однако, даже когда Император схватил его за шиворот, выражение лица Клода не изменилось.

– Почему? Почему ты мне не сказал?

– Ты думал, что все произойдет слишком легко? - сказал Клод, спокойно глядя на выражение лица Карлоса.

– Ты сукин сын!

Если и было что-то, что было у человека, которого называли его старшим братом, так это бесконечное собственничество и ревность. Что было общего у братьев, так это такие сильные эмоции. "Ревность", которую Клод сейчас испытывает к своему младшему брату, была не той ревностью, которую он испытывает к противоположному полу, пытающемуся отнять у него возлюбленную, а тем, что любовь Карлоса, скорее всего, пройдет как по маслу, в отличие от его пылающего сердца.

– Тебе лучше поспешить, чем хватать меня за шиворот, эти парни быстрые. Генерал, возможно, уже прикоснулся к твоей женщине.

Прежде чем он успел договорить, Карлос отпустил его и поскакал на своей лошади. Клод оглянулся, и его улыбка исказилась. Он вспомнил женщину в особняке - женщину, которую Карлос хотел больше всего, Амелию Ласло. Амелия Ласло, по крайней мере, улыбалась Карлосу.

– Теперь ты тоже будешь мне так улыбаться.

Бабочка, попавшая в паутину, никогда не улыбалась пауку. Они знали, что паук был хищником. Клод знал это, но он завидовал своему брату. С непринужденным выражением лица он улыбнулся почетным гостям Кшамиля, которые пришли с ним.

– Похоже, что воля бога-короля Кшамиля будет исполнена.

* * *

– Что, что все это значит?

Вдовствующая императрица кричала и визжала. Клод отдавал приказы рыцарям.

– Это приказ его величества. Отныне вдовствующая императрица будет заключена в тюрьму на всю оставшуюся жизнь, - сказал Клод сухим тоном.

Вдовствующая императрица почувствовала, как у нее упало сердце. Еще более пугающим был тот факт, что улыбка, которая всегда была на губах Клода, исчезла. Как будто его мать ничем не отличалась от других, к которым Клод относится холодно. Даже выражение лица Клода казалось еще хуже.

– Великий Герцог! Вы подвергаете свою собственную мать расследованию?

– Что вы имеете в виду под расследованием? У меня с самого начала не было намерения, чтобы это произошло, мама.

При словах Клода вдовствующая императрица выглядела ошеломленной.

– Его величество уже знал про ваш план, и он намеренно оставил мне эту роль.

– .......

– Его величество хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы уничтожить всех тех, кто угрожал ему. Жаль, что это мама, но ничего не поделаешь.

– Его Величество! Позови Его Величество!

– Это невозможно. Теперь его Величество исполняет давнюю мечту

– Мечта?

– Разве мама не дала ему повода?

Вдовствующая императрица покачала головой. Все было разрушено. Она думала, что если Дуранте воспользуется императрицей, император бросит ее. Она думала, что если он рассердится на Кшамиля и станет напряженным с другой страной, здешняя знать откажется от глупого Карлоса и провозгласит императором харизматичного Клода.

На самом деле император изуродовал тело Дуранте и задержал его. Вот почему пока все идет по плану. Однако Клод в конце концов не собирался взойти на трон. Скорее всего, он всего лишь стал дублером Карлоса.

– Почему, почему ты так поступаешь со своей матерью!

– Разве это не очевидно, мама?

Клод мягко улыбнулся и продолжил:

– Чтобы получить то, что хочу. Карлосу нужен трон, а чтобы получить то, что я хочу, я должен отказаться от трона.

– …….

С каких это пор у ее сына такое невыразительное лицо? Она не понимала его. Дело в том, что для нее ребенок был не чем-то, что нужно любить, а скорее скамеечкой для ног для нее самой. И Клод был хорошей ступенькой.

– Моя мать даже не знала, что у Карлоса такие же способности, как у меня. Он пытался скрыть это от меня, но каким-то образом наша дружба сохранилась, когда стало известно то, чего мы хотели.

– Чего ты хочешь? Чего ты так сильно хочешь?!

Клод улыбнулся, когда она закричала.

– Я не могу сказать вам о том, чего я хочу. Я даже не могу сказать об этом, мама.

В жутком безумии, которое она почувствовала, вдовствующая императрица уставилась на него, как будто смотрела на незнакомца.

– Чтобы сказать одну вещь, я пошел в Кшамиль не из-за матери, а из-за Его Величества.

При этих словах вдовствующая императрица широко раскрыла глаза. И она, наконец, поняла, что произошло. Эти братья полностью обманули ее. Точно так же, как она использовала своих детей, они использовали ее.

– Мой брат, кажется, слаб до самого конца. Если бы я был на его месте, я бы не ставил свою персону в такую ситуацию, - строго сказал Клод.

Это был сухой тон, как будто речь шла о чьих-то чужих делах. Вдовствующая императрица с отчаянием посмотрела на своего сына, но выражение лица Клода не изменилось. Нет, уголки его губ были слегка приподняты. Это выглядело странно садистски.

– Итак, мама, ты никогда больше не сможешь выйти из северного дворца за грех гнева Брата.

Северный дворец! Вдовствующая императрица содрогнулась, вспомнив окровавленный дворец, где Императорская семья была заключена в тюрьму на протяжении нескольких поколений. Она не могла в это поверить. Однако, когда окружающие ее рыцари, которые обычно не могли прикоснуться к ней даже пальцем, протянули руки, чтобы повести ее, только тогда она начала осознавать реальность.

– Пожалуйста, пожалуйста, позовите Его Величества! Это недоразумение! Я слушала только графа Батлера!

– …….

– Бросить свою мать! Ты не можешь этого сделать!

В кровавом Императорском дворце Клод выжил, раскрыв свои способности, а Карлос выжил, спрятавшись, чтобы выжить, не осознавая своих способностей.

Родители не были необходимым условием выживания. Даже братья были связаны друг с другом только по необходимости, а не из-за внезапного дружеского чувства. У каждого из них были свои незаменимые вещи. Это была ‘она’ для Клода и Амелия для Карлоса. Все остальное не имело значения.

Его брат не испытывал особой привязанности к их крови, и они не чувствовали необходимости проявлять милосердие к слабым. Хотя Карлос был немного более гуманным, чем Клод, трудно было сказать, что он существенно отличался.

– Ннннеееет!

Когда вдовствующую императрицу утащили, она издала жалобный крик. Но тот, кто слушал это, больше не был ее сыном. Нет, этой реляционной связи не существовало с самого начала.

* * *

Вернувшись в свою комнату, Амелия оказалась в крепких объятиях Карлоса. В теплых объятиях она задавалась вопросом, действительно ли все, во что она не верила, было правдой.

– Ты очень удивлена?

– …….

Он погладил ее по волосам и погладил по щекам. Казалось, его не волновал ее неряшливый наряд или то, что снова заговорили о ее прошлом. В отличие от ее жениха Эллиота.

– Мне жаль…

Услышав слова Амелии, Карлос широко раскрыл глаза. Его золотистые глаза вспыхнули гневом, затем затуманились, на губах появилась горькая улыбка.

– Я даже не могу больше злиться, потому что у меня нет на это права.

– ...Ваше Величество…

– Тебе не нужно извиняться. Я тот, кто действительно сожалеет. Мне следовало быть более внимательным.

– …….

– Я и не знал, что у брата такой грязный характер. Должен ли я убить его?

Карлос стиснул зубы и мрачно пробормотал.

"Что он имел в виду, говоря ‘брат’?"

Амелия посмотрела на Карлоса с озадаченным выражением на лице. У него действительно было ужасающе красивое лицо. Она знала это и раньше, но лицо Карлоса было ей знакомо больше, чем лицо Дюранте. Она продолжала смотреть ему в лицо.

Как будто Карлос заметил ее взгляд, он неловко улыбнулся, отпуская ее, увеличивая расстояние.

– Ваше величество?

– Похоже, нам все-таки придется с этим разобраться, потому что это проблема...

Лицо Амелии омрачилось беспокойством. Какой бы узколобой она ни была, она хорошо знала о напряженности между Кшамилем и Империей. Кроме того, даже несмотря на то, что они были буквально "империей", они не смогли бы победить дикарей. Разве не она сама пережила и подтвердила этот ужасный факт?

– Сэр Рейнкель!

Рейнкель подошел по зову Карлоса.

– Защити ее!

Рейнкель наклонился. Амелия посмотрела на него. Было бы лучше, если бы ее сопровождал кто-нибудь из ее знакомых. Она увидела, как Рейнкель приветствует ее, и почувствовала облегчение. Выражение лица Карлоса слегка потемнело от облегчения, отразившегося на ее лице.

– Тогда я пойду.

Карлос взял ее за руку и улыбнулся. Увидев эту горькую улыбку, в подсознании Амелии по какой-то причине начал звучать голос.

[Ты был тем ребенком! ]