Амелия тихим голосом поблагодарила мужчину. Он положил руку ей на плечо, словно сочувствуя ее стыду.

— Я граф Корнелл.

— Приятно познакомиться, граф Корнелл.

— Похоже, что мисс Ласло на самом деле не хотела участвовать в отборе кандидатов императрицы...

Мужчина похлопал ее по обнаженному плечу. Когда она вздрогнула и опустила голову, мужчина ухмыльнулся.

— Я предполагаю, что, граф Ласло пытался установить контакт со столицей, поэтому он вынудил вас прийти.

В конце концов, был ли он столичным дворянином или нет, он точно видел ее ситуацию насквозь. Ее дядя был одержим идеей подлизаться к императорской семье и столичной знати.

— Ну… У тебя возникли какие-то проблемы?

— …

Его прикосновение стало более смелым, когда она склонила голову, не в силах вымолвить ни слова. Эти откровенные жесты, которые происходили посреди Императорского дворца – она хорошо знала, как ведут себя люди с такими глазами. И что она не могла устоять перед ними.

— Если это так, я могу вам помочь. Что вы на это скажете?

Рука графа теребила мочку ее уха. Что ей делать? Она никогда не думала, что сможет так легко соблазнить кого-то. Этот мужчина хотел ее тело. Этот человек знал, что она в затруднительном положении. И от этого она тоже не могла отказаться. Именно в тот момент, когда она попыталась ответить, заговорил другой голос.

— Я не могу смотреть на это.

Амелия подняла голову, пораженная внезапным звуком голоса. На некотором расстоянии стоял молодой человек. Амелия на мгновение забыла о ситуации и стояла безучастно. Потому что внешность молодого человека была такой выдающейся.

Одетый в черное, он был широкоплеч и высок, хорошо развит. Однако, в отличие от его плотного телосложения, его лицо было элегантно красивым. Ухоженные черные волосы и золотистые глаза, под ними. Его высокий нос и сжатые губы были похожи на воплощение бога, держащего факел, которого она видела давным – давно.

Молодой человек встретился с ней взглядом и мягко отвел глаза.

Это была улыбка человека, который проявляет хороший интерес к любому, на кого он ее направил. На мгновение она была очарована им.

— Это не то место, где проводится отбор кандидатов императрицы.

— Ах, я...

Его голос тоже был ровным и мягким. Кроме того, он разговаривал с ней официально. На нем была одежда, которая выглядела явно роскошно, поэтому было странно, что он разговаривал с ней официально.

— Следуйте за мной.

Молодой человек схватил Амелию за запястье и повел ее прочь. Амелия в недоумении посмотрела на графа, но граф повернулся с бледным лицом и убежал. Поэтому она ничего не могла сказать, и у нее не было другого выбора, кроме как позволить графу уйти.

Амелия посмотрела на молодого человека. Похоже, он подумал, что ее преследуют, поэтому помог ей. Она обратилась к мужчине, который ускорил шаг.

— Я... я в порядке.

Затем мужчина остановился. Она колебалась.

— Почему, что случилось?

Тон мужчины стал более спокойным. Она посмотрела в сторону убегающего графа, а затем уставилась на него. Затем его брови слегка нахмурились.

— Нет, я...

— Если подумать, почему вы сделали это?

— Сделал что?

— Вы говорили со мной официально.

Разве это не было очевидно? У Амелии было озадаченное выражение лица. Мужчина тоже смотрел на нее с озадаченным выражением лица.

Что? Знали ли они друг друга? Она задумалась, когда она его увидела. Если бы у кого-нибудь были такие поразительные черты лица, как у него, она бы это запомнила. Увидев ее лицо, молодой человек сказал:

— Ха, - и издал ухмылку, смешанную со смехом, как будто он что-то понял в ней.

— Ну, теперь понятно.

— Правда?

Вместо ответа он ласково улыбнулся. Но кем бы ни был этот человек и каковы бы ни были обстоятельства, она не сможет вернуться в банкетный зал, где проходил отбор императрицы.

— Я ценю ваше внимание, но я не вернусь туда.

— Что ты имеешь в виду?

— Я не планирую участвовать в отборе.

— Вы не участвуете? Но вас, должно быть, пригласили.

— В любом случае, я не стану императрицей. Так что я просто хочу вернуться.

Граф, возможно, все еще там. Она оглянулась, но мужчина угрюмо смотрел на нее.

— Почему вы так думаете?

— Я просто…

Этот человек не знал ее. Она прикусила губу при мысли, что лицо такого красивого мужчины исказилось бы от презрения.

Хватка, державшая ее руку, ослабла. Она вздохнула с облегчением. Но сразу после этого она чуть не закричала. Потому что мужчина схватил ее за запястье еще крепче. Мужчина прошептал ей на ухо:

— Почему? Вы хотите вернуться и лечь в постель с этим мужчиной?

— Ах!

Пораженная жестокостью его голоса, она посмотрела ему в лицо. Мужчина все еще мило улыбался. Однако хватка на ее руке была слишком сильной, в отличие от его нежной улыбки.

— Удивительно, что вы дошли до положения, когда император благоволит к вам, но вы все еще пытаетесь соблазнить мужчину, который постарел.

Ее лицо побелело. Когда она услышала это, ей показалось, что она совершила тяжкое преступление.

— Следуйте за мной.

— Нет, я пыталась...

Неужели он собирается отвести ее в тюрьму? Мужчина, которого она считала рыцарем, схватил ее за руку и повел прочь. Она не могла устоять перед его силой.

— Как может рыцарь так грубо обращаться с людьми! Я скажу судье. Если вы не хотите, чтобы Командующий Рыцарями наказал вас, немедленно остановитесь! Это...!

— Рыцарь?

Он улыбнулся и снова посмотрел на нее.

— Рыцарь. Что за интересные вещи вы говорите, мисс Ласло. Вам также нравятся рыцари?

Этот насмешливый голос был невероятно странным. Когда она открыла глаза, он улыбнулся ей. Улыбка, расплывшаяся на его томном лице, явно обладала достаточной завораживающей силой, чтобы заставить ее сглотнуть.

— Не волнуйтесь, я не потащу вас обратно в банкетный зал.

Амелия была в ужасе. И все же где-то в глубине души она чувствовала странное облегчение оттого, что этот человек вряд ли причинит ей вред. После того, как ее долго тащили за руку, она добралась до определенной комнаты.

"Это что, тюрьма?"

Перед дверью стояли две женщины.

— Подожди! Все ли готово?

В отличие от того, когда он не разговаривал с Амелией, изо рта мужчины раздался жесткий голос.

— Да, ваше величество.

"В-Ваше величество?"

С таким ужасающим замечанием она огляделась, думая, что Император был здесь. Но этот человек был единственным, кто стоял там. Этот человек был императором, а не рыцарем? Именно тогда она поняла, почему граф сбежал.

Амелия была практически изолирована от мира, поэтому она мало что знала об Императоре. Все, что она знала, это то, что он был молодым человеком. И она слышала, что на первый взгляд он был довольно страшным человеком.

Если он был Императором, она уже пересекла реку, из которой нет возврата. Дело было не только в том, что она пыталась завести роман до того, как закончился отбор императрицы, но и в том, что она назвала его рыцарем, так что это было оскорблением императорской семьи.

— Давай зайдем внутрь, – мужчина тихо прошептал.

Даже в это время он говорил по-настоящему дружелюбно, хотя она не знала, что произойдет после этого.

— Убирайтесь.

При этих словах мужчины служанки склонили головы и вышли из комнаты. Она тут же схватила подол своей юбки и присела в реверансе перед императором.

— Приветствую вас, ваше величество. Пожалуйста, простите меня за то, что я совершила великий грех невежества по отношению к Вашему Императорскому Величеству Императору.

Затем внезапно мужчина схватил ее за руку и приподнял ее подбородок с ее склоненного тела, затем пристально посмотрел в лицо Амелии. Она моргнула от неловкой позы.

— Конечно, я прощаю тебя, - тихо сказал мужчина.

"Слава Богу."

Вопреки страшным слухам, император был довольно добр. Это было, когда она подумала: "Может быть, он был терпим к непреднамеренным ошибкам".

— Однако соблазнять другого человека, когда ты кандидатка в императрицы, непростительно.

— Мммм!

Амелия потеряла равновесие от поцелуя, когда он накрыл ее губы своими. Мужчина поддержал ее за талию, наклонил голову и приоткрыл ее губы. Вздрогнув, она напряглась и посмотрела на него. Император целовал ее. К ее удивлению, его мягкий язык проник в ее губы, и, потрясенная бурей поцелуев, она обняла его, даже не подумав отвергнуть. Тиранический поцелуй становился все более и более интенсивным.

— Мммм!

Она не могла избежать этого, потому что этот человек был Императором. У нее не хватило смелости отказаться от поцелуя императора.

— Ах, ваше, ваше величество!

Она обнаружила, что ее толкают на кровать. Мужчина снял пальто, которое было на нем, и выбросил его. Он забрался на нее сверху, наполовину раздетый. Затем, сама того не желая, он развел ее ноги в стороны, когда он обнял ее за талию. Внезапно его рука скользнула ей под юбку, и он стянул с нее нижнее белье. Буквально, обнажилась ее кожа.

Он на мгновение приподнял ее тело и ухмыльнулся, глядя на ее обнаженный пучок волос, затем нежно прикоснулся к нему, словно приберегая самое вкусное на потом. Зная, что с ней сейчас произойдет, она повернула голову и крепко зажмурилась. Император увидел это и сказал:

— Ты должна открыть глаза и посмотреть на меня, Амелия.

— ...

Нежный тон. Она открыла закрытые глаза и посмотрела на него. Его центр, гордо стоящий, был виден между его крепкими бедрами, после того как он снял брюки. Она удивленно посмотрела на него. Она могла видеть его длину между ног, когда он перелез через нее на коленях, с кончика мужского члена уже капало жидкост.

Он раздвинул ее нижнюю часть тела и придвинулся к ней ближе. Она почувствовала его руку на своем пупке. С выражением покорности она посмотрела на мужчину или Императора, затем он улыбнулся и поцеловал ее.

Он схватил ее руку и приложил к своей щеке. Это было приятно, поэтому она оставила руки в покое.

— Ты так жалко дрожишь, - сказал он, глядя на нее своими золотистыми глазами.

— ...

— Но я не собираюсь прощать тебя. Это твоих рук дело.

Его рука яростно разорвала шов ее платья. Он был очень искусен в разборке одежды, которая была на ней надета. Шнурки корсета, которые были на ней, были разорваны его голыми руками, обнажая ее белую плоть. Ее пышные груди и красивые изгибы, ее плечи, тонкая талия и пупок.

Амелия с грустью осознавала, что ее тело будет привлекать мужчин. Император окинул ее обнаженное тело горячим взглядом. Может быть, он внимательно рассматривал ее, на какую женщину он нападает. Она бросила на него покорный взгляд.

— Худая.

— Что?

— Ты слишком худая.

Император поморщился и сделал недовольное выражение лица. Могло ли быть так, что такое худое тело было ему неприятно? Он протянул руку и очень осторожно коснулся ее груди. Это было больше похоже на акт подтверждения чего-то, чем на что-то сексуального характера. И все же его руки почему-то были горячими, а ее соски встали дыбом. Император, пристально глядя на нее, теребил ребра, обнаженные под грудью, как будто гладил бедняжку. Амелия не могла понять мыслей императора.

— Еда.

— А?

— Давай начнем с еды.

Он приподнялся и улыбнулся. Его мужское достоинство, которое слегка касалось ее складок и угрожало ей, тоже упало. Она посмотрела на него с удивленным выражением лица. Затем Император улыбнулся и посмотрел на свою промежность. Затем он придавил его рукой, выпуклость, которая выдавала свое присутствие.

— Прости.

— Что?

— Должно быть, я слишком поторопился.

— …

— Я был так зол, что не мог этого вынести.

Император выглядел действительно виноватым.

— Увидев тебя, я возбудился, сам того не зная, вот так.

Император потянул Амелию за руку и положил ее себе на промежность. Она почувствовала, как его столб становится тверже под ее ладонями. Прикосновение оружия, которое могло бы изнасиловать ее тело. Если бы это был любой другой мужчина, она бы с отвращением хотела убежать. Но в этом пугающем Императоре было что-то другое. Его прекрасные золотистые глаза были одновременно жуткими и дружелюбными. В этих глазах были глубокие эмоции и доброта, от которых у нее по спине пробежали мурашки. Амелия слегка надавила руку, которая невольно обхватила его по всей длине, и нежно погладила ее.

— Ммммм!

Император закрыл глаза, словно от боли. Это лицо было очень красивым. Но, видя, как его дыхание становится тяжелее, она была озадачена.

"Почему я...? Что я сейчас делаю?"

Конечно, это не должно было закончиться здесь внезапно. Это просто навлекло бы на себя гнев императора. Она должна удовлетворить его.

Сначала действие, потом рационализация.

Словно пытаясь приручить зверя, она продолжала гладить его по всей длине рукой.

— Ах!

Его штука стояла так неподвижно, что она отчетливо ощущала выступающие вены. Она медленно погладила его, а затем быстро ускорилась.

— Амелия, аххх!

Император охотно отдал ей в руки свою собственную вещь. Прошло совсем немного времени, прежде чем его мужское достоинство изверглось чистой белой жидкостью, которая увлажнила ее руки и плечи.

Он ахнул. Место, где было высвобождено его желание, потеряло свою силу, но все еще стояло прямо, как будто оно еще не было удовлетворено.

Она посмотрела на мужскую жидкость на своем теле. От него исходил густой мужской запах. После этого император посмотрел на нее затуманенными глазами. Даже его внешность была так прекрасна, что у нее по коже побежали мурашки.

— Я сказал тебе, что был взволнован, но я не просил тебя стимулировать меня.

—…

"Почему? Должно быть, ему это показалось неприятным."

Он ухмыльнулся, глядя на белые жидкости на ней, и сказал:

— Может быть, в следующий раз все будет не так быстро.

Император говорил так, как будто было что-то подобное, и смотрел на свою собственную длину, которая, как будто немного смущенная, закончила свое действие.

Затем он осторожно схватил ее за руку и потянул вверх, высунув свой красный язык. Вздрогнув, она попыталась отдернуть его, но он медленно затянул его и слизнул свою сперму с ее руки. Непристойный звук эхом разнесся по комнате. И когда он лизнул ее руку и плечо, его тело, естественно, придвинулось ближе к ней.

— И я советую тебе не делать ничего бесполезного, - сказал он, глядя на нее так близко, что его лицо оказалось рядом с ее.

Когда она озадаченно посмотрела на него, он ухмыльнулся и опустил глаза. Она видела, как его мужское достоинство упирается ей в бедро.

“Он снова стоит”.

Вопреки томному выражению его лица, его мужское достоинство снова напряглось, как будто он хотел ее немедленно.

* * *

Амелия надела одежду, которую принесли служанки. Ее тело уже было чисто вытерто влажным полотенцем, поэтому она спокойно надела платье.

[Стой спокойно, пока я все еще терпелив.]

Император успокоил Амелию, которая была удивлена, увидев, что его мужское достоинство снова встало, затем оделся и вышел на улицу. Ей казалось, что она спит. Но это был не сон. Она даже не могла думать об этом как об иллюзии из-за его запаха, который все еще оставался в комнате, в которой она была, и даже после того, как она вымыла свое тело.

Ее проводили прямо в столовую, но это только смутило ее.

Ему не нравилось ее худое тело, поэтому он просил ее набрать вес? Было ли это своего рода наказанием? Внезапно она вспомнила сумасшедшего из Кшамиля—страны, расположенной недалеко от северных границ — который сказал, что существует уникальный метод пыток, позволяющий убить кого-то, кормя его до тех пор, пока у него не взорвется желудок. Могло ли быть так, что Император пытался так ее мучить? В любом случае, Амелия не могла есть с комфортом.

Затем дверь открылась. Все слуги, стоявшие рядом, склонили головы и поздоровались. Она тоже удивилась, увидев входящего человека, и встала. Это был Император. Неосознанно она посмотрела ему между ног. Заметил ли он это? Когда он посмотрел на Амелию и странно улыбнулся ей, она вздрогнула.

— Разве еда не довольно поздняя?

— Нет. У леди, похоже, совсем нет аппетита…

Одна из служанок поспешно заговорила, и он посмотрел на Амелию.

— Почему? У тебя что, совсем нет аппетита?

Это было слово нежной заботы. Что, черт возьми, происходит, Амелия вообще не чувствовала, что что-то было реальным. Ее выселили из собственного дома, и она приняла участие в отборе кандидатов в императрицы. Она хотела встретиться с графом и попытаться прожить свою жизнь, но внезапно появился Император. Теперь он был в ярости на нее за то, что она пыталась завести роман, а потом повел ее в свою спальню. Но потом он сказал, что она "слишком худая", и она вдруг обнаружила, что ей подают еду.

Был бы ли у кого-нибудь хоть какой-то аппетит после того, как он попал бы в такую неразумную ситуацию?

Кроме того, она даже не знала, была ли это еда для нее, чтобы поесть, или в наказание.

Размышляя, она была поражена, увидев Императора, сидящего прямо рядом с ней. Когда он подошел к ней вплотную?

Он сам взял ложку и поднес ее к ее рту.

— Давай, ешь.

— ...

— Открывай. Ааа.

Она рефлекторно открыла рот, и в него вошел дымящийся суп. Пахло вкусно. Это был ее любимый картофельный суп. Она посмотрела на лицо Императора и проглотила его.

— Правильно, хорошая работа.

Амелия бросила растерянный взгляд, как будто он кормил ребенка.

— Это вкусно? – спросил он.

— Да.

Когда она кивнула, он выглядел очень довольным.

— Ваше величество, я буду сама есть. Вам не нужно этого делать.

— Но если бы я этого не сделал, я думал, что ты не будешь есть.

— Я сейчас же поем.

— Давай, съешь все.

Император поднял руку, нарезал ветчину и положил ей в рот. Амелия подумала: "Какого черта этот человек такой?"

Когда она жевала ветчину, на его лице было счастливое выражение.

— Вкусно? Имперский шеф-повар – хороший повар.

— ...

— У тебя нет ответа. Не лучше ли было бы зарезать и имперского повара тоже?

При этих словах ее глаза расширились, она указала на свой собственный рот, который жевал ветчину. Затем император рассмеялся.

— Я пошутил, Амелия.

— ...

— Тогда ешь. Убедись, что ты съела все это.

Когда он встал, она спросила:

— Ваше величество, вы разве не будете?

— У меня есть работа, которую нужно сделать. Ты хочешь, чтобы я поужинал с тобой?

На вопрос, который он задал ей с сияющими глазами, она изобразила недоумение. Увидев это, он улыбнулся ей.

— Послушай, ты бы не смогла спокойно поесть, если я буду здесь. Так что ешь.

Император похлопал ее по плечу и вышел. После того, как Император исчез, глаза Амелии расширились. Неужели он пришел только для того, чтобы убедиться, что она правильно ест свою еду? Почему? Она застыла на своем месте, держа вилку с озадаченным выражением лица. Потом она вдруг поняла, что если она не поест как следует, он может навредить здешним служанкам и поварам.

Она начала есть суп. На вкус оно было пикантным. Если подумать, то прошло немало времени с тех пор, как она ела такое роскошное блюдо. Вкусный картофельный суп, коричневый хлеб и ветчина, которая не пахла гнилью. Свежий и сладкий вкус мяса. Она уже давно толком не ела.