– Не хотела бы ты провести немного времени вместе, пока не приедет твой младший брат?

– Разве вы не заняты сегодня?

– Я свободен в течении нескольких часов. Я буду занят фестивалем, так что какое-то время мы не сможем видеться.

– Вы очень заняты... Я могу вам чем-нибудь помочь?

– Все в порядке. Там Амелии нечего делать.

– …….

– Это верно. Вы можете сделать все сами.

Император ухмыльнулся. Амелия спокойно посмотрела на него и кивнула. Сжимая свое взволнованное сердце, она шла, ведомая рукой императора.

* * *

Ее разговор с императором длился не так долго, как ожидалось, потому что ему пришлось пойти куда-то еще после того, как главный слуга привлек его внимание. До приезда брата еще оставалось время, и она попыталась подумать о том, как проведет свое время вместе с ним.

– Миледи, ваша семья прибыла!!!

Роза выбежала из коридора со счастливым лицом.

– В самом деле? О боже мой.

Амелия вбежала в комнату со счастливым выражением лица. На ее лице была улыбка. Но это был не милый Колин, который ждал в комнате.

– Почему ты здесь?

Наталья, которая пила чай, улыбнулась. Она оглядела Амелию с головы до ног.

– Вау, тебе действительно повезло, Амелия.

Это была уродливая улыбка.

– Где Колин? - спросила она.

– Не волнуйся, моя любящая мама хорошо о нем заботится.

– Где он?! - когда она закричала, Наталья нахмурилась.

– Почему ты вообще так громко кричишь?

– Ты...

– Это нормально, что великодушная императрица кричит? Если его величество император увидит это, понравится ли ему это?

– ……

– С Колином все в порядке. Должно быть, он заболел, потому что, ему было трудно приехать в столицу.

– ……

– Ты хочешь его увидеть?

– Разве это не очевидно?

При словах Амелии уголки губ Натальи приподнялись.

– Ты должна слушать внимательно.

– Что?

– Отец рад, что ты наконец сделала что-то полезное. О боже, ты соблазнила императора, разве это не здорово?

– ……

– Итак, мой отец попросил тебя пригласить нас в столицу. Мы семья императрицы, ну и что с того, что у нас нет замка в столице?

– Сумасшедшие.

– Теперь, когда мы подверглись стигматизации из-за тебя, пришло время для процветания семьи.

– Сплошная ересь...

– Во-первых, купи нам дом в столице. Тогда ты всегда можешь навещать Колина, верно?

– ...Ты угрожаешь мне Колином?

– Кто знает?

Лицо Амелии покраснело от гнева, когда Наталья пожала плечами.

‘Кто знает?’

Она была так зла и не могла этого вынести. Однако она не могла выразить свой гнев, потому что ей угрожали Колином.

– Что случилось? Ты не можешь?

– И как мне по вашему купить вам дом?

– Ты можешь спросить Его величество.

– Как я могу просить Его Величество о таком? Если Его Величество и удовлетворит мою просьбу, я попрошу его наказать вас за то, что вы делаете!

Амелия закричала, а Наталья засмеялась.

– Ты ведь не глупа, ты знаешь, Амелия.

– Что?

– Мы не просим многого. Просто позволь нам обосноваться в столице. И отдай драгоценности, которые на тебе.

– ……

– Если так оно и есть, то очевидно, что Его Величество Император уже должен был позаботиться об этом. Но раз он этого не сделал, как ты думаешь, император действительно любит тебя?

– ……

При этих словах Амелия крепко закусила губы. Ей было больно слышать, как ее собственные мысли высказывает другой человек.

– Что ж, наверное это правда. В том, что император внезапно влюбился в тебя, нет никакого смысла. Очевидно, он просто использует тебя как прикрытие и замышляет что-то за спиной.

– ……

– Амелия, разве ты не знала?

– Я знаю! Я знаю, так что заткнись! - крикнула Амелия.

Она свирепо посмотрела на Наталью. Как она может не знать? Это был факт, который догадался бы даже идиот.

– Вот почему я говорю "нет"! Ты хочешь, чтобы я отдала тебе эти драгоценности? Тогда ты думаешь что, Его Величество оставит вас в покое? Ты что, дура? Для Его Величества не существует такой вещи, как умеренность! Ты даже не представляешь, какой он свирепый!

Император был добр. Однако Амелия не почувствовала облегчения, потому что император был очень страшным человеком для окружающих. Он безжалостно убивал женщин, пробиравшихся в его спальню, и казнил дворян, которые предавали его, даже если они были женщинами или детьми.

Император, которого знала Амелия, и Император Императорского дворца были совершенно разными людьми. Действия императора или теплое поведение иногда заставляли ее забывать о его жестокой натуре, но когда она думала о том, что произойдет, если жестокость Императора будет направлена на нее, у Амелии всегда холодела спина.

Это был не страх, а печаль. Было страшно думать, что кто-то, кто относился к ней более бережно, чем кто-либо другой, мог относиться к ней так, как будто она не имела для него значения. Амелия ясно видела такое будущее, и это приводило ее в ужас.

Когда Амелия в первый раз резко заговорила, Наталья удивленно посмотрела на нее.

– Как ты и сказала, кто бы взял в императрицы такую похотливую проститутку, которая бросалась на врага! Даже дурак это знает. Так что не будь слишком самонадеянной. Я здесь ничего не пытаюсь сделать! Если во мне есть такая полезная ценность, то лучше оставаться здесь. Вы, ребята, заставили меня так себя вести.

– ……

– Я просто буду здесь. Если Его величество попросит меня стать императрицей, я это сделаю. И что бы ты со мной ни сделала, я останусь неподвижной. Да, даже если на самом деле есть другая женщина, кроме меня, и если он просто использует меня, чтобы защитить ее. Я останусь здесь.

– ……

Наталья всегда недооценивала Амелию как глупую. Но Амелии было уже двадцать четыре, и она знала все, что ей нужно было знать, даже когда ее запирали в доме, в котором она жила. Она была оскорблена своим двоюродным братом и дядей за то, что они не отказались от своей жадности. В лучшем случае она думала, что сможет увидеть Колина…

Она крепко вцепилась в юбку своего платья. Она была так зла, что готова была расплакаться.

– Возвращайся и скажи дяде. Я... я не буду покупать для него дом.

– Что ты имеешь в виду? Дом графу Ласло?

Амелия покачала головой при звуке этого голоса. Но ведь… Раздался голос, который она не должна была услышать. Амелия оглянулась с испуганным выражением лица, и там стоял Император.

Разве он не сказал, что будет сегодня работать?

Наталья непонимающе посмотрела на императора, как будто была восхищена его внешностью. Стоя под льющимся солнечным светом, он обладал необычайно красивой улыбкой.

Император подошел к Амелии.

– Ваше величество вы же сказали, что у вас сегодня очень много работы.

– Нет, я передумал и вернулся, чтобы поздороваться с семьей Амелии. В конце концов, это семья Амелии.

Такие добрые слова. У Амелии, которая была почти в его объятиях, на лице было растерянное выражение.

– Приветствую вас, ваше величество...

– Пропусти приветствие.

Император посмотрел на Амелию, не удостоив Наталью ни единым взглядом, и сказал с мягким выражением лица.

– Но почему здесь нет ее брата, которого Амелия хотела видеть?

– Да, ваше величество. Ребенок заболел от чрезмерного путешествия, потому что он поспешно примчался в столицу...

– Я не спрашивал тебя, - сказал Император Наталье с холодным выражением лица.

Наталья вздрогнула. Было невежливо говорить, когда император этого не позволял.

– Похоже, он очень болен. Я лучше пошлю врача. Я пришлю императорского врача.

– Благодарю вас, ваше величество.

Тем не менее, она почувствовала облегчение, как только этот человек сказал ей, что они пришлют врача. Она знала, что семья не сделала бы для Колина даже самого малого.

– Но о каком доме ты говоришь? Ты ищешь дом для своего дяди? Извините, я не хотел мешать дамской беседе, поэтому осторожно вошел и подслушал.

Амелия прикусила губу.

– Я расскажу вам, ваше величество.

– ……