Когда Император заговорил холодным тоном, сердце Амелии упало. С гневом, бурлящим в его взгляде, Император сказал Амелии.

– Пожалуйста, подожди здесь.

– Да.

Дав ответ, ее повела Святая. Те, кто не слышал всего разговора, попеременно озадаченно смотрели то на Амелию то на Святую. Сделав внезапный вдох, она нервно вздохнула и села среди первосвященников. Первосвященники покосились на нее.

– Не нервничайте так, - сказала Святая мягко улыбаясь.

Но ее совсем не устраивало ее рассмотрение. Святая наблюдала за выражением лица Амелии.

– Вы обижаетесь, что Его Величество не позволяет вам участвовать?

Амелия покачала головой на этот вопрос. Она не могла честно рассказать о своих чувствах.

– Думаю, я побеспокоила Его Величество.

Услышав эти слова, Святая улыбнулась ей.

– Нет, мисс Ласло. Если вы изначально были назначены императрицей, будет правильно, если вы будете участвовать в церемонии. Ведь мисс Амелия сейчас здесь из-за этого.

– …….

– Кроме того, мы можем только поблагодарить мисс Амелию только за то, что вы уважаете храм и хотели принять участие.

При словах святой, Амелия, наконец, немного расслабилась. Однако твердое выражение лица Императора, когда он смотрел на нее, все еще беспокоило ее сердце. Император встал перед священной водой и разделся. Священники протянули руку и забрали его одежду.

Прежде чем она это осознала, Император был одет в чистую белую шелковую мантию. Он огляделся и, не колеблясь, пошел к источнику святой воды. Войдя в воду по пояс, он повернулся лицом к публике.

– Во имя Бога я искупаю грехи всех, кто здесь родился.

Заявив об этом громким голосом, он подошел к источнику, из которого текла святая вода, и облил свое тело. Его волосы стали блестящими, а мешковатая одежда тоже намокла и прилипла к телу. Затем было обнаружено твердое тело с напряженными мышцами. Он был прекрасен, как будто был не от мира сего, получая свет святой воды, сияющей голубизной.

Все люди смотрели, как юный император взял на себя все грехи мира и искупил их. Золотые глаза, отражающие волны, были просто прекрасны. Женщины сглотнули, наблюдая, и даже Святая на мгновение была очарована.

Амелия тоже была в восторге. Затем внезапно Амелия посмотрела на остальных. Императора привлекли бы и эти женщины более высокого роста, чем она. Она наблюдала за ними и вцепилась в подол юбки.

В течение часа он читал храмовые молитвы и совершал церемонию. Увидев его красивое лицо, сердце Амелии забилось быстрее.

– Божья милость и любовь сойдут на нас, и Бог простил нам все наши грехи.

После того, как все молитвы были закончены, Святая и первосвященники заговорили в унисон, объявив об окончании таинства искупления. Затем люди закрыли глаза и начали молиться, сложив руки вместе и выдыхая, как будто их дыхание было заблокировано.

Амелия смотрела в лицо Императору, не сложив рук. Затем Император повернулся и посмотрел на Амелию. Но Амелия отвела взгляд.

* * *

Оставшись один в зале искупления после того, как все дворяне и священники ушли, Император обратился к Амелии.

– Ты еще не ушла?

– Это… потому что Ваше Величество велел мне подождать.

При словах Амелии Император рассмеялся. Это был саркастический смех? Она не знала. Амелия склонила голову, как грешница.

– Подними голову.

При этих словах Амелия подняла голову. В ее глазах она могла видеть бледную фигуру Императора, покрытую холодной водой.

– Ваше величество, вы должны разогреть свое тело…

– Я сам позабочусь об этом.

– …….

Увидев капающую воду, Амелия снова опустила голову с ужасным выражением лица. С его стороны это был холодный отказ.

– Следуй за мной.

Амелия последовала за Императором. Его тело все еще было мокрым, с него стекала вода при каждом шаге. Когда она вошла в его покои, Император взглянул на нее и направился в ближайшую ванную. Он хотел, чтобы она ждала здесь, или он хотел, чтобы она последовала за ним?

– Мне войти? - осторожно спросила Амелия служанку.

Выражение ее лица сказало Амелии, что она тоже не знает. Это правда, что Император сказал ей следовать за ним, но он не говорил ей ждать здесь. И как ей следует интерпретировать его взгляд на Амелию перед тем, как войти?

– Думаю, будет лучше следовать приказам Его Величества до конца, - сказала служанка осторожно.

Амелия кивнула.

Она осторожно вошла в ванную. В ванной Императора было влажно и тепло. Ее зрение было затуманено туманным паром, поднимающимся над водой.

– Ваше Величество?

– Амелия..

Амелия повернулась в ту сторону, откуда доносился голос Императора. Однако мраморный пол был мокрым от одежды Императора, а на ней были туфли, поэтому ее шаги были неустойчивыми. В конце концов, ее тело дрогнуло.

Послышался звук плещущейся воды, и в то же время Амелия почувствовала, как его руки обнимают ее. Когда она пришла в себя, она уже была в объятиях Императора.

– Ты в порядке? Не ударилась? - спросил Император с серьезным выражением лица.

Это был тот же Император, что и раньше, бесконечно милый и заботливый.

На лице Амелии появилось озадаченное выражение. Затем она обнаружила, что ее собственное тело было немного влажным. Ей это показалось странным, и когда она взглянула на Императора, когда он обнимал ее, стало ясно, что он сидел в ванне и встал, чтобы поймать ее. Вздрогнув, она посмотрела на Императора. Он был голый. Она была ошеломлена внезапным появлением его обнаженного тела.

– Ваше, Ваше Величество.

Ее обнимало обнаженное тело Императора. Обычно мужская нагота была в порядке, но она почему-то беспокоилась. Амелия изо всех сил пыталась удержать равновесие и встать.

– Ваше величество, все в порядке. Отпустите меня!

– Амелия, если ты так будешь двигаться…

– Нет, я но..

Но чем больше Амелия пыталась удержаться в вертикальном положении, тем более скользкой становилась ее опора. Внезапное движение также вывело Императора из равновесия.

Всплеск!

В конце концов, она проскользнула в ванну. Горячая вода залила все ее тело. К счастью, Император поймал ее, и она не ударилась головой.

– В-Ваше Величество!

– Амелия, почему ты так себя ведешь в ванной?

– Простите, Ваше Величество! - торопливо закричала Амелия, ее лицо покраснело.

Император сел в ванну.

Амелия не знала, что делать. Она посмотрела на Императора, затем снова поняла, что он голый, и не могла найти место, где можно было бы прийти в себя. Она решила просто закрыть лицо руками. Вдруг Император начал хохотать.

– Перестань быть смешной. Амелия, успокойся. Я не знал, что ты будешь следовать за мной всю дорогу, когда я просил тебя об этом.

– Мне жаль.

При звуке смеха Императора она взглянула и подняла голову. На лице Императора было мягкое выражение.

– Ваше Величество.

– Да?

– Вы не злитесь на меня? Прошу прощения за высокомерие. Я еще даже не императрица, но…

– Амелия. Ты уже моя императрица. Если бы ты участвовала в таинстве искупления с этой мыслью, я бы, возможно, не расстроился. Но…

Император погладил Амелию по голове. Затем он сел и посмотрел ей в глаза.

– Амелия, ты думаешь, что ты грешница.

– …….

– У тебя нет греха, требующее искупление, так какое же искупление ты должна совершить?

Это было так неожиданно, что на мгновение Амелия забыла о своем взлохмаченном виде и о том, что перед ней голый Император. Она могла только тупо смотреть ему в лицо.

– Я грешник, а Амелия нет. Тебе незачем этого делать.

– …….

– Искупление перед другими? Я не хочу, чтобы ты это делала.

Амелия крепко прикусила губы.

Император уже давно говорил ей, что она невиновна в своих грехах. Это были слова, которые не мог сказать ей даже биологический отец, любивший ее. Ее сердце начало колотиться. Она закусила губу.

– …….

– И мне невыносима мысль видеть, как Амелия будет вот так стоять перед другими людьми.

Услышав слова своего Императора, Амелия посмотрела на свою одежду. Ее платье было довольно толстым и тяжелым и не просвечивалось. Но оно прилипло к ее телу.

– Просто мысль о том, что у них начнется течка, когда они увидят тебя такой…

Император стиснул зубы и мрачно пробормотал. Амелия угрюмо посмотрела на него. Твердое тело чувствовалось над мокрым одеянием. Амелия вспомнила свой сон сегодня утром, о том времени, когда ее обнимал мужчина и она боролась с наслаждением. Честно говоря, тогда она использовала свое тело только для того, чтобы выжить.

Не так давно она встретила Императора. Тем не менее он начал нравиться Амелии. Поэтому она хотела попробовать.

– Ваше Величество.

– Да?

– Снимите с меня платье… Пожалуйста.

– …….

Сможет ли она удержать этого мужчину?

При словах Амелии Император долго молчал. Теплый влажный воздух обдувал ее лицо. Когда стало тяжелее дышать, она снова заговорила:

– Мое платье мокрое, и оно слишком тяжелое, чтобы двигаться. Ваше Величество, пожалуйста, снимите с меня платье.

– …….

Император сделал тонкое выражение лица. Он казался сбитым с толку.

– Я не могу дотянуться до спины. Или мне позвать горничных? Но поскольку тело Его Величества будет выставлено напоказ, это также невозможно, - сказала Амелия с ошеломленным выражением лица.

– …….

– Вы не можете?