Амелия была встревожена. Карлос всегда сбивал ее с толку. Он сказал, что никогда раньше ее не видел, но сказал, что влюбился в нее давным-давно. Он не знает, почему влюбился в нее, но все же солгал и сказал, что влюбился и взял ее в жены. Затем он сказал, что она ему "нравится". Как она могла доверять его сердцу? Тем не менее, то, что он делает, - это то, что делают с тем, кто им действительно нравится.

Какая правда стояла за ним?

Амелия хотела спросить его, но у нее не хватало смелости. Мир, созданный Императором, был таким уютным и теплым. Разве она не может просто жить, думая, что она ему нравиться? На самом деле, она тоже не считает это неправильным…

– Леди.

– А, да?

Она была погружена в свои мысли, а потом пришла в себя от слов Колина. Колин и Амелия поздно обедали.

– Вы неправильно питаетесь? У вас есть какие-нибудь опасения?

– Нет.

Колин выглядел обеспокоенным.

– Я должен сказать его величеству.

– Нет, о чем ты говоришь!

– Его величество обо всем позаботится. Сестра, нет, леди, Его Величество просил меня сказать ему, если возникнут трудности.

– Колин, ты тоже!

– Его величество любит вас, поэтому Его Величество сможет вам помочь.

Колин даже во сне не узнал бы, что ее беспокоит тот самый Император. Молодому и наивному Колину она показалась бы счастливым человеком, встретившим хорошего мужа. Император вел себя по отношению к ней более мягко в присутствии Колина, и Колин, который был несколько встревожен из-за этого, теперь тоже казался стабильным.

– Как ты думаешь, его величество любит меня?

– Конечно!

В глазах Колина это выглядело именно так. Тогда была ли она так же невинна, как ребенок? Ей было жаль Колина, но она была настроена немного скептически.

* * *

– Ходят слухи, что проститутка и Его величество теперь слоняются по всему дворцу.

При словах графа Батлера вдовствующая императрица выглядела недовольной.

– Этому трудно поверить. Эта женщина, должно быть, соблазнила его величество.

– О, я был безрассуден. Мне действительно жаль. Я должен был убить его поскорее.

– Это нормально. Но мы должны исправить это, как можно скорее.

Граф Батлер стиснул зубы при словах вдовствующей императрицы, но вдовствующая императрица этого не видела.

– Когда все будет сделано, вы сделаете мою дочь императрицей?

– Это верно. Вместо этого граф должен активно поддерживать военных.

– Это естественно. Я тоже рискую своей жизнью, Вдовствующая императрица.

Конечно, Карлос должен был умереть. Пока он оставался императором, не было никаких шансов, что граф Батлер войдет в политику и одержит победы. До тех пор, пока Карлос ясно дал понять, что он не забыл об одном случае.

Пока они оба были погружены в свои мысли, послышался стук.

– Войдите.

С разрешения вдовствующей императрицы появилась одна из служанок с письмом. Выражение лица вдовствующей императрицы просветлело, когда она увидела письмо.

– Как и ожидалось, он великий принц. Он невероятно быстро справляется с работой.

– Что там написано?

– Здесь сказано, что они прибудут в столицу в течение недели.

Граф Батлер также улыбнулся. Но при следующих произнесенных словах выражение его лица мгновенно посуровело.

– Говорят, что новый король взойдет на трон в Кшамиле. Великий князь отправился туда в качестве посла с поздравлениями. В ответ новый король прислал поздравительного гонца.

– Посыльный с поздравлениями?

– Да. Среди них генерал Дюранте.

Лицо графа Батлера начало краснеть от гнева. Но вдовствующая императрица лучезарно улыбнулась.

– У вас хватит ума подавить свой гнев, граф? Необходимо уничтожить эту девушку.

Услышав нежные слова императрицы, граф посмотрел на императрицу кроваво-красными глазами и стиснул зубы. Почему он не должен знать Дюранте? Это было имя, которое он никогда не забудет. Это был генерал варваров, который опустошил границу, охраняемую графом Батлером.

* * *

– Э-э-э, ваше величество, Колин скоро будет здесь.

Как только они вошли в столовую, Карлос встал, чтобы поприветствовать ее, затем сразу же обнял Амелию за талию и притянул к себе для поцелуя. Это был нежный поцелуй. Однако эта тонкость навеяла воспоминания о прошлой ночи, что было неловко. Поскольку она немного сопротивлялась, Карлос улыбнулся и оторвался от ее губ. В то же время дверь открылась, и появился Колин. Колин вежливо поздоровался с ним.

– Доброе утро, Ваше величество, леди. Вы в хороших отношениях с самого утра.

Амелия изо всех сил пыталась скрыть покрасневшее лицо.

– Потому что моя императрица хорошенькая.

– Ваше величество, пожалуйста…

Карлос мягко улыбнулся словам Амелии. В глазах Карлоса была нежность, когда он смотрел на Колина. Они начали свободно разговаривать без ведома Амелии, совсем как братья. Она была действительно рада, что Колин понравился императору.

– И? Колин, что ты будешь делать сегодня?

– Сегодня я начну изучать фехтованию у сэра Рейнкеля.

К счастью, император дал Колину учителя. Амелия знала, какая это прекрасная возможность быть воспитанным учителями, приглашенными Императорским дворцом, и какая сила нужна, чтобы “предоставить” такую возможность в Императорском дворце.

– Сэр Рейнкель?

– Ну, я думаю, это должен быть кто-то, кого Амелия хорошо знает, так что она будет спокойна, - прошептал Карлос, и Амелия кивнула головой.

В конце концов, оставить Колина неизвестному рыцарю было бы невыносимо. По крайней мере, она была уверена, что кто-то с такой личностью, как сэр Рейнкель, станет хорошим учителем Колина.

– Разве это трудно? - сказал Карлос с улыбкой.

– Это не сложно. Я хочу быстро стать сильным и защитить Сестру.

При этих словах Амелия разразилась взрывом смеха.

– Я буду защищать Амелию, так что тебе не о чем беспокоиться.

– Ваше величество! Тогда я буду защищать себя.

По столу прокатился взрыв смеха.

– Но, ваше величество, не слишком ли поздно я начинаю?

– Еще не слишком поздно для двенадцатилетнего ребенка. Это средний показатель. Я тоже начал в таком возрасте. Конечно, я не очень усердно работал.

– Вау, правда? Но, по словам сэра Рейнкеля, он говорит, что ваше величество хорошо владеет мечами.

– Я усердно работал с тех пор, как мне исполнилось пятнадцать. Это секрет, но на самом деле я стреляю из лука лучше, чем фехтование.

Затем Карлос взглянул на Амелию.

– В самом деле? Круто!

– Тем не менее, меч более достойное оружие, так что сэр Рейнкель, должно быть, сказал, что ты хорошо владеешь мечом.

– Хе-хе, сэр Рейнкель сказал, что я плох. Сэр Рейнкель не лжет.

– Сэру Рейнкелу придется изменить эту привычку. Особенно для ребенка, который все только начинает. Мне отругать его?

– О, я действительно еще не преуспел. Не вините его.

Амелия улыбнулась, наблюдая за ними.

Увидев ее расслабленное выражение лица, Карлос улыбнулся с горечью на лице. Карлос знал, что у него были очень хорошие отношения с Амелией. Но Амелия никогда не высказывала своего мнения.

Это было очевидно. Для Амелии он был не более чем идеальным убежищем для нее самой. В этой обстановке, где ей не нужно было бы беспокоиться, он привел ее брата, о котором она больше всего беспокоилась, и защитил ее от всего на свете. Ни ответная реакция шумной знати, ни тирания вдовствующей императрицы не достигли ее. Амелия была удовлетворена этим и решила остаться, потому что она была так измучена.

Более того, он был с нею каждую ночь…

Карлос был самым счастливым , когда обнимал ее, но и самым несчастным. Это было тем более важно, потому что он знал, что чувствовала Амелия, и она попросила его заняться с ней любовью. Секс был не просто проявлением привязанности, но и актом утешения для Амелии. Что-то вроде:

"Мне нравится твое тело, поэтому я тебя не оставлю. Это мой долг как императрицы."

Даже если он любил ее, ему казалось, что его отшили.

"Не имеет значения, встретит ли Ваше Величество другую женщину."

В тот день, в тот момент, когда он подслушал и услышал ее истинные чувства из разговора, который она вела с вульгарной Натальей, Карлос осознал ценность своего использования. Она была удовлетворена положением, которое он ей предоставил. Какое у нее сердце? Она все еще скучает по своему умершему жениху? Или, может быть, в глубине души она тосковала по сэру Рейнкелю.

Карлос не мог ее понять. Он пытался сохранить оптимистичную надежду на то, что через некоторое время она просто отдаст ему свое сердце.

Теперь ей предстояло прожить с ним всю оставшуюся жизнь. Нравится ей это или нет, но она императрица, его жена, его женщина.

Но было ли это нормально?

Он знал, что Амелия не видела его должным образом. Что произойдет, если она заметит?

Карлос испытывал такое беспокойство. И в тот момент, когда он увидел письмо Клода о том, что сюда приедет генерал Дюранте, беспокойство Карлоса достигло своего пика.

– Ваше величество.

– Да?

– Вас что-то беспокоит?

Увидев мягкое выражение лица Амелии, сердце Карлоса внезапно наполнилось счастьем. Она... она заботилась о нем!

– Это пустяки.

– Ваше величество.

– Тебе не обязательно знать.

– Ах...

Конечно, это было вызвано желанием не заставлять Амелию беспокоиться о других вещах, кроме него, но с точки зрения Амелии, казалось, что он устанавливает дистанцию между ними. Выражение лица Амелии потемнело.