На самом деле, я только притворялась, что мне всё равно.

Мне ужасно хотелось услышать ответ отца, и я нервничала, не зная, какой будет его реакция.

А вдруг ничего особенного и не случится?

Мне было противно осознавать, что я всё равно надеюсь.

«Но ведь он встал на мою сторону на том собрании».

Защитил меня перед дисциплинарным комитетом.

Оберегал во время заседания.

Почему он так поступил?

За три жизни, в сумме более шестидесяти лет, все мои надежды давно испарились.

И всё же где-то внутри по-прежнему теплится это противное чувство ожидания.

Но я точно знала одно: я всегда была готова в любой момент сделать шаг назад.

Если бы он представлял для меня угрозу, я бы либо немедленно ретировалась, либо вступила в схватку — я знала, что во мне есть эта острая грань.

— Я задам тебе один вопрос.

— Какой?

— Слухи, которые ты намеренно распускала.

Я сглотнула.

— Кроме того, ты постоянно твердила мне, что твой отец то делает так, то этак.

— ...

— Получается, тот «отец», о котором ты рассказывала, был всего лишь твоим идеалом?

Я никак не ожидала такого вопроса.

Во рту пересохло.

Он спрашивает, выдумала ли я идеального отца и рассказывала о нём?

Мне нужно было сделать выбор.

И раздумывала я недолго.

— Нет.

Нет, это не мой идеал.

— Мой отец именно такой.

Пьер передо мной никогда не смог бы понять таких слов, даже если бы я их произнесла.

Я знала, что это прозвучит бессмысленно, но не могла сказать иначе.

— «Наша доченька, папа любит тебя больше всех на свете~».

Я не могла поступить так, словно приёмного отца, который усыновил и вырастил меня с любовью, никогда не существовало.

«Я хочу домой. Хочу прекратить эти возвращения».

Это было равносильно тому, чтобы своими руками разорвать последнюю оставшуюся у меня надежду.

— Понятно.

Пьер не стал расспрашивать дальше.

Хотя мои слова наверняка были для него бессмыслицей, он просто пропустил их мимо ушей.

Вместо этого он посмотрел на меня с каменным лицом и произнёс:

— Выходит, ты не можешь признать меня своим отцом.

Я замерла.

— Похоже, это прозвучало так, будто учитель собирается заменить мне отца.

Я изо всех сил старалась, чтобы голос не дрожал.

Но, несмотря на все усилия, Пьер лишь спокойно кивнул.

— Если ты этого хочешь.

Что? Что вообще происходит?

Мои глаза округлились.

— Ты против?

Здесь следовало бы согласиться.

Ведь это тот самый Пьер. Тот самый отец.

Не знаю, что у него на уме, но в этой жизни он сам предложил стать мне отцом.

Если он просто будет моим опекуном до десяти лет, а потом я смогу стать невестой дракона, как и планировала, то всё в порядке.

Раз уж невесту дракона нельзя изменить после выбора, мне остаётся только ждать.

Жизнь складывается на удивление легко, и даже путь домой открыт — как я могу это отвергнуть?

Но.

«Чёртова натура».

Проблема в том, что я больше не верю в неопределённость.

Да, в прошлой жизни я видела, как мир рухнул из-за одной непредвиденной неопределённости.

— А как насчёт всех тех лет, когда ты меня бросил? Почему только сейчас?

— ...

— Учитель, если бы я сама тебя не нашла, ты бы до конца жизни делал вид, что не знаешь меня, верно?

До самой своей смерти.

Да, проблема в том, что я не понимаю мыслей и чувств этого отца.

Я не полезу в воду, если не вижу дна.

Я твёрдо посмотрела на Пьера.

— В этом что-то есть.

Отец неожиданно легко согласился.

Словно это было правдой.

— Но сейчас здесь есть ты и есть я. И даже этого тебе недостаточно, да?

Я ожидала, что он разозлится или начнёт допрашивать, но его реакция была иной.

Напротив, он без возражений признал мою правоту.

Более того, он сделал предложение.

— Тогда поступим так.

Пьер медленно опустился на одно колено, чтобы оказаться со мной на одном уровне.

Как огромный зверь, склонившийся, чтобы встретиться взглядом с детёнышем.

— Я предложу тебе кое-что.

Я могла бы назвать это проявлением заботы.

Но, как ни странно, это слово было слишком нелепым для существа передо мной.

— Признай меня, когда тебе исполнится четырнадцать.

— ...

— Тогда не будет проблем, если я стану отцом вместо учителя.

Я была в замешательстве.

— Почему?

— Потому что я так хочу.

— Тебе не кажется, что это самоуправство? Почему ты не злишься?

— Ты хотела, чтобы я разозлился? Жаль разочаровывать, но этого не случится.

Я могла называть его отцом и впредь, при людях или распуская слухи.

Но.

— Ты мне нравишься как учитель. Я тебя не ненавижу.

Спасибо, что сделал меня сильнее.

Будешь тренировать меня и дальше, станешь моим опекуном — я только за.

В прошлых жизнях я уже пережила тот момент.

Мне есть кого винить, прежде чем злиться на тебя, кого я даже не видела.

Но даже в этом случае я не смогу по-настоящему признать тебя своим отцом.

У меня может быть только один отец.

— Самоуправство? Возможно. Но разве ты сама не появилась передо мной, когда вздумалось?

— Это другое.

Пьер усмехнулся, подпирая подбородок.

— Ладно, косатки по природе своевольны. Жестокие, одержимые. Эгоистичные создания.

— Это самопрезентация?

— И ещё они жадные твари, которые не выпустят то, что находится в их владениях. Ты это знаешь.

Большая рука легонько ткнула меня в лоб.

— Похоже, у тебя нет намерений сбежать. У нас ещё много времени.

— ...

— Делай, как считаешь нужным.

Я подняла взгляд, потирая лоб, и увидела, как Пьер усмехается с незнакомым мне выражением лица.

— Прости, учитель, но я не верю в то, в чём не уверена.

— Не юли и скажи, чего ты хочешь. Это же твоя фишка.

— Ты станешь моим опекуном?

— Если ты этого хочешь.

— Насовсем?

— Если ты этого хочешь.

— Тогда.

Я схватила его руку, висевшую в воздухе.

Она была такой большой, что мне удалось ухватиться лишь за мизинец.

— Поклянись. Если это не ложь, ты можешь дать клятву морем?

Голубые глаза отца встретились с моими, не отводя взгляда.

— Сложно? Если передумаешь, я великодушно...

Но тут его большая ладонь полностью накрыла мою руку.

Холодная рука.

— Я, Пьер Аквасиадель, клянусь быть отцом Каллипсо Аквасиадель. Срок — до самой моей смерти. Клянусь всем этим, призывая в свидетели море.

Из наших рук брызнула голубая струйка воды.

Я отчётливо видела, как она обвила наши запястья и исчезла.

«Клятва морем!»

Нерушимая клятва, и этот безумный отец ещё и связал её с силой воды.

Нарушишь — умрёшь или лишишься всех сил.

— Как ты судила обо мне, так и я, наблюдая за тобой, разобрался в твоем характере.

Эта косатка совсем рехнулась?

Серьёзно сделал это только потому, что я попросила?

— Теперь отступать некуда.

Отец усмехнулся.

— И что ты теперь будешь делать?

Его лицо словно задавало этот вопрос, и я на мгновение застыла.

Но лишь на мгновение.

«Что делать? Да ничего».

Отличный исход.

Да. Пусть я и не понимаю, но он согласился быть моим отцом.

Он предложил стать моим опекуном, а чтобы я не сомневалась, использовал клятву.

— Если так, то я могу закрыть глаза на причины.

— Как я и предполагал.

— Тогда, иногда соответствовать ожиданиям — не так уж и плохо.

Я взглянула на наши соединённые руки и широко улыбнулась.

— Учитель, тогда я могу продолжать называть тебя учителем?

— Ты ни разу не ошибаешься в обращении.

— Мм? Что?

— Твоя дотошность — это точно не от меня.

— Наверное, в маму.

— ...

Видимо, я поступила так, как он ожидал, и это ему не понравилось?

Я самовольно истолковала его выражение лица.

— Учитель, если тебе хоть немного меня жаль... Не исполнишь ли одну мою просьбу?

Тогда он может поступить неожиданно.

Я лукаво улыбнулась и слегка потянула его за руку.

— Мне тебя не жаль, но выслушаю.

— Угу.

В голове тут же возникла мысль.

— Кстати... В этом году же будет фестиваль драконов, да?

— Да, верно. Он пройдёт в городе драконов, разве нет?

Я улыбнулась.

— На фестиваль драконов, ты меня возьмёшь?

Мне вдруг пришло в голову, что это может стать шансом.

Что, если я смогу попасть на фестиваль?

Не знаю, получится ли.

«Если получится, я смогу встретиться с герцогом драконов заранее».

В конце концов, то, что меня представили на собрании клана, и то, что я была выбрана невестой дракона, — совершенно разные вещи.

«Наверное, обо мне доложили ко двору сразу после рождения».

По крайней мере, это не изменится, пока я не стану главой клана.

«К тому же, чтобы отправиться невестой дракона, мне должно исполниться десять лет, а значит, ждать ещё семь лет. Но если я смогу сократить это время...»

Стоит попробовать.

Даже если не получится, попытка не пытка.

* * *

「Главы 60-110 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 111-149 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/e7cd22f0-46bb-4ae6-bb1b-875afe7acde2

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 20:00 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot