Группа заметила медведя гризли сквозь густые кусты. Нередко охотники погибали, пытаясь завалить этих грозных зверей.

Скрип.

Ульрих с усилием натянул лук. Два дополнительных слоя дерева на его луке и тетива из множества скрученных нитей делали его лук более чем в два раза толще обычного.

«Хмф...»

Когда он натянул тетиву, напрягая все мышцы, вены на руках Ульриха заметно вздулись, а лицо стало кроваво-красным от стиснутых зубов.

Тванг!

От огромного напряжения стрела с резким шипящим звуком пронеслась по холодному горному воздуху.

Тук.

Стрела Ульриха глубоко вонзилась в шею медведя гризли. Но даже такой глубокой раны было недостаточно, чтобы свалить такого медведя.

«Стреляй!» По команде Ульриха на медведя гризли посыпались стрелы. Медведь одновременно издал звериный рев и бросился на молодых воинов.

«Копья вверх!» Воины разбежались, чтобы окружить медведя своими длинными охотничьими копьями. «Проткните его!»

Их стратегия заключалась в том, чтобы использовать слепые зоны, созданные медведем, нацеливаясь на одного воина за раз. Медведь привлекал к себе внимание воинов, а те, кто находился в слепых зонах, наносили удары. Таким образом, медведь начал накапливать раны от копий.

«Да ладно, ребята, вы повреждаете шкуру! Бейте в голову, нам нужен всего один сильный удар!» крикнул Ульрих остальным воинам, быстро увернувшись от тяжелого удара медведя.

«Вы действительно думаете, что это так просто, как вы говорите?»

«Хорошо, я сделаю это сам», - ответил Ульрих, небрежно запустив копье в голову медведя, которое тот с легкостью парировал. Но Ульриха это не беспокоило. Несмотря на то что лук, стрелы и копье были основным оружием охотника, он отдавал предпочтение двойным боевым топорам. Для него не было ничего лучше, чем бежать на цель с топором в каждой руке.

Тинг.

Ульрих достал с пояса пару боевых топоров.

«Хмф...»

Ульрих сделал большой вдох, чтобы наполнить легкие как можно большим количеством свежего воздуха, и приготовился к моменту тотального напряжения, к неистовым движениям, которые не дадут ему ни секунды передышки.

Правая передняя лапа.

Теперь Ульрих находился в состоянии абсолютной сосредоточенности. Его глаза оставались широко открытыми и были прикованы к тому, что лежало перед ним. Ничто не мешало ему сосредоточиться - даже грязь не попадала в глаза.

Ух!

Неточный взмах медведя коснулся лишь волос Ульриха, когда тот сократил расстояние между ними.

'Левая передняя лапа'. Ульрих видел каждую атаку медведя. Я вижу его атаки. Мне нужно сохранять спокойствие, и тогда я смогу уклониться от них». Он сделал еще одну бесполезную атаку акробатическим кувырком, почти слишком грациозным для воина. Медведь лишь успел провести по его груди своими шершавыми когтями.

Теперь моя очередь. Ульрих ухмыльнулся от возбуждения. Он только что сыграл в игру жизни и смерти, чтобы оказаться в положении, когда можно нанести прямой удар по горлу медведя гризли.

Слэш!

Ульрих зарыл свои топоры глубоко в горло медведя. Затем он принялся вырывать топоры, кромсая плоть и оставляя в горле широкую брешь. Кровь зверя брызнула фонтаном.

«Отойдите, он вот-вот рухнет, - сказал Ульрих своим товарищам, отходя от спотыкающегося медведя. Все присутствующие чувствовали уверенность, исходящую из голоса Ульриха. Вскоре медведь упал к их ногам.

Взмах!

Ульрих взмахнул топорами, чтобы стряхнуть кровь и плоть, прилипшие к лезвиям.

Неужели этот парень не боится смерти? Воины потеряли дар речи от того, чему они только что стали свидетелями. Бежать на взрослого медведя-гризли с одной лишь парой топоров было не под силу здравомыслящему человеку. Еще более безумным было то, что Ульрих добился успеха. Это просто не имело смысла.

«Да, ты точно наш следующий вождь, Ульрих», - провозгласил один из воинов.

«Хватит нести чушь», - ответил Ульрих. «Разделайте его и возьмите столько мяса, сколько сможете. Остальное мы оставим для животных».

Ульрих бесстрастно уселся на камень. Его плечи все еще были напряжены после битвы, а от натруженных мышц шел пар.

«Для любого другого это была бы охота всей жизни - право на хвастовство на долгие годы. А этот парень сделал все так просто».

Все молодые воины смотрели на Ульриха с благоговением, уважением и завистью. Но Ульрих никогда не был хвастуном. Он просто улыбался, делая то, о чем другие и мечтать не могли.

«Жарко, - сказал Ульрих, поправляя взъерошенные волосы. Он посмотрел на заснеженные вершины Небесных гор. Мы проделали весь этот путь, но не поднялись и на половину».

Что может быть за этими горами? Действительно ли это мир духов? И когда люди наконец покинут свой бренный мир, окажутся ли они по ту сторону гор? Ульрих очень хотел увидеть своими глазами, что находится за белыми вершинами гор.

Шорох~

Трава зашевелилась.

Бдительные глаза Ульриха уловили движение в траве. Его зрачки сузились, чтобы определить причину шороха, затем он обнаружил блестящий предмет и тут же пригнулся.

«Пригнитесь!» крикнул Ульрих своим товарищам по оружию, но блестящий предмет оказался быстрее его слов.

Твип!

Стрелы пронеслись по воздуху в сторону молодых воинов, и они быстро упали на землю, чтобы найти укрытие. Ульрих схватил упавшего воина и потащил его за дерево.

«Проклятье, кто это? Это другое племя?»

«Доставайте свои луки! Мы должны отстреливаться!» - быстро ответили воины и пустили стрелы в направлении атаки.

Наконечники этих стрел остры и изящны. Я никогда не видел таких сложных наконечников», - подумал Ульрих, вытаскивая из земли одну из стрел. Враги безжалостно атаковали с возвышенностей. Ульрих и его воины, несомненно, находились в невыгодном положении. Дальность их атаки намного больше, чем у нас, и к тому же они занимают более высокую позицию».

Кроме того, неожиданная засада нанесла серьезные ранения двум воинам, и у них открылось сильное кровотечение.

Скрип -

Ульрих заскрипел зубами от ярости. В его глазах отражались гнев и убийственное намерение.

Я привел нас сюда. Я должен ответить за это», - подумал Ульрих, оценивая количество воинов, которые еще могли нормально двигаться.

«Берите наших раненых братьев и уходите. Я задержу их здесь».

«Ни в коем случае, мы не оставим вас здесь. Мы братья, Ульрих», - убежденно заявил Валд, один из верных воинов Ульриха.

«Заткнись, мне лучше без вас. Кроме того, я все равно лучше сражаюсь один. Спасать жизни наших братьев так же важно, как и умирать вместе, так что уходи, пока я не проломил твою тупую башку, Валд».

Вальд знал, что Ульрих уже принял решение. Он горько усмехнулся. «Тебе лучше не умирать, Ульрих».

«Старый шаман сказал, что я стану великим воином. У меня нет шансов умереть здесь, не сегодня. Я - Ульрих, убийца тридцати человек!» провозгласил Ульрих, бросаясь в атаку и прикрываясь шкурой медведя. Стрелы пронзали шкуру, но не могли достать Ульриха.

Тем временем остальные воины бросились вниз с горы со своими ранеными товарищами. Ульрих еще раз взглянул на своих воинов, чтобы убедиться, что они благополучно спустились.

Ух!

Ульрих метнул свое длинное копье в сторону врагов. Его довольно поспешная атака застала их врасплох и на мгновение остановила их атаки. Пользуясь случаем, Ульрихсбросил медвежью шкуру и сделал длинный вдох, готовясь к контратаке.

Цепляйтесь!

Ульрих выхватил свои топоры и ринулся на врагов, используя высокие деревья как прикрытие, чтобы быстро уклоняться от стрел, сыпавшихся на него.

Вот ты где!

Бедра Ульриха были накачаны до предела. Он рванулся вперед большими прыжками, словно летел через лес. В мгновение ока он сократил расстояние и обрушил на врагов горсть камней.

Взмах!

«Аргх!»

«А-а-а!»

Враги закричали от каменного дождя, и Ульрих смог различить их среди кустов.

'Никогда не видел таких нарядов'. Ульрих наконец смог разглядеть странно одетых мужчин. В отличие от почти голых соплеменников, у этих мужчин из-под одежды выглядывали только руки и лица. Они были покрыты тканью с головы до ног, словно стеснялись показать свою кожу.

'Они с другой стороны гор!' Инстинкт Ульриха подсказывал, что эти люди не из тех мест, что и он. Это были люди из-за Небесных гор.

Враги кричали на Ульриха, но он не мог понять их слов, так как они говорили на другом языке. Впрочем, это было неважно, ведь Ульрих уже решил, что будет с ними делать. Вы наложили руки на моих братьев. Вы все умрете».

Ульрихобошел врагов кругом, размахивая топорами. Враги разбежались от Ульриха, словно лев, набросившийся на стадо оленей.

«Что, вы не можете сражаться без лука и стрел? Трусы!» прорычал Ульрих, глядя на разбегающихся людей. Но тут среди них что-то двинулось к нему.

Скрип. Скрип.

Из травы поднялся человек в полных золотых доспехах. Он ждал, когда варвар приблизится к нему.

«Сэр Фордгал!» - воскликнул один из врагов.

«Хорошо, что я надел эти доспехи на всякий случай». Фордгал, человек в золотых доспехах, достал меч и щит и встал перед Ульрихом.

«Что это за боевая стойка... и что это за доспехи? Ульрих был ошеломлен количеством металла, которым располагали эти люди. В его племени не было достаточно железа, чтобы выковать оружие, не говоря уже о целых доспехах. Их доспехи были сделаны из многослойных шкур животных.

Фордгал отбросил свой щит назад.

«Вы должны сохранить свой щит, сэр Фордгал!» - озабоченно воскликнул один из врагов.

«Это топор варвара. Он не пробивает мои полные пластинчатые доспехи». Фордгал встал перед Ульрихом с твердым чувством уверенности.

«Я не знаю, что сейчас происходит, но бросить свой щит? Ты так уверен в своих доспехах, да?» пробормотал Ульрих, вертя в руках свои топоры. Ни тот, ни другой не понимали слов, вылетающих из уст их противника.