Подпольный бойцовский клуб Анкаиры. Вопреки негативным коннотациям своего названия, это было полностью легальное развлекательное заведение.

"Так что, это в основном как кулачный бой?" Ульрих сдвинул свое тело, чтобы расслабиться.

"Ульрих, я говорил тебе много раз. Ты не можешь никого убить. Убийство здесь запрещено", - повторил Донау. Он нарисовал картинку человека с отрубленной головой и скрестил руки, чтобы сделать крест.

"Но что, если они умрут от очень легкого удара? Эх, что бы ни было. Ты все равно меня не понимаешь". Ульрих усмехнулся при этой мысли. Он решил присоединиться к бойцовскому клубу, узнав, что здесь он может заработать много цилов. Кроме того, он был довольно уверен в себе.

"Все эти люди слабее меня".

Для Ульриха они все были не более чем дураками со средними телами. Это место было полно слабаков, которые никогда раньше не убивали ни одного человека. Их было трудно воспринимать как себе подобных.

"Но женщины, с другой стороны, были потрясающими". Ульрих ухмыльнулся, вспоминая свою славную ночь в квартале красных фонарей.

"По эту сторону гор деньги - это все".

Ульрих ступил на песок. В зернах песка были видны потерянные зубы бесчисленных бойцов. Когда он вошел на арену, толпа взорвалась смесью криков и свиста.

"Буу!"

"Эй, разве это не тот армрестлер с другой стороны?"

"Ставлю на тебя!"

Люди кричали, глядя на Ульриха. Ульриху было все равно на их взгляды. Он был слишком занят тем, чтобы думать, что делать со своим выигрышем.

"Что мне делать с деньгами, которые я заработаю на этом? Еще немного повеселиться с женщинами, очевидно, но что еще?"

Пока Ульрих мечтал, его противник вошел на арену с противоположной стороны. Боец был корявым мужчиной с узловатыми костяшками пальцев. Похоже, он немало повидал на бойцовском ринге.

"Может, купить топор на оставшиеся деньги? Их оружие было прочнее моего. У них здесь, должно быть, лучшие кузнецы", - подумал про себя Ульрих.

Динь!

Прозвенел звонок, сигнализирующий о начале боя. Противник Ульриха бросился вперед.

"Какой несчастный ублюдок, имея меня в качестве первого противника!" Прокричал боец. Ульрих бросился в сторону.

"Один удар, прямо в ребра".

Ульрих ударил бойца в бок. Даже опытный боец бойцовского клуба казался медленным, как улитка, по сравнению с дикими животными и воинами на родине. Эти люди не сражались за свою жизнь. Насколько знал Ульрих, в этой комнате не было ни одного настоящего воина.

"Фордгал Артен, человек, который схлестнулся со мной на мечах, был воином, готовым умереть в бою. Такие люди тоже есть по эту сторону", - подумал Ульрих о рыцаре Империи, с которым он сражался в Небесных горах.

Хлоп!

Ульрих ударил бойца с нужной силой. Из ребер бойца раздался отчетливый треск.

"Если тебе повезет, ты выживешь. А если нет, то, ну, это слишком плохо".

Ульрих повернулся и поднял руку в знак победы, не оглядываясь на своего поверженного противника. Боец на земле закатывал глаза и пенился у рта. Несколько человек бросились на арену, чтобы вынести его на носилках.

"У-Ульрих победил!"

Ульрих огляделся с скукой. Это было совсем не весело для него. Если бы не деньги, он бы даже не стал рассматривать эту идею.

"Ч-что только что произошло? Он закончил его всего одним ударом?"

"Эй, ублюдок, что это такое? Это подстроено, не так ли?"

"Вы видели, как другой парень лежал там, пенившийся у рта. Это не подстроено".

Толпа разволновалась, и начались драки. Многие из них поставили на бойца, чтобы он победил Ульриха, потому что это был его первый бой в клубе.

"Эй, Ульрих победил честно! Отдай деньги, сейчас же!" потребовал Донау у менеджера клуба.

Менеджер вытащил свой мешочек с монетами, цокая языком.

"Скажи своему парню, чтобы он не торопился в следующем бою. Если он снова закончит так же, мы потеряем толпу".

"Ладно, ладно, я понял". Донау беззаботно кивнул, выхватив мешочек с монетами.

"Один удар принес нам сто тысяч цилов".

Донау не мог перестать улыбаться.

"Давай еще раз, Ульрих!" Донау поднял палец, глядя на Ульриха. Затем Ульрих выиграл еще три боя подряд. Их общий выигрыш за день составил полмиллиона цилов, что было слишком много для дневного заработка.

"Ха-ха-ха, какой день! Ты убил его, Ульрих! Мы просто должны продолжать в том же духе!" воскликнул Донау, опустошая свои напитки. Ульрих же не шевелил пальцем и пил только то, что женщины лили ему в рот.

"Это действительно рай". Ульрих поднял глаза к потолку с покрасневшим лицом. Бросай несколько ударов, зарабатывай деньги и трать их на еду и выпивку - не говоря уже о женщинах.

"Не могу поверить, что я бегал по равнинам, охотясь на животных. Какой же я был дурак".

Куртизанка налила еще немного спиртного в рот Ульриха. Его язычок дернулся, когда он проглотил напиток.

"Не переусердствуйте, дамы. У нас нет столько денег, чтобы тратить их сегодня". Донау строго предупредил куртизанок, которые бродили по комнате в своих полупрозрачных платьях.

"О, тогда как насчет этого?"

Одна из куртизанок принесла кальян. Затем они бросили немного травы и подожгли ее.

Блльх, блльх.

Женщина первой взяла кальян в рот. Ароматный дым выходил изо рта и ноздрей.

"Это южный табак? Трава?" Глаза Донау расширились от любопытства.

"На этот раз без дополнительной платы, мистер Донау".

"Ха, я вижу, что вы задумали, но я позволю".

Донау без колебаний взял трубку в рот и затянулся густым дымом. Он чувствовал, что левитирует.

"Попробуй это, Ульрих".

Ульрих взял трубку и глубоко затянулся.

"Это... "

Его глаза расширились. Он узнал запах.

"Это то, что этот старый шаман всегда курил".

Хотя механизм доставки был другим, запах был похож на травы, которые всегда курили шаманы. Он чувствовал тот же запах, когда был с ними. Воины избегали травы. Они думали, что это то, что курят только старые, скоропостижные воины. Это было запрещено для молодых воинов в расцвете сил, хотя никто не знал почему. Это просто не одобрялось для воинов.

"Это не так уж плохо. Старики и шаманы все это время держали это при себе?"

Ульрих чувствовал сонливость. Его яркие и острые глаза опустились, и его концентрация стала слабее. Спиртное проходило, как вода, и еда продолжала поступать, хотя он уже был сыт. Шепот куртизанок звучал слаще, чем когда-либо.

"Как ты себя чувствуешь, мистер Чемпион Арены?" одна из женщин риторически спросила Ульриха, зарывая лицо между его мускулистыми ногами.

"Неплохо, нет, довольно хорошо", - пробормотал Ульрих, поддаваясь волне удовольствия. Когда он проснулся, наступило новое утро.

* * *

Ульрих и Донау зарабатывали деньги на боях поздними вечерами и проводили ночи, выпивая с женщинами из анкаирского квартала красных фонарей. Вечеринка продолжалась всю ночь. К тому времени, когда они просыпались на следующий день, уже был поздний вечер.

"Вставай, Ульрих! Время зарабатывать деньги", - разбудил Ульриха Донау. На данный момент он относился к Ульриху как к своему слуге.

"Заткнись, у меня голова гудит. Ты же знаешь, я не понимаю, что ты говоришь", - раздраженно пробормотал Ульрих, поднимаясь с постели, прижимая руки к гудящей голове. Он вел распутную жизнь с помощью Донау.

"Уже вечер, а?"

Солнце уже клонилось к закату. Тело Ульриха чувствовало себя тяжелее обычного.

"Фух", - быстро глубоко вздохнул Ульрих. Он пожевал оставшиеся фрукты с прошлой ночи и назвал это завтраком.

"Ты проснулся, мой чемпион. Вот тебе на удачу".

Чмок.

Куртизанка поцеловала Ульриха в щеку своими губами, окрашенными в красный цвет. К этому моменту Ульрих и Донау практически жили в квартале красных фонарей.

"Сколько времени прошло?"

Ульрих не мог точно вспомнить, сколько дней прошло с тех пор, как он перебрался через Небесные горы. Тридцать дней? Нет, может быть, ближе к пятидесяти. Он не особо следил за днями; он просто повторял один и тот же день и ночь снова и снова.

"Донау", - позвал Ульрих своего компаньона.

"Что тебе нужно, Ульрих? Нам нужно быть в определенных местах и зарабатывать деньги. Мы влезли в большие долги, поэтому не можем позволить себе тратить ни секунды впустую", - проворчал Донау, нахмурившись. Отсутствие дисциплины и контроля в его жизни только заставляло его тратить еще более безрассудно. У него были долги везде, и даже кредит у анкаирского ростовщика.

"Мой топор", - пробормотал Ульрих, присев на корточки на землю, чтобы нарисовать пару боевых топоров.

"Ты хочешь, чтобы я купил тебе топоры? Зачем? Ты хочешь порубить дрова или что-то в этом роде?

"Топор".

Ульрих еще раз подчеркнул свое требование, решительно указывая на свой рисунок. Донау неохотно согласился потратить свои деньги на Ульриха, но кивнул в знак согласия.

"Ладно, мы зайдем к кузнецам после боев. Но сначала у нас есть работа".

Ульрих и Донау прибыли в бойцовский клуб. Менеджер арены уже ждал их.

"Вот вы и здесь, Ульрих и Донау! Все здесь умирают от желания увидеть ваши бои".

Менеджер приветствовал Ульриха. Ульрих стал главной достопримечательностью бойцовского клуба. Непобедимый Ульрих. С момента своего дебюта он не проиграл ни одного боя. Людям было все равно, выиграет он или нет. Они просто сходили с ума от него на каждом бою, независимо от результата.

"Давай сделаем это быстро, Ульрих!" сказал Донау Ульриху, массируя ему напряженную спину и плечи.

"Ты мои деньги, ты не можешь проиграть".

Ульрих сидел с закрытыми глазами, получая массаж от Донау. Ему было трудно избавиться от сонливости, хотя он хорошо выспался.

"О, похоже, мы начинаем", - сказал Ульрих, ступая на песчаную арену. Ему потребовалась секунда, но наконец он увидел своего противника.

"Он не выглядит очень сильным. Может быть, я просто ударю его в челюсть и закончу с этим". Ульрих подумал про себя, подходя к своему противнику. Боец бросился вперед.

Хлоп.

Ульрих посмотрел вниз на кулак, который воткнулся ему в живот.

"Я думал, я уклонился от этого?"

Хлоп!

Серия ударов выбила Ульриха из его позиции.

"Уууааа!" Толпа зарычала от неожиданного зрелища.

Ульрих поднял руки, чтобы защититься от ударов. Он не мог поверить в происходящее.

"Я что, заржавел?"

Алкоголь, женщины, трава. Ульрих никогда раньше не вел такой распущенной жизни. Впервые в жизни он понял, что его боевые чувства притупились. Ульриху было всего шестнадцать. Он думал, что только становится сильнее и что обратное невозможно. Он бродил по равнинам и лесам, охотясь на животных, и сражался с мужчинами на полях сражений.

"Черт возьми".

Ульрих всегда был спокоен в своих боях в клубе, потому что знал, что он намного сильнее своих противников. Он чувствовал себя львом, играющим со своей добычей, но сегодня все было по-другому. У Ульриха не было преимущества. Он ругался и злился от смущения и гнева. Он напряг все мышцы своего тела, не сдерживая ни капли силы.

Хруст!

Кулак Ульриха ударил в лицо бойца. Кости на его лице разбились, как хрупкий мел, а его глазные яблоки выпали из глазниц от давления внутри черепа.

"А-а!"

"Н-нет!"

Толпа закричала в ужасе.

Хлоп.

Павший боец был явно мертв. Его лицо было безжалостно изуродовано, а глазные яблоки, оторванные от зрительных нервов, катались по песку. Было бы хуже, если бы он каким-то образом выжил в таком состоянии.

Бойцовский клуб в Анкаире не был местом, где люди дрались насмерть. Это было просто место развлечений для шахтеров и гангстеров, чтобы наслаждаться и делать ставки на захватывающие драки.

"Ах, я увлекся. Я убил его случайно", - равнодушно сказал Ульрих, как будто это было не важно, и вытер кровь убитого бойца с кулака.

"Ульрих! Я же говорил тебе не убивать его, что это запрещено!" - рявкнул Донау на Ульриха. Дела быстро стали очень трудными. Человека забили до смерти в городе. Было много свидетелей, поэтому их не обвинят в умышленном убийстве. Однако они все же нарушили правила бойцовского клуба.

"Они никогда больше не пустят нас сюда, черт возьми!"

Это была настоящая причина, по которой Донау так сильно злился. Бойцовский клуб был его источником дохода. Он тратил целое состояние, как будто уже заработал все свои деньги на боях Ульриха, а это означало, что он вот-вот окажется под грудой долгов без возможности их выплатить.

"Донау, Ульрих, не возвращайтесь сюда некоторое время", - заявил менеджер арены. Он сказал некоторое время, но на самом деле это означало постоянный запрет.

"Что только что произошло? Он выгнал нас просто потому, что я убил одного человека? Что, люди здесь не умирают на боях?" Ульрих прыгал, крича от злости. Остальные мужчины не могли разобрать, что он говорит, но быстро поняли, что он был в ярости. Вооруженные охранники медленно приближались к ним.

"Прекрати, Ульрих! Нам нужно убираться отсюда". Донау срочно успокоил Ульриха. Если бы Ульрих ввязался в драку с охранниками и случайно убил одного из них, это действительно было бы большой проблемой.

"Этот парень - машина для убийств".

Донау знал настоящего Ульриха. Он видел это сам. Он вспомнил их первую встречу, когда Ульрих относился к жизням троих мужчин как ни к чему. По его спине пробежал холодок. Страх, который он испытывал к Ульриху некоторое время назад, медленно вернулся. Ульрих был ужасающим человеком.

"Может быть, мне пора уйти от этого парня".

В конце концов, Донау был мошенником, который процветал на предательстве и аферах.