После изгнания из бойцовского клуба Ульрих отправился в квартал красных фонарей. Это стало для него и его партнера рутиной. Куртизанки взяли его пальто, как будто ждали его.

"Сегодня тоже то же самое?" спросила одна из женщин, протягивая ему трубку кальяна. Ульрих поднял брови в раздражении.

"Убери это от меня".

Женщина поняла, что имел в виду Ульрих, просто по тону его голоса.

"А как насчет выпивки?" Женщина помахала своим бокалом перед лицом Ульриха. Он выхватил стакан из ее рук и бросил его в стену.

Хруст!

Стекло разбилось. Улыбка куртизанки быстро исчезла, когда она отступила от Ульриха.

"Черт!" Ульрих закричал от разочарования, и это было не потому, что он убил кого-то.

"Я не мог контролировать свою собственную силу".

Для воина не было ничего более унизительного, чем позволить себе выйти из-под контроля и позволить своему телу стать вялым и медленным. Это была большая проблема для гордости Ульриха.

"Разве ты не для этого карабкался на Небесные горы? Чтобы напиваться и трахаться с женщинами? А? Ульрих?" Ульрих кричал на себя в ярости.

Бах!

Ульрих так сильно пнул стоящий перед ним стол, что он разбился о потолок.

"Аа!"

Куртизанки закричали от ужаса и быстро убежали из комнаты.

"Черт, этот Ульрих снова устраивает беспорядок".

Головорезы, управлявшие кварталом красных фонарей, переглянулись с беспокойством. К этому времени имя Ульриха распространилось по всему городу. Непобедимый чемпион, а теперь еще и человек, убивший другого человека одним ударом. Испуганные головорезы ничего не могли сделать и сказать разъяренному бойцу.

"Где Донау?"

"Он только что сказал, что ему нужно кое-что сделать, и ушел".

Ульрих остался один в частной комнате после того, как куртизанки и головорезы разбежались.

Звон.

Ульрих перерыл свой багаж в поисках меча.

"Меч Фордгала". После битвы с рыцарем Империи Фордгалом Ульрих сохранил его меч. Свет комнаты отражался от гладкого и блестящего лезвия.

"Этот меч сделан из великолепного металла. Он почти заставляет мое другое оружие казаться тупым каменным оружием".

Хорошее оружие заставляет воина чувствовать эйфорию. Оно становится партнером, который спасает их жизни. Если оружие ломается в середине боя, его воин скоро постигает ту же участь.

Свист.

Ульрих закрыл глаза и принял боевую стойку. Он вспомнил свой бой с Фордгалом. Посреди беспощадной метели Небесных гор два мужчины сражались за свою жизнь. В тот момент не было никаких оправданий или оправданий. Выживание было единственной справедливостью.

Ульрих сосредоточил свой разум на одной точке.

"Причина, по которой я покинул свой дом, чтобы приехать сюда..."

Звон.

Ульрих медленно и контролируемо махал мечом. Пот выступил на его мышцах.

"...было увидеть своими собственными глазами то, чего я не знал".

Его видение больше не было размытым. Туман, который занимал его голову, рассеялся.

"Я достаточно долго пробыл здесь. Мне пора уходить".

Ульрих легко раскрутил меч и вернул его в ножны. Ульриху понравилось его время в Анкаире. Каждая ночь была похожа на рай с алкоголем, травой и женщинами, о которых он только мог мечтать.

"Рай для мертвых воинов, а не для живых".

Ульрих был человеком, идущим по пути воина.

* * *

Донау позвал Ульриха, сказав, что нашел новый способ заработать деньги. Ульрих увидел в этом хороший шанс покинуть Анкаиру с некоторыми деньгами на дорогу.

"Мне нужны деньги, куда бы я ни пошел".

Ульрих уже адаптировался к новой экономической системе, в которой он находился.

"В крайнем случае, я мог бы ограбить людей... но, вероятно, не лучшая идея делать это в одиночку. Это сработало бы, если бы у меня было еще несколько братьев".

Ульрих впервые за долгое время прояснил свой разум. После того, как его изгнали из бойцовского клуба, он держался подальше от женщин, травы и даже алкоголя - всего, что притупляло его ум и замедляло его тело. Его острые чувства нарисовали невидимый круг вокруг него. Он был готов убить любого, кто осмелился бы ступить внутрь.

"Это большое дело, Ульрих. Если мы это сделаем, то сможем делать все, что захотим, в течение нескольких месяцев". Донау ухмыльнулся, похлопав Ульриха по спине.

"Ты очень помог мне за это время".

Ульрих планировал расстаться с Донау, как только заработает свои последние деньги.

"Без тебя я бы не смог адаптироваться к этому месту".

Если бы Ульрих приехал в Анкаиру сам, его бы давно арестовали и посадили в тюрьму за нарушение общественного порядка.

"Арена?"

Двое мужчин прибыли на арену. Ульрих посмотрел на Донау с вопросительным взглядом на лице.

"Сегодня ты будешь драться не голыми руками. Тебе дадут меч. Но не волнуйся, это всего лишь деревянный меч", - сказал Донау Ульриху, не ожидая, что тот поймет хоть слово. Он просто надеялся, что Ульрих пойдет на поводу.

"Здесь нет толпы".

Трибуны были пусты, за исключением горстки зрителей, некоторые из которых были вооружены.

"Хмм". Ульрих был заинтригован острым взглядом мужчин на трибунах.

"У них есть кровь на руках".

Люди, убивавшие других людей, имели особый кровавый запах. Эти люди снова убивали бы без колебаний.

Звон.

Пальцы Ульриха непроизвольно дернулись, потянувшись к рукояти меча.

"Он неплох, посмотрите, как он сразу готовится схватить свой меч. У него хороший боевой опыт", - отметил один из немногих зрителей.

"Ты прав. На первый взгляд, кажется, что он будет хорошей покупкой. У меня действительно хороший глаз на таких людей", - согласился ярко одетый мужчина средних лет. Он был работорговцем, специализирующимся на гладиаторах.

"Не нужно понижать голос. Он не говорит на хамелийском", - заметил Донау.

"Мы учтем это при определении цены", - ответил работорговец с легкой улыбкой на лице.

"С какого момента тебя стало волновать, на каком языке говорят твои рабы-гладиаторы? Просто посмотри, как он сражается".

В центре арены был вложен деревянный меч. На арену вышел гладиатор, держа в руке другой деревянный меч.

"Давай, Ульрих, покажи им, на что ты способен!" Донау потребовал от Ульриха, указывая на деревянный меч в центре арены.

Ульрих сузил глаза от скептицизма.

"Итак, вот оно что. Они тестируют меня".

Ульрих вытащил деревянный меч. Его небольшой вес указывал на то, что он был пустым, недостаточно тяжелым, чтобы кого-то убить.

"Новый раб-гладиатор. Я преподам тебе урок, новичок", - сказал гладиатор Ульриху.

Шаг, шаг.

Двое бойцов ходили по кругу, в руке каждого был деревянный меч.

"Давай, Ульрих, хорошенько его отбей. Ты должен поднять свою цену".

У Донау была коварная улыбка на лице. Как раб, Ульрих легко мог стоить несколько миллионов, может быть, даже более десяти миллионов цилов.

"Хм!" Гладиатор махнул своим деревянным мечом с намерением.

"Хороший настрой, но слишком медленно".

Ульрих откинул верхнюю часть тела назад и уклонился от удара. Его глаза оставались прикованными к деревянному клинку.

Хруст.

Ульрих потянулся к мечу противника и выхватил его из его рук.

"Х-хм?"

Гладиатор не мог поверить в то, что только что произошло

"Ха-ха, хочешь его обратно?" Ульрих захихикал над ошеломленным противником и бросил меч обратно. Лицо гладиатора покраснело от полного унижения.

"Ублюдок!"

Ульрих бросил свой собственный меч на землю и дразнил противника, щелкая пальцами.

"Нападай".

"Я убью тебя!"

Гладиатор изо всех сил махнул своим деревянным мечом. Хотя его поглотила ярость, его техника оставалась под контролем. Ему просто не повезло с матчем.

Хруст!

Ульрих снова выхватил меч своего противника, и на этот раз, сломав его запястье.

"Я устал от этой детской игры. Я носил настоящие клинки с пяти лет".

Ульрих бросил украденный меч на землю за спину. Это больше не было для него развлечением. Его противник был слаб, и в бою не было той остроты, что в смертельной схватке.

"Ух", - застонал гладиатор, отступая назад с поврежденным запястьем в другой руке.

"Стоп! Я все видел!" - крикнул работорговец, наблюдавший за боем с трибун, двум мужчинам на арене.

"Какой удивительный необработанный камень". Работргавец не мог скрыть своего волнения, на его лице расплылась широкая улыбка. Он сразу же позвал Донау.

"Сколько?"

Мозг Донау мгновенно начал считать цифры, как только он услышал слова работорговца. Пришло время для переговоров.

"А как насчет того, чтобы сначала ты сделал свое предложение, Горус?"

"Пять миллионов цилов".

"Ты сейчас шутишь? Он стоит как минимум пятнадцать миллионов. Ты сам видел его; он потрясающий! Такого больше нигде не найдешь". Донау изо всех сил убеждал покупателя заплатить то, что он хотел.

"Ха, мне понадобится несколько месяцев, чтобы обучить раба, который даже не говорит на хамелийском, до нормального уровня. Я дам тебе восемь миллионов цилов за него".

"Знаешь что, ладно. Я буду добрым и оставлю это меньше десяти миллионов. Девять с половиной миллионов".

"Девять миллионов, и сделка состоялась", - провозгласил Горус-работорговец, озвучив свое окончательное предложение.

"Девять миллионов... Очень хорошо. Я возьму оплату заранее. Я хорошо обращусь с ним, накормлю его и дам отличное место для сна на последнюю ночь", - хихикнул Донау, думая о богатстве, которое он только что заработал на Ульрихе.

"Большое спасибо, Ульрих. Ты не только спас мне жизнь, но и оставил мне такую большую сумму денег".

Горус достал из внутреннего кармана блестящие золотые монеты.

"Вот три миллиона цилов, пока что. Остальное ты получишь после завершения нашей сделки, Донау".

Донау потянулся к золотым монетам, улыбаясь Ульриху.

"Смотри, Ульрих, мы теперь богаты, хи-хи. Давай повеселимся с этим, ладно?"

Золотые монеты звенели, сталкиваясь друг с другом в руке Донау.

"Хмм", - пробормотал Ульрих, почесывая голову и оглядываясь вокруг.

"Два вооруженных воина".

У Горуса было два охранника. Они зевали, терпеливо ожидая завершения сделки.

"Посмотри на все эти деньги, Ульрих! Ха-ха!" Донау ослепила жадность, овладевшая его разумом. Он не знал, как перестать улыбаться.

Взмах.

Потребовалось всего полсекунды или даже меньше.

Ульрих выхватил меч у зевающего охранника и вытащил его в мгновение ока. Его руки были быстрее всех остальных.

Грохот.

Золотые монеты упали на землю. Донау упал на землю, издавая мучительный крик.

"М-моя рука, моя рука! А-а... Ах!"

Его правая рука была отрублена. Клинок Ульриха был покрыт кровью Донау. Никто не смог отреагировать на внезапное движение Ульриха. Если бы он захотел, он мог бы по прихоти убить и Горуса.

"У-ух, ух!"

Ульрих схватил стонущего Донау за волосы и бросил его на землю. Охранники искали сигнала от Горуса, но Горус просто стоял и наблюдал.

"Открой рот, Донау. Я сейчас вырежу тебе язык", - спокойно сказал Ульрих Донау. Слова, исходящие из его уст, были произнесены на хамелийском языке. Невнятно, но это был явно хамелийский.

"Когда он научился говорить на нашем языке? Или он всегда мог?"

Донау был ошеломлен. Он опустил голову, дрожа от страха и боли.

"Ульрих, сэр, пожалуйста, смилуйтесь надо мной. Мы были х-хорошими друзьями, не так ли?"

"Говори медленно и четко. Я не понимаю тебя, если ты говоришь слишком быстро", - сказал Ульрих Донау, вытирая кровь с клинка.

"Позволь мне жить, пожалуйста. Я сделаю все, что угодно".

"Хватит болтать. Просто открой рот".

"У-ух... Ух!"

Ульрих засунул пальцы в рот Донау. Он впился ногтями в скользкий язык Донау и с силой вырвал его.

"Прощай, твой язык. Он очень хорошо поработал для тебя!"

Хлоп!

Ульрих легко махнул мечом. Скользкий язык Донау упал на землю. Его оглушительный крик заполнил всю комнату. Ульрих вытер окровавленную руку о штаны и встал.

"Ох... А-ах".

Донау стонал, катаясь по земле. Он истекал кровью, но никто не пошевелился, чтобы помочь ему. Он был беспомощен, как червь.

Шшш.

Глаза Ульриха были спокойны, как никогда, после того, как он убил Донау. Он не чувствовал гнева от предательства. Он бросил меч обратно охраннику, у которого его украл, как будто просто делал то, что должен был сделать.

"Хороший меч. Ты должен хорошо за ним ухаживать - молодец. Я хорошо его использовал", - сказал Ульрих охраннику, легко пожав плечами.

"Страшный ублюдок".

Горус покрылся холодным потом. Его одежда прилипла к спине от промокшего пота.

"Это не зверь, которого можно приручить".

Горус даже не подумал приказать своим людям попытаться схватить Ульриха. Даже если бы им это удалось, бешеная собака вроде Ульриха никогда бы не слушалась своего хозяина.

"Похоже, у вас было недопонимание. Мы уходим, и не волнуйтесь, я не буду вызывать стражу. Мне показалось, что это самооборона", - сказал Горус Ульриху, спеша подобрать золотые монеты возле холодной, отрубленной руки Донау.

"Куда ты собрался? Наши переговоры еще не закончены", - сказал Ульрих Горусу, выпрямляя опрокинутый стул и садясь, скрестив руки.

"Что ты имеешь в виду?" Морщины вокруг глаз Горуса углубились.

"Я буду работать на тебя как гладиатор. Разве ты не один из тех людей, которые зарабатывают деньги на гладиаторских боях?"

Горус был очень расчетливым человеком. Он сел напротив Ульриха.

"Гладиатор, который не раб, получает половину денег, которые он зарабатывает на боях. Мы позаботимся о твоей еде, напитках и одежде, конечно".

"А женщины?"

"Это входит в "еду". Разве это не очевидно?"

Ульрих громко рассмеялся над комментарием Горуса.

"Ха, мне это совсем не мешает. Ладно, тогда давайте пожмем руки".

Ульрих протянул руку. Отрубленная рука Донау на земле неподалеку заставила Горуса колебаться, но он заставил себя сделать это как можно более равнодушно. Новые партнеры пожали друг другу руки в знак согласия на их новую сделку.

«Позвольте мне должным образом представиться. Меня зовут Горус, и я - брокер гладиаторских боев. Также я занимаюсь торговлей рабами».

«А меня зовут Ульрих».

«Добро пожаловать, Ульрих».

Сделка была завершена.