Битва за право владения фермерскими угодьями началась.

Граф Дагглтон постепенно передвинул свои войска в подготовке к сражению. Он посмотрел на свою армию и был уверен в своей победе.

«Молландо, дурак. Ты действительно думал, что наем нескольких безымянных наемников перевернет ход событий в твою пользу?»

Под командованием графа Дагглтона было более пятидесяти тяжело вооруженных солдат. Это было более половины всей его армии.

«Ты, наверное, понятия не имел, что мой сводный брат был главой отряда наемников».

Из пятидесяти тяжело вооруженных мужчин двадцать были наемными наемниками из «Серебряных львов». Дагглтон и его сводный брат держали свой контакт в тайне, чтобы скрыть силу своей армии от графа Молландо.

«Эта ферма скоро станет нашей, мой граф», — сказал ему один из вассалов Дагглтона, довольно мягкий на вид мужчина, ленивым тоном.

«О, Аллан, эта война для тебя. Я подарю тебе эту ферму, как только отберу ее у графа Молландо», — сказал Дагглтон с нежностью. Они оба состояли в гомосексуальных отношениях, что было не редкостью в аристократическом обществе.

Аллан покраснел и на мгновение отвернулся, затем сказал: «Я понятия не имел, что лидер Серебряных Львов был твоим сводным братом. Удача была на нашей стороне».

«Десять лет назад он сбежал из дома с десятью другими молодыми людьми. Кто бы мог подумать, что он станет лидером отряда наемников? Не я, точно».

«Серебряные львы — один из самых известных отрядов наемников. Их может быть немного, но их сила... Я сам несколько раз слышал об их подвигах. Говорят, что даже Императорская армия пыталась завербовать их в качестве своего постоянного подразделения».

«Его бросил наш отец, но мы с ним в хороших отношениях. Мы много времени проводили вместе, когда росли».

«Мой граф, пожалуйста, отойдите на мгновение. Кажется, в нашу сторону летят стрелы», — сказал Аллан, осторожно оттягивая Дагглтона назад. По мере того как расстояние между двумя армиями сокращалось, полетели стрелы. Несколько человек из отряда Дагглтона упали на землю, будучи пораженными.

«Хм, нам не хватает лучников. Лучше атаковать их мечами».

Граф Дагглтон обнажил свой меч. Он глубоко вдохнул и закричал изо всех сил.

«Атакуйте!»

Его люди кричали вместе со своим предводителем.

«Они идут! Армия Дагглтона идет!»

Из лагеря графа Молландо вышли солдаты со щитами. Они с трудом сглотнули, готовясь к неизбежной схватке.

«У Дагглтона в два раза больше тяжелой пехоты, чем у нас. Что это, черт возьми? Как такое могло произойти?» — прорычал Молландо, нахмурившись от разочарования. Его вассалы были ошеломлены его вопросом. Они проиграли разведку перед битвой.

В таком небольшом сражении количество тяжело вооруженных людей решало исход. Мизерное снаряжение новобранцев было явно недостаточно, чтобы причинить серьезный вред прочной броне тяжело вооруженных людей.

«Если бы мы не наняли этих наемников, все было бы кончено еще до того, как мы начали», — подумал Молландо, глядя на наемников Ульриха на левом фланге. Даже среди них лишь немногие были тяжело вооружены. Хотя они были опытными воинами, большинство из них все еще были легко вооружены.

«Наши силы примерно равны, но мы явно в невыгодном положении».

Бах!

«Ааа!»

«Уууааа!»

Две армии столкнулись. Раздавались удары щитов, сталкивающихся друг с другом, и воины яростно сражались. Крики и вопли переплетались, и запах крови распространялся по всему полю. Многие жизни были потеряны безжалостно.

«Пойдем, заработаем денег!» — крикнул Ульрих. Наемники, отвечавшие за левый фланг, двинулись вперед.

«Давно не воевал», — тяжело ступая, вперед шагнул Свен со своим двуручным топором. С каждым взмахом руки он убивал одного из людей Дагглтона. В нем текла северная сила.

Свен был северным воином, которого даже имперские солдаты десять лет пытались победить. Даже при их плохом вооружении и среде обитания северные воины выживали исключительно благодаря своему крепкому телосложению и стойкому менталитету.

«Давай, давай, нападай на меня. Отправь меня на Поле Мечей, ха-ха-ха!» Свен вырвался из строя и бросился в гущу врагов. В его глазах отражалось его безумие, когда он рубил вражеские копья, словно прося смерти.

«Поле Мечей», — подумал Ульрих, глядя на наступающего Свена. Он не боялся смерти, потому что был уверен, что попадет в свой рай.

«Следуйте за Свеном! Их строй нарушен!» Донован не упустил возможности и отдал приказ наемникам. Немотивированные новобранцы Дагглтона были в состоянии паники, когда безумный Свен бросился на них. Ни один фермер в мире не осмелился бы встать перед огромным северянином, несущимся на них с двуручным топором в руках.

«Их наемники разрушают наш строй, граф Дагглтон!»

«Я вижу! Аллан, отправь туда тяжелую пехоту!» Дагглтон приказал своим людям. Тяжело вооруженные люди двинулись к Ульриху и его наемникам. Люди в кольчугах смотрели на них с мрачным видом. Их деревянные щиты были обернуты кожей и металлическими ободами, чтобы повысить их прочность, а их плотное построение было безупречным.

«Это их главные воины», — сказал Ульрих, чувствуя, как у него встают волосы на руках. Он чувствовал приближение смертельной битвы, и никто не знал, кто выживет.

«Дай нам жизнь и победу, о Лу». Раздался звук молитвы. На поле боя можно было положиться только на свое тело, броню и своих богов.

«Если Лу на нашей стороне, то мы выживем!» — закричал Бахман, целуя свой кулон. Он поднял копье и двинулся вперед.

«Хорошо, хорошо, пошли, мои молодые товарищи!» Свен кивнул и слизал кровь со рта.

«У-уааа!»

Наемники бесстрашно набросились на тяжелую пехоту Дагглтона.

«Смерть дышит мне в спину».

Ульрих ударил своих врагов клинком из имперской стали. Острый кончик пронзил и кольчугу, и кожаную подкладку под ней благодаря огромной силе Ульриха.

«Кх!» Человек в кольчуге выплюнул кровь и посмотрел на Ульриха. В глазах умирающего мужчины все еще горел огонь битвы.

«Эти ребята не перестанут сражаться, пока им не отрубят головы».

Ульрих был не новичком. Он знал, что любой хорошо обученный воин сражается до последнего вздоха. Он должен был убедиться, что такие воины были полностью мертвы, прежде чем двигаться дальше.

Хруст!

Ульрих вонзил клинок топора в лицо врага.

«Хаф, хаф», — Ульрих перевел дыхание. Его плечи сильно тряслись от тяжелого дыхания.

Рывок.

Ульрих резко повернул голову в сторону, не оборачиваясь. Копьё скользнуло по его лицу.

«К-как?» Солдат, бросивший копье, посмотрел на Ульриха, ошеломленный.

«Он что, только что увернулся от моего копья, даже не глядя на него? У него что, глаза на затылке или что?»

Ульрих никогда не носил шлем. Он только давил на волосы и затыкал уши. Кроме того, он замедлял скорость движения головы и сужал поле зрения.

Когда его волосы были прижаты шлемом, он чувствовал, что его антенны отключены. Ульрих часто чувствовал, что может определить движение и местоположение своих врагов по движению своих волос, как насекомые с помощью своих антенн.Возможно, это была всего лишь иллюзия, но для такого воина, как он, это было важно.

«Эй, придурок! Ты чуть меня не убил!» — разъяренный Ульрих вытащил то же самое копье из земли и швырнул его обратно.

Хруст!

Копье полетело во врага и пронзило его голову.

Дворяне, наблюдавшие за ходом битвы, были ошеломлены. Отряд наемников, в основном легко вооруженный, доминировал над тяжелой пехотой. Оба графа были поражены мастерством Ульриха и его наемников.

«Черт возьми, как нас переигрывают?»

«У них отличные воины, граф Дагглтон. Наш строй распадается».

Дагглтон нервно переминался с ноги на ногу. Ситуация на поле боя менялась не в их пользу.

«Черт, черт!»

Дагглтон не мог заставить себя отдать приказ об отступлении. Он смотрел на поле битвы со слезами сожаления на глазах.

«Х-хм? Остановите того парня!»

Ульрих выскочил из хаоса, и люди в тяжелой броне не могли угнаться за его скоростью. Ульрих побежал через холм к графу Дагглтону. Его вассалы помчались на лошадях, чтобы остановить его.

«Эти лошади что-то с чем-то».

В племени Ульриха лошади не были достаточно сильными или большими, чтобы перевозить людей, не говоря уже о больших воинах. Лошади здесь, с другой стороны, долгое время разводились для верховой езды, что делало их большими и сильными.

Щебень.

Ульрих наклонился, чтобы поднять камешек с земли.

Бах!

Он бросил камень в лошадь. Камень попал прямо в глаз лошади.

«Иго-го-го!»

Лошади забились в панике от неожиданной атаки. Ульрих воспользовался возможностью и ударил вассалов по ногам.

«Аргх!»

Вассалы, теперь без ног, упали с лошадей и катались по земле. Ульрих проигнорировал их и посмотрел вперед.

«Думаю, это граф Дагглтон».

По красочной накидке было понятно, кто перед ним граф. Ульрих обнажил топор.

«Ударить по лошади, чтобы он упал? Или ударить его по голове рукояткой, чтобы он потерял сознание?»

Пока Ульрих колебался мгновение, граф Дагглтон повернул лошадь, чтобы бежать с места происшествия. Это был его единственный шанс спастись.

«Хмф», — выдохнул Ульрих и бросил топор.

Бах!

Топор остановился раньше, чем ожидалось. Кто-то вмешался в его путь.

«Аллан!» Граф Дагглтон закричал имя своего вассала. Аллан, его верный вассал и любовник, принял топор на себя. К сожалению, клинок глубоко вонзился ему в грудь.

«Аллаааан!»

Дагглтон попытался развернуть лошадь, крича имя своего возлюбленного. Аллан посмотрел на графа умирающими глазами.

«И-иди, мой граф. Я л-люблю...» Аллан сделал последний вздох и упал на землю. Дагглтон посмотрел на Ульриха яростными, полными слез глазами.

«Я отомщу за тебя, Аллан, моя любовь! Я обещаю, я обещаю!»

Дагглтон пришпорил лошадь и ускакал. Даже Ульрих не мог бежать так быстро, как лошадь.

«Черт, он сбежал».

Ульрих топнул по голове Аллана и достал топор из груди Аллана.

«Ваш лидер сбежал, вы, чертовы неудачники!» — крикнул Ульрих, оглядываясь назад. Люди Дагглтона начали разбегаться в беспорядке, некоторые бросили оружие и сдались.

«Ууааа!»

Мораль армии графа Молландо была на высоте. Они преследовали проигравших, ревя боевые клики. Ульрих решил остаться и молча смотрел на поле битвы.

«Куда уходят их души? К богу Солнца? Чтобы перевоплотиться?»

Ульрих подумал, как было бы здорово, если бы он мог видеть души своими глазами. Он хотел знать, что ждет его в конце жизни.

«М-мы победили? Мы победили! Мы защитили нашу землю, как здорово! Ха-ха-ха!» Молландо смеялся в недоверии. Собравшись с мыслями, он сказал своим вассалам:

«Отнеситесь к этим наемникам с большим уважением. Относитесь к ним как к нашим настоящим гостям!»