Стрелок — Афис.

Маг — Дауна.

Щит — Бигтим.

И даже Героиня и Святая.

Разве найдётся в этом мире более надёжный состав, чем этот?

Если немного преувеличить, то даже если бы весь мир сейчас стал нашим врагом, нам бы не было страшно.

...Хотя нет, беру свои слова назад. Честно говоря, это было бы жутковато.

— Ох, ну и ну... Громко заявили, что справитесь сами, а в итоге что? И зачем было ввязываться в драку, когда можно было просто подождать, пока Дауна сама не выдохнется и не упадет?

— А, заткнись уже! Серьёзно! Я сначала тоже хотела действовать по плану! Но, чёрт возьми, это... это просто бесит! Постоянно!

Пока я выправлял искалеченные конечности Афис, мы обменивались впечатлениями о произошедшем.

Если исцелять перелом с сильно смещёнными суставами без предварительной подготовки, кости могли срастись неправильно.

Перед тем как использовать Божественную Силу, необходимо было вручную вернуть всё на место — это был обязательный этап.

Хруст. Скрип.

Каждый раз, когда мои руки двигали конечности Афис, в ушах стоял неприятный звук скрежета костей и мышц.

Даже опытные рыцари не смогли бы сдержать крик от такой боли.

Но сама Афис, судя по всему, куда больше раздражалась от моих ворчаний, чем от физических страданий.

— П-прости... Это из-за меня...

Дауна, которую я вылечил чуть раньше, нерешительно пробормотала извинения.

— Хе-е-е... Хватит уже, противно.

— Верно, Дауна. Ты же ни в чём не виновата.

— Н-но...

Хоть эти извинения уже набили оскомину,

Дауна, всё ещё барахтавшаяся в болоте вины, снова наполнила глаза слезами.

Видеть её — всегда уверенную в себе, даже чересчур, — настолько подавленной...

Даже я, знавший её много лет, впервые наблюдал такое.

В обычной ситуации Афис, только что отпустившая такую колкость, тут же получила бы в ответ не менее едкую отповедь.

Но сейчас, глядя на Дауну, сгорбившуюся и вцепившуюся в подол своего платья, невозможно было даже представить, что она способна на ответный удар.

— И это называется величайшим магом Империи? Позволила какой-то жалкой иллюзии одурачить себя. Как ты теперь посмотришь в глаза Лоувиллу и Герою?

— М-мне правда всё равно! Да и Герой сказала, что не стоит зацикливаться на этом!

Я это сказал, но на самом деле я тоже был в растерянности.

Зная, что она давно испытывает ко мне чувства, и упорно делая вид, что не замечаю этого, я случайно отверг ее.

Как мне теперь смотреть ей в глаза? Я не мог найти ответа.

Я просто завидовал Героине, которая получила прямой удар молнии от Дауны, и все те воспоминания полностью стерлись из ее головы.

Шлёп!

— Да ты с ума сошла, дура!

— А-а-а!

— Афис?!

В тот момент резкий шлепок Афис обрушился на голову Дауны.

Я как раз занимался сращиванием её сломанной руки, а она не выдержала и дёрнула ею.

Быть крепким — это одно, но всему есть предел.

Даже медведь, только что вышедший из спячки, наверное, был бы менее резким, чем Афис.

— Ты вообще в себе?! Ты же видишь, что происходит! Хныкать будешь потом, а сейчас собирай свою растраченную ману по крупицам!

— ...Ик!

Пусть и несколько грубоватый метод, но резкий выговор Афис сработал превосходно.

Дауна ещё некоторое время сидела, сжавшись и потирая ударенное место, но потом...

— Я-я и так знаю!

Её звонкий голос прозвучал резко, а в сверкающих глазах уже читалась твёрдость.

— Священник!

Вскоре к нам присоединилась Героиня, до этого наблюдавшая за ситуацией у стен с крыши ближайшего дома.

— Герой, как обстановка?

— Да! В настоящее время два огромных монстра драконьего класса буйствуют возле городских стен! И повсюду в городе ощущается запах различных монстров!

— Можно ли примерно оценить их количество?..

— Да! Если много — то тысячи! Но даже если мало — несколько сотен!

— ...!

Ситуация оказалась куда серьёзнее, чем я предполагал, и у меня резко заболели виски.

Теперь стало ясно, почему в подземелье не было ни единого монстра — даже их следов.

Они просто ещё не успели появиться.

— Чёрт. С ума сойти...

— Ха-ха, да уж...

Я невольно кивнул на проклятия Афис.

Появление монстров в подземелье — такое же естественное явление, как рыбы в воде.

А их истребление — основная работа искателей приключений.

Неважно, насколько силён или многочисленен противник — наша задача от этого не меняется.

Но сейчас подземелье возникло в таком месте, где действовать приходилось с оглядкой.

Столица Империи, где живут сотни людей.

Одна только новость о том, что два монстра драконьего класса буйствуют там, заставляет голову кружиться.

А новость о том, что тысячи монстров скоро появятся здесь, и вовсе заставила мои глаза потемнеть.

Уничтожить их — не проблема.

Проблема в сопутствующем ущербе.

Даже обладая величайшей в мире военной силой, почти невозможно действовать на полную в таких условиях — словно на хрупком стеклянном льду.

— Фу-у-х...

Вся эта ситуация началась после того, как мы окончательно оборвали жизнь монахини Лайзы, ставшей ядром подземелья.

Так что вычислить главного виновника было несложно.

Даже после смерти она пыталась ввергнуть Империю в пропасть.

Её искажённая одержимость вызывала не просто страх, а нечто вроде благоговейного ужаса.

— Герой, как ваше состояние?

— Всё отлично! Мне, конечно, очень не хотелось! Очень-очень не хотелось! Но благодаря Божественной Силе Святой я в полном порядке! Готова сражаться хоть сейчас!

Видимо, ей действительно не нравилось лечиться силой Святой.

Героиня редко так открыто выражала недовольство, но раз её тело было в порядке, этого было достаточно.

— М? Дауна! Вы всё ещё переживаете? Мы же договорились не зацикливаться на таких мелочах! Я же говорила! Честно, я даже не помню, что тогда произошло! Но я вас уже простила!

— Г-герой...

Дауна расплакалась от этих слов.

Зрелище было трогательным, но я и Афис, знавшие всю подоплёку, не могли сдержать горькую усмешку.

— Расскажешь Герою, что Дауна в тебя влюблена?..

— Афис. Я люблю мир. Ненавижу конфликты.

— ...Эх.

Мы перешептывались так, чтобы остальные не услышали.

— Люди... Вечно у вас брачный сезон.

— Афис... Это предрассудки...

С научной точки зрения, она не совсем неправа.

Просто вокруг меня, видимо, собирались какие-то особенные женщины.

Хотелось бы верить, что не все люди такие.

Топ!

Пока мы болтали, появился Бигтим, раздобывший в ближайшей оружейной временное снаряжение для тех, чьё оружие и доспехи были уничтожены.

— Хорошая работа, Бигтим.

— ...

На мои слова он молча поднял большой палец, и я ответил тем же.

Теперь мы были полностью готовы.

— Тогда мы быстро со всем разберёмся и вернёмся!

— Пожалуйста, будьте осторожны...

— Не беспокойтесь!

Мне самому хотелось пойти с ними, но сейчас, когда предстояло не только уничтожить двух гигантских монстров, но и очистить город от полчищ других тварей, таскать с собой обузу вроде меня было непозволительной роскошью.

Так что после лечения всё, что я мог — это остаться в безопасном месте вместе со Святой.

— Если эта женщина попытается прикоснуться к вам без разрешения — кричите что есть сил. Я прибегу в любой момент!

— А... хорошо...

— Тогда!

Я неловко улыбнулся, провожая Героиню, которая перед уходом крепко сжала мои руки.

Оставаться одному в безопасном месте, пока товарищи идут в самое пекло, было невыносимо тяжело.

Но кто-то должен был присматривать за кандидатками в Святые, способными на непредсказуемые поступки.

Пришлось смириться.

Даже если они снова проявят враждебность, Святая сможет без труда подавить их.

— Хе-хе, я и правда бесполезен...

Я в очередной раз с горечью размышлял о своём бессилии, как вдруг...

— Оппа. Молитва. Помолись.

— Святая?

До этого ведшая себя тихо, Святая снова начала капризничать, требуя, чтобы я помолился.

— Святая, сейчас нужно искать укрытие, и вообще дел много. Помолимся позже...

— Все умрут.

— ...Что?

— Если не помолишься. Все умрут.

Эти слова нельзя было игнорировать.