Глава 18

Перевод и редактура: Xataru.

- Ладно, так куда мы пойдем...

Ее слова затихли, когда я подошел к панели, что-то разглядывая.

- Что это? - спросила она, и я показал ей свою находку - маленькую записку, написанную на чем-то похожем на... звериную кожу?

Слова были плохо нацарапаны и едва читаемы, но нам удалось разглядеть:

Продолжай убивать

К приближающемуся истреблению

Сделай нас Богом

Смерть

- Что это за чертовщина? - Спросила Кэмерон, когда я протянула ей записку.

Я быстро огляделся, но никого здесь не было.

- Где она была?

- Приклеена к панели, - ответил я, и когда она осмотрела обратную сторону, я увидел, что с обратной стороны записки на ее пальцах появилось какое-то липкое вещество. - Стоп. А это что такое?

Я заметил, что на обратной стороне записки тоже что-то было...

Что это?

Карта?

- Карта, - подтвердила она.

Девушка подняла рисунок, затем повернула его так, чтобы карта смотрела вверх, в том же направлении, что и надпись, затем сделала шаг вперед и посмотрела на грязные тропинки впереди.

- Дороги... они здесь все нарисованы, разве нет?

Одна дорого шла вдоль выхода к нашему залу гильдии.

Затем вела налево и спускалась вниз к развилке; тропа слева отсюда продолжалась вверх по склону, к замку, а дорога справа делала V-образный поворот, идя параллельно дороге, на которой мы стояли, но в конечном итоге направляясь вниз, к деревне внизу.

Я изучил линии, на которые Кэмерон указала, и действительно, они совпадали.

- Тогда, если мы пойдем по этой тропинке, там должен быть поворот, ведущий в ту сторону, - она указала за скалистый выступ, где стояла крепость.

Мы быстро спустились с холма, направляясь к развилке, и, когда мы миновали каменистую местность, мы заметили, что там и правда появился изгиб, уходящий от крепости и к некоторым холмам вдалеке.

- Вон те холмы, - сказала она, указывая на холмы, о которых я упомянул. - Вот куда приведет нас карта.

Я обдумал дальнейшее развитие событий.

- Это может быть лучшая зацепка, чем замок, - предложил я, и девушка посмотрела на меня с некоторым интересом.

- Но эта записка. "К приближающемуся истреблению?" "Смерть"? Кое-что из этого звучит... зловеще.

Я потер подбородок.

- Я ничего в этом не понимаю, но... это похоже, как будто кто-то машинно перевел сообщение, - предположил я. - Может быть, все это не совсем то, о чем мы думаем.

- Да, но разве мы не хватаемся за соломинку?

- Честно говоря, попытка проникнуть в крепость и была попыткой ухватиться за соломинку... мы можем многое им предложить, но шансы на то, что они нас выслушают, ничтожны.

Кэмерон бросила на меня раздраженный взгляд, и я пожал плечами.

- Что? Это все, что у нас было, - после моего ответа она вздохнула.

- Значит, мы забываем о замке и просто... следуем за этой случайной вещью? Что, если это ловушка? Мы ничего не знаем наверняка.

- Вообще-то мы кое-что знаем. Эта записка была помещена на входе в зал гильдии. Всё это сделано преднамеренно. Тот, кто пометил её туда, хотел вступить с нами в контакт, и он показал нам, как это сделать.

Пока Кэмерон обдумывала эту дилемму, я предложил решение.

- Если ты волнуешься, я вообще-то не против пойти один, - предложил я.

- Нет. Нет, всё в порядке. Мне тоже интересно, - ответила девушка.

Она еще раз подняла карту, чтобы подтвердить указанное место, и мы двинулись в путь.

Дорога была ровной и прямой, и после пятнадцати минут ходьбы я заметил, что мы наконец приближаемся к холмам, которые видели вдалеке.

- Оттуда они выглядели гораздо ближе, - заметил я, и Кэмерон кивнула в знак согласия.

Когда мы остановились, я воспользовался моментом и оглянулся на замок позади нас, впервые заметив, что здание расположилось довольно впечатляюще, отбрасывая внушительную тень на окружающий ландшафт.

- Это странно, - заметил я, и Кэмерон проследила за моим взглядом обратно на замок.

- Что?

- Вокруг нас нет гор, - я задумался, оглядываясь, и девушка вопросительно подняла бровь.

- И что же? О, прости, Гэндальф обещал тебе горы? - Поддразнила Кэмерон, и я ухмыльнулся в ответ.

- Нет, но... эти камни. Я имею в виду тот выступ, на котором построена крепость. Я не вижу таких нигде, кроме этого места. Странно, не правда ли?

Кэмерон задумалась над моим наблюдением, её интерес возрос.

- Ты думаешь, что он не сформирован естественным путем? - спросила она, и я пожал плечами.

- Я не специалист по географии, но я не думаю, что камни просто так вырастают из земли, не так ли?

Кэмерон согласно кивнула.

- Положение замка кажется идеальным. Посреди огромных равнин, - добавила она. - Знаешь, теперь, когда ты сказал, эта область выглядит... до странности пустой.

- Как это пустой?

- Например, там, за крепостью, есть город, а за ним - три или четыре деревни?

- Хм. Ты права, - согласился я, оглядываясь вокруг.

Дорога, по которой мы ехали, была пыльной и сухой, но равнины вокруг нас - зелеными и пышными.

Даже холмы, к которым мы быстро приближались, были покрыты зеленью.

- Может быть, что-то гонит людей отсюда, - предположил я, и Кэмерон нервно сглотнула.

- Например тот, кто оставил эту записку? - Спросила она.

- Вероятно, нам следует быть осторожными, - как бы невзначай сказал я, и девушка быстро кивнула.

Мы шли еще минут пятнадцать и, наконец, взобрались на первый холм. Но остановились, чтобы Кэмерон сверилась с картой.

- Думаю, здесь мы пойдем по бездорожью, - сказала она.

Девушка протянула мне карту, и я заметил, что на ней было указано место по другую сторону холма, который поднимался слева от нас.

- Было бы неплохо получить компас, - заметил я, оглядываясь вокруг.

Да, конечно, замок был очень хорошо виден с некоторого расстояния, так что мы будем в порядке. Но это рискованно, и я проклинал себя за то, что не подумал проверить его по каталогу.

- Итак, продолжим? Или нам лучше вернуться, когда мы будем лучше подготовлены?

Я покачал головой, не соглашаясь.

Честно говоря, как бы это ни было рискованно, остальные находились в такой же опасности, как и мы.

Тот охотник на новичков может появиться там в любое время.

- Часики тикают. Мы должны вернуться с чем-то весомым, или нашим следующим шагом будет марш смерти в неизвестные земли за этими холмами, - ответил я, и Кэмерон кивнула.

Мы перебрались через холм, но когда мы подошли к тому месту, которое было указано на карте, мы обнаружили, что...

- Ничего! Здесь ничего нет, - сказала Кэмерон. - Агх!

Она пнула пучок травы, а я огляделся.

- Давай пока не падать духом, - упрекнул я, изучая голый склон холма.

Может быть, это просто тщательно продуманная шутка?

Шансы на это казались весьма маловероятными.

Нам просто не хватало зацепок.

Я все еще изучал травянистую поверхность вокруг меня, когда услышал его.

- Псс.

Я повернулся к Кэмерон, которая сидела, обхватив голову руками.

- Псс!

Вот оно опять. На этот раз я повернулся в направлении звука, одновременно пытаясь подать сигнал Кэмерон.

- Ауслендер (П/П: с немец. Иноземец), - произнес голос. - Не убивай. Просто хочу поговорить.

Голос доносился из пучка травы, и мои глаза расширились, когда маленький кустик внезапно шевельнулся, и на меня выглянуло лицо.

- Э-э, Кэмерон, - позвал я, и она вопросительно посмотрела на меня.

Я махнул рукой в сторону куста, и она вскочила на ноги, готовая отреагировать на происходящее.

- Не убивай, Ауслендер*! Не убивай, - умолял голос, и я быстро поднял руки, показывая, что они пусты.

Я продолжал смотреть на Кэмерон в периферии своего зрения.

Я не был уверен, заметила ли девушка наше положение, поэтому надеялся, что она не сделает ничего опрометчивого или глупого.