- Господи, это безумие, - пробормотала Франческа, с интересом разглядывая свое запястье.

- В любом терминале гильдии, как и в том, что находится здесь сегодня, вы можете проверить свой текущий баланс, и совершить покупки с вашими кредитами, а также проверить цены на различные предметы, оборудование и услуги. Вот так...

Каталог, легко читаемый и хорошо упорядоченный, появился на проекции перед нами, давая краткий предварительный просмотр списка доступных покупок.

- Погоди, а почему некоторые вещи здесь стоят дороже, чем обратный билет? - Спросил Калеб, и женщина снова появилась перед нами с широкой улыбкой на лице.

- Очень проницательно, Калеб, любознательно! Базовый обратный билет, как вы заметили, наиболее легко приобрести, однако для тех из вас, кто действительно хочет вернуться на Землю триумфально и победоносно, доступен премиальный возврат по более высокой цене.

- Премиальный?

- Да, вместо того чтобы вернуться к скучной жизни, из-за которой большинство из вас подписались на эту программу, вы вернетесь со значительной суммой денег и властью. Способные стать... кем бы вы ни мечтали: знаменитым актером, генеральным директором миллиардера или знаменитым филантропом! Просто взгляните на этот список выдающихся выпускников проекта Кеплер!

Мелькнула короткая лента о миллиардерах, актерах и даже политиках, и я оскалился и усмехнулся, хотя и отметил, что с некоторым насмешкой, должен добавить, что не только Калеб, но и некоторые другие сразу же увлеклись этой идеей.

- Ваш единственный предел - это воображение! - объявила женщина, величественно взмахнув руками для пущего эффекта.

Я воспользовался паузой в презентации и быстро осмотрел комнату.

Большая часть группы все еще выглядела напряженной или, по меньшей мере, такой же нервной, как Франческа, но кроме них, и тех, у кого теперь в глазах появился блеск "денег, которые еще не совсем их", я заметил одну девушку, которая выделялась.

Положив голову на руку, её челка, закрывала большую часть лица, но она смотрела... почти скучая, но все еще немного нервно.

"Ты бывала здесь раньше," - подумал я, - "или просто уже видела это"

Я сделал себе мысленную заметку не спускать с нее глаз и, если возможно, поговорить с ней наедине.

Представление продолжалось некоторое время, но в основном это была более или менее героическая пропаганда, изображающая мир Авалона как хаотичную, но экзотическую землю, населенную беспомощными гуманоидами, которые были во власти тиранов и свирепых зверей и нуждались в героях, способных спасти их.

Я отфильтровал большую часть шума, высматривая полезную информацию, но в конце концов монолог подошел к концу.

- Ну что ж, если ни у кого больше нет вопросов, то мир Авалона...

Женщина снова сделала жест, и на этот раз тоже для пущего эффекта.

- ...теперь открыт для вас! - Она закончила, и большая металлическая панель позади проекционной зоны открылась, открыв впечатляющий пейзаж зеленых равнин, усеянных небольшими участками леса и кустарника.

Вдалеке виднелись маленькие деревушки, усеявшие ландшафт, и пыльные дороги, соединяющие их.

- Отправляйтесь в неизвестность и станьте теми, кем вам всегда было предназначено быть - героями!

На этой ноте презентация закончилась, и все пришли в движения, начав проводить небольшие обсуждения в группах.

Франческа стала похожа на потерявшегося щенка между мной, девушкой и двумя парнями, которые махали ей, но мои глаза уже были нацелены на кое-кого другого.

- Иди вперед, я буду через секунду, - сказал я, и Франческа кивнула, направившись к ним, пока я спускался к девушке, которую заметил ранее.

Она уже направлялась к открытому выходу, но я догнал ее как раз в тот момент, когда она добралась до небольшой тропинки, которая вела от крепости к деревне внизу.

- Эй, подожди, - позвал я, и девушка резко повернулась ко мне.

- Я в порядке, - ответила она, немедленно поворачиваясь, чтобы уйти.

- Ты уже бывала здесь раньше.

На этот раз она остановилась, затем повернулась и изучила меня взглядом.

- Натан, верно?

Хмм.

Она стояла достаточно близко и слышала, когда я назвал свое имя ранее?

Я не был уверен, что кто-то, кроме Франчески, находился в пределах слышимости или хотя бы обратил внимание на это.

Я осторожно кивнул, и девушка улыбнулась.

- Возможно, тебе стоит быть осторожнее. Видишь ли, я знаю о тебе всё. Так что, если ты не хочешь, чтобы я всё испортила для тебя и твоей новой маленькой подружки, я бы оставила меня в покое!

Она тонким жестом указала на дорожку, туда, где раньше открылся зал для презентаций, и я оглянулся, и увидел осторожно приближающуюся Франческу.

- Я думаю, у тебя неверное представление. Если ты знаешь об этом месте, то можешь нам помочь. Ты можешь помочь всем выжить.

- Последнее предупреждение, Натан. Если ты не хочешь, чтобы я раскрыла твои секреты, держись от меня подальше.

- Натан, там что-то происходит. Нам нужна твоя помощь, - сказала Франческа, как только подошла.

Я повернулся к ней лицом.

- Что происходит?

- Тот парень Калеб создает проблемы. Кто была эта девушка?

- Была...?

Я обернулся как раз вовремя и увидел, как таинственная девушка исчезает за поворотом тропы.

Бл*ть.

Вот тебе и всё.

Я проследил направление, в котором шла тропа, и понял, что девушка направлялась не в город прямо под замком.

Я мысленно отметил направление и вернулся в зал, где проходила презентация, вместе с Франческой.

- О чем ты там говорил?

- Эта девушка. Она не такая, как все мы.

- Что ты имеешь в виду?

- Она кое-что знает об этом месте, о нашей ситуации.

- Действительно...? Но как?

- Сейчас я думаю, что она работает... или, может быть, работала на людей, которые привезли нас сюда.

Когда мы вернулись в презентационный зал, я услышал Калеба издалека.

- Это имеет больше смысла, чем любая ваша возможная идея!

Послышался недовольный ропот, и когда я добрался до зала, то увидел большую группу, состоящую из множества выражений типа "олень в свете фар", в то время как меньшая группа угрожающе стояла вокруг них.

- Что происходит? - Крикнул я, и Калеб повернулся ко мне.

- Я создаю - еб*нный - смысл, вот что происходит!

Я встал впереди большой группы и повернулся лицом к Калебу.

Его группа состояла из него самого, девушки Ванессы и двух других, на которых я раньше не обращал особого внимания.