"Не очень-то экологично", - саркастически подумал я.

Я подождал, пока Франческа присоединится ко мне, и как только она вышла в коридор, то тоже заметила свет.

- Наверное, ты прав, - сказала она, указав на свет, на что я кивнул, и мы пошли по коридору.

Мы миновали несколько резких поворотов и оказались в комнате с рядами стульев и странной стеклянной трубой в центре.

Некоторые из наших уже сидели в пустых рядах, и я заметил, что здесь стояло еще два "стражника", хотя они уже больше походили на "охранника", к которому мы привыкли.

Они были одеты в одинаковые футболки из полиэстера и направляли всех к подходящему месту.

Я слегка кивнул, проходя мимо них, и охранник ответил мне тем же.

"Кобура с пистолетом спрятана сзади. Тазер на поясе," - заметил я.

Я остановился, когда добрался до устройства, похожего на трубу, но едва успел как следует рассмотреть его, как рука охранника, что шел позади, направила меня к ряду стульев.

- Сюда, пожалуйста, - сказал мужчина твердым тоном.

"Черт."

"Эти парни не валяют дурака."

Я хотел поближе взглянуть на трубковидное устройство, но, похоже, мне придется довольствоваться дальним осмотром.

- Здорово. Как тебе удается сохранять спокойствие? - Спросила Франческа.

- Не знаю? - Ответил я.

Я взглянул на Франческу; ее руки крепко вцепились в подлокотник кресла, и, оглядевшись, я заметил, что есть еще несколько таких же лиц, как у нее; встревоженных, нервных, а в некоторых случаях и просто испуганных.

- Насколько нам известно, эта штука может просто испарить нас, - добавила девушка, и я усмехнулся.

- Если бы это было все, чего они хотели, они не стали бы доставлять нас сюда... где бы мы сейчас ни были.

- Звучит не слишком обнадеживающе.

- Извини, я не пытался тебя утешить, просто мне кажется, что то, чего ты боишься, уже произошло.

Мои слова затихли и свет в комнате немного потускнел. Охранники быстро осмотрели нас, и направились к двери, которую я сначала не заметил.

Я наклонился вперед, чтобы лучше видеть, как вдруг синий свет заполнил стеклянную трубу, и я откинулся назад, как и появившаяся проекция человека; женщина, одетая в лабораторный халат и с толстыми белыми очками, появилась в трубе.

- Приветствую вас, герои Авалона, - начала женщина, широко раскинув руки и с удовольствием произнося эти слова. - Великая судьба свалилась сегодня на вас! Что вы будете делать? Убежите и спрячетесь? Или приветствуйте её с решимостью великих героев, как это делали другие до вас.

- О чем вы говорите?

Спросила высокая девушка с длинными, заплетенными в косу каштановыми волосами.

- Назови свое имя, искатель приключений.

- Ванесса.

- Отныне твое имя будет известно как Ванесса Откровенная. Ты, дитя мое, как и все вокруг тебя, избрана вести жизнь, полную приключений и героизма, в этой стране магии и тайн.

- Избранная? Как нас выбрали?

- Да, и как мы попадем домой?

В комнате послышался ропот, и все начали выражать свое недовольство.

- Терпение, дети мои. Со временем вам всё откроется.

Женщина исчезла с заднего плана, голубой свет расширился за пределы трубы, и на проекции постепенно проявилась какая-то карта.

- Узрите же, это Авалон! Планета в четыре раза больше нашей собственной Земли. Земли, изобилующие жизнью, а главное - приключениями! Учитывая его четыре неоткрытых угла Авалон - идеальная земля для первооткрывателей и там, конечно же, много щедрот ждет потенциальных искателей приключений, таких как вы!

- Другая планета? Мы... на другой планете? Как такое возможно? - крикнула девушка откуда-то слева от меня, и, к моему удивлению, рассказчица ответила.

- Это возможно посредством переноса, передачи материи между двумя известными точками. До тех пор, пока соблюдаются необходимые условия и критерии, живые субъекты могут перемещаться между этими двумя точками. Для получения дополнительной информации об этом процессе, пожалуйста, посмотрите про перенос в базе данных гильдии в удобное для вас время.

- Но мы же на это не подписывались! - воскликнул кто-то еще.

- Ох, но ты это сделал, мой дорогой. Некоторые из ваших воспоминаний могут быть спутаны; побочный эффект процесса переноса, но будьте уверены, что все пятнадцать кандидатов передо мной - храбрые добровольцы проекта "Кеплер", и благодаря вашей жертве наша собственная планета имеет шанс выжить в будущем! Вашу храбрость будут помнить, а ваши имена станут почетными...

- Ты помнишь, как вызвалась добровольцем? - тихо спросил я, пока голос продолжал говорить, и Франческа медленно покачала головой.

- Нет. Я... я не помню, чтобы делала что - то подобное.

Я на секунду задумался над этой информацией.

- Если мы, так сказать, передумали, можем ли мы вернуться домой? - Спросил я.

Голос на мгновение замер, а затем раздался ответ.

- Мне очень жаль, но процесс переноса - это сложная и дорогостоящая процедура. Из-за этого, возвращение на Землю должно быть куплено и может произойти только после тщательной подготовки.

- Куплено? Каким образом?

Вопрос исходил от мальчика, про которого упоминали ранее.

Калеб, да?

- Земли Авалона - это особое место, дом для множества видов жизни. От людей, которых вы встретили по прибытии, до гуманоидов, подобных которым вы видели только в фильмах и читали в сказках.

- Итак, местные деньги? - Спросил Калеб, и голос хихикнул, но ответил.

- Назови свое имя, юный искатель приключений.

- Калеб, - ответил мальчик.

- Отныне ты будешь известен как Калеб Любознательный! Что касается твоего вопроса, то местная валюта - это не то, что мы ищем. Жизнь на Авалоне принимает множество форм: гуманоиды, которых вы встретите и среди которых, возможно, даже будете жить, а также удивительные существа! Драконы, единороги, даже динозавры, подобных которым не встретит ни один смертный на Земле! В основе всей этой жизни лежит...

Перед нами возник черно-синий камень, закручивающийся по спирали, пока голос продолжал:

- ...этот камень, энергетическое ядро, или "шар жизни", который, так сказать, лежит в сердце всех живых существ на Авалоне, от мельчайших муравьев до самых гигантских зверей. Принесите эти камни сюда или в гильдии искателей приключений, которые находятся ближе всего к вам, и там вам заплатят, основываясь на качестве камня, в электронных монетах или кредитах, как эту валюту чаще всего называют. Кредитами вы будете торговать здесь, не только ради вашего обратного билета на Землю, но и ради инструментов, снаряжения и оружия, которые вам понадобятся в ваших героических квестах! И кстати о кредитах...

Раздался звуковой сигнал, и я заметил, что на моем левом запястье, в том месте, которое охранник осматривал ранее, мигает красный огонек.

- ...каждому из вас бесплатно выдано по пятьдесят кредитов! Чтобы вы начали свой квест.