Империя Брунгильд начала отступать. Тысячи солдат, размахивая флагом с чёрным драконом, покидали королевскую столицу Эйндельграс. Прежде чем уйти Драконий Рыцарь Канис посмотрел в их сторону и подмигнул.

Я вернусь позже, чтобы убить тебя.

Так прочла это Сион, но, похоже, не Хьюи.

― Фу, меня тошнит от подмигиваний этого невезучего ублюдочного волка...

― ...

Вскоре после этого вся армия Империи Брунгильд отступила. Хьюи, который напряжённо следил за ними до самого конца, весело воскликнул:

― Юху~ В любом случае! После всего, что случилось! Первая осада отбита успешно!

Хьюи вскочил и потянулся. Он всё ещё был закован, поэтому не мог вытянуть руки.

― Рыцарь-Дракон действительно обладает невероятной силой... ― Сион, которая оценивала ущерб, нанесённый в течение дня, покачала головой.

Сколько солдат погибло сегодня только из-за одного рыцаря? Он словно ходячее бедствие.

― Неважно, насколько коротки их жизни и как ограничено время использования такой огромной силы для человеческого тела, разве это не нарушение правил?

Даже если война ― это не честный поединок, который проводится на равных условиях на ринге, всё равно ощущалась несправедливость.

― Эй, но я рад, что у них короткая продолжительность жизни, и их силы ограничены по времени! Ты только представь себе! ― Хьюи покачал головой.

Сион недовольно на него посмотрела.

― Что я должна представить?

― Если бы они могли вот так прорываться через ворота, рушить здания и убивать без ограничения, то уже бы завоевали весь мир. Ты так не думаешь?

― Они уже на грани завоевания...

― Божечки, если подумать, то так оно и есть.

Разрушенный внешний замок, разбитая армия. Хьюи оглядел груду трупов и улыбнулся.

― В любом случае, даже Серебряному Волку Канису понадобится отдыхать три полных дня после такого «результата».

Три дня.

Сион не могла сказать, был ли этот перерыв коротким или длинным.

― Значит через три дня он снова атакует?

И тогда всё действительно закончится.

― Ну, давай хотя бы сегодня вечером об этом не думать и отдохнём~ Ух ты, впервые за три года я буду спать в кровати.

― ...

― Хва-а-а~ Принц Хьюи так устал, потому что столько бегал впервые за долгое время~!― беспечно зевнул Хьюи.

Ресницы Сиона задрожали.

«Почему, чёрт возьми, ты такой спокойный?! Страна находится на грани разрушения!»

― Ты позаботься о войсках, а также о себе, и соберите припасы, которые можно использовать, из внешнего замка! А я вернусь в свою комнату в королевском дворце спустя долгое время.

― ...

― Расскажешь мне обо всём завтра, когда я проснусь, хорошо? ― улыбаясь, Хьюи подбежал к Сион и ткнул её замотанным в цепь локтем. ― Давай будем такими же отличными партнёрами, как раньше!

Сион сжала кулаки, глядя в спину убегающему во дворец Хьюи.

― «Партнёры», да?..

Даже тогда, сказав это...

― ...

Помотав головой, чтобы избавиться от всех мыслей, Сион быстро побежала вниз по стене. Пока у власти такой главнокомандующий, ей нужно действовать правильно. Даже если судьба страны трясётся, словно пламя свечи на ветру, она ― командир рыцарей.

― ...

Сион постоянно думала о том, что станет последним командиром рыцарей в этой стране.

*****

Как бы то ни было, войска Империи Брунгильд отступили, и впервые за несколько недель наступила тихая ночь. Сион впервые за очень долгое время могла отдохнуть в спокойной обстановке и подумать над тактикой.

― Прошу прощения, командир!

Так было до тех пор, пока в её барак внезапно не вошла дворцовая стража. Сион озадаченно посмотрела на стражника.

― Что происходит?

― Это... Дело в том, что... ― нерешительно начал стражник. ― Во дворце... Третий принц... Он устроил беспорядок.

― ...

― Думаю, что единственный человек, который может его остановить, ― это командир...

Сион провела рукой по ноющему лбу.

― Ха...

Вскоре, когда она прибыла во дворец, следуя указаниям стражи, Сион увидела Хьюи, который стоял в углу дворцового сада и грустно рыдал.

― Что вы делаете, Хьюи?..

― Ох, Сио-о-он!

Хьюи, который увидел приближающуюся девушку, прижался к ней, размазывая сопли и слёзы.

― Послушай, знаешь, они просто взяли и выгнали меня! Хннн, всхлип!

― ...

Сион пришлось слушать жалобы Хьюи, частично уйдя в свои мысли.

Принц попытался вернуться в свою комнату во дворце после долгого времени. Но здесь не осталось ни единой его вещи, не говоря уже о спальне. Хьюи был предателем и официально был приговорён к казни. Не было никаких причин оставлять что-нибудь, принадлежащее ему, во дворце.

Не имея выбора, Хьюи попытался заснуть в комнате для гостей. В любом случае, ему было достаточно просто отдохнуть во дворце. Однако ворвались королевские стражники, предателя подняли и вытащили наружу, сказав: «Вы не можете оставаться во дворце».

Хьюи умолял разрешить поспать ему в коридоре, но стражники были неумолимы.

― Вы не можете войти во дворец!

― Какого чёрта, вы, ублюдки? Эй, ты знаешь, кто я такой?! Я сын того, кто тебе платит зарплату! Ты понимаешь? А?!

― Это приказ Его Величества! Убирайтесь отсюда!

― Что?! Этот придурочный старикан-король? Почему я не могу немного поспать!

Несмотря на подавляющее количество стражи, Хьюи изогнулся всем телом и лёг на пол.

― Нет, я не могу уйти! Это мой дом! А-а-а!!!

― Это больше не ваш дом, вы ― предатель!

В конце концов стражники выгнали Хьюи. Принц, рассказав историю о том, что произошло во дворце, громко закричал:

― Конечно, я совершил небольшую ошибку, пытаясь убить своего отца три года назад! Я признаю это!

― Если вы признаёте это, тогда, пожалуйста, заткнитесь. Прошу вас, ― у Сион было ледяное выражение лица.

«Как я стала ответственной за этого человека?»

Проклиная свою судьбу, она помрачнела.

― Но разве дети не растут, попадая в неприятности, а? А? А мой недалёкий папочка-король взял и вычеркнул меня из семейного реестра после одной незначительной ошибки, и мне теперь даже спать негде! Это же совсем не добродетельно, и эта страна тоже такая дерз...Ум-м-м?!

В конце концов терпение Сион лопнуло. Она заткнула скулящий рот Хьюи платком. Затем его оттащили во временные казармы и бросили на пустую солдатскую койку, чей хозяин уже умер.

― Угх!

Хьюи, которого бросили на койку в казарме, потерял сознание, ударившись затылком об угол кровати. И стало тихо.

Хлоп-хлоп-хлоп.

Стража, слуги и горничные королевского дворца радостно улыбались, хлопали и поздравляли друг друга с разрешением ситуации. Покачав головой, Сион направилась к своей кровати.

Спустя долгое время в Эйндельграсе, королевской столице, наступила тихая ночь без сражений.

*****

Хьюи видел сон.

Перед ним раскинулось бесконечное поле цветов. Запах был настолько сладким, что казался тошнотворным. Ему казалось, что его обоняние парализовало.

Хьюи зажал нос и пошел через поле. Он думал: «Зачем кто-то посадил столько цветов?». Это было ужасное место. Это было к тому же ещё и безвкусица.

«Фу!»

Эта чёртова пыльца. У принца щипало в носу и болели глаза. Потирая слезящиеся глаза, Хьюи поднялся на холм.

И...

Среди распустившихся цветов была она.

Хьюи сглотнул.

Длинные платиновые волосы, которые почти касались земли. Изумрудно-зелёные глаза, похожие на два драгоценных камня. Кожа цвета слоновой кости и персиковые губы.

Такая красивая.

Она плела венок тонкими пальцами, а затем подняла голову и заметила Хьюи. И широко улыбнулась.

«Хьюи!»

Ах, вот и всё.

Эта яркая невинная улыбка.

С венком в руке она побежала к Хьюи. Принц широко развёл руки в стороны, чтобы обнять её.

«Луна!»

Ах. Луна. Моя Луна.

Моя прекрасная и единственная в этом мире сестра...

Звяк.

«Хм?»

Но Хьюи не мог раскрыть объятия.

Когда он в замешательстве посмотрел на себя, верхняя часть его тела была закована в цепи.

«А? Это что такое?! Отпусти меня быстро!»

Он застонал и попытался освободиться от цепей, но откуда-то донёсся резкий голос:

― Вам пора вставать, Хьюи.

«Не хочу! Моя сестра прямо передо мной! Я знаю, что это сон, но я хочу поспать ещё!»

― Ха... Если вы сейчас не встанете...

*****

Бам!

― А-а-а!

Хьюи, которого пнула Сион, скатился с кровати.

― Я столкну вас.

― Ты уже толкнула меня! Ох, моя спина! ― Хьюи проснулся от боли. ― Что ты делаешь? Ты должна была разбудить спящего принца поцелуем!

― Пожалуйста, думайте, прежде чем говорить вслух всякий бред, ― Сион посмотрела сверху вниз холодным взглядом, а затем выглянула в окно. ― Уже полдень. Вы, должно быть, хорошо спали.

Солнце поздней зимы уже было высоко в небе и палило вовсю.

― Ты бы тоже была такой, если бы провисела три года на цепях, а потом оказалась в кровати, ― пробормотал, надув щёки, Хьюи, а затем быстро лёг обратно и, извиваясь, заполз под одеяло. ― Ладно, посплю ещё...

Бум!

Сион ещё раз безжалостно пнула Хьюи и вышвырнула его из постели.

― А-а! Больно! Говори словами!

― В следующий раз я разбужу вас ножом, а не ногой.

Слова были страшнее.

Хьюи быстро заткнулся и поднялся.

Принц спал в солдатской казарме. Кровать была дешёвой и деревянной, а одеяло изъедено молью, но Хьюи казалось, что лучше и быть не может.

― Хьян~ Я хорошенько поспал ночью, а теперь хочу умыться после сна впервые за долгое время.

Хьюи посмотрел на Сион. Та ответила, не скрывая своего недовольства:

― И?

― Ну, как видишь, мои руки связаны.

― Я не могу развязать вас.

― Тогда умоешь меня, Сион? ― Хьюи самодовольно ухмыльнулся.

― ...

С бесстрастным лицом Сион вышла и налила воды в таз. Затем она схватила Хьюи за волосы и наклонила.

― Бр-р-р! Бр-р-р!

Она окунула его лицо в воду, а Хьюи сопротивлялся. Спустя некоторое время Сион достала за волосы принца из таза.

― Достаточно?

― Это разве умывание?! Да это просто пытка водой, бр-р-р-р!

― Хватит?..

― Конечно! Я думаю, этого достаточно! Это так освежающе и приятно! Нет, все в порядке! Перестань, бр-р-р!

Через некоторое время Сион небрежно вытерла полотенцем лицо Хьюи, который тяжело дышал, как истощенная мышь.

― Я думал, что как только меня вытащат из тюрьмы, я буду жить с комфортом во дворце, эх. А теперь я должен оставаться в этой убогой казарме, ― проворчал Хьюи.

― Вы ― предатель, вы действительно хотели вернуться во дворец? ― огрызнулась Сион в ответ. ― Пропала не только ваша комната. Все достойные дела, которые вы совершили до сих пор, были уничтожены. Ваш послужной список в этой стране ― мусор, который поднял восстание и потерпел неудачу, и всё.

Хьюи надул губы.

― Отец, это уже слишком... Я всё ещё твой сын...

― Сын, который пытался убить своего отца.

― Ха! Хорошо. Дворец! Я не буду его пачкать. Тьфу! ― Хьюи ласково оглядел казарму. ― Здесь намного комфортнее, чем в моей прежней комнате~ И кровать такая прелестная и удобная.

― ...

«Верно, тут намного комфортнее, чем в тюрьме, в которой он просидел три года...» ― подумала про себя Сион и принесла стол.

― Начнём брифинг.

Вскоре на столе появилась карта и доска с информацией о состоянии войск с обеих сторон. Сион коснулась карты кончиками пальцев.

― Отступающая армия Империи Брунгильд разбила лагерь примерно в пятистах шагах от разрушенной внешней крепости.

― Хм, и сколько их?

― Около двух тысяч.

― А сколько человек в гвардии Каниса? Я имею в виду тех, кто одет в такие же волчьи доспехи.

― Около тридцати.

― Тридцать... ― Хьюи задумчиво наклонил голову набок и указал на информацию с их стороны. ― Какова ситуация с нашими войсками? Я уверен, что она ужаснейшая.

― ...мы собрали всех солдат, включая тех, кто был во внешнем замке, всего их около полутора тысяч. Шестьсот из них ранено.

― Хочешь сказать, что у нас всего девятьсот солдат, которые могут сражаться? Каково их состояние?

Сион продолжила свои объяснения спокойно, но резким тоном.

― Боевой дух солдат упал после вчерашней самоубийственной операции. Если мы ещё раз воспользуемся этой стратегией, то они не выдержат, и мы падём.

― А что насчёт провианта?

― Мы продолжали отправлять припасы на внешний фронт, поэтому осталось приблизительно на неделю. Других вещей нам тоже не хватает.

― Хм...

― Хотя у нас полно оружия, стрел и взрывчатки, но у меня нет солдат, которые могли бы его использовать. К тому же с рыцарем-драконом это всё равно не сработает, ― Сион показала Хьюи лист с информацией об оружии. ― Кроме того, внешние стены не подлежат восстановлению. Мы укрепили внутренние ворота и стены... Но если Канис атакует так же, как вчера, они и секунды не продержатся.

― ...

Хьюи глубоко задумался. Сион замолчала и посмотрела на принца. Хотя он был самым ненавистным человеком в мире, в любом случае, будучи командующим Северным фронтом, Хьюи много лет побеждал этих Брунгильд. Пока он руководил Севером, принц не допустил ни единого вторжения. Он был отвратительным человеком, но ей ничего не оставалось, как доверится ему как командиру.

«Уверена, что у него есть несколько секретов, которые позволят нам победить».

Вскоре после этого Хьюи широко улыбнулся и хлопнул в ладоши.

― Да, это невозможно!

― ?.. ― большие глаза Сион растерянно моргнули. ― А?.. Что?

― Способа нет.

― Нет, э-это, и что же тогда делать?

― Что делать? Сдавайтесь.

― ...что?

Сион спрашивала снова и снова, потому что плохо понимала. Её голос слегка дрожал.

― Сдавайтесь. Альтернативы же нет, верно? ― Хьюи, ухмыляясь, кивнул. ― Подготовь белый флаг.

― Эм, Хьюи? Вы же...шутите, да?

― Хм? Это похоже на шутку? Нет, это не так~

Глядя на улыбающееся лицо Хьюи напротив, Сион подумала: «Ах, я так и знала. Этого ублюдка стоило убить три года назад».

― Поднимите белый флаг! Сдавайтесь!