― Давно не виделись, отец.

Хьюи ухмыльнулся, самостоятельно поднялся на ноги и подошел к трону.

― Смотрю, ты совсем состарился за это время.

В этот момент Сион ударила Хьюи сзади по ногам.

Бам!

― А-а-а!

Хьюи с криком упал на колени.

― Больно! Черт возьми, зачем ты это сделала? В любом случае рыцари так...

― Хьюи...

Позвал король ворчащего Хьюи.

Тот посмотрел на Турина III.

Какое-то время отец и сын молча смотрели друг на друга...

― Хе-хе.

Уголки рта Хьюи приподнялись. Показались острые клыки, и на худом лице появилась злая улыбка.

― Ты, должно быть, и правда в критической ситуации, да, отец? Настолько, что решился выпустить и использовать меня.

― Мне не до разговоров. Я даю тебе право командовать войсками. Останови их.

― Эй~ Что, если я снова тебя предам? Что ты будешь делать?

Бзынь!

Не успел он опомниться, как Сион приставила меч к его горлу. По его лицу потек холодный пот.

― Ой-ой! Я же шучу, это шутка! Сион, ты и правда~ Не стоит так серьезно относиться к шутке!

― ...

Сион убрала меч, не удостоив его даже взглядом.

― Хьюи, ты знаешь об Империи Брунгильд больше, чем кто-либо другой, и ты эффективно с ними справлялся.

Медленно проговорил король. У него был слабый и усталый голос.

Хьюи снова посмотрел на отца.

― Давай забудем о прошлом и будем вместе работать на благо нашей страны.

― Хм...

Сколько времени прошло с тех пор, как этот старик просил его что-то сделать?

Хьюи, у которого было особенное настроение, пожал плечами и ухмыльнулся.

― Почему бы не оставить всё, как обычно, моему выдающемуся брату? Куда делся наш гордый наследный принц?

― ...

Повисла тишина.

Не только король, но и Сион с подданными притихли, словно их окатили холодной водой.

Хьюи в замешательстве огляделся по сторонам.

― А? Что такое? Что случилось?

― ...

Король ответил еле слышно, испытывая боль.

― Твой брат...проиграл битву и пропал без вести.

― ?!

Хьюи мрачно рассмеялся. Что?

Этому слишком много мнящем о себе придурку не повезло, и он проиграл? И к тому же пропал?

― Рыцари разбиты, элитный отряд уничтожен, наследный принц исчез, командир рыцарей погиб... Все, кто могут командовать армией, мертвы. Хьюи, ты последний кто на это способен во всем королевстве Эйндель.

― ...

― Если тебе удастся их остановить, я прощу все твои прошлые грехи.

Выслушав рассказ короля, Хьюи не ответил.

― ...

Когда молчание затянулось, Сион подтолкнула его.

― Ты собираешься проигнорировать приказ короля? Отвечай, Хьюи!

― О, нет. Я не собирался игнорировать его. Это немного нелепо...

А-ха-ха, расхохотавшись, Хьюи посмотрел на короля и его подданных.

― Итак, мне победить этих северных саламандр, которые заполонили наше королевство, остатками армии?

― ...

― Но, знаешь ли, тебе не кажется, что за это дело плата немного маловата, так ты меня оцениваешь~? Хм, я думаю, что это как-то дешево...

В мутных глазах короля отразилась усталость.

Хьюи злобно ухмыльнулся и медленно подполз на коленях к королю.

― Знаешь, чего я хочу, отец?

― Ты имеешь в виду корону?..

Хьюи сразу же кивнул.

― Да! Да-да! Вот именно! Это и этот трон, понимаешь? Это же комплект!

― ...

Король поднял свои тощие руки и медленно снял корону.

― Ва-ваше Величество!

― Нет, Ваше Величество!

Закричали в унисон испуганные подданные.

― Ты всегда мечтал об этом...

Прикоснувшись к короне, король глубоко вздохнул.

― Что, черт возьми, это такое...

― Начинаешь чувствовать тяжесть, да?

Тихо прошептал Хьюи, который на коленях подполз прямо к королю.

― Мой старший брат пропал без вести, просто отдай ее мне. А я разберусь с тем, что беспокоит моего отца. Хе-хе, а? Что думаешь?

― ...

― Я полностью займусь северной проблемой. Я остановлю этих надоедливых мошек из Брунгильда, можешь больше не беспокоиться о вторжении. Я могу это сделать. Ты же знаешь?

― ...

Наступила тишина.

Король закрыл глаза и слушал своего младшего сына.

― Отдай ее мне. Эту корону, титул короля, трон, королевство! Тогда я буду защищать тебя. Я всех уничтожу! А? Прошу, отдай ее мне. Давай же!

Красные глаза Хьюи загорелись от жадности, когда он посмотрел на корону в руках короля.

― ...

Затем.

Король Турин III медленно надел корону на голову.

― ?!

Король медленно поднялся перед Хьюи, который удивленно на него смотрел.

― У меня нет привязанности к этой короне...

Выпрямив согнутую спину, король с жалостью посмотрел на своего младшего сына, стоявшего перед ним на коленях.

― Я не могу отдать ее тебе.

― Что?..

― Ты не сможешь стать королем. Просто... у тебя нет качеств, необходимых для этого.

Те же слова, что он слышал три года назад.

Хьюи стиснул зубы. В его красных глазах горела ненависть.

― Если ты станешь королем, то Эйндель ждет крах. Я предпочел бы быть уничтоженным внешней угрозой, чем позволить этому случиться.

― Ха... Вот как?

Хьюи отвернулся от короля и сел.

― Тогда я тоже не собираюсь помогать. Мне всё равно, если эта страна погибнет.

― Хьюи!

Сион снова вытащила меч и приставила его к горлу Хьюи. Но его реакция отличалась от прежней.

― Что? Что? Убей меня, Сион! Не пугай, а убей по-настоящему!

Закричал Хьюи, прижавшись шеей к мечу Сион.

― Ударь меня так же безжалостно, как в тот день, когда ты предала меня три года назад!

― !..

Плечи Сион вздрогнули.

― ...

― ...

Наступила тишина. Кровь потекла из шеи Хьюи, когда лезвие коснулось ее.

― Уф.

Вздохнул король и медленно сел на трон.

― А ты знал, Хьюи?.. Похоже, что крепость Айсмэйл все еще пытается сопротивляться.

Хьюи раздраженно зарычал.

― И что?

― Луна сейчас там.

― ?!

Услышав имя Луна, Хьюи широко раскрыл глаза.

― Что? Что-о-о-о-о?!

― Наши войска все еще сопротивляются в крепости Айсмэйл, и Луна там...

― Нет, это я понял! Почему моя старшая сестра там?!

― Она отправилась, чтобы выразить соболезнования... Внезапно началась вражеская атака. Она не смогла убежать и оказалась изолирована там.

У Хьюи было такое лицо, словно небеса упали.

Вторая дочь королевской семьи Эйндель, принцесса Луна.

Хьюи ненавидел всех людей на этой планете, но очень заботился о своей сестре. И король прекрасно об этом знал.

― Ха-ха...

Хьюи крепко зажмурился.

«Хьюи!»

Перед его глазами появилась яркая улыбка Луны.

«Сестра!..»

Хьюи прикусил нижнюю губу. На его пересохших губах появилась кровь.

― Тебе не обязательно брать на себя руководство армией, Хьюи. Если кто-нибудь не придет ей на помощь, то твоя сестра так и будет заперта там.

― Проклятье, чтоб ты сдох, чертов старик!..

Хьюи стиснул зубы.

Король отдал его сестру, чтобы использовать его.

― Черт!..

Он это знал, но ничего не мог с собой поделать.

― Ладно, я понял. Я стану во главе этой чертовой армии! Я позабочусь обо всех захватчиках!

Яростно закричал Хьюи, встав перед королем.

― Но не надумай себе ничего лишнего, старик! Я остановлю их не ради тебя или этой страны! Я делаю это ради своей сестры!

На этот раз Хьюи обернулся и свирепо посмотрел на людей вокруг.

― Поняли, гребанные ублюдки?! А?!

― Ик!..

Подданные дружно втянули головы в плечи. Король покачал головой.

― У тебя теперь есть армия... Иди и останови их.

― Черт!

Хьюи вскочил со своего места и вышел из зала для аудиенций.

― Прошу прощения, Ваше Величество...

Сион поспешно отдала честь и побежала за Хьюи.

― Уф...

Король устало вздохнул и откинулся на трон. Его подданные сразу же начали сплетничать.

― Ваше Величество, хотя ситуация была критической, но не слишком ли это поспешное решение? Отдать этому подлому принцу право управлять армией...

Задал вопрос один из его вассалов, подойдя к королю. Турин III провел рукой по усталым глазам.

― Хьюи не достает качеств, чтобы стать королем, но он гениальный стратег. Нет...

Глаза короля, которые снова открылись, слегка дрожали. В них стоял ужас.

― Он просто демон...

Люди вокруг него сглотнули. Они хорошо помнили об ужасных подвигах Хьюи, когда тот был командующим Северным фронтом.

Дело в том, что восстание, которое вспыхнуло три года назад, было почти успешным.

― Если и он не сможет этого сделать, это будет означать конец королевства Эйндель.

Король посмотрел на дверь, за которой скрылся Хьюи.

― Нам, старикам, остается лишь просто смотреть...

* * *

― Позвольте мне объяснить ситуацию.

Заговорила Сион, как только они снова подошли к внешней стене крепости.

― Шесть из семи воинов Империи Брунгильд и дивизии под их командованием вторглись в каждый регион. Войско, напавшее на столицу королевства, ― одно из них.

― ...

― Мы продолжаем сопротивляться, но, как вы знаете, это небольшой корпус с отличной маневренностью. Мы не успеваем за скоростью их атак и отступлений.

― ...

― Чтобы остановить их, мы разделили армию на небольшие отряды, но это обратилось против нас ― из-за того, что они были рассеяны по разным местам, их легко уничтожили. Они постоянно атаковали столицу и с легкостью справились с этими отрядами...

― Эй, кстати...

― Что?

― Ты не собираешься это снять?

Хьюи кивнул в сторону цепей, которые всё еще обвивали верхнюю часть его туловища. Из-за этого он не мог двигать руками.

Сион тут же помотала головой.

― Независимо от того, что вам временно дали право управлять армией, вы всё еще предатель, и вы пока еще преступник, пока вам не простят содеянного.

― Значит не снимешь?

― Нет.

― Правда?

― Зачем мне врать?

― ...

Хьюи ошеломленно посмотрел на Сион, но ее холодное лицо было непроницаемым.

― У вас есть жалобы?

― Нет, не знаю. Да...

Они почти добрались до ворот. Шум битвы стал тише, чем раньше, как будто на какое-то время наступило затишье.

Хьюи посмотрел на лестницу, которая вела к внешним стенам.

― В любом случае, вы боретесь только с одним таким корпусом? Их мало, и они сильны на равнине. Думаю, что в осаде они не очень хороши.

― Вся проблема в рыцаре, который командует корпусом...

― Правда? Кто он?

И как только Хьюи спросил...

Бабах!

Что-то пробило каменную стену крепости, на которых за последние сто лет не появилось ни трещинки, потому что они были построены по технологиям, которые являлись основой строительства всего королевства Эйндель.

Вместе со стеной рухнули и врата, кирпичи разлетелись во все стороны, как петарды. Солдаты, которые находились поблизости, не успели даже закричать до того, как наступила суматоха.

Вход во внешней стене крепости разрушили ни бомбы и ни магия.

― Вперед!

Это был молодой седовласый рыцарь, закованный в черные доспехи, в шлеме в виде волчьей головы и с двуручным мечом за спиной высотой с его рост...

Рыцарские доспехи в области лопаток открылись, и из отверстия вырвался пар.

Рыцарь, появившийся в облаке пара, выглядел, словно мифическое существо.

― ...

Сион указала на рыцаря, на которого Хьюи смотрел, широко раскрыв рот.

― Это он.

Рыцарь смахнул с себя каменные обломки.

― Ох, а она твердая~ Я не смогу так часто делать.

У Империи Брунгильд было семь рыцарей-драконов, монстров, превосходящий человеческие возможности. И среди них, несомненно, он был сильнейшим.

Хьюи непроизвольно назвал имя этого рыцаря.

― Канис «серебряный волк»?!..

― А?

Услышав свое имя, рыцарь Канис обернулся, и его лицо просияло.

― Боже мой, вы посмотрите кто тут! Давно не виделись~ Мятежный принц! Вроде бы три года?

― Хе-хе, так оно и есть. Мы и правда давненько не виделись, да?

Ответил Хьюи, неосознанно улыбнувшись.

Вжух!

В следующее мгновение Канис, приближающийся на невероятной скорости, взмахнул своим огромным мечом.

― Э?

Хьюи стоял на месте, но Сион отреагировала.

Бам!

Сион схватила Хьюи за талию, и они покатились по полу, воздушный удар разрушил внешнюю стену.

Бабах!

― Кха?!

Придушенно вскрикнул Хьюи, катясь по полу.

― Эй, Сион! Нельзя было обнять меня нежнее? Больно же!

― Прошу, заткнитесь, пожалуйста.

Сион спокойно выхватила меч и подняла его. Она знала, что этого человека не смогут и десять человек победить, но не могла достать меч.

― Хьюи, знаешь, как мне было скучно, когда ты исчез с передовой?

Повернувшись спиной к разрушенным внешним стенам, Каннис ухмыльнулся и легко положил свой двуручный меч на плечо.

― Как весело было каждый день делить жизнь и смерть со своей армией, ха~ Тогда тебе тоже было весело?

Хьюи покрылся холодным потом.

― Нет, совсем нет... Это было не весело.

― Война стала такой скучной без тебя. Она вызывала у меня только зевоту. Но наконец-то! Появился враг, с которым стоит сражаться.

― Ты можешь притвориться, что слушаешь? А?

Канис схватил свой огромный меч и медленно его поднял. Темное лезвие вспыхнуло синим от жизни в нем.

― Давай поиграем, как три года назад!

― ...

Хьюи спокойно встал и посмотрел на Сион с очень серьезным выражением лица, которого она никогда раньше у него не видела.

― Эй, Сион.

Сион тоже посмотрела на Хьюи, у нее было напряженное лицо.

― Да?

― Может нам просто сдаться?

―...

― ...

Шух!

Канис бросился вперед, взмахнув своим мечом.

― А-а-а-а-а-а! Спасите, помогите-е-е-е!

Сион отчаянно побежала, таща за собой кричащего Хьюи.

Она подумала про себя.

Эта война уже окончена.

И они проиграли.