Экзамены по остальным предметам проходили примерно в том же ключе.

Настала очередь английского.

Я лениво наблюдал, как дети, зевая, сражаются с грамматикой и пытаются угадать значения слов по контексту.

— Хы-а-а-ам.

Надзиратели постоянно сменяли друг друга. Если до этого за порядком следила Ю Арин, то теперь её место заняла Джухи.

И мне вовсе не казалось, что она выглядит куда более угрожающе, чем Арин с пистолетом в руках.

— Устал? — спросила Джухи.

В ответ я осторожно пристроил голову ей на плечо.

— Ага. Глядя на то, как они мучаются, в сон клонит. Видимо, это такое «пассивное обучение».

— Ха-ха, я сама уже сто лет за учебники не садилась.

В обычное время она бы наверняка съязвила в ответ на мою лень, но сейчас, когда я так естественно прильнул к ней, её голос смягчился.

Наверное, это и есть та самая «сила любви».

— А-а, Ким Соу, ты меня просто бесишь!

— Эй! Как ты можешь в одиночку всё так быстро решить и сидеть прохлаждаться?!

Как и на прошлых предметах, Соу мгновенно расправился с заданиями и теперь отдыхал. Точнее, он занимался чем-то куда более сложным.

Похоже, то, над чем остальные ломали головы, для Соу было лишь легкой разминкой перед настоящей нагрузкой.

— Вы же сами просили меня не бездельничать рядом, вот я и учусь вместе с вами, — невозмутимо ответил он.

— Ой, да завали! Ким Соу, какой здесь правильный ответ?

— Кхм-кхм.

Стоило Джухи строго пригрозить Чхэрин, которая требовала подсказку в открытую, как та сразу поджала хвост.

Всё-таки дети пошли в меня — они прекрасно понимают, на кого можно прыгать, а с кем лучше не связываться. Распознавание «свой-чужой» работает идеально.

Почувствовав защиту матери, Соу еще больше задрал нос и самодовольно повел плечами.

— Вы вообще-то вдвоем решаете.

— И что?! У тебя тоже два яйца в штанах, так что не ной!

— …Мам, может, её стоит наказать за такие слова? — подала голос Юна.

— Юна-я, — негромко позвала Джухи.

Юна тут же виновато склонила голову и с размаху уткнулась лбом в стол.

*Бам.*

— Простите-е-е.

— Вот именно, не стоит так выражаться.

— Хорошо-о-о.

Обычно, если старшеклассница выдает нечто подобное, в семье случается скандал. Но мы уже закалены выходками Со Йерим, да и для Юны это не в первый раз, так что мы просто пропускаем это мимо ушей.

Я, конечно, переживал, не ведет ли она себя так же за пределами дома. Но, судя по рассказам Чхэрин и Соу, на людях она — само очарование и не дает повода для сплетен.

«Напоминает мне Йерим в молодости».

Она не носит маску так же безупречно, как Со Йерим, но четко знает, где проходит грань. Глядя на это, я понимаю: точно моя дочь. Я ведь тоже мастерски соблюдаю границы.

Правда, поскольку я младший сын корпорации «Уджу», мои границы отодвинуты чуть дальше, чем у остальных.

— А-а-а-а! Слишком сложно! Оппа, ну пожалуйста, просто скажи мне значение этого слова!

Джиан буквально повисла на Соу. Впервые видел, чтобы эта девчонка, которая кроме бокса ни о чем не думает, так умоляла. Соу даже немного растерялся.

Он вопросительно взглянул на Джухи, спрашивая разрешения, но та лишь с улыбкой махнула рукой.

— Спроси у мамы. Мама тебе подскажет.

— А? Мам, ты что, хорошо знаешь английский?

— Пха-ха-ха-ха!

Я не выдержал и расхохотался первым. Пока я корчился от смеха, схватившись за живот, все в недоумении уставились на меня.

Да уж, ну и дела.

— Джиан-а. Твоя мама в университете ни разу не уступала звание лучшей на курсе.

— Ну зачем ты об этом говоришь… — смутилась Джухи.

— Но это же правда. Ваша мама и в учебе была лучшей, и в спорте, а уж в драке ей вообще равных не было…

Джухи тут же мертвой хваткой вцепилась мне в бедро, заставляя замолкнуть. Сила её пальцев была такова, что могла заставить заткнуться любого взрослого мужчину.

— Серьезно?

— О-о-о… Я знаю, как это называется. Это же… «муму-кёнин»?

— Может, «мунму-кёмби»? — поправил Соу. — А «Муму-кёнин» — это автосервис возле нашей школы.

Дети, напрочь забыв об экзамене, подняли шум. Тем временем Джиан подсунула Джухи свой листок с заданием.

— Тогда, мам, ты знаешь это слово?

Я заглянул в листок через плечо и, поняв, что понятия не имею, что это значит, поспешил отвести взгляд.

— Папа притворился, что не видел!

— Папа — дурачок, он просто не знает!

Я проигнорировал выкрики дочерей. На самом деле я действительно не знал, но хотел сделать вид, что в курсе. Не вышло — раскусили мгновенно.

— Comprehensive. Это значит «всеобъемлющий» или «комплексный», — спокойно ответила Джухи.

— О-о-о-о-о!

Джиан, пораженная познаниями матери, вернулась на место и принялась за решение. Но тут же к Джухи потянулись остальные.

— Кхм, мам, а это?

— Если я узнаю только это слово, я точно всё решу!

Джухи выглядела озадаченной таким наплывом, но, как известно, люди, суровые снаружи, часто пасуют перед мягкостью. В итоге она сдалась и начала потакать всем просьбам детей.

***

На экзамене по корейскому языку надзирателем была Со Йерим.

Не знаю почему, но она просто плюхнулась рядом со мной, закинула ногу на ногу и заявила:

— Этот экзамен будет препарировать мама.

Понятия не имею, как именно надзиратель может «препарировать» экзамен, но Йерим, вооружившись откуда-то взявшейся дубинкой, грозно засопела.

— Прямо как Арин.

Если вспомнить Арин с её пушкой, они действительно похожи. Наверное, поэтому они вечно цапаются, и эта привычка, кажется, передалась и дочерям.

Однако для Со Йерим такое сравнение не было комплиментом.

— Уджин-а, я могу стерпеть что угодно, но только не сравнение с Ю Арин.

Хотя, насколько я помню, список вещей, которые она не может стерпеть, довольно обширен.

Я уже собирался кивнуть в знак согласия, как дверь спальни распахнулась, и оттуда вылетела Ю Арин.

— Что ты вякнула?! Это мне должно быть противно!

Видимо, подслушивала.

— С чего это тебе должно быть противно?!

— А разве это не очевидно?!

— А-а, мам, вы задолбали! Шумно же!

— Пап! Из-за мам невозможно сосредоточиться, давай просто зачтем нам этот экзамен автоматом!

Дети тут же ухватились за возможность найти оправдание своей лени. Но это лишь заставило двух соперниц объединиться.

— Я же сказала, что буду препарировать этот экзамен!

— А ну кончайте свои хитрожопые штучки и учитесь, мелюзга.

Обычно те, кто сам в свое время забивал на учебу, громче всех требуют этого от других. Кажется, это как раз наш случай. Я до сих пор помню, как обе они ненавидели учиться в университете.

Кстати, раз уж Арин вышла из спальни, где сидела Чхве Исео, это был отличный шанс.

— Ну, как там их успехи?

Если они не пройдут, парк развлечений накроется медным тазом. Хотя, зная Чхве Исео, она наверняка найдет способ их вытянуть.

При моем вопросе все дети затаили дыхание, глядя на Арин. Казалось, если выяснится, что кто-то не набрал проходные 80 баллов, они готовы будут тут же вскочить и придушить виновного.

— Хе-хе, Чхве Исео сказала мне ничего не говорить, — коварно улыбнулась Арин, явно наслаждаясь моментом.

Всё-таки, какая же она красивая, когда вредничает.

— Ну блин…

— Мы же проходим, да? Мы же не зря тут корячимся?

— Если после всего этого хоть один завалит… мы поедем не в парк развлечений, а на кладбище, — прошипела старшая, Чхэрин, яростно вписывая ответы.

Арин, посмеиваясь, добавила:

— Скажу только одно. У Соу пока что по всем предметам высший балл.

Ким Соу лишь молча кивнул, продолжая читать текст. Это выглядело настолько самодовольно, что у остальных зачесались кулаки.

— Слышьте, а может, просто не дадим Ким Соу дописать работу, он завалит, и мы его потом толпой отпиздим за то, что из-за него в парк не поехали?

Это была наша старшая, Ким Чхэрин. Столь дьявольская идея не оставляла сомнений — я точно знаю, чья она дочь.

— Истинная Ю Арин-младшая, — прокомментировал я.

— Ой, не надо, это Ким Уджин-младшая, — парировала Арин.

Пока мы перекидывали ответственность друг на друга, план Чхэрин рухнул. И виной тому была Ким Юна — вторая половинка их неразлучного дуэта «Пат и Мат».

— Ты что несешь?! Нам нужно в парк! Я обязана туда попасть!

Обычно, когда Чхэрин замышляет пакость, Юна всегда рядом. И наоборот. Но сегодня их интересы разошлись. Настолько сильно Юна хотела на аттракционы.

— …Меня спасли, но почему-то на душе паршиво, — пробормотал Соу, сдавая листок.

Он снова оказался в режиме ожидания перед последним испытанием.

— Пап, а какой последний предмет?

— Я и сам не знаю.

Корейский, математика, английский, история Кореи. Были объявлены только эти четыре. О пятом предмете Чхве Исео умолчала.

Спустя некоторое время экзамен по корейскому завершился. Пришло время финального этапа. Пока дети собирали волю в кулак, из комнаты вышла Чхве Исео.

— Ким Юна — математика, 73 балла. Ким Чхэрин — корейский, 72 балла. Ким Юнхо — английский… 65 баллов.

— Блин, мам, не позорь меня! — О Юнжи, проходившая мимо, отвесила Юнхо подзатыльник и скрылась.

— У Джиан по истории 75. К сожалению, есть те, кто не набрал проходной балл.

Дети поникли. Видимо, как бы они ни старались, времени на подготовку всё же не хватило. Хотя результаты были близки к цели, что уже заслуживало похвалы.

— Раз так, проводить последний экзамен нет смысла. Вообще-то я хотела всё отменить, но…

Чхве Исео достала какую-то бумагу. Это была своего рода расписка. С улыбкой она протянула её детям.

— Если подпишете, что обязуетесь во всём слушаться маму, я сделаю исключение и отпущу вас. Вы всё равно молодцы, так что я разрешаю.

— У-у, какая же ты хитрая сучка, — пробормотала Арин.

— Исео, это просто подло! — возмутилась Йерим.

Они обе слишком давно знали Чхве Исео и понимали, что это и был её главный ход. Но дети, окрыленные надеждой на парк развлечений, уже вовсю ставили свои подписи.

«Она даже в скобках после слова „мама“ приписала „Чхве Исео“».

Настоящий кабальный контракт — слушаться только её.

— А-а, я уже всё поняла. Она сплавит детей и устроит себе свидание наедине с Уджином. Как предсказуемо, — раскусила её Арин.

Чхве Исео заметно вздрогнула — её план был раскрыт с пугающей точностью.

***