Первый урок — математика.

Не знаю, как сейчас, но когда я учился в начальной школе, первым предметом на промежуточных экзаменах всегда был корейский язык. Но на «мамином экзамене» первой шла математика.

— Так, дети, на всё про всё у вас пятьдесят минут.

Чхве Исео раздала бланки. Среднеклассников и старшеклассников рассадили в шахматном порядке, чтобы они не могли подглядывать друг к другу.

«Честно говоря, даже так — стоит только чуть повернуть голову или скосить глаза, и всё увидишь».

Наверное, это был своего рода расчет на их честность.

— Эй, Ким Соу, убери пенал.

— Пиши, подняв одну руку.

— ...

Впрочем, искать честность у наших дочерей было делом гиблым. Юна и Ким Чхэрин уже вовсю пытались что-то высмотреть.

Ким Соу замерла с ошеломленным видом, и в этот момент из спальни вышла не кто иная, как Ю Арин.

— А ну, стоять, мелюзга. С этой секунды мама вводит режим полного контроля.

Она притащила страйкбольный привод, который я купил давным-давно, но потом забросил в кладовку, решив, что это плохо скажется на воспитании детей.

— Мама-то списывание простит. Но простит ли вас эта крошка?

Ю Арин угрожающе навела на них дуло.

К сожалению, это был мем нашего поколения, поэтому дети лишь непонимающе захлопали глазами.

— ...Аж бесит.

Проворчав это из-за того, что старая шутка не зашла, она забросила автомат в угол дивана и уселась рядом со мной. Видимо, хотела, чтобы я её утешил — она так забавно надулась, что я осторожно взял её за руку, и она тут же прильнула ко мне поближе.

— Кхм, я не могу торчать здесь всё время, так что мамы будут дежурить по очереди. Понятно?

Закончив наставления, Чхве Исео ушла к себе в комнату.

«У неё там какие-то свои дела?»

Чхве Исео вечно находит себе кучу занятий на каждый день, так что бог знает, чем она там занята. Как бы то ни было, её превращение из нежной мамочки в адепта «огнестрельной дипломатии» было налицо.

— ...Ого, у нас дома была такая штука?

— Ва-а, нихера себе. Крутотень.

Некоторые дети... да почти все, завидев страйкбольный привод, загорелись азартом. Обычно такие вещи нравятся мальчишкам, но из парней только Юнхо проявил сдержанный интерес, зато у девчонок глаза так и сияли.

— Мам, ты где это взяла?

— Оно правда было у нас дома? Блин, почему я его раньше не нашла?

— Реально круто. Офигеть... Попрошу папу купить мне такой же, если выиграю в его викторине.

Ю Арин растерялась от такого бурного восторга, а я, наоборот, гордо расправил плечи.

— Вот видишь? Я же говорил, что детям понравится. Это вы только панику разводили.

Я припрятал его еще в их начальной школе, боясь, что они натворят дел с опасной игрушкой. И вот, спустя годы средней и старшей школы, мой страйкбольный автомат наконец-то дождался своего звездного часа. Наверное, тот лысый мужик, который мне его продал, сейчас довольно улыбается где-нибудь на Гавайях. Хотя на Гавайях солнце палящее, интересно, как там его лысина поживает?

— Вы чего на тест не отвлекаетесь? А? А ну, живо за работу!

— Мутин, Мутин. Это военное положение, Мутин!

— ...Юна, не смей говорить такое дома.

Это уже реально опасно. Наша семья должна держаться подальше от политики.

— Что? Путин?

— Ах вы, мелкие... Ремня захотели?

Ким Чхэрин уже собиралась поддакнуть, но я рявкнул, и они наконец замолчали. Я понимал, что они не вкладывают в это никакого смысла, а просто повторяют мемы, услышанные в интернете, поэтому не стал ругаться сильнее.

Вскоре в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь шуршанием ручек — дети наконец сосредоточились на заданиях. Ким Соу, само собой, щелкала задачи как орешки, а вот Юна и Ким Чхэрин явно буксовали. Среднеклассники и вовсе выглядели так, будто штурмуют неприступную крепость.

— Ты же говорила, что будет несложно...

— Мама — лгунья.

— Как можно было составлять тест, ориентируясь на уровень Ким Соу?

Слушая их причитания, я шепотом спросил Арин, которая всё еще целилась в пространство:

— Слушай, Арин, а не слишком ли это — целиться в детей из пушки?

— Да в нем пуль нет.

Ю Арин направила ствол в потолок и нажала на спуск.

*Щелк-щелк!*

Как она и сказала, раздался лишь сухой звук холостого выстрела.

— Стану я в них по-настоящему целиться. Это так, для понта. В наше время у каждого учителя было свое «фирменное оружие», помнишь?

— Это точно. У каждого был свой артефакт.

Чего только не было. От бильярдных киев до палок, наглухо замотанных изолентой, тонких розог или ручек от мухобоек. Учителя проявляли недюжинную фантазию, когда дело доходило до порки.

— Времена изменились, но я подумала: если бы телесные наказания всё еще существовали, учителя наверняка ходили бы с чем-то подобным.

— ...Жутковато звучит.

Я коротко хмыкнул и снова посмотрел на детей. В какой-то момент их лица приобрели совсем уж кислый вид — казалось, они готовы сдаться.

— Блин, мама — великая обманщица.

— Говорила же, что будет легко!

— Мы что, не поедем в парк аттракционов? Нам придется идти в школу?

Пока остальные ныли, Ким Соу резко встал и протянул свой лист Ю Арин.

— Я закончил, мам.

— Окей. Сразу видно, старший сын рос, глядя на меня, соображает быстрее остальных.

— ...Арин-то быстрее... Ой!

Ю Арин тут же ткнула меня в бок и с улыбкой протянула мне листок.

— Сходи, отнеси это Чхве Исео.

— Да, слуш-шаюсь.

Я поднялся, пошатываясь, и тут же поймал на себе острые взгляды. Юна и Ким Чхэрин сверлили глазами меня, а точнее — листок в моих руках.

— Простите, дети. Папа тут бессилен.

Я буквально сбежал в спальню. Чхве Исео сидела за столом, подперев подбородок рукой, и просматривала следующие варианты тестов. Сейчас она изучала историю Кореи.

«Интересно, какие еще будут предметы?»

Она говорила, что их всего пять. Из общеобразовательных я знал корейский, математику, английский и историю. Что было пятым — я понятия не имел, но спрашивать не рискнул.

— Исео, проверь. Соу всё решил.

— Прошло всего двадцать минут? Быстро он.

То ли она знала ответы назубок, то ли сама составляла задачи — она начала проверять работу без всяких ключей, просто мелькая ручкой. Возле каждого пункта появлялся кружочек, и в итоге вверху листа красовались заветные «100 баллов».

— Сразу видно, что Соу усердно учится.

— Ты можешь понять это, просто глядя на решение?

— ...А как этого можно не понять?

Всё, проехали. Моя ошибка, что я вообще пытаюсь обсуждать такие вещи с Чхве Исео. Я решил заступиться за тех, кому учеба дается не так легко:

— Слушай, Исео, а детям не слишком сложно? Они там совсем приуныли.

— Я и составляла их так, чтобы было сложно.

— ...Ты же говорила, что они легкие.

В ответ на мой вопрос Чхве Исео усмехнулась и достала какую-то книгу. Это был школьный учебник.

— Иди и как бы невзначай отдай им это.

— Учебник? Но здесь же нет ответов.

— Просто отдай. Они сами разберутся.

— ...

Странно всё это. Я ничего не понимал, но послушно взял учебник и вышел в гостиную. Я слышал, что сейчас все перешли на планшеты, но бумажные версии всё еще выдавали по некоторым предметам. Я знал, что Чхве Исео предпочитает бумагу, потому что от планшетов у неё болят глаза, но...

«Зачем ей вообще учебники для средней и старшей школы?»

Это уже начинало пугать.

В гостиной дети уже буквально растеклись по мебели в позе поверженных героев. Только Ким Соу сидел рядом с Ю Арин и о чем-то увлеченно болтал.

— Команда «Cheer Up»? Мам, ты реально была в их первом составе? У них же сейчас два миллиона подписчиков.

— Столько лет прошло, а они только до двух миллионов доползли? Ну и тупицы.

Пока Ю Арин, посмеиваясь, травила байки о былых временах, я осторожно подошел к детям и протянул им учебник.

— Ребята. Папе стало вас жалко, так что я втайне притащил подмогу.

— Это ответы?

— ...Ответов нет. Ваша мама сама придумывала задачи и проверяет их прямо в уме.

Дети впали в полное отчаяние. До конца экзамена оставалось всего тридцать минут. Посмотрев на учебник, они тяжело вздохнули, раскрыли его и начали судорожно искать информацию.

— Решайте сначала те, где больше баллов!

— Начинайте с последней страницы! Нам нужно набрать хотя бы восемьдесят!

— Эй, Ким Юнхо! Ты-то что там высматриваешь, всё равно же не поймешь!

— Да я побольше твоего соображаю!

Когда я снова сел на место, Ю Арин покосилась на учебник и прошептала мне:

— Это Чхве Исео дала?

— А? Да. Видимо, ей тоже стало их жалко.

— Жалко, как же.

Ю Арин закинула ногу на ногу и с цоканьем покачала головой.

— Какая же она всё-таки хитрая, даже здесь проявилось.

— В смысле?

— Она же просто заставляет их учиться прямо во время теста.

— А?

Я посмотрел на детей. Они сгрудились над книгой, о чем-то яростно споря.

— Да почему ты здесь эту формулу используешь, дубина?

— Да правильно всё! Смотри, в учебнике вот здесь так написано!

Экзамен превратился в стихийный дискуссионный клуб. Ким Соу, сидевший рядом, видимо, услышал наши слова и едва заметно кивнул.

— Точно. Теперь понятно, почему задачи с высоким баллом оказались подозрительно простыми.

Ровно настолько простыми, чтобы их можно было решить, заглянув в учебник.

Глядя на эту картину, я мог только восхищенно усмехнуться.

***