Это было очень, очень далёкое место. Деревня Хайден. Даже имя Хайден стиралось из людской памяти.

Это было место, где люди пасли овец и сажали ячмень или гречиху. Земля была бесплодной, но поскольку там жило мало людей, они как-то справлялись.

Глядя на трагически заросшие руины, Рикардт чувствовал тщетность времени.

Не обязательно было так больно. Он мог бы простить, пусть не с любовью, а с ненавистью. Разве он не проявил милосердие даже к Весприму, Мясорубке?

Наконец, Рикардт смог хоть немного понять слова господина. Не мир проклял и сжёг меня, а я сам.

Ветер ощущался холодным. Почему-то его грудь сжималась, и он даже чувствовал депрессию.

Рикардт бродил по руинам. Он осматривал храм, где люди были заключены и сожжены. Даже костей не осталось.

Затем он прибыл к дому новобрачных, где мальчик, не знавший, что такое счастье, впервые его понял. Это было место, где началась трагедия.

Рикардт не мог заставить себя войти. Он бесцельно бродил вокруг. Воспоминания о счастье, поднимающаяся ненависть и взрыв ярости переплетались.

Оглядываясь назад после проживания новой жизни, он наконец мог увидеть некоторые вещи. Я был единственным, кто любил. Жена, представленная главой деревни, была вдовой. Они не женились по любви с самого начала. Ей просто нужен был мужчина, который взял бы на себя ответственность. Община доверила Рикардту женщину, которой некуда было идти.

Она, должно быть, не доверяла мне. Я был неуклюж во всём.

Рикардт спокойно вспоминал прошлое, к которому не особо хотел возвращаться. Он не цеплялся за него, просто позволял старым воспоминаниям рассеиваться на ветру, как кремированный пепел, выпущенный в море.

Скорее с спокойным сердцем, чем с твёрдой решимостью, он просто вошёл в заброшенный дом. Но неожиданно белокурая девушка сидела на корточках в углу. Что это?

Это было настолько внезапно, что Рикардт выпалил, не осознавая этого.

— А? Здесь кто-то есть.

В то же время девушка резко подняла голову. Затем, слегка щурясь от солнечного света, она пристально посмотрела на Рикардта.

В тот момент Рикардту показалось, что он где-то видел эту девушку. Дейзи была настолько грязной и оборванной в прошлом, что её трудно было узнать.

— А?

— Здесь кто-то есть? Это шпион?

Мари, которая осматривала руины, подошла. В тот момент девушка бросилась к Рикардту и кинулась в его объятия.

— Любимый!

В памяти Рикардта вспыхнуло молниеносное воспоминание. Когда он покинул дом и пересёк горную тропу, следуя за Арно, девушка, которую он тогда спас. Дейзи.

Только что подумав о Дейзи, даже Рикардт, с его чудовищной реакцией, не мог вовремя среагировать. Поэтому он в итоге поймал её.

— Дейзи?

— Да! Это я! Рики! Ты пришёл найти меня! Ты пришёл спасти меня! Я так счастлива!

— А? Э, нет, не в этом дело, я просто осматривался здесь... Но что ты здесь делаешь? О, верно, я однажды встретил твою мать. Я слышал, ты стала монахиней?

— Да. Пророческая монахиня Ордена Суда, Микелла — моё имя как монахини.

— Тогда что ты здесь делаешь?

— Ну, я должна была встретить своего любимого, разве нет?

Дейзи обвила руками талию Рикардта и не отпускала. И, как и раньше, называла его «любимым» без его согласия.

Рикардт чувствовал себя растерянным, застигнутым врасплох и странно счастливым, но затем внезапно задняя часть его шеи похолодела. Когда он обернулся, он чуть не перестал дышать.

Возможно, из-за уникального привода маны Мари, её волосы стали дико взъерошенными, как от сильного статического электричества. И её глаза, как-то расфокусированные, смотрели на них двоих.

— Ма, Мари? Подожди, отпусти на секунду. Дейзи.

— Кто эта женщина? Она похожа на ведьму. Мне страшно, Рики.

Дейзи зарылась лицом в покрытую тканью железную грудь Рикардта, глядя прямо на Мари. Несмотря на свои слова, она не казалась особенно испуганной. Испуганным был только Рикардт.

Однако Мари, неожиданно, не закричала и не взорвалась гневом, а заговорила чрезвычайно спокойным тоном. Что делало это ещё более пугающим.

— Отныне тебе лучше отвечать осторожно. Если нет, вы все можете оказаться мёртвыми. Кто она?

— Э, эт-это, некоторое время назад, то...

— Извините, но мы уже женаты. Мы даже обменялись кольцами. Верно? Рики.

— О чём ты говоришь? Когда это я?

При этих тревожных словах глаза Рикардта расширились. По правде говоря, его память была смутной. То, что могло быть драгоценным, пожизненным воспоминанием для одного человека, для другого могло быть лишь мимолётным моментом.

В любом случае, для Мари это было что-то, что она не могла терпеть. Даже не вытащив меч из ножен, она рассекла воздух. Затем, из ножен, лезвие засияло светом и обнажилось, разрезав ножны.

Держа фиолетовую вспышку под полуденным солнцем, Мари заговорила.

— Хорошо. Тогда все могут умереть. Рики, не волнуйся. Я последую сразу за тобой.

— Подожди! Подождииии! Успокойся! Успокойся! Этого никогда не было! То есть! Было! Но это было просто цветочное кольцо, цветочное кольцо! Мне было десять лет! Я ещё не был взрослым, о какой свадьбе ты говоришь!

Рикардт крепко зажмурился и отчаянно, безумно закричал. В разгар этого вернулись кусочки воспоминаний, заставив его лепетать.

Хотя Рикардт обычно был бесчувственным и равнодушным, соединяя обе его жизни, прошлую и настоящую, никогда он не был так взволнован и смущён, как сейчас.

— О чём ты говоришь, Рики? Ты сказал спасибо. Когда я сказала, что мы женаты из-за этого, ты сказал хорошо.

— Я никогда не говорил хорошо! Никогда! Мы оба были просто детьми тогда! Не заставляй меня злиться!

Рикардт насильно развернул руки Дейзи со своей талии и оттолкнул её. Бессильная девушка ударилась о стену заброшенного дома и рухнула с глухим стуком.

— Ой!

Похоже, это немного усмирило гнев Мари, но Рикардту стало немного жаль, что он оттолкнул Дейзи.

Дейзи даже не могла встать и смотрела на Рикардта с шокированным выражением, а затем начала всхлипывать.

— Каждый день, каждый день, я думала только о Рики... Я ничего не знаю о Боге... Я не...

Почти ничего не сделав, Рикардт чувствовал, что ему не хватает дыхания от наплыва эмоций. Поэтому его грудь колотилась.

— Чт-что ты хочешь, чтобы я сделал... Я сказал, что никогда этого не делал...

В его прошлой жизни казалось, что он сойдёт с ума от ненависти и ярости. Теперь ему казалось, что он может сойти с ума от смущения, неловкости, несправедливости и чувства вины.

Со всеми этими сложными эмоциями, запутанными в одну, он не мог понять, что делать.

К счастью, казалось, Мари немного успокоилась. Свет ушёл из её меча. Однако, поскольку ножны стали бесполезными, холодное лезвие блестело на открытом воздухе без места для возвращения.

— Итак, когда вы были детьми, вы поженились? В десять лет?

— Именно! Вот оно! Но я никогда не соглашался на это! И она была ещё моложе! Сколько тебе лет!? Мне следовало послушать Арно, когда он сказал мне не делать этого!

Взволнованный, Рикардт говорил довольно резко.

— Без одобрения обоих глав семей, брак между несовершеннолетними недействителен. Тогда это решено.

— Нееет! Забудь о действительности или нет, мы были просто детьми...

— Тогда, наверное, мне просто умереть. Понятно.

Сказала Дейзи, всё ещё сидя. Её слёзы текли не прекращаясь, но выражение лица было пустым. Должно быть, это был значительный шок.

— Почему, почему ты так экстремальна? Просто позволь воспоминаниям остаться воспоминаниями, пожалуйста!

— Перестань кричать. Все слышат.

— ......

Мари мгновенно усмирила взволнованного Рикардта. Затем она тихо посмотрела на Дейзи.

По бесконечно падающим слезам она как-то почувствовала чувство общей боли. Она тоже провела много ночей, плача из-за Рикардта. Вот почему горящий гнев остыл ещё больше.

— Эй, тебя зовут Дейзи, верно?

— ...Да, ты, ведьма. Ты угрожала Рики этим мечом, не так ли?

Это звучало как абсурдное обвинение, но это было правдой. В какой-то момент Мари направила свой меч на Рикардта и призналась в своих чувствах.

— Тебе лучше отпустить свою обиду на меня. Это не заставит Рики посмотреть на тебя. Рики не такой человек.

При этих словах, что Рики не такой человек, Дейзи вздрогнула. Но она быстро плотно закрыла свой крошечный рот и взглянула на Мари глазами, мокрыми от слёз. Она была обижена и разгневана. Что кто-то другой утверждал, что знает Рики лучше, чем она.

— Я знала его первой. И мы муж и жена. Даже если ты отрицаешь это, это правда.

Мари фыркнула. Если бы вещи можно было решить чистым упрямством, она сама давно бы оказалась с Рикардтом, без всей этой сердечной боли.

— Есть много способов, которыми я могла бы разозлить тебя, но я не буду утруждать себя. Во-первых, разве ты не член Ордена? Так ты враг или кто? Давай проясним это в первую очередь. Если ты враг, я должна убить тебя. Позволь мне сказать заранее, в этом не будет никаких личных чувств.

— Эт-это немного…

Рикардт, стоявший с опущенной головой, как преступник, шагнул вперёд. Но Мари не ответила на его слова и только пристально смотрела на Дейзи.

Дейзи не отступала и смотрела прямо на неё.

— Я не последователь. Я никогда не верила ни в какого бога. Я верю только в Рики. И мы едины. Так что в этом смысле ты и я враги, ведьма.

На смелый ответ Дейзи Мари выпустила леденящую улыбку. Трудно было сказать, было ли это насмешкой или уверенностью. Может быть, и то, и другое.

Она просто отвернулась и направилась к лагерю.

Рикардт колебался, не зная, следовать ли за ней. Видя, как Дейзи снова выглядит так жалко, ему стало жаль её.

— Извини, что оттолкнул тебя. Но я надеюсь, ты не будешь заблуждаться. Немного поздно говорить это, но… в любом случае, рад тебя видеть.

— Рики…

— В любом случае, это место опасно. Я не знаю, как всё обернётся, но я надеюсь, ты будешь в безопасности.

— Я не могу пойти с тобой?

— ……

Это была невероятно неловкая ситуация. Они были здесь с миссией уничтожить Орден, поэтому сказать ей вернуться в Орден было невозможно, а сказать ей идти куда-то ещё не имело смысла, у Дейзи не было куда идти.

Рикардт не знал, как ему следует относиться к Дейзи. Должен ли он холодно отвернуться, даже если это было жестоко? Он не мог решить.

Решительность, которая всегда так остро сияла на поле боя, была совершенно бесполезна в такой ситуации.

Но тогда Дейзи, видя, что Рикардт не знает, что делать, просветлела глазами, затем сделала чрезвычайно жалкое выражение и слабо встала.

— Хорошо… Я пойду… Береги себя…

Затем она, хромая, направилась к Ордену. Казалось, она вывихнула ногу или что-то в этом роде, но на самом деле, нет. Она притворялась.

Но Рикардт, думая, что она пострадала, потому что он оттолкнул её, не мог просто отпустить это. Чёрт возьми!

— Подожди. Давай пока пойдём вместе. Я понесу тебя.

При этом Дейзи немедленно залезла на спину Рикардта, как будто она ждала этого. Затем, ярко улыбаясь позади него, она зарылась лицом в его шею.

— Я тяжёлая?

— Нет.

— После того, как мы расстались, я думала о тебе каждый день, Рики. Ты думал обо мне?

— Иногда.

— Это так жестоко.

— Я не могу лгать.

— Тогда не можешь ли ты думать только обо мне с этого момента?

— Дейзи, ты не можешь оставаться ребёнком вечно.

— Но всё же, я тоже не могу лгать. Я действительно, действительно люблю тебя. Ты мой принц и мой спаситель.

— …Как кто-то вроде меня мог спасти кого-то…

Рикардт не знал, что сказать. Одержимость женщины была поистине ужасающей. Он начинал понимать вещи, которые Айс обычно говорил.

Северные поля были обширны и широки. Когда-то зелёные равнины теперь медленно желтели от кончиков листьев. Ветер был холодным, но недостаточно, чтобы заставить съёжиться.

Далеко впереди шла молодая женщина-мечник, а позади неё шёл мужчина, несущий на спине другую девушку. Далеко, далеко от руин. Как настоящее, отталкивающее прошлое.

Мрачное настроение Рикардта полностью исчезло, до такой степени, что он даже не мог вспомнить, почему он чувствовал себя подавленным в первую очередь. Не то чтобы это была ситуация, на которую он надеялся, конечно.

* * *