Иногда бывают моменты, когда ты чувствуешь уверенность, что не пострадаешь, даже если будешь действовать безрассудно. Невозможно это объяснить. Просто такое ощущение.

Поджидают ли впереди ловушки, или они уже прошли через опасную зону, невозможно быть уверенным. Они могли умереть, но это не имело значения. Вот какое было чувство.

Это было похоже на эйфорию. Группа из тридцати с лишним авантюристов чувствовала, словно они стали единым целым, их эмоции были настолько возвышены, что они не жалели бы, даже если бы прямо сейчас умерли.

Поэтому тьма не смела им угрожать. Выходи, демон. Я заколю тебя насмерть.

Несколько из них бежали, держа факелы. Звуки тридцати пар ног, стучащих по каменному полу, хаотично разносились по коридору.

Большая дверь появилась перед Рикардтом, который бежал впереди. Не замедляясь, Рикардт вместо этого ускорился и врезался в дверь плечом.

Бам!

Вспышка!

Большая дверь со скрипом открылась, и свет хлынул сквозь неё. Рикардт крепко зажмурился и, почти потеряв равновесие, пошатнулся, а затем окончательно упал. Он почувствовал текстуру земляного пола под собой.

Рикардт вскочил и положил руку на лоб, хмурясь, когда медленно открывал глаза. Его первым впечатлением было то, что он прибыл в сад. Это была конструкция с открытым садом внутри здания. Он слышал, что народ Саламана строил в этом архитектурном стиле, но не похоже, что кто-то намеренно подражал им.

Те, кто прибыл позже, тоже на мгновение нахмурились, прежде чем медленно привыкнуть к солнечному свету.

Оглядевшись, пространство было прямоугольным, с открытым небом наверху и колоннадами, окружающими его периметр.

За колоннадами двери вели на север, юг, восток и запад. Дверь, через которую только что прошёл Рикардт, была на востоке.

— Где это?

— Скорее не где, а... чем это место должно быть?

Сказала Мари, прибывшая второй, оглядываясь. В центре стояло дерево, похожее на дуб, и вокруг него были посажены различные растения.

Была осень, поэтому листья становились жёлтыми и красными. Опавшие листья уже образовали тонкий слой на земле. Интересно, что там был маленький фонтан, и вода выглядела очень чистой.

— Можно её пить?

Теперь, когда путь отступления был заблокирован, многие не смогли принести еду или воду. Рикардт не был исключением.

— Я попробую выпить её.

Один из авантюристов смело шагнул вперёд. Прежде чем кто-либо мог его остановить, он, явно измученный жаждой, глубоко напился из фонтана.

Все смотрели на него. По крайней мере внешне, он казался в порядке. Всё же, не было способа узнать, может ли что-то случиться позже.

— Давайте избегать её питья, если можем.

— Кажется, всё в порядке? Я собираюсь её выпить.

— Я тоже.

Несмотря на совет Рикардта, те, кто хотел пить, просто шли вперёд и делали это.

— Это «Сад Медитации». Поскольку вода берётся из-под земли, нет смысла отравлять её. Должно быть безопасно пить.

Сказал Айс. Казалось, он был здесь во время своего пребывания в Ордене.

В тот момент, когда он закончил говорить, даже Рикардт и остальные бросились вперёд и начали пить с энтузиазмом. Они пили, пока не стали слегка сытыми. Что они собирались делать, когда им нужно будет помочиться позже?

Волка вытер рот и спросил:

— Куда мы идём отсюда?

— Если мы пойдём на юг, там тренировочные комнаты и жилые помещения. На севере комната наказаний, а запад должен быть путём к храму, где хранится Святой Меч.

— Что ты хочешь делать?

Волка спросил Рикардта. Это потому, что суждение Рикардта в реальных ситуациях было непревзойдённым.

Рикардт тихо подумал момент, а затем сказал:

— Направление на юг кажется самым безопасным. Мы могли бы соединиться с теми, кто идёт с юга, и Айс хорошо знает местность.

— Разве ты не сказал, что мы собираемся закончить это?

— Это было для создания импульса, потому что ситуация была срочной. Нам нужно гибко реагировать на изменения ситуации.

— Да? Но... я действительно хочу довести это до конца. У кого-нибудь есть другое мнение?

Авантюристы, которые только что утолили жажду и переводили дух в разных местах, не высказывали никаких возражений. Было ясно, что они хотели сохранить это чувство эйфории.

Но когда у тебя появляется время для передышки, именно тогда нужно судить осторожно и рационально. Рикардт пытался соответственно регулировать темп.

— Мари, дай мне немного агарового дерева.

— О, секундочку.

Мари достала маленький мешочек из-за пазухи и насыпала подходящее количество агарового дерева в трубку с бороздкой на конце. К счастью, были некоторые люди, несущие факелы, поэтому они зажгли его и поднесли близко к носу Рикардта.

Уже знакомый с этим, Рикардт глубоко вдохнул дым. Вскоре пульсирующая боль в его лёгких утихла.

Но Дейзи тихо наблюдала, как он это делает. Она тоже пошла сюда? Он подумал, что это было немного чересчур. Или, может быть, она была настолько отчаянной.

Тем не менее, сейчас было время сосредоточиться на ситуации.

— Уложите раненых первыми и используйте зелья, если они у вас есть. Пока что, давайте проверим наше снаряжение. У кого-нибудь нет оружия?

Ранеными были те, кто был поражён стрелами ранее, и их было немного. Несколько человек подняли руки, потому что их оружие было сломано или упало во время атаки.

Как ни странно, не было погибших.

— Давайте сделаем так. Я пойду первым. Я расчищу путь, и если не будет проблем, следующий человек последует за мной. Если я умру из-за ловушки или внезапной засады, наблюдайте сзади и выясните причину моей смерти, затем Борибори возьмёт на себя. Затем Айс, затем Мари. Давайте пойдём в таком порядке. Таким образом, мы доберёмся до конца.

— ......

Когда Рикардт небрежно сказал, что он будет идти впереди, даже рассматривая возможность собственной смерти, наступила тишина. Затем, все сразу, голоса вырвались наружу.

— Я пойду с тобой.

— Если Рики умрёт, кто будет отдавать приказы?

— Разве не должно быть по крайней мере два человека в команде?

— Мы зашли так далеко. Действительно ли нам нужно разделяться сейчас?

Никто, казалось, не хотел, чтобы Рикардт рисковал в одиночку. Он ценил это чувство, но Рикардт не сказал, что пойдёт первым без причины. У него были лучшие глаза и инстинкты среди них.

Тем не менее, он не мог не улыбнуться.

— Тогда давайте немного отдалимся друг от друга. Мари, Бори, Айс и я пойдём вместе.

Хотя все всё ещё казались неохотными, не было бы никакого толку продолжать спорить с решением лидера. Если они разойдутся, всё должно быть в порядке. Это могло минимизировать ущерб, и они могли бы помочь друг другу, если что-то пойдёт не так.

— Ты не можешь идти, Рики...

Заговорила Дейзи. Все повернулись, чтобы посмотреть на неё. Их выражения говорили: «Кто она такая, чтобы прийти сюда и устраивать истерику?»

Она была из Ордена, что делало её непопулярной, но по той же логике, Айс тоже был оттуда, поэтому авантюристы только смотрели, не говоря ничего вслух.

Но для Дейзи Рикардт был единственным, кто остался в мире. Её родители были мертвы, судьба Ордена была неопределённой, и ей некуда было идти.

Мари не смотрела на Дейзи, но её выражение было слегка противоречивым. Она сочувствовала ей, одновременно не любя её. Человеческие эмоции часто позволяли сосуществовать противоречивым чувствам.

Закончив с дымом, Рикардт посмотрел на Дейзи, всё ещё сидя, и заговорил.

— Почему ты продолжаешь пытаться заставить меня убежать?

— Бог воскреснет. Тогда все умрут. Как я могу просто позволить тебе умереть, Рики?

— Давай скажем, ради аргумента, что мы сделаем по-твоему. Мы успешно сбежим и будем жить мирно в каком-то тихом месте. Тогда это буду уже не я. Рики, которого ты так отчаянно хочешь, не будет существовать. Ты понимаешь, о чём я говорю?

Дейзи не могла понять. Для неё пророчество было абсолютным и обязательно должно было произойти. Как она могла понять добровольное движение к верной смерти?

Сердце Дейзи болело, и она начала плакать, хотя и изо всех сил пыталась сдержаться. Но это было очевидно.

— ...Тогда я тоже пойду с тобой...

— Эй, это...

— Рики, подожди минутку.

Неожиданно вмешалась Мари. Она была жёсткой с сильными людьми, как Рикардт, но мягкой со слабыми. Особенно поскольку она могла понять, что чувствовала Дейзи, она не могла заставить себя быть суровой.

— Ты можешь пойти с нами. Я не знаю, сможешь ли ты справиться с этим, но я понимаю, что ты чувствуешь. Тем не менее, знай это. Я не могу гарантировать твою безопасность.

Это был предел. Это был максимальный объём доброты, который Мари могла предложить.

Было ли это потому, что она чувствовала себя униженной, будучи показанной сочувствие романтической соперницей, из-за своего жалкого положения, или потому, что она всё ещё беспокоилась только о Рикардте, Дейзи держала голову опущенной, когда слёзы текли по её лицу.

Рикардт, тоже не чувствуя себя совсем комфортно, намеренно повернул голову и поднялся на ноги.

Даже делая глубокий вдох, он не чувствовал боли. Он хотел закончить дела до того, как эффект лекарства исчезнет, если возможно.

Он прошёл через колоннаду и сильно ударил ногой западные ворота. С грохотом! дверь широко и чисто открылась.