— Вы застали нас в процессе уборки. Верно, Роуз?

— Э?.. А, да! Я... Я собиралась отдать их профессиональному ювелиру, чтобы он тщательно почистил от пыли, навел зеркальный блеск и вернул на место.

Роуз поспешно извлекла свои трофеи из передника.

Вероятно, Роуз просто соблюдала формальность. Если не считать изумрудной заколки, все остальные украшения были до смешного скромными для герцогини – ничего выдающегося.

Когда Максим уставился на них отсутствующим взглядом, Дейзи поспешно заговорила:

— Как всегда, Роуз, ты молодец. Спасибо.

— Не за что, Ваше Высочество.

— Ты просто прелесть. Моя Рози — самая лучшая!

Дейзи придумала нелепое прозвище и чмокнула Роуз в щёку. Фу, по всему телу пробежали мурашки.

Выражение лица Максима стало еще мрачнее.

— Рози, как поживаешь?

— О, плохо. После того как Ваше Высочество вышла замуж и переехала в Вальдек, я только и делала, что волновалась за вас.

— О, правда? Не знала, что ты так переживаешь. Честно, тронута, Роуз.

— Конечно! Вы же такая неуклюжая! Я все боялась, как бы вы не простудились, сбросив одеяло во сне, или не вышли на люди с растрепанными волосами. Право слово, как за дитя у пруда – глаз да глаз за вами!

«Эта стерва явно исподтишка издевается».

Но нельзя же просто так влезть и разрушить эту теплую атмосферу. Хоть внутри все кипело, Дейзи изо всех сил сохраняла сияющую улыбку.

— Видишь? Я обожаю Роуз. Мы прямо как родные сёстры. Как я могу бросить ее, если она так обо мне заботится? Не так ли, Макс?

Дейзи украдкой посмотрела на Максима, пытаясь уловить его реакцию.

— Понятно. Теперь я вижу, что Роуз — просто незаменимая горничная для Дейзи... Тогда давайте так.

Максим ненадолго задумался, а затем вынес четкий вердикт:

— Оставим обеих.

— Что? Двух сразу?

— Да. Мэриголд так же надёжна и компетентна, как и Роуз.

«Да ни капельки».

Что-то в ней было не так – какая-то угловатость и нескладность, совсем не подходящая для горничной.

— Мэриголд.

— Да, госпожа.

— Расскажи о своих навыках. Начинай.

— Есть!

Мэри выпрямилась, встала по стойке «смирно» и уставилась на Дейзи.

Какое же неловкое давление! Это было ужасно неудобно.

— Я снайпер высшего класса, также владею рукопашным боем. И ещё... я сильнее большинства мужчин.

— Подтверждаю.

— Благодарю, госпожа.

Для горничной у нее были навыки боевой машины. Видимо, получить одобрение от Максима было для Мэри большой честью, судя по ее благодарному выражению лица.

— Однажды я выжила в пустыне одна, будучи отрезанной от своих. Я буду охранять Ваше Высочество как тень и в случае необходимости унесу вас на руках.

— Ну, что скажешь?

Максим переспросил, как ребенок, жаждущий похвалы. Его лицо светилось наивным ожиданием.

Для военного вроде него она, наверное, казалась идеальным кандидатом.

Но для Дейзи ее выдающиеся боевые навыки были скорее обузой.

— Э-э-э, Макс, честно говоря, Мэри больше похожа на охранника, чем на горничную. А охрана мне немного...

— Она всегда будет рядом с Изи, так что формально это «горничная». Ну, может, заодно и «охранник» в случае чего. Она многозадачна, используй ее, как тебе удобно.

«Да зачем так перегибать?»

Дейзи, как бывшая убийца высшего класса, вполне могла сама о себе позаботиться.

— Прости, Макс, но честно, мне неловко. Я редко выхожу и вообще довольно скрытна. Мне хватит Роуз, с которой я давно знакома...

— А, понятно. Очень жаль.

Когда Дейзи ответила с заметной неохотой, взгляд Максима потух.

— Но что тогда делать с ней? Если ты ее не возьмёшь, она останется без работы.

— Без работы?

— Да, я велел ей уволиться, чтобы переманить сюда. С вчерашнего дня Мэриголд — «полностью гражданская».

«...»

Уволиться? Так она действительно была военной.

— Нет, нет. Наверное, я зря заговорила. Ты не виновата, не переживай.

Но душевного спокойствия это не принесло.

Да, формально она была не виновата, но как можно не переживать после таких слов?

— Это я виноват, что действовал самоуправно. Просто хотел сделать сюрприз и услышать похвалу.

Когда Дейзи не нашлась, что ответить, Максим с озабоченным видом обратился к Мэри:

— Эй, Мэриголд.

— Да, господин.

— У тебя же есть младшие, которых нужно кормить, верно?

— Совершенно верно. У меня дома целых шесть младших братьев и сестёр, которые зависят только от меня.

Она оказалась ещё и главой семьи.

— Что ж, тогда мне ещё более жаль. Но раз моя Изи тебя не хочет, ничего не поделаешь.

— Все из-за моей некомпетентности. Будь я более способной, меня бы не отвергли. Прошу прощения.

Отвергли? Это просто была не нужна, ее не «отвергли»...

Мэри выглядела совершенно подавленной.

— Ты быстро улавливаешь суть. Похоже, ты все верно поняла, так что держись.

— Да, господин.

Закончив разговор, Максим и Мэри уставились на Дейзи.

Бульк, бульк.

Увидев большие, наивные, как у коровы, глаза Мэри, Дейзи тихо вздохнула.

«...»

Чёрт возьми. Шесть иждивенцев?!

Дейзи почувствовала странное родство и жалость к этой неуклюжей боевой единице в роли горничной.

* * *

Максим ушел. В комнате остались Дейзи и две ее горничные — всего три человека.

«Эх, надо было до конца отказываться...»

Нужно было планировать развод, а вместо этого к ней прицепили две обузы.

Одна — грязная обуза с дурными наклонностями от Терезе, другая — сильная и жалкая обуза от Вальдек.

Чёрт. Худшая комбинация.

«Это же не цветник. Почему у всех имена... как у цветов?»

Дейзи, Роуз, Мэриголд.

Собранные вместе, они напоминали букет.

Гнев подкатывал к горлу, но кого теперь винить? Все из-за ее собственной склонности к состраданию.

Но с Мэри творилось что-то странное.

«Что с ней? Она как будто странно на меня смотрит».

Ещё и покраснела. Игнорировать этот настойчивый взгляд было невозможно.

Дейзи решила спросить у новой горничной напрямую:

— Эм, Мэриголд, ты что-то хотела мне сказать?..

— ...

— Мэри?

Когда Дейзи переспросила, лицо Мэри стало красным, как спелый помидор.

Господи. «Боевая единица», подаренная Максимом, похоже, уже сломалась.

— Мэри, тебе плохо?

— Н-нет! П-простите! Д-думаю, я слишком... нервничаю. Убейте меня.

— Что?

Раньше она отвечала бодро. Это был эффект Максима?

Мэри дрожала, как корова, которую ведут на бойню.

— Может... тебя сюда силой притащили? Можешь сказать мне сейчас...

— Нет, я сама вызвалась.

Тут она неожиданно проявила твёрдость.

Но если не от страха, то что заставило ее так дрожать? Зачем она вообще здесь?

Голова Дейзи склонилась набок.

— Я... никогда не видела т-таких красивых женщин... к-как Ваше Высочество.

— Что?

— На свадьбе вы были прекрасны в платье... но даже в п-простой одежде вы... т-такая яркая и прекрасная. У Вашего Высочества есть та к-красота, к которой я стремлюсь.

— Я... я?

— Д-да. Я... н-не то чтобы мне нравятся женщины... н-но В-Ваше Высочество мне очень нравится. П-пожалуйста, не говорите господину... К-как бы то ни было, я надеюсь, вы меня не п-неправильно поняли.

— Хорошо, Мэри. Я не неправильно поняла тебя. Давай сначала успокоимся...

Куда делась ее воинственность?

Было жалко смотреть, как с нее градом катится пот.

— Я с детства в армии, выросла среди солдат. Вокруг одни вонючие мужики, а тут... т-так приятно пахнет. Как будто в цветник попала. Ни запаха пота, ни ног... А-ах, я... т-так счастлива...

Мэри была на грани слёз.

Увидев ее такое искреннее лицо, Дейзи захотелось обнять эту громилу.

— Н-на самом деле я п-пошла в армию, чтобы заработать, но... э-это совсем не моё, п-понимаете?

* * *

「Главы 35-87 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 88-117 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/6303abdf-1e28-4a70-8171-475390e3f828

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 15:00 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot