Хотя неожиданное открытие на мгновение её встревожило, дрожь постепенно утихла. Анна продолжала работать, не теряя уверенности в своих руках.

Я никогда не думала, что надеть рубашку может быть так сложно.

В некоторых отношениях он оказался даже более требовательным, чем Сванхильда. Если бы Ротбальт намеревался измотать её, а не допрашивать напрямую о том роковом дне, Анна поздравила бы его с успехом.

Благодаря вниманию Анны, Ротбальт теперь являл собой образ настоящего джентльмена. Анна, тревожась о его следующем приказе, опустила глаза и послушно ждала его указаний.

«Вы отличный исполнитель. Вы уже привыкли к такому порядку вещей?»

«Прошу прощения?»

«Переспать с хозяином, а затем вести себя так, словно ничего не произошло».

Сердце Анны яростно стучало о ребра, застигнутое врасплох его прямым и внезапным упоминанием того дня. Хотя она предвидела эту конфронтацию с тех пор, как узнала о своём новом положении, вся её психологическая подготовка оказалась бесполезной против неожиданного натиска Ротбальта.

«Теперь ты наконец выглядишь достойной внимания».

Ротбалт грубыми пальцами схватил Анну за подбородок. Анна оказалась в ловушке его взгляда. Ее лицо, разбитое, как лунный свет на беспокойной воде, было полностью открыто для его изучения.

Анна содрогнулась от ужаса и попыталась оттолкнуть его, но он оставался недвижим, как камень.

«П-пожалуйста, не делайте этого, хозяин».

«Как ты думаешь, почему я сделал тебя своей личной горничной? У тебя, несомненно, есть какие-то соображения».

Холодные красные глаза Ротбалта скользили по лицу Анны, словно выискивая что-то, скрытое под ее выражением, словно он подозревал, что ее истинные чувства отличаются от демонстрируемых.

Может быть, он неверно истолковал ее стыд, думая, что она тайно приветствует его ухаживания?Анна яростно замотала головой в знак отрицания.

«Я-я не знаю. Если я сделала что-то не так…»

«Сделала что-то не так? Наоборот. Ты справилась очень хорошо. Настолько хорошо, что я вызвал тебя сюда».

Пока он говорил, рука Ротбалта сомкнулась на ее ягодицах. Анна подавила вздох, чувствуя, как ее плоть сжимается в его хватке. Дрожь беспокойства пробежала по ее затылку.

Он притянул ее к себе, размазывая пепел с его одежды по новой униформе, которую она надела, но он, казалось, не заметил или не придал этому значения. Его собственная одежда пахла амброй. Он уткнулся лицом в ее шею и прошептал: «Как тебе, возможно, известно, у меня была жена с Восточного континента».

«…»

«А ты… удивительно похожа на нее. На мою жену более чем десятилетней давности… когда она была молодой женщиной».

Тело Анны застыло. Его следующие слова повисли в воздухе, тяжелые и угрожающие. Он прошептал их ей на ухо. «Стань заменой моей жены».

Эта фраза закружила голову Анны. Ноги подкосились, но хватка Ротбалта была так сильна, что она лишь глубже погрузилась в его объятия. Она попыталась отстраниться, запинаясь.

«Замена жены… что это значит?»

«Это значит, что мы будем повторять то, что сделали в комнате моей жены на днях, снова и снова».

Небрежные слова Ротбалта лишили ее лицо всех красок, сделав бледной, как лебединое перо. Он прижал руку к ее бескровным, слегка приоткрытым губам. «Ты первый человек, которого я так безрассудно желал с тех пор, как потерял жену. Я даже… думал о тебе, когда ублажал себя вчера. И ты, казалось, тоже скучала по мне».

Он сказал это без тени стыда, со спокойным и гладким выражением лица, словно не сомневался, что она чувствует то же самое.

Анна попыталась возразить, но когда Ротбалт прижался и поводил пахом о ее живот, она почувствовала, как ее нижнее белье стало влажным. Покалывающее ощущение распространилось по бедрам, посылая дрожь по спине.

Ее соски, твердые и ноющие, терлись о ткань, вызывая жжение. Она была в ужасе от автоматического предательства собственного тела. Даже в этой ужасной ситуации ее тело готовилось к нему, словно было идеально обучено их первой встречей.

Ротбальт, с его острым чутьём, уловил запах её возбуждения. Уголки его губ изогнулись в неискренней улыбке. «Ты всё ещё так легко намокаешь. Даже когда твоё лицо такое сухое».

Он провел по ее щеке тыльной стороной пальца. Холодный перстень с печаткой семьи Лоэнгринов, с изображением их герба, скользнул по ее коже. Анна опустила взгляд, но чувствовала, как его глаза препарируют ее каждое движение.

«Я не могу этого делать. Тот день… это была ошибка».

«Ошибка? Ты «по ошибке» зашла в плотно запертую комнату?»

Он презрительно усмехнулся, а затем грубо схватил её за грудь. Анна тихо вскрикнула от боли, когда его рука сдавила её плоть.

«Угх!»

«Было множество женщин с Восточного континента, которые пытались соблазнить меня, думая, что общее наследие даст им преимущество. Ты, может, сейчас и кокетничаешь, но разве это не очередной трюк, чтобы разжечь мое желание?»

«Н-нет. Пожалуйста, верьте мне».

«Ха. Если ты пытаешься поднять свою цену, тебе следует сдаться. Будешь ты дешевой или дорогой, ты продашь себя по той цене, которую выберу я».

Он прижал большой палец к ее соску. С каждым прикосновением ее силы иссякали, и по ней прокатывалась волна жара.

В ее сознании зазвенел тревожный колокол, говорящий, что нельзя оставаться с ним наедине. Если она останется, она лишь повторит то, что случилось в ту ночь. Анна стиснула зубы и изо всех сил толкнула его от себя.

К ее удивлению, Ротбалт отпустил ее, позволив уйти без борьбы. Он стоял и смотрел, как она убегает.

Рука Анны дотянулась до дверной ручки. Ей оставалось только повернуть ее, но в этот момент Ротбалт заговорил. «Разве ты не хочешь знать, как вернуться в свой первоначальный мир?»

Ее тело застыло. Холодный ужас, подобный шепоту демона, наполнил ее.

«К-как вы знаете об этом?»

«Как я узнал, что ты Лебедь?»

Он рассмеялся, медленно приближаясь к ней. Хотя она знала, что должна открыть дверь и бежать, Анна не могла пошевелиться.

«Ты можешь обмануть всех остальных в этом мире, но не меня».

Его глаза изогнулись в жестокой улыбке. Зло, скрытое под маской вежливости, наконец проявило свою истинную сущность. «Разве ты не слышал историю о том, что глава семьи Лоэнгрин — демон, рождённый в проклятый день?»

«…»

«У демонов могут быть потомки только от лебедей… поэтому, когда они встречают лебедя, кровь демона инстинктивно взывает: «Посей своё семя в эту женщину. Сделай так, чтобы она немедленно зачала твоего ребёнка».

Он подошел к ней и игриво ткнул пальцем в ее живот. Ее спина была прижата к двери, бежать было некуда. Она была полностью в его власти.

«И… то же самое для Лебедей. Чтобы вернуться в свой мир, Лебедь должен иметь ребенка с кем-то из этого мира».

«Э-это ложь», — запнулась Анна, переполненная.

Внезапное упоминание беременности было гораздо большим шоком, чем его слова о замене жены.

«Моя жена тоже была Лебедем, и она вернулась в свой мир после рождения Сванхильда. Ты можешь верить, что это ложь, если хочешь. Но что я получу, если совру тебе?»

На мгновение, когда он говорил о своей жене, на его лице промелькнула искренняя боль. Он выглядел таким печальным, так непохожим на хищника, каким был мгновением назад, что Анна почувствовала укол симпатии.

Но это было мимолетно. В одно мгновение выражение лица Ротбалта снова изменилось, он улыбнулся и прижал ее сильнее к двери. «Конечно, ты не можешь просто вернуться, родив ребенка. Есть и другие условия, которые Лебедь должен выполнить».

«…Какие?»

«Я не могу просто рассказать тебе это сразу».

Ротбалт рассмеялся, словно она сказала шутку. Анна, ошеломленная его внезапным весельем, закусила нижнюю губу, не в силах вымолвить ни слова.

«Вообще-то, мне не нужен ребёнок. У меня есть Сванхильд. Но ты мне нравишься… и тебе нужен мужчина, который посеет твоё семя. Я бы сказал, это честная сделка».

Мысли Анны путались, сбитые с толку его словами, которые он шептал, словно лаская. Прошло не так много времени с тех пор, как она оправилась от шока первой сексуальной встречи, а теперь он говорил о беременности. Иметь ребенка… и именно с Ротбалтом. Это была мысль, которую она никогда не рассматривала. Но если действительно нет другого пути домой… Ее разум был в полном хаосе.