И у него получалось. Как он и говорил, ее тело, в отличие от разума, разгоралось от желания при каждом его жесте, как у дрессированной собаки. Она была опустошена своей новой сущностью.

Но крупица гордости все же оставалась. После акта она спокойно поправила одежду. Она подобрала растрепавшиеся волосы и разгладила помятую униформу, выглядев не иначе, как прежде, если не считать раскрасневшиеся щеки.

Она схватила тряпку и начала вытирать испачканный стол и пространство вокруг. Раздраженный, Ротбальт остановил ее. «Оставь. Дворецкий все равно уберет.»

Она убирала сама, чтобы дворецкому не пришлось видеть этот беспорядок, но он не мог этого понять. Он был бесстыден, мужчиной, которому было бы все равно, занимаются ли они сексом у всех на виду.

Крайности сходятся. Непристойность и благородство разделяла тонкая грань. Ей, потерявшей всякое самоуважение, было всё равно, кто увидит их занимающимися сексом, в то время как его, высокопоставленного дворянина, не смутит даже небольшая публичность. Суть их действий была одинаковой.

Но Анна не была ни тем, ни другим. Главный дворецкий знал об их отношениях, но ей все равно было стыдно за беспорядок.

«…Я не любовница Герцога, я его личная горничная. Я должна делать хотя бы так …»

«Ты хочешь сказать, что хочешь быть моей любовницей?»

«Нет. Я просто…»

Она запнулась, смутившись. Не дав ей закончить, он выхватил тряпку из ее рук и отшвырнул ее. Его губы, до этого улыбающиеся, искривились от неудовольствия.

«Если ты хочешь быть такой полезной, почему бы тебе не найти способ порадовать меня? Долг служанки — успокаивать хозяина, когда он в беде».

Он обвил рукой ее талию, притягивая ближе. Она вздрогнула от его прикосновения, словно это была ее последняя линия обороны.

«Тебе нужно сосредоточиться только на мне.»

Он прижался губами к ее шее, игнорируя ее недовольное выражение лица. «Или ты действительно хочешь быть моей любовницей? Горничная униформа тебе идет, но без одежды ты выглядишь еще лучше. Пряные блюда, свежие фрукты, меха, дорогие украшения… Я подарю тебе все, что захочешь. Взамен ты всегда будешь обнаженной, ждя только меня. Как насчет этого?»

«…Меня и сейчас все устраивает.»

«Ты не знаешь, как жить в комфорте. Ты все равно возвращаешься в свой мир, и никто там не узнает, как порочно ты вела себя здесь.»

«…»

«А, у тебя всё ещё есть этот твой брат. Если подумать, нашёл ли он кого-то, в кого можно посеять своё семя?»

Она молчала, но он читал ее мысли, словно они были написаны у него на ладони. Ему было легко догадаться, ведь у нее было так мало секретов.

«Ха-ха. Кажется, ты еще не сказала ему. Почему? Боишься, что поймают, отдавая свое тело мне? Если он твой брат, разве он не поймет обстоятельства? Если он твой родной брат, конечно.»

Он открыто сомневался, что Сихён был ее родным братом. Более того, он, казалось, без тени сомнения верил, что между ними было нечто большее.

«Если нет… может, потому что ты не хочешь, чтобы он поселял свое семя в другой женщине?»

Это был вопрос, который она никогда не рассматривала. Их отношения, хотя они и встречались, были гораздо более платоническими, чем представлял себе Ротбальт, и они редко виделись в особняке. Она была сбита с толку, не понимая, почему он так думает. Он не мог ревновать ее к брату, поэтому она предположила, что у него был какой-то другой мотив. Возможно, он использовал Сихёна, чтобы спровоцировать ее и выудить информацию. Она не имела ни малейшего понятия, какая именно информация у нее могла быть, но это было единственное объяснение, которое она могла придумать.

Чем больше он давил на тему Сихёна, тем крепче сжимались ее губы. Боясь попасться в его словесные ловушки и сказать что-то лишнее, она отвернулась и оттолкнула его руку.

«Если у вас больше нет распоряжений, я пойду.»

Он без сопротивления отпустил ее. Загадочная улыбка играла на его губах. «Было бы мудро скрывать это как можно дольше.»

Казалось, он наслаждался, словно нашел новую игрушку. Анна не забывала его истинную природу. Другая сторона была демоном, а игрушка демона редко заканчивала хорошо. Она собрала волю в кулак, повернулась к нему спиной и вышла из комнаты. Его низкий, зловещий смех эхом звучал у нее за спиной.

❈────────•✦•────────❈

Солнце уже скрылось за горизонтом, когда Анна сбежала из покоев Ротбальта. Ее торопливые шаги эхом разносились по пустым коридорам, пока она пробиралась обратно в сторону служебных помещений. Тени теперь казались длиннее, растягиваясь по каменному полу, словно цепкие пальцы.

В тусклом коридоре впереди неподвижно стояла у стены маленькая фигурка. Даже на расстоянии Анна могла разглядеть хрупкое телосложение и бледное лицо, принадлежавшие Сванхильду. Его белое лицо словно светилось в темноте, а напряженный взгляд был прикован к ее приближающейся фигуре.

«Анна.»

Его голос нес в себе ту же тревожащую ноту, к которой она привыкла — слишком взрослую для его одиннадцати лет.

«Юный господин.»

Улыбка Анны была натянутой, когда она сделала почтительный поклон. Хотя она старалась сохранять должное поведение, что-то в присутствии Сванхильда всегда заставляло ее чувствовать себя неуютно. Юноша, не обращая внимания на её явное смущение, подошёл ближе с тем пугающе безмятежным выражением лица, которое так напоминало ей фарфоровую куклу.

«Ты только что из кабинета отца, не так ли?»

Анна на мгновение заколебалась, прежде чем ответить.

«Да, Юный господин.»

«Как замечательно, что отец, кажется, так о тебе заботится.»

Эти слова послали холодок по ее спине. В его речи было что-то намеренное, словно каждый слог был тщательно подобран. Она слишком хорошо помнила его предыдущие вопросы о том, делила ли она ложе с его отцом. Этот разговор ощущался как новое западня.

«Скажи мне, когда отец официально сделает тебя своей любовницей?»

«Юный господин, у вас неправильное впечатление. Я не гожусь для такой позиции. Я просто—»

«Значит, отец уже делал такое предложение?»

Сванхильд перебил ее быстро и точно, как охотник, загоняющий раненую добычу в угол. Анна почувствовала, как перехватило дыхание. Эта манера речи — расчетливые вопросы, то, как он добивался ответов — была точь-в-точь как у его отца во время допросов.

Хотя Ротбальт проводил в поместье всего один сезон в году, его влияние на Сванхильду было очевидным. Мальчик унаследовал от отца не только выразительные черты лица.

После целого дня мучений от Ротбальта, у Анны не осталось терпения для игр. Она попыталась собрать остатки сил, чтобы поговорить с ребенком перед ней.

«Юный господин, я не более чем служанка.»

«Но ты не останешься ею навсегда. Ты станешь моей матерью.»

«Пожалуйста, не говорите таких слов. Если кто-то услышит—»

«Меня совершенно не волнует, что подумают другие.»

Его резкий ответ прорезал ее возражения. Анна выдавила уставшую улыбку, и впервые она увидела, как по лицу Сванхильда промелькнула неуверенность.

«Разве ты не хочешь быть моей матерью?»

Конечно нет. Слова рвались из горла, отчаянно желая быть произнесенными, но Анна удержала их. Независимо от его высокого статуса, Сванхильд был всего лишь ребенком. Каким бы расчетливым и тревожащим он ни был, она не могла заставить себя раздавить его такой жестокостью.

«Я хочу, чтобы ты стала моей матерью,» прошептал Сванхильд, его голос потерял часть прежней уверенности. Впервые он звучал как уязвимый ребенок, каким и был на самом деле, а не как загадочная личность, которой он обычно казался.

Глядя на него сейчас, Анна поняла, что под его взрослой манерой все еще была невинность. Он искренне верил, что если она будет спать с его отцом, то автоматически станет его матерью. Он понимал физические отношения между мужчиной и женщиной, но его детский ум мог представить только один возможный исход.

Его отец видит в ней не более чем развлечение, а беременность — главный приз.

Анна тихо вздохнула и опустилась на колени, чтобы встретиться взглядом со Сванхильдом. Ребенок, так поразительно похожий на Ротбальта, смотрел на нее с надеждой.

«Юный господин.»

Она мягко взяла его маленькие руки в свои. Когда ее пальцы коснулись его левой ладони, она ощутила выпуклость шрама — более глубокую и выраженную, чем замечала раньше.