Конечно, вариант, что она может быть не его Ли Анной, не существовал для него с самого начала. Не потому, что оболочка была схожа. Лишь её присутствие, запечатлённое в его душе, тревожило его. Так же как его плоть, что не шелохнулась даже перед обнажённой проституткой, неизменно реагировала на портрет целомудренной Ли Анны, полностью одетой. Единственное существо в мире, что могло возбудить его, была Ли Анна.

«Конечно… разве не было бы немного полезнее связать тебя чувством вины, чем раскапывать вещи, которые ты даже не помнишь, и оказывать на тебя давление?»

Рука Анны, едва удерживавшая дневник, задрожала. Он легко выхватил дневник у неё и пролистал его с небрежным жестом. Хлопающие страницы разрывали её на части.

«Что там было написано? Подробно ли было расписано, как ты обманывала меня?»

В её памяти его глаза, бывшие некогда мягкими лепестками роз, набухли, словно лава, что поглотит её.

В молодости его называли демоном из-за его происхождения, но он был добрым мужем. Могли быть те, кто шептался за его спиной о его рождении, но не было зловещих слухов, как то, что озеро окрашивается кровью или выносят тела, как сейчас.

Многое изменилось за время её отсутствия.

Чувство предательства по отношению к Ли Анне превратилось в ненормальную одержимость, и в конце концов сам Ротбальт был разорван на части и остался в клочьях. Это Ли Анна превратила Ротбальта в настоящего демона.

Тогда она позавидовала самой себе. Глядя на Ротбальта, она лишь сетовала, что он раб, прикованный к герцогине, и что он не отдаст ей и частицы своего сердца.

Воспоминания медленно всплывали, словно распускающиеся цветы, но её грехи нахлынули разом. Шок от удара падающей с огромной высоты водой водопада был схожим, и он сразил её.

«Я не знаю, сколько раз я гладил то, что ты оставила, и вдыхал остатки твоего запаха. Позже мне стало страшно. Я боялся, что ты не вернёшься, пока все эти вещи не состарятся, не износятся и не исчезнут постепенно…»

Он тихо усмехнулся. Его голос, воскрешавший прошлое, был наполнен пустотой.

«Ты не знаешь, как я был счастлив в тот миг, когда ты сказала, что хочешь забеременеть. Я думал, ты решила остаться в этом мире! Именно поэтому ты хотела ребёнка… Ха! Это смешно. Ребёнок был для тебя ступенькой, чтобы покинуть это место».

Его страстный гнев потряс Анну, словно накатывающая волна. Его незажившие раны были красными и зияющими. Анна плотно закрыла глаза от ужаса и муки. Всё это была её карма. Результат грехов, которые она должна была понести…

Но даже это не было позволено. Ротбальт грубо схватил Анну за руку и крикнул:

«Открой глаза, Ли Анна. Не отводи от меня взгляд! Ты должна видеть всё это отчётливо. Потому что всё это–результат того, что ты сделала!»

Он взорвался, как вулкан. Анна, словно беспомощный человек перед лицом катастрофы, могла лишь беспомощно наблюдать за всеми сценами. Она не могла привести никаких доводов. Даже приготовленные слова завяли и исчезли.

С каким лицом, какими словами она могла бы изречь…?

«Видишь это? Я резал свою плоть и проливал кровь сотни, тысячи раз для тебя. До того, что могу умереть, если пролью ещё. Чтобы вернуть тебя ко мне!»

Ротбальт протянул свою изуродованную левую руку перед глазами Анны. Ужасная рана, которую она не разглядела из-за одежды, предстала перед ней ясно. Анна ахнула невольно. Она не могла не представить боль лезвия, разрезающего плоть…

«После твоего исчезновения я каждый день прочёсывал светские круги в поисках следов кого-то, кто знал о призыве лебедя. Знаешь, почему? Мой проклятый отец уже убил чернокнижника, призвавшего тебя, и сжёг метод призыва лебедя. Затем он совершил самоубийство и полностью уничтожил метод. Ха, он был действительно поразителен!»

Лишь существо, рождённое в День Красной Луны, убившее свою мать и рождённое в луже красной крови, могло стать сосудом для демона. Мать Ротбальта, покойная маркиза Лоэнгрин, приняла индуктор, чтобы сделать своего сына полным демоном, и даже покончила с собой после родов.

Герцог Альберт настаивал, что это всё суеверие, но покойная маркиза Лоэнгрин была непреклонна, словно одержимая.

По иронии судьбы, Ротбальт, сын, рождённый таким образом, стал первым истинным демоном, рождённым за тысячу лет со времени изначального демона.

Герцог Альберт, любивший свою жену, посвятил всю жизнь процветанию семьи Лоэнгрин, что было желанием его жены. Он воспитал Ротбальта как великого преемника и призвал лебедя, чтобы произвести наследника.

Но он ненавидел демона, поглотившего жизнь его возлюбленной. Он потерял всю радость в жизни из-за этого демона, а Ротбальт шептал слова любви женщине-лебедю. Он не мог этого вынести.

Поэтому он отправил Анну обратно.

Ротбальт хорошо знал злобу своего отца. Он проклинал его, перерезая себе горло перед ним, говоря, чтобы он страдал так же, как страдал он, всю оставшуюся жизнь.

Твоя мать бросила меня и ушла. Зная, как я буду страдать в одиночестве! Твоя жена такая же, Ротбальт! Она шепчет, что любит тебя в твоих объятиях, но за твоей спиной она изо всех сил пыталась сбежать от тебя. Она ни на мгновение не поступала иначе. Всё это было притворством, чтобы покинуть тебя! Она вернулась в свой мир, по которому так тосковала, и скоро забудет о тебе…

Он оскалил зубы, запятнанные красной хлещущей кровью, и усмехнулся. Жизнь его отца, который не мог покончить с собой из-за приказаний матери, оборвалась вот так.

«Только тогда я понял, что был беспечен. Мне следовало давно промыть мозги отцу… Я был так высокомерен, что думал, всё пойдет как я хочу, без этого. Это была моя ошибка».

Хотя отец открыто проявлял к нему ненависть, он не мог поднять на него палец. Знатность Ротбальта всегда превосходила отцовскую. Так как их отношения были такими с самого рождения, высокомерный Ротбальт не чувствовал необходимости промывать мозги отцу.

В этом и была проблема.

Он не осознавал, что ненависть отца была столь коварной и настойчивой. Вместо того чтобы недооценивать его как обычного человека, следовало подготовить совершенную ловушку, полностью зомбировать его и никогда не ослаблять бдительность, пока его цель не была достигнута. Ротбальт понял это, лишь потеряв Ли Анну.

Герцог Альберт не забыл добавить, что уход Анны произошёл entirely потому, что она родила Сванхильда. Вероятно, желанием его отца было, чтобы Ротбальт возненавидел Сванхильда за потерю жены, так же как сам герцог Альберт.

Но, зная намерения отца, Ротбальт оставил Сванхильда в покое. Возможно, потому, что в нём не осталось ненависти, которую можно было бы направить на Сванхильда. Виновата была entirely Ли Анна, бросившая его.

Одержимый возвращением Ли Анны, Ротбальт пренебрёг Сванхильдаой. Таков был его способ быть отцом. Глубоко связываться с демонами было нехорошо, и это относилось и к его ребёнку.

Благодаря тому, как он воспитал Сванхильда, он наконец вернул Ли Анну в свои объятия. Ротбальт не мог не быть благодарным ребёнку.

«Знаешь что? Вся та кровь, что я пролил, была бессмысленна. Круг призыва не реагировал вовсе, сколько бы ритуалов я ни проводил. Моя кровь ничем не отличалась от крови других людей».

Его хриплый смех пусто эхом отозвался в комнате. Анна не могла ничего сказать и лишь сжимала и разжимала кулаки. Ротбальт прошептал Анне, словно открывая великую тайну:

«Так что мне пришлось использовать новую кровь. Кровь Сванхильда вошла в круг призыва, что призвал тебя».

Глубокий шрам на ладони Сванхильда мелькнул в её сознании. Она поняла причину только сейчас, но от этого не стало менее отчаянно.