Она пыталась игнорировать рану. Думала, что не нужно знать…

Следовало спросить его об этом. Следовало погладить его руку, говоря, что это, должно быть, было больно… Она облегчённо вздохнула от небрежного отношения ребёнка и закрыла глаза на всё это.

Запоздалое раскаяние потрясло её. Крик скорби поднялся изнутри, но лишь свистящий звук вырвался из её горла.

Будто стоны боли Анны были самой сладкой музыкой, Ротбальт усмехнулся и продолжил:

«Этот маленький ребёнок разрезал свою ладонь кинжалом и истекал кровью, пока круг призыва не пропитался ею. Это было так жалко… Что ж, полагаю, это не твоё дело? Ведь он ребёнок, которого ты бросила».

Глаза Ротбальта изогнулись, наполненные радостью. Его напевный голос разрывал беспомощно стоящую Анну.

«Беспокоишься о лебеде? Хотя ты до сих пор не вспомнила ни лебедя, ни меня? Пока мы страдали, тоскуя по тебе, ты флиртовала со своей «любовью»… Ты должна заплатить цену».

Из слов Ротбальта Анна поняла, что письмо, которое она оставила, никогда не дошло до него. Хотя она спрятала его глубоко, оно было не настолько хорошо скрыто, чтобы его нельзя было найти, так что кто-то, должно быть, намеренно забрал его.

И у неё было смутное представление, кто это мог быть. Герцог Альберт, ненавидевший своего сына и потративший более двадцати лет, чтобы его разрушить, должно быть, был тем самым.

Если это могло заставить Ротбальта извиваться в ещё большем предательстве, несколько писем стоили того.

Когда она уходила, она думала, что никогда не вернётся, поэтому хотела, чтобы его ненависть продолжалась. Она хотела остаться с ним таким образом, по крайней мере. Но это была лишь эгоистичность Анны. Из-за этого страдал Ротбальт, и даже Сванхильд был втянут в это.

Недоразумение, распространившееся под покровом её молчания, разгорелось, как пожар. Анна поспешно заговорила, чтобы исправить углубляющееся недоразумение.

«Не было никого, кого бы я любила. Это просто…»

«Сейчас это не имеет большого значения».

Ротбальт оборвал слова Анны, словно не желая их слышать, грубо качая головой. Она не могла понять, действительно ли это не имело значения, или это был компромисс и смирение.

«Должна же была быть причина, по которой ты хотела вернуться. Но факт, что ты бросила меня и лебедя, не меняется. Я устал быть игрушкой в зависимости от того, где находится твоя любовь. Теперь я буду сосредоточен лишь на определённых результатах».

Ротбальт протянул руку и схватил Анну за шею. Он не прилагал силы, просто обхватил её. Его пальцы расстёгивали одну за другой пуговицы под воротником Анны.

«Не любовь и доверие… но грех и наказание».

Анна не могла пошевелиться. Словно её полностью залили парафином и заморозили.

«Одиннадцать лет назад это я был обманут. Я был самонадеян, думая, что всё пойдет моим путём с одной лишь беременностью. Так что в этот раз… я обманул тебя таким же образом».

Губы Ротбальта коснулись щеки Анны. Его кожа была холодна, как у трупа.

«Так же, как мой глупый прежний я, я хочу, чтобы ты осознала, что что-то не так, лишь после родов».

Беременность лишь использовалась для разных целей.

Для герцога Альберта–это было обещание жене. Для Анны–цена, чтобы найти путь назад в свой мир. Для Ротбальта–средство поставить жену на колени…

Святость жизни, любовь к собственному ребёнку–всего этого не было, лишь действие, которым можно воспользоваться.

Анна тоже приложила руку к этому греху. Так что поглощение побочных продуктов этого греха было также её ответственностью.

«Ах!»

Губы Ротбальта поглотили губы Анны. Атмосфера, до сих пор тихо тлевшая, внезапно переменилась.

Его язык забрал все извинения, кружившиеся во рту Анны. Покончив с её ртом, он схватил её и потащил к кровати. Анна беспомощно позволила тащить себя и вскоре была брошена на кровать.

Испуганная внезапной ситуацией, Анна попыталась подняться, хватаясь за кружащуюся голову, но тело Ротбальта первым прижало её. Ротбальт ловко развязал галстук на своей шее. Взгляд, которым он смотрел на Анну, был зловещим. Более того, поскольку он стоял против лунного света, его тень падала тёмной, мешая разглядеть выражение его лица.

«Изначально я собирался раскрыть всё это после твоих родов. Что всё это была ложь. Что ты никогда не сможешь вернуться в свой мир таким образом».

Он хотел, чтобы Анна почувствовала боль от крушения всей её веры и доверия. Так же как он страдал, Анна должна была пострадать…

«Но… я начал колебаться, видя твоё поведение по отношению ко мне. Мой гнев стихал от всего лишь одного твоего незначительного действия. Я так сильно скрежетал зубами, но так тщетно!»

Он уже был полон решимости отомстить ей, но каждый раз, когда ничего не подозревавшая Анна проявляла к нему чистую доброту, его сердце колебалось. В тот миг, когда он пришел к выводу, что было бы не так уж плохо, если бы Анна начала всё заново, ничего не помня, Ротбальт не мог не признать, что его воля оказалась до жути слабой.

«Итак, я ускорил выполнение плана. Я собирался довериться тебе еще раз… и решить твою судьбу».

Ротбальт приподнял подбородок Анны пальцем. Ее подбородок слегка дрожал. Ощущая сладкий страх, струящийся сквозь кончики его пальцев, Ротбальт медленно продолжил.

«Решить, попытаешься ли ты сегодня снова вернуться в свой мир с тем идиотом… или останешься здесь».

Так или иначе, было нелогично, что Сехён так легко сумел сбежать от Одилии. Всё было в лапах демона.

Если так… то и Сехён не смог бы вернуться в свой исходный мир. Будущее, которое ждало Сехёна, немногим отличалось бы от будущего Анны. Судьба лебедя, встретившего демона, в конце концов, могла сложиться именно так.

Прерывая мысли Анны, Ротбальт объявил:

«Но в конце концов, ты покинула меня».

«Я…»

В этот раз она не собиралась уходить, она лишь хотела забрать свою одежду у Сехёна. У Анны не хватило духу настаивать на своей невиновности, и она замолчала.

Но просто безмолвно принимать его наказание не могло искупить ее грехи. Ясно осознав тяжесть своих преступлений, Анна отчаянно вцепилась в Ротбальта.

«Я не прошу тебя простить меня. Я просто…»

«Почему? Попробуй попросить меня о прощении. Разумеется… мое прощение–это отдельный вопрос».

Стена в сердце Ротбальта была непробиваемой. Словно слой почвы, копившийся и твердевший тысячелетиями, он не поддавался и смотрел на Анну с надменным благоговением.

«Я больше не позволю тебе быть свободной».

Рука Ротбальта скользнула мимо ее талии и приподняла подол юбки. Его пальцы, ласкавшие бедра Анны, добрались до ее стройных лодыжек.

Он пробормотал, поглаживая ее выступающую лодыжку:

«Отныне я буду вырезать магические печати буква за буквой… Потому что одних лишь оков мне недостаточно для спокойствия».

«Что?»

Не дав Анне переспросить, Ротбальт действовал первым. Она ясно почувствовала, как острое холодное лезвие прорезает ее кожу.

«Ах!»

Обжигающая боль пронзила ее ногу. С трудом приподнявшись, Анна наконец увидела, что происходит с ее ногой. Лезвие ярко-голубого ножа размером с ладонь, поблескивавшего в лунном свете, врезалось в ее лодыжку. Должно быть, Ротбальт приготовил его заранее для этого момента…

Пораженная область постепенно расширялась. Не в силах вынести невыносимую боль, словно к ней прилип огонь, Анна непроизвольно забилась. Однако вырваться из крепкой хватки Ротбальта ей не удалось.

«Ах, ах, ах…»

«Даже твои крики сладки, Анна…»

Из приоткрытого рта Анны вырывались невнятные звуки. Ее тело извивалось на кровати, сбрасывая одеяло, но Ротбальт не шелохнулся, пока не закончил вырезать магический круг на ее ноге.