«К сожалению, нет».

Низкий и звучный в темноте голос был безошибочно знаком. Анна вздрогнула от удивления и села. Мужчина, с ног до головы облаченный в роскошь, сидел на краю ее кровати — зрелище неуместное в убогой, старой комнате служанки.

«Я не та, кого ты назвала».

Даже в темноте его красные глаза сверкали, как угрожающие факелы.

Анна взглянула на окно. Солнце зашло, но ночь еще не наступила. Судя по отсутствию других горничных, было, вероятно, время ужина. Но это было странно — по обычаю хозяин должен проводить время с гостями на банкете в первый вечер.

«Что привело вас сюда?.. Где леди Бравант?»

«Разве это важно?»

«Нет».

Даже произнося это, Анна наполнялась низменной радостью — радостью от того, что Ротбальт оставил ту и пришел сюда.

Словно читая мысли Анны, губы Ротбальта дрогнули. Он притянул к себе длинные черные волосы Анны, поцеловал их и улыбнулся, прищурив глаза.

«Ты беспокоишься о той женщине?»

«Нет».

«Неужели?»

Анна отворачивалась, чувствуя стыд от того, что Ротбальт, казалось, насмехается над ней.

Черные волосы Анны выскользнули из пальцев Ротбальта. Он сжал и разжал руку, словно пытаясь ухватить что-то потерянное, затем потянулся к лицу Анны. Его большой палец провел по ее скуле и погладил глаза, будто проверяя, не осталось ли следов слез.

Смущенная тем, что он может обнаружить следы слез, пролитых перед сном, Анна стряхнула его руку и отвела взгляд. Но он проигнорировал ее сопротивление, поигрывая с мочкой уха Анны, затем спускаясь по шее и запуская руку под одежду. С неизменным выражением лица, уставившись на нее, словно желая увидеть ее насквозь, не моргая… Не могло быть сомнений в том, что означало его откровенное прикосновение. Анна покачала головой, отталкивая его руку.

«Я не хочу здесь. Если вы этого желаете, я приду в вашу комнату…»

«Я предпочитаю здесь».

Ротбальт схватил выступающую из-под одеяла икру Анны и потянул ее прямо вниз. Тело Анны легко легло на кровать плашмя. Ротбальт приподнял юбку Анны и широко раздвинул ее плотно сомкнутые ноги. Его сила сделала сопротивление Анны бессмысленным.

«Здесь пахнет тобой».

Ротбальт улыбнулся и поцеловал шею Анны. Когда он сказал это, Анна не могла больше его отталкивать. Когда Ротбальт устроился между ее ног, Анна опустила руки, которые упирались в его грудь, на кровать и зажмурилась.

Вскоре огромная тень полностью накрыла Анну.

❈────────•✦•────────❈

«Ах!»

Пространство, где она могла хотя бы свободно дышать, смеяться и отдыхать, теперь было запятнано экстазом. Присутствие Ротбальта заполнило область, которая была отделена от него. С этого момента Анна, вероятно, никогда не будет спокойно отдыхать даже здесь и будет постоянно думать о нем.

Каждый раз, когда Ротбальт двигался, кровать, не выдерживая его веса, громко скрипела. Простыни под ними были поношенными и неприглядными. Ротбальт неодобрительно цокнул языком.

«Кровать, постельное белье… все ужасно».

Тем не менее, это, казалось, не уменьшало его возбуждения, так как толчки Ротбальта оставались неизменными. Нет, он, казался, еще более возбужденным, поскольку его рука, сжимавшая ее грудь, усилила хватку.

Анна задыхалась, задерживая дыхание. Она пыталась прислушаться к звукам снаружи, опасаясь, что кто-то может открыть дверь и войти, но было нелегко сохранять хрупкое рассудок среди непрекращающихся волн удовольствия.

«И все же ты выбрала быть служанкой вместо того, чтобы стать моей любовницей».

«Ах, да…»

«Ты все еще так думаешь? Нет разницы между любовницей и женой?»

Только когда Анна полностью сдалась, Ротбальт снова прошептал ей на ухо. Язык демона оказался действительно длинным и красноречивым, проникая в ее ухо. Живот Анны втянулся от ощущения, которое было трудно отличить от боли и удовольствия. Ротбальт продолжал входить в нее, осыпая Анну сладостными речами.

«Ты действительно неискренна. Даже насчет леди Бравант. Ты действительно не беспокоишься о той женщине?»

«Угх!»

«Скажи мне, Анна. Я сделаю, как ты пожелаешь».

Красные глаза Ротбальта сверкали. Он продолжал соблазнять Анну.

«Будь то избавление от той женщины… или изменение твоего положения».

Его слова, словно леди Бравант не имела никакой ценности по сравнению с ней, ужасно потрясли Анну.

Мысль о том, что он должен был защитить ее изначально, мелькнула в голове, но Анна делала вид, что не замечает, предполагая, что у Ротбальта тоже были свои причины. Она не хотела признавать этот факт. Она не хотела просыпаться от этого сна…

Честно говоря, она не верила, что все его слова были искренними. Он всегда оставался расслабленным и сдержанным. Анна знала, что искренность не всегда бывает такой изящной. Но его слова были такими нежными, что ей просто хотелось им верить

«Маркиз…»

В тот момент, когда Анна открыла рот, пытаясь подавить бешено колотящееся сердце, тело Ротбальта резко остановилось. В тишине, давшей внезапную передышку после непрерывных действий, Анна едва перевела дух и продолжила.

«Неужели вы… хоть немного любите меня?»

«Любовь?»

Уголки губ Ротбальта дернулись вверх. Он переспросил, словно Анна беспокоилась о пустяках.

«Думаешь, я бы возбуждался от женщины, к которой ничего не чувствую?»

«…»

«Для меня есть только ты, Анна».

Ухаживания Ротбальта были пылкими, но он никогда не произносил слово «любовь». Однако у Анны не хватало смелости настойчиво допрашивать его о чувствах. Она боялась, что если скажет лишнее, все рассыплется, как раскрошенный пирог, и она не справится с последствиями.

Поэтому Анна улыбнулась, проглатывая слова, застрявшие у нее во рту, так и не сумев их высказать. Она не могла не улыбнуться.

«Хех, хех-хех…»

«Что тут смешного?»

Ротбальт нахмурился с досадой, думая, что она насмехается над ним. На лбу залегли глубокие морщины, и в его голосе прозвучали эмоции, словно он потерял самообладание.

Возможно, он только притворялся расслабленным, а втайне чувствовал тревогу. Подумав так, Анна почувствовала себя немного лучше.

«Ничего».

Анна невольно потянулась и погладила щеку Ротбальта. Щека под его выступающей скулой задрожала, как только ее рука коснулась ее.

По сравнению со страстными поцелуями, которые бесчисленное количество раз смешивали слюну со слизистыми оболочками, этот простой жест едва ли можно было назвать контактом, и всё же она впервые проявила инициативу, прикоснувшись к нему. Ротбальт медленно моргнул, словно озадаченный, затем схватил руку Анны, будто желая подтвердить, что ощущение на его щеке было реальным.

Ротбальт пристально посмотрел на Анну и поцеловал ее ладонь. Ее ладонь горела, словно на ней был выжжен клеймо раба.

Его красные глаза, наполненные образом Анны, закипали, как колеблющаяся лава. Пронзенная неотвратимым взглядом, Анна снова открыла рот и издала стоны, которые до этого сдерживала. Словно желая стереть неловкую тишину, в которой правда оставалась скрытой. Вскоре непристойные звуки наполнили убогий, темный чердак.