Лилия, совершенно не похожая на себя, растерянно выдохнула и оглядела мгновенно опустевший зал. Её глаза были полны замешательства. Неужели это всё? Этот момент казался ещё более нереальным, чем то время, когда она пела. Или, быть может, это просто сон? Казалось ложью то, что мужчина не отводил от неё взгляда, иначе не смог бы так сразу сделать вид, что Лилианы здесь и вовсе нет, как только песня закончилась.

Девушка торопливо обернулась к Маурицио, словно ища каких-то объяснений. Однако реакция Теодоро была так же незнакома ему, как и ей самой… Бармен, казалось, сразу понял её мысли.

— Даже не знаю, повезло Вам или нет.

— Что?

— Вы получили, что хотели. Раз уж он ничего не сказал, значит, можете приступать к работе с завтрашнего дня. Хотя, как Вы уже убедились, это, к сожалению, не самое безопасное место.

Лилиана несколько секунд просто моргала, приоткрыв рот, но вскоре с её губ сорвался короткий вздох.

— Ах… – никакими словами нельзя было выразить переполнявшие её чувства. Она добилась успеха. Возможно, то была прямо безрассудная попытка, но она сработала.

Однако тогда Лилия и помыслить не могла о последующих событиях… В девять вечера, когда девушка возвращалась домой, прикупив еды, она глубоко задумалась, какую одежду ей надеть завтра на работу и какую песню спеть. Могла ли она знать, что произойдёт нечто, что поставит под угрозу не только её завтрашний день, но и эту ночь. Имела ли возможность это предвидеть?

То был безлюдный переулок в тёмном заброшенном районе. Неизвестные схватили Лилиану за затылок и с силой прижали её головой к цементной стене.

— Агх!..

— Эй! Поаккуратнее!

— Ха-а, привычка.

Это были две последние фразы, которые Лилиана услышала перед тем, как потеряла сознание. Влажная ткань заткнула ей рот и нос, не дав даже шанса вскрикнуть. Девичье тело безвольно обмякло. Слова Маурицио о том, что она выбрала совсем не безопасное место работы, были не пустой угрозой или излишней заботой.

***

Длинные ресницы дрогнули, и закрытые глаза с трудом открылись, однако взгляд девушки всё ещё оставался расфокусированным.

— М-м-м… – Лилиана слегка поморщилась, пытаясь избавиться от тумана в голове, который никак не рассеивался. Но не только голова была тяжёлой, всё тело ощущалось так, словно на её конечности давил огромный груз. Она огляделась и убедилась, что не была связана, но по какой-то причине девушка не могла пошевелить руками и ногами по своему желанию.

“Почему моё тело…” – она только подумала об этом, но ответ тут же прозвучал рядом, словно её мысли были прочитаны.

— Неудобно, да? Пока тебя везли, немного одурманили, – Лилия с трудом подняла голову, и в её расплывчатом зрении смутно проступил некий мужчина. После нескольких морганий его облик постепенно стал чётче.

“Антонио Бенедетти?..” – на его голове виднелась намотанная повязка, так что это точно был он. Но что вообще произошло? К счастью, он, словно и вправду мог читать её мысли, начал рассказывать обо всём, что её интересовало. К сожалению, содержание было не слишком приятным.

— Я же говорил о клубе «Лора». Вот это он и есть. Как тебе? Не правда ли, шикарно? – Лилиана изо всех сил пыталась оглядеться, однако, не сумев удержать равновесие, рухнула со стула, распластавшись на полу.

— М… Нгх…

— Ха-а, блядь. Эти ублюдки превратили человека в полукалеку, – что-то бормоча себе под нос, Антонио стремительно приблизился. Её тело, которое не могло пошевелить ни единым пальцем, вдруг резко подняли. – Видишь, красотка? Это тот самый клуб, о котором ты мечтала, – мужчина схватил Лилию за подбородок и грубо поворачивал её голову из стороны в сторону.

— Мн!.. – даже если тело и не слушалось, боль ощущалась довольно отчётливо, и её маленькое личико, зажатое в массивной руке, побледнело до синевы.

— Что Вы… Задумали?

— Что задумал? С сегодняшнего дня ты будешь здесь работать. – Вот, что значит, когда от возмущения просто перехватывает дыхание. Она и представить себе не могла, что Антонио станет действовать столь бесцеремонно.

“Его же тогда так публично унизили! Мне доводилось слышать, что он не такой уж и опрометчивый человек…” – не будь у мужчины личных мотивов, он не стал бы так поступать. Какие у него могли быть обиды, чтобы пойти на такой риск и похитить её? – “Вероятно, это всё не просто из-за меня…” – Лилиана изо всех сил пыталась вырваться, но вдруг кое-что вспомнила. – “Минутку. Может, дело вовсе не во мне, а в Теодоро?”

Неужели личная неприязнь к тому и послужила той искрой? Только подумав об этом, фрагменты прошлого в голове сложились в единый пазл, и Лилиана подавила стон, рвущийся наружу. Да, возможно, всё дело было именно в этом. В прошлой жизни девушки, Теодоро, несмотря на всю свою жестокость, по какой-то причине крайне не любил дела, связанные с наркотиками или проституцией, даже зная, что это приносит большие деньги. Вот из-за чего, как она слышала, он постоянно и конфликтовал с её нынешним похитителем.

“По крайней мере, Лучиано ещё как-то прикрывал Антонио, называя его одним из немногочисленных кузенов…” – к середине 60-х годов, Теодоро, в конце концов, используя «легализацию бизнеса» как предлог, на который организация ставила всё, разрушил клуб Антонио. – “Неужели я стала козлом отпущения в их противостоянии?”

Её предположения оказались верны… Мужчина отшвырнул Лилиану на стул, косо достал сигарету и пробормотал ругательства.

— Проклятый сопляк. Думает, я туда по собственной воле припёрся? Через не хочу поехал туда по делам, а он, блядь… Зачем-то специально меня задел? Ну и невежественный ублюдок.

Лилиана молчала.

— Опозорил меня перед ребятами. Ладно, остальное я ещё проглочу, но этот мусорный склад вместо бара – ему следовало что-то сделать с этим местом, или просто игнорировать моё заведение. Что? Паршивый клуб? – Кто бы мог подумать, что эти слова станут кнопкой, что вызовет бурю негодования. – Его брат вот ничего не говорит, а этот молокосос постоянно наглеет. Я долго терпел и потакал, а он, сука, думает, что я лопух, что ли? – тут его взгляд переместился на Лилию; Антонио сразу же изменил выражение лица, скорчив несчастную гримасу. – Красотка, ну и зачем ты так себя вела? Если б сразу согласилась на моё предложение, ничего бы этого не случилось, м? М? – Мужчина подошёл ближе, мягко погладив её бледную щёку. – Понятно теперь? Ты – причина всего случившегося.

Её обессиленная шея медленно согнулась, и голова девушки безвольно опустилась к полу. Тело сильно дрожало от этого мужчины, который только притворялся ласковым, но был совершенно непредсказуемым. А ранее сказанное им являлось настолько абсурдным, что вызывало гнев.

— Я – причина? Я же ясно отказалась от Вашего предложения… А Вы, напротив, упорно приставали и устроили дебош. Сами напросились на неприятности, – Лилия крепко стиснула губы, посмотрев на мужчину снизу вверх. Раньше, чтобы получить работу в баре, она не смогла сказать всё, что хотела, но теперь всё было по-другому. Броские слова, подступившие к самому горлу, всё-таки вырвались наружу. – Просто смешно. Если будете удерживать меня здесь, разбитая голова чудесным образом исцелится, что ли?

На короткое мгновение между ними повисло молчание, а за затем Антонио внезапно разразился диким хохотом.

— Ха-ха-ха-ха! – оглушительный смех, который, казалось, мог бы разорвать барабанные перепонки, заставил Лилиану вздрогнуть и замереть. Кипящая внутри злоба мгновенно остыла, и по телу пробежал пронизывающий холод. Тем временем, смех постепенно стих, и мужчина притворно изогнул уголки губ в улыбке. – Вижу, красотка совершенно ничего не боится, да и язык хорошо подвешен.

Лилиана молчала.

— Ну, разбитая голова, конечно, не исцелится… Но зато я получу много удовольствия, верно? – Удовольствия? Что это ещё значило? Внезапно волоски на теле девушки встали дыбом, а сердце мгновенно ухнуло в пятки, и Лилиана поспешно обхватила себя руками. К её крайнему смущению, в ответ она получила лишь улыбку, словно мужчина считал её невыносимо милой. – Не такое уж это и удовольствие, но ты ведь ждала? Если хочешь, скажи, – Антонио, прекратив свою болтовню, посмотрел на наручные часы, – ах, пора готовиться и привести тебя в порядок. Я ведь пригласил нашего благородного господина Теодоро, как-никак.

Пока он немедля позвонил в колокольчик, стоящий на столе, Лилия, сильно обхватив своё дрожащее тело, пыталась переварить услышанное.

“Пригласил Теодоро?” – мысли девушки спутались. Как он мог позвать его после того, как был им же избит? Лилия никак не могла понять этого своей растерянной головой. Но не успела она даже собраться с мыслями, как дверь в помещение открылась, и вошли три женщины, неся с собой одежду, косметику и прочие вещи.

Антонио, словно ждавший их, поманил одну к себе.

— Принесла? Будем вводить в три приёма. Приготовь одну порцию прямо сейчас.

— Да, поняла.

“Нет…” – Лилия интуитивно смекнула: что бы они там ни собирались «вводить», это точно не принесёт ей ничего хорошего. Бледная от ужаса, девушка попыталась подняться, но кубарем скатилась со стула. Раздался сильный грохот и Антонио, разговаривавший с женщиной, обернулся. Увидев лицо Лилианы, его брови плавно изогнулись.

— Почему ты уже паникуешь? Не волнуйся, это полезно для тела.

— Что Вы… Собираетесь со мной делать?

— Ну, дальше будет куда веселее. – Веселее? Смысл этих слов до неё ещё не дошёл, но тело отреагировало первым. Лилиана попятилась, беспорядочно шаря руками по полу.