В день, когда дождь лил как из ведра, проходили похороны Императора Империи Хисирион.

Рыцари молча несли гроб Императора через дворцовые ворота.

Бесчисленное множество людей выстроилось вдоль улиц в молчаливой молитве. Дворяне и простолюдины, все смешались в благоговении.

Это была смерть святого Императора, который жил ради Империи. Как граждане Империи, все должны были молиться с одним сердцем и разумом.

Три Великих Герцога, включая меня, и, конечно же, имперская семья, не были исключением. Все они следовали за Императором со склонёнными головами, молча продвигаясь вперёд.

С неба безжалостно продолжал лить дождь.

Даже небеса скорбели о смерти Императора таким образом. Или, возможно, это оно плакало от беспокойства за будущее Империи, которое вскоре должно было погрузиться в смятение.

Похоронная процессия продолжалась. Во время церемонии не было никаких особых проблем.

Я также внимательно следил за Герцогом Роблиажу, но он просто следовал за процессией. Что ж, правда, никто не осмелился бы устроить проблемы на похоронах Императора.

Мой взгляд упал на Айрис. Стоя ближе всех к гробу Императора, я мог видеть только её спину.

Но даже так, её спина казалась намного меньше, чем раньше. Я ясно чувствовал бремя, которое она несла на своих плечах.

Похоронная процессия наконец завершила свой круг вокруг имперской столицы.

Процессия, возвращавшаяся во дворец, вскоре прибыла к гробнице, подготовленной для Императора. Появилась могила, уже вырытая в соответствии с размерами гроба Императора.

Рыцари напрягли свои силы, чтобы безопасно поместить гроб внутрь. Различные предметы, которые Император использовал при жизни, были похоронены вместе с ним.

"Его Императорское Величество был несравненным добродетельным правителем."

Затем Командующий Имперских Рыцарей, Ханадин Репидайа, отец Ханиа, произнёс достижения Императора.

Все присутствующие на похоронах стали торжественными, пока он говорил.

"Таковы были достижения Его Величества, который пожертвовал собой ради Империи."

Когда Ханадин закончил говорить, рыцари начали закапывать гроб. Земля постепенно засыпала гроб Императора.

Даже самая высокая власть в Империи в конечном итоге оказалась похороненной в земле, как и все остальные.

Когда был похоронен Император, было ясно одно - Империя осталась без своего правителя

"А теперь."

В тот момент, когда все стали свидетелями последних мгновений Императора.

Ханадин, только что закончивший свою хвалебную речь, снова открыл рот. Что ещё он мог сказать после того, как Император был похоронен?

Все посмотрели на него с вопросом.

"Я сейчас зачитаю завещание, оставленное Его Императорским Величеством."

Как только эти слова были произнесены, в округе раздался ропот. Император умер после продолжительной болезни.

Когда он мог успеть написать завещание?

"Лорд Ханадин, Его Величество оставил завещание?"

Даже 1-й Принц спросил, как будто он никогда не слышал о таком.

Но Ханадин не ответил на вопрос 1-го Принца. Вместо этого он поднял дорогой пергамент, который держал в руке.

На обратной стороне пергамента была печать. Все присутствующие знали, что означает эта печать.

Власть, принадлежащая только Императору, представляющая всю Империю Хисирион. Имперская печать.

Шууух—

Зловещая атмосфера ощущалась посреди проливного дождя. В этот момент я тоже наблюдал за Герцогом Роблиажу.

Герцог стоял спокойно на протяжении всей церемонии. Я сразу понял, что означает его невозмутимое отношение.

Более того, что-то остро пронзило мой разум.

Кусочек головоломки, которого не хватало до сих пор. Почему смерть Императора произошла раньше, чем ожидалось?

Этот кусочек головоломки внезапно встал на место, пронзив мой разум.

Император долгое время был прикован к постели. Да, Император определённо был прикован к постели.

Даже если его жизнь уже закончилась, он мог оставаться лежащим там.

Тайна вампира. Эта тайна, которая вдыхает жизнь в мёртвых, делает это возможным.

Герцог Роблиажу не приводил Тайну вампира по какой-то другой причине. Он привёл её, чтобы манипулировать Императором, чьё дыхание уже остановилось, в нужный момент.

Что означает...

'Всё было дымовой завесой.'

Причина, по которой он использовал Тайну вампира для создания различных инцидентов. Причина, по которой он притворялся, что отправляет Пять Резонансов Небес, чтобы защитить Тайну вампира.

Всё это было блефом, чтобы создать видимость, будто он искренне хотел захватить власть через Тайну вампира.

Его истинная цель была только одна: использовать уже мёртвого Императора и заставить его умереть в подходящее время.

И вот. Император который был похоронен сегодня.

Уже был давно мёртв.

На Императоре не будет найдено и следа Тайны вампира. Его дыхание было прервано, и Тайна вампира в конечном итоге всё равно должна была исчезнуть от руки Сэр Белое Древо.

Мои глаза упали на Ханадина. Ханадин был Командующим Имперских Рыцарей.

Более того, он давно установил близкие отношения с Герцогом Роблиажу.

Достаточно взглянуть на Ханиа, находящуюся рядом с Айрис, чтобы стало ясно. Причина, по которой они вдвоём смогли построить такие глубокие отношения с давних пор, заключалась в отношениях между Ханадином и Герцогом Роблиажу.

Это означает, что Ханадин был на стороне 3-й Принцессы вместе с Герцогом Роблиажу с самого начала.

И теперь это завещание было в руках Ханадина. Я также мог сказать, как было создано это завещание.

Император, пробуждённый через Тайну вампира, написал бы его своим собственным почерком и имперской печатью.

Была ли в нём его собственная воля или нет, не имело значения. Тот факт, что Император написал его, доказывал действенность завещания.

"Стой! Если Его Величество оставил завещание, я, наследный Принц, знал бы об этом!"

1-й Принц, также осознав ситуацию, бросился сквозь дождь к Ханадину. Однако Имперские Рыцари, которые до сих пор сохраняли строй, преградили ему путь.

1-й Принц уставился на них широко раскрытыми глазами, пока они блокировали его путь. Как смеют Имперские Рыцари, которые должны защищать имперскую семью, блокировать наследного Принца?

Но у них было право остановить наследного Принца. Они были рыцарями, которые действовали ради имперской семьи и ради Императора.

"Ваше Высочество, это завещание, оставленное Его Величеством."

Император был похоронен в земле. Но власть, которой обладал Император, всё ещё существовала в этом мире.

Завещание было авторитетом и последней волей Императора. Имперские Рыцари должны были отдать приоритет завещанию, а не наследному Принцу.

"Это верно, Ваше Высочество."

И в этот момент вмешался ещё один человек. Мужчина высокого роста и соответствующего телосложения.

Более того, человек, который должен был быть на стороне 1-го Принца.

"Железная... Стена?"

Жерар Стомпфель. Тот, кто принадлежал к фракции 1-го Принца и помогал ему, теперь поддерживал заявление Ханадина.

1-й Принц посмотрел на него, не в силах принять ситуацию. Но глаза Герцога Железная Стена уже показывали его решение.

Герцог Железная Стена. Он изменил свою верность с фракции 1-го Принца на фракцию 3-й Принцессы.

С опозданием, разговор, который он вёл с Кротким Герцогом, промелькнул в моей голове.

"Ваше Высочество, как вы можете действовать так опрометчиво, когда это последняя воля Его Величества?"

И с этими словами Кроткий Герцог двинулся. На его лице явно была мягкая улыбка, но за ней чувствовалась тревожная аура.

Собравшиеся здесь сегодня были главными обладателями власти в Империи. Даже 1-й Принц не мог отстаивать свою власть перед ними.

Различные маркизы и графы перешёптывались о внезапной ситуации. И среди них были люди, которые казались не удивлёнными, как будто они предвидели эту ситуацию.

И они изначально были из фракции 1-го Принца.

Те, кто присутствовал здесь, изначально были наполовину из фракции 1-го Принца. Но Герцог Железная Стена, который поддался манипуляции Герцога Роблиажу, сделал предварительные договорённости.

Герцог Железная Стена обладал самым мощным влиянием внутри фракции 1-го Принца.

Тот факт, что он перешёл во фракцию 3-й Принцессы, означал, что многие дворяне, которые следовали за ним, также перейдут во фракцию 3-й Принцессы.

Большинство дворян здесь были теми, кто следовал за Герцогом Железная Стена.

Услышав, что Герцог Железная Стена сменил сторону, они взвесили победу между 3-й Принцессой и 1-м Принцем и приняли своё решение.

С того момента, как 1-й Принц потерял Герцога Железная Стена, он не мог стать Императором. Для них было естественным присоединиться к Герцогу Железная Стена после их расчётов.

Они вышли вперёд один за другим. Фракция 1-го Принца также попыталась отреагировать на внезапную ситуацию.

Однако гораздо больше людей, собравшихся здесь, были из фракции 3-й Принцессы, чем из фракции 1-го Принца.

Император был мёртв. Но он был возрождён как вампир.

Период, когда он был возрождён, составлял около полугода. В течение этого полугода Император стал марионеткой, контролируемой Герцогом Роблиажу.

И марионеточный Император обратился к различным дворянам, сознательно или неосознанно. Герцог Роблиажу, стоя за Императором, пообещал бы выполнить их желания и заверил их в имперском троне.

3-я Принцесса под руководством Герцога Роблиажу определённо станет Императором. В ситуации, когда всё было очевидно, было ясно, к какой стороне присоединятся дворяне, которые ценили власть.

"Во имя Ахарвы Хисириона, Императора Империи Хисирион, я объявляю."

"Стой!"

1-й Принц закричал, пытаясь прорваться сквозь Имперских Рыцарей. Фракция 1-го Принца попыталась приблизиться к нему, но фракция 3-й Принцессы уже сформировала стену, чтобы блокировать их.

"Следующий Император — это."

И Айрис начала двигаться. Кто-то подошёл из-под зонта.

Имперская корона, сделанная из всевозможных драгоценных камней и золота, чтобы символизировать богатство Империи. Инструмент, который наиболее символично выражал огромную власть Императора.

Имперская Корона.

Человек, державший её, появился здесь. И Айрис двинулась перед ней.

"Айрис Хисирион!"

1-й Принц назвал её имя. Но шаги Айрис не показывали признаков остановки.

Я наблюдал за сценой, широко раскрыв оба глаза.

1-й Принц кричит. Айрис стоит перед имперской короной. Дворяне ждут рождения нового Императора. Герцог Роблиажу тихо улыбается.

Перед всеми этими сценами.

"3-я Прин—"

Приди, Призывающий Молнии.

Тёмные облака в небе призывают божественный гром, пронзая землю.

———————!

Промелькнул свет, охвативший всю область. Некоторые испугались и присели, закрыв головы, некоторые вытащили свои мечи, а некоторые нахмурились.

Но только один человек. Женщина, стоявшая перед имперской короной, ясно смотрела сюда.

На меня, с моей правой рукой, протянутой к небу.

Айрис Хисирион.

В то же время глаза Айрис начали расширяться. Она, должно быть, поняла, кто я такой, по молнии только что.

"Сэр, Сэр Белое Древо?"

Были слышны голоса сбитых с толку людей. Благодаря внезапной молнии все поняли, чьих это рук дело.

Однако Сэр Белое Древо не контролирует молнию. Поэтому постепенно они поймут, что я не Сэр Белое Древо.

Сцена на мгновение замерла. Время, которое я выиграл, составляло всего несколько секунд.

Но иногда эти несколько секунд...

БУУУУМ!

Могут изменить мир.

Где-то далеко отсюда огромное количество белых лепестков взметнулось вверх. Белые лепестки, которые поднялись к небу, были безошибочны для любого, живущего в этой стране.

Сэр Белое Древо, Лаксид Анувейа.

Сила белого дерева, которой она управляет. И место, где такие лепестки вырвались, было не чем иным, как особняком Герцога Роблиажу.

Смятение распространилось среди людей. Сэр Белое Древо была здесь, но сила белого дерева взметнулась оттуда.

Все выглядели озадаченными.

Но для меня это был сигнал.

Я крепко сжал правую руку. Я верил, что Сэр Белое Древо обязательно ответит.

И я не сомневался, что она купит мне больше времени.

"Айрис."

В озадаченном молчании мой рот открылся. Дрожащие глаза Айрис встретились с моими.

"Я долго ждал."

Тот факт, что Сэр Белое Древо ответила, означал, что она заняла особняк Герцога Роблиажу. Кроме того, это означало, что её мать, которая страдала после возрождения Тайной вампира, теперь в безопасности.

Между пронзёнными тёмными облаками. Частично свет солнца над небом спустился на это место.

Хотя глаза Айрис, стоявшей в темноте, всё ещё дрожали. Я показал ей самую яркую улыбку, которую мог сделать.

"Я пришёл за тобой."

Чтобы забрать тебя из этого ужасного ада, который тебя угнетает.