За пределами Императорской семьи Хисирион, империей правят четверо герцогов.

Герцог Сэр Белое Древо Востока.

Герцог Благословения Небес Запада.

Кроткий Герцог Юга.

Герцог Железная Стена Севера.

Они обладают величайшей властью в империи после самого Императора, охраняя империю со всех четырёх сторон.

Эти люди собираются в одном месте только для обсуждения вопросов, имеющих важное государственное значение.

Люди говорят, что когда движутся четверо герцогов, мир движется вместе с ними.

И сегодня.

Четверо герцогов собрались на похороны Императора.

Среди них карета с эмблемой Белого Древа остановилась перед имперским дворцом.

Слуга немедленно подошёл к карете и почтительно открыл её дверь.

Клац-

Вскоре после этого из кареты вышла женщина.

Из-под подола её чёрной юбки показались длинные ноги с белоснежной кожей.

Несмотря на чёрную вуаль, надетую в честь сегодняшнего события, её белые волосы всё ещё ярко сияли.

Хотя её лицо казалось юным, в её глазах была меланхолия, из-за которой было невозможно угадать её возраст.

Самый известный герой во всей империи и мире.

Герцог Сэр Белое Древо.

Лаксид Анувейа.

Она появилась на похоронах Императора.

Нет.

Позвольте мне исправить это.

Настоящая Сэр Белое Древо в настоящее время направлялась в особняк Герцога Роблиажу, чтобы вытащить его оттуда.

Та, что здесь, была фальшивкой.

И этой фальшивкой был...

'Я.'

Я с усилием сохранял выражение лица, внутренне вздыхая.

Это был я, идеально преобразившийся в Сэр Белое Древо с помощью Бандажа Завесы.

Для похорон Императора, в которых должны были участвовать все герцоги.

Чтобы выполнить план Сэр Белое Древо, нацеленный на это событие, я появился здесь сегодня вместо неё.

"Стойте ровнее. Её Светлость Сэр Белое Древо держит спину более гордо."

В этот момент одноглазый слуга с повязкой на глазу, стоявший рядом со мной, пробормотал с острым выражением лица.

Преданный слуга Сэр Белое Древо и её чрезмерный фанат.

Альпирен.

Он был человеком, назначенным помогать мне сегодня.

Он очень не одобряет тот факт, что я причинил Сэр Белое Древо различные неприятности.

В его глазах я, вероятно, всегда бессовестный ублюдок, который использует Сэр Белое Древо.

Более того, он знает о Сэр Белое Древо больше деталей, чем я.

Лучше прислушаться к его совету.

В конце концов, сегодня я абсолютно должен быть здесь Герцогом Сэр Белое Древо.

"Спасибо. Я буду осторожна."

Его бровь снова дёрнулась.

Его беспокоит что-то ещё?

"...Кхе, видеть, как Её Светлость Сэр Белое Древо говорит формально. Это ей совершенно не идёт, но, но..."

Он дрожал с широко открытыми глазами.

Словно кто-то, едва сдерживающий слёзы, увидев новую сторону своего любимого человека.

Этот парень, насколько же сильно ему нравится Сэр Белое Древо?

Это выходит за рамки восхищения — это благоговение, образ мышления того, кто поклоняется божеству.

Он может прикусить язык и умереть такими темпами.

Я больше не медлил и начал идти.

Когда я проходил по имперскому коридору, горничные и слуги, которые готовились, немедленно склонили головы.

Я поприветствовал их лёгким кивком.

Сэр Белое Древо по своей сути добра.

Следовательно, она из тех людей, которые милостиво принимают приветствия даже от горничных и слуг.

Следуя совету Альпирена, я выпрямил спину и шёл более уверенно.

Казалось, это несколько удовлетворило Альпирена.

Тем не менее, он продолжал подавать мне знаки, предполагая, что есть много моментов, которые мне нужно улучшить.

'Остальные уже должны были приехать.'

Я подумал о детях, которые направились к Синей Магической Башне.

Они все должны двигаться по плану сейчас.

"Кхм."

Как раз в этот момент я услышал, как Альпирен прочистил горло.

Как только я услышал этот звук, я резко остановился.

Впереди появился мужчина средних лет.

Пухлое лицо и выступающий живот.

Человек, чей внешний вид производил на всех впечатление кротости.

Однако, вопреки своему прозвищу, это был человек, который отлично управлял финансами империи посредством тщательных расчётов, за что получил прозвище "человек-калькулятор".

Кроткий Герцог.

Сильверлок Белльгран.

Он появился.

Увидев меня, он тут же небрежно рассмеялся.

"Сэр Белое Древо! Боже, давно не виделись."

"Действительно, прошло много времени. Жаль, что тем, кто называет себя герцогами нации, так трудно встретиться."

Мой гладкий ответ заслужил одобрение даже у Альпирена.

Сэр Белое Древо занимает самое важное положение в империи, даже среди всех герцогов.

Поэтому даже другие герцоги, как правило, осторожны в своих словах в её присутствии.

Зная это, Сэр Белое Древо на самом деле берёт на себя инициативу, чтобы другие чувствовали себя комфортно.

Это относится даже к другим герцогам.

"Ха-ха, разве не лучше, когда у нас нет поводов для встречи?"

Обстоятельства, требующие, чтобы герцоги видели лица друг друга, возникают, когда в империи происходят крупные события.

Даже на этот раз они собрались из-за смерти Императора, что было вполне естественно.

"Я согласна. Итак, какова экономическая ситуация в последнее время?"

"Даже не упоминайте. Из-за гражданской войны в Панисисе заблокированы торговые пути, по которым должен производится экспорт, и купцы плачут каждый день. Я работаю до изнеможения, пытаясь открыть новые каналы."

"Для того, кто так усердно работает, вы, кажется, не потеряли в весе."

"Ха-ха-ха! Этот живот — моя гордость. Мой внук недавно сказал, что ему нравится, что живот дедушки похож на гору."

Даже нынешние герцоги все находились под присмотром Сэр Белое Древо с самого детства.

Поэтому, несмотря на её дразнящие замечания, Кроткий Герцог смеялся с удовольствием.

Возможно, именно это делает Сэр Белое Древо по-настоящему грозной.

Она — живая легенда, на которую с детства равнялись все дворяне империи.

Даже Император, который теперь скончался, был тем, кого Сэр Белое Древо наблюдала с детства.

Её образ глубоко укоренился по всей империи, став неразрывным с самой империей.

Одно её слово могло мобилизовать различные части империи.

'И.'

Герцог Роблиажу, который накопил достаточно власти, чтобы разделить империю с Сэр Белое Древо, был ужасающим существом.

Если бы Сэр Белое Древо интересовалась и жаждала власти, ситуация могла бы быть иной.

К сожалению, она была человеком, далёким от мирских дел.

Живя по принципу, что младшее поколение должно быть доверено молодым, она вмешивалась только в крупные имперские инциденты из прошлого.

В противном случае, она в основном сохраняла наблюдательную позицию со стороны.

Вот почему Герцог Роблиажу смог воспользоваться этим пробелом.

Хотя деятельность Сэр Белое Древо в последнее время стала более энергичной, вернув её на поверхность, она не могла напрямую перемещать саму власть, как Герцог Роблиажу, который доминировал в нынешнюю эпоху.

'Вот почему ей пришлось самой бегать ещё больше.'

Это также причина, по которой она не могла опрометчиво ударить по Герцогу Роблиажу.

Роблиажу слишком глубоко вкопался в империю.

Если бы его выкорчевали, корни империи могли бы быть полностью вырваны, сократив её продолжительность жизни.

Даже для Сэр Белое Древо это, должно быть, была удручающая ситуация.

'И.'

Герцог Роблиажу также находил Сэр Белое Древо занозой в боку.

Эти похороны также являются последней битвой между Герцогом Роблиажу и Сэр Белое Древо.

Станет ли Айрис, ведомая Герцогом Роблиажу, Императором?

Или они разоблачат связь Герцога Роблиажу с Сущностью Зла и свергнут его?

А я был трансмигратором, который тихо вошёл между ними.

"Пойдёмте. Император будет разочарован, если мы опоздаем."

"Действительно."

Несмотря на смерть Императора, Кроткий Герцог не казался особенно печальным.

Вместо этого его глаза были заняты обдумыванием экономической ситуации, которая последует за смертью Императора.

Смерть лидера нации меняет многое.

Когда наступает новая имперская династия, меняются люди, меняются законы и меняется империя.

Вот почему роль Кроткого Герцога, который отвечает за экономику и финансы, становится ещё более важной.

Он, вероятно, хочет быстро закончить похороны и подготовиться к следующей имперской династии.

И из-за этой своей натуры Кроткий Герцог не сильно вовлекается в борьбу за власть.

Со властью, полученной благодаря титулу герцога, управления экономикой ему вполне достаточно.

'Вот почему.'

Он встал на сторону Герцога Роблиажу.

В конце концов, Герцог Роблиажу был тем, кто продвигал многочисленные экономические политики.

Он хорошо знал, что герцог продолжит концентрироваться на управлении экономикой и в будущем.

Кроткий Герцог, несомненно, был на стороне 3-й Принцессы.

Мои глаза слегка сузились.

Но я быстро отвёл взгляд.

Он тоже не знал об истинных намерениях Герцога Роблиажу.

Враг — Герцог Роблиажу, а не Кроткий Герцог.

"О, смотрите, кто здесь тоже!"

В этот момент, вместе с голосом Кроткого Герцога, в моём поле зрения появился ещё один мужчина.

Мускулистое тело, совершенно отличающееся от Кроткого Герцога.

Высокий мужчина с внушительным ростом.

Глубокий шрам рядом с глазом делал его устрашающее лицо ещё более пугающим.

Герцог Железная Стена.

Жерар Стомпфель.

Он человек, который защищал суровый северный регион и даже служил бывшим Командующим Рыцарей империи.

"Герцог Сэр Белое Древо, Кроткий Герцог, давно не виделись."

Герцог Железная Стена обратился к нам с невозмутимым лицом.

"Твоё жёсткое лицо не изменилось."

Когда я отпустил шутку, вместо ответа он слегка приподнял уголок рта.

Видеть, как такой негибкий человек даже слегка улыбается, показывает, насколько сильна Сэр Белое Древо.

"Я слышала слухи, что ты хорошо поколотил тех, кто был рядом с 1-м Принцем."

"Им, казалось, не хватало тренировки, поэтому я просто присоединился к ним."

Если Кроткий Герцог был на стороне 3-й Принцессы, то Герцог Железная Стена был на стороне 1-го Принца.

Он предпочитал смелую политику, характерную для 1-го Принца, политике Герцога Роблиажу.

Вот почему он охотно присоединился к фракции 1-го Принца.

'Возможно, если бы он видел только Айрис, а не Герцога Роблиажу.'

Герцог Железная Стена мог бы присоединиться к фракции 3-й Принцессы.

В конце концов, он благоволит тем, кто обладает исключительным воинским мастерством.

Но поскольку власть больше сосредоточена в Герцоге Роблиажу, чем в Айрис, он выбрал 1-го Принца.

То, чего он хотел, было не марионеточный император, а император, который действует напрямую.

Когда я двинулся вперёд, два герцога последовали за мной.

Поразительно думать, что настанет день, когда за мной будут следовать два герцога.

"Герцог Железная Стена, что касается сегодняшнего обсуждения..."

"Кроткий Герцог, я просто следую воле."

Тем временем между двумя герцогами произошёл краткий обмен репликами.

Я взглянул в их сторону, но они не подавали признаков продолжения разговора.

Они что-то обсуждали?

Это немного тревожно, но Сэр Белое Древо была не из тех, кто вникает во все мелочи.

Прежде всего, перед нами появился ещё один человек.

Мужчина с иссиня-чёрными волосами, как у Айрис.

И глубокая злоба, которая была ясно ощутима для меня, хотя другие могли этого не заметить.

Скрытое зло этого мира.

Герцог Благословения Небес.

Гердио Роблиажу.

Он стоял там.

Как только Герцог Благословения Небес увидел нас, он сделал дружелюбную улыбку.

Хотя я знаю лучше всех, что эта улыбка фальшива, я улыбнулся в ответ.

"Герцог Благословения Небес, вы не очень хорошо выглядите."

"Император недавно скончался. Я не мог много спать."

Я попытался тонко высмеять его, но это не возымело никакого эффекта.

"Вы, кажется, заняты в последнее время, Сэр Белое Древо. Вы в порядке?"

Да, я был занят.

Благодаря Пяти Резонансов Небес, что ты поднял, я чуть не погиб.

"Что ж, если это связано с культом Тайны, вполне естественно принимать меры."

"Как и ожидалось от Сэр Белое Древо."

Герцог Роблиажу улыбается, и я улыбаюсь в ответ.

Мы оба намеренно скрываем враждебность, проявляющуюся за этими проклятыми улыбками.

Судя по его реакции, он, кажется, ничего не заметил.

"Что ж, пойдёмте."

Когда я снова двинулся вперёд, Герцог Роблиажу шёл рядом со мной.

В отличие от других герцогов, он точно соответствовал моему шагу.

Это подразумевало многое, но я не стал это анализировать.

Вскоре показался сад, и с мрачного неба полил дождь.

В то же время я заметил знакомую фигуру вдалеке.

Айрис Хисирион.

Видя её гораздо более измождённой, чем раньше, в моей голове промелькнули разные мысли.

В то же время я также заметил Ханиа, стоящую за Айрис.

Я не сказал Ханиа, как я появлюсь сегодня.

Я написал только письмо, сказав, что приду.

Окинув их взглядом, я быстро отвёл его.

Если бы я смотрел дольше, была вероятность, что Герцог Роблиажу или Айрис могли что-то заметить.

Сегодня я пришёл сюда, чтобы спасти её.

Мой кулак тихо сжался, никем не замеченный.

Отныне на кону была судьба мира за пределами империи.

Поэтому то, что я должен был сделать, было ясно.

Пока Сэр Белое Древо не принесёт доказательств и обоснований,

Я буду расшатывать ситуацию как можно более злобно.