Неделя — невероятно короткий срок.

Но иногда за эту неделю может произойти многое.

Одной из таких вещей стала новость о кончине Императора.

Империя погрузилась в хаос из-за новости о смерти Императора.

Все дворяне облачились в траурные одежды, торговые биржи временно остановились, и даже простые граждане воздерживались от выхода на улицу.

Каждый молился о мирном упокоении Императора.

Таким образом, похороны Императора были оперативно подготовлены.

Существует традиция, согласно которой четверо герцогов сопровождают процессию вокруг имперской столицы во время похорон Императора.

По этому случаю имперская столица была убрана тщательнее, чем когда-либо прежде, и повсюду были расставлены рыцари.

Они тщательно готовились, чтобы предотвратить любые инциденты, которые могли бы нарушить похороны Императора.

В день подготовленных похорон.

Даже небо, казалось, скорбело, так как было исключительно тёмным.

Внутри окна под этим мрачным небом.

Женщина тихо встала со своей постели.

Её иссиня-чёрные длинные волосы рассыпались по спине.

Она намеренно скрывала тёмные круги, которые покрывали её лицо.

Её внешний вид говорил о том, что она совсем не спала.

Когда она опустила руку, открылись яркие рубиново-красные глаза.

Эти насыщенно-красные глаза, леденящие своей глубиной, производили впечатление порочности.

Её звали Айрис Хисирион.

Она была 3-й Принцессой Империи.

За её спиной её также называли Финальной Злодейкой.

Для неё сегодня был день последнего прощания с отцом.

Она поднялась со своего места и вышла наружу.

Горничные уже подошли, чтобы помочь ей подготовиться.

Они помогли ей облачиться в парадные чёрные траурные одежды.

Айрис раньше была довольно дружелюбна со своими горничными.

Однако на протяжении всех приготовлений она не сказала ни единого слова.

К тому времени, как она закончила все приготовления.

Появилось знакомое лицо.

Ханиа Репидайа.

Дочь Командующего Имперских Рыцарей и та, кто очень восхищалась Айрис.

"Леди Айрис."

Ханиа обратилась к ней с несколько печальным тоном.

Она взяла отпуск в Академии Джерион и немедленно приехала найти Айрис.

Но Айрис не обращалась с ней так, как раньше.

Она обращалась с ней так же бесстрастно, как и с другими горничными.

Ханиа ничего не сказала об этом.

Вместо этого она молча последовала за Айрис.

Затем Ханиа, идущая за Айрис, тихо проинформировала её.

"Бикамеон идёт."

Услышав эти слова, Айрис на мгновение заколебалась.

Когда она повернулась, чтобы посмотреть на Ханиа, то заметила её обеспокоенное лицо.

"Разве не было бы хорошо хоть раз поспать?"

Айрис всегда могла заснуть, когда была с Бикамеоном.

Ханиа спрашивала, не поспит ли она немного через Бикамеона, чтобы избежать кошмаров.

Айрис на мгновение замолчала, прежде чем отвернуться.

"Я в порядке."

Айрис уже приняла решение в тот день, когда решила стать Императором.

"Я в порядке без сна."

Сны сладки, но бесполезны.

Поэтому Айрис предпочла видеть реальность вместо снов.

Она знала, что никогда не сможет избежать своего положения в этой жизни.

Поэтому она будет жить в соответствии с реальностью.

Даже если это означало жить жизнью злодейки.

Айрис пошла вперёд и прибыла в зал.

Вдали был виден гроб Императора.

Император, который наконец скончался после долгой хронической болезни.

Император, которого нельзя было назвать способным из-за отсутствия великих достижений, но и не был некомпетентным.

Он лежал в гробу, окружённом всевозможными белыми цветами.

Под гробом находились сильные рыцари, которые должны были нести его.

Это были имперские рыцари, которые посвятили всю свою жизнь служению Императору.

Возможно, из-за этого среди них было несколько рыцарей средних лет, хотя и не таких старых, как Император.

"Айрис."

Как раз в этот момент до ушей Айрис донёсся знакомый голос.

Когда она перевела взгляд, там стоял мужчина с красно-платиновыми светлыми волосами.

Его лицо было знакомо.

Он был человеком, который больше всех среди своих детей походил на нынешнего Императора.

1-й Принц.

Лукрайзен Хисирион.

Даже одетый в чёрные траурные одежды, он был ослепительно сияющим мужчиной.

Любой, кто видел его, кивнул бы в знак согласия, что это и есть качество Императора.

"Брат."

Напротив, траурная одежда Айрис только подчёркивала её обычную измождённость.

И всё же, несмотря на это, её пленительная красота, сияющая сквозь неё, создавала опасное, но захватывающее чувство восхищения.

Эти два человека были полными противоположностями.

Один был дневным светом.

Другая была глубокой ночью.

Эти двое с противоборствующими силами столкнулись лицом к лицу.

Более того, это были два человека, которым вскоре предстояло сражаться кровью и потом за имперский трон.

"Ты выглядишь неважно."

"В такой день было бы странно выглядеть хорошо."

Даже если она не получала много любви от Императора, отец всё равно остаётся отцом.

Было бы эксцентрично радоваться в день смерти своего отца.

"Разве? Я не думаю, что это обязательно так."

Однако для тех, кто жаждет власти, нет более великой возможности, чем эта.

Когда существующий обладатель власти исчезает, приходит время для нового обладателя власти занять его место.

"Сегодня было бы лучше воздержаться от пустой болтовни."

Но Айрис посоветовала ему, не проявляя никаких эмоций.

Услышав совет Айрис, Лукрайзен небрежно рассмеялся.

"Айрис, я хочу стать Императором."

И затем из его уст вырвалось неожиданное заявление.

Это было не то, что следовало говорить в этом месте, по крайней мере.

Айрис повернулась, чтобы посмотреть на него прищуренными глазами.

Затем Лукрайзен посмотрел на гроб Императора.

"Смотри. Так много людей появилось здесь из-за смерти Его Величества. Среди присутствующих есть многие, кто не появился бы в имперском дворце, даже если бы мы их попросили."

Империя сильна.

Но она также слишком обширна.

Обширная нация является домом для многих людей.

Может ли страх имперской семьи должным образом достичь от имперской столицы до далёких границ?

К сожалению, нет.

Местные дворяне имеют свои собственные независимые властные структуры и, хотя они клянутся в верности имперской столице, они фактически являются хозяевами своих регионов.

Даже слова имперской семьи не возымели бы большого эффекта на них.

Однако они всё равно склоняют головы перед словами Императора.

"Эта страна содержит много проблем."

Ни одна страна не может быть идеальной.

Все люди мыслят эгоцентрично.

Если ожидать от них совершенства, они будут только создавать проблемы, утверждая свою собственную версию совершенства.

Но если тот, кто ими управляет, исключителен, это другая история.

Люди, живущие в рамках общества, могут показать колоссальные изменения в зависимости от того, кто ими управляет.

"Чтобы решить эти проблемы, нужно стать Императором."

Вот что такое позиция Императора.

Существо, которое несёт бремя бесчисленных граждан и прокладывает их путь.

"Позиция Императора — это сплошная ответственность. Нужно весь день охранять престол, исполнять обязанности днём и ночью и смотреть вниз, чтобы увидеть, хорошо ли живётся народу."

Позиция без ответственности ничего не стоит.

Это просто пустой титул.

"И вот почему Императоры легко заболевают. Включая Отца, прошлые Императоры имели короткую жизнь из-за чрезмерной работы."

"Это неуважительно. Позиция Императора дарована Богом."

"Даже Бог не разрешает бессмертие и вечную жизнь, то же самое относится и к позиции Императора."

Лукрайзен пристально посмотрел на Айрис.

"Ты думаешь, что Император, который имеет дело с бессмертием и вечной жизнью, может полностью выполнять свои обязанности?"

Эти слова содержали много намёков.

"У людей есть врождённая продолжительность жизни, поэтому они стремятся достичь лучших вещей из-за сожаления. Но для тех, у кого есть бессмертие и вечная жизнь, это ничего не стоит. Успеют они или потерпят неудачу, это будет забыто со временем. Вот почему время и продолжительность жизни ценны."

Прежде чем она это осознала, Лукрайзен подошёл прямо к Айрис.

"Я живу настоящим. Вместо того, чтобы беспокоиться о своей будущей продолжительности жизни, я двигаюсь вперёд, думая о том, что я могу сделать сейчас. Вот почему я хочу стать Императором, чтобы моё настоящее сияло ярче всего."

Красные глаза Лукрайзена ярко вспыхнули.

"Но Айрис, а как насчёт тебя?"

Он спрашивает.

"Ты действительно намерена стать Императором, чтобы заставить настоящее сиять?"

Он спрашивает об истинных намерениях Айрис.

"Ты хочешь стать Императором, чтобы сделать эту обширную империю процветающей для её граждан?"

Айрис посмотрела на Лукрайзена.

Лукрайзен — умный человек.

У него есть амбиции желать позицию Императора и харизма, чтобы вести за собой массы.

На самом деле, несмотря на то, что он 1-й Принц, он уже добился многих достижений.

Есть даже льстивое мнение, что если он станет Императором, империя вступит в свою величайшую эпоху в истории.

В отличие от него, что насчёт Айрис?

"Во-первых, брат, ты не можешь доверять людям."

Её следующее заявление заставило Лукрайзена остановиться.

Его глаза приняли странный свет.

Как у ребёнка, пойманного на сокрытии чего-то.

"Если кто-то, кто не может доверять другим, стоит над ними, он будет дрожать от страха весь день, не зная, что может случиться внизу."

Сильный стресс вызывает различные болезни.

Нет ничего более уязвимого в людях, чем стресс.

"И ты, вероятно, будешь первым Императором, который проживёт короткую жизнь."

"Ха."

Недоверие к людям.

Точнее, недоверие ко всем, кроме себя.

Это был недостаток, который Лукрайзен скрывал от других всю свою жизнь.

Однако Айрис разглядела этот момент.

Это потому, что Айрис была в такой же ситуации.

На самом деле это естественная история.

Позиция члена имперской семьи, борющегося за трон Императора, подвержена опасности где угодно и когда угодно.

Центр вихрящейся, огромной силы.

Было невозможно, чтобы ребёнок, рождённый и выросший в центре такой власти, полностью доверял другим.

В ситуации, когда даже семья прямо рядом с тобой должна бороться за позицию Императора.

Для них другие всегда были существами, которых нужно остерегаться и наблюдать.

"Айрис, тогда ты думаешь, что ты отличаешься от меня?"

Айрис также жила ради должности Императора, как и Лукрайзен.

Было забавно слышать такие слова от неё сейчас.

"Да."

Айрис прошла мимо Лукрайзена.

"Я отличаюсь."

Она верит кому-то.

И этот кто-то отчаянно хотел, чтобы она поверила ему.

"Ты сказал, что хочешь стать Императором?"

Айрис посмотрела на Лукрайзена.

"Я хочу того же."

Красные глаза Айрис ярко сияли.

Увидев это, Лукрайзен медленно расширил глаза, а затем сжал кулак.

Айрис была марионеткой Герцога Роблиажу.

Все её намерения были намерениями Герцога Роблиажу.

На самом деле она постепенно теряла интерес к тому, чтобы стать Императором.

Но из-за манипуляций Герцога ей пришлось снова стать одержимой позицией Императора.

Лукрайзен тоже так думал.

Но встретившись с Айрис сегодня напрямую, его мысли немного изменились.

Айрис — марионетка Герцога Роблиажу.

Но она не была марионеткой, потерявшей собственную волю.

Она хочет стать Императором.

В этом желании должен быть какой-то её собственный расчёт.

Лукрайзен понял, почему Бикамеон повернул обратно, не убедив её.

И он также понял, почему он пытался помочь ей другим способом.

'Вздох.'

Лукрайзен внутренне выдохнул.

Как раз когда он подумал, что может легко взойти на трон Императора.

'Я думал, она просто домашняя кошка.'

Но она вернулась тигрицей.

Лукрайзен посмотрел вдаль.

Четверо герцогов приближались к этому месту.

Добьётся ли Айрис того, что задумала.

Внушит ли мужчина, который пришёл сюда, новые намерения Айрис.

Похороны Императора, которые должны были раскрыть всё это, наконец начались.