— Что за чепуха?

У меня было такое чувство, будто мои мысли каким-то образом передавались напрямую.

Казалось, Регина смотрела на меня с жалостью.

Но я напустил на себя невозмутимый вид.

Это было самое убедительное, что я мог придумать в тот момент.

И для этого мне нужно было изобразить естественное выражение лица.

— Я не знала, что ты живешь в мире иллюзий.

Регина заговорила, глядя мне прямо в глаза.

— Это была бы естественная реакция.

Я нарочно позволил себе странно улыбнуться и продолжил:

— В конце концов, в это невозможно поверить, просто услышав. Поэтому с моей стороны правильно было показать убедительные доказательства.

— Доказательства?

— Да.

Я знаю много вещей.

От важных событий до мелочей.

Наверняка найдется что-то, что я смогу использовать в ближайшем будущем.

Я быстро вспомнил записи в своем блокноте.

Я десятки раз тщательно проверял их в хронологическом порядке, поэтому содержание четко отпечаталось в моей памяти.

Сузив временной промежуток до нескольких дней,

Я подумал: «Этого должно быть достаточно».

Я выбрал два фрагмента информации, которые можно было использовать.

Один был в пределах школы, другой — за ее пределами.

Я выбрал два, потому что чем больше, тем убедительнее.

— Расскажи мне об этих двух вещах.

Регина молча кивнула, как бы говоря: «Продолжай».

— Во-первых, через два дня профессор Карен отменит все свои лекции.

Профессор Карен.

Несмотря на ее прошлое, когда она была студенткой, которую чуть не отчислили за пропуски занятий, по крайней мере, с тех пор, как она стала профессором, проблем с ее усердием не было.

Конечно, и с ее лекциями тоже не было проблем.

Отмена лекций на весь день?

Наверное, это прозвучит нелепо.

Именно поэтому я и выбрал это.

— Почему?

— Потому что я видел это во сне.

— Что ты видел?

— Профессор лежит больная в постели и стонет в своей комнате.

Регина выглядела так, будто всерьез раздумывала, стоит ли продолжать этот разговор.

Затем она наконец коротко вздохнула и сказала:

— Ха, продолжай.

— Конечно, именно это я и намереваюсь сделать.

Я сделал глоток вина, прежде чем снова заговорить.

— Во-вторых, по совпадению, также через два дня в Башне Света произойдет пожар, и часть здания сгорит.

Башня Света.

Одна из шести великих башен, она была заметной башней, расположенной в священном городе.

Как и подобает башне, управляющей световыми элементами, она поддерживала давние тесные отношения с церковью.

Именно поэтому она и располагалась в священном городе.

— Пожар?

— Да. Я видел, как Башня Света почернела от огня.

Регина все еще выглядела так, будто не могла в это поверить.

Это была бы нормальная реакция здравомыслящего человека.

Сейчас не нужно было беспокоиться о том, чтобы убедить ее.

В конце концов, представленные мной «доказательства» все решат со временем.

— Через два дня ты узнаешь, чепуха это или нет.

* * *

Прошло ровно два дня.

Регина сидела на скамейке, откуда хорошо видна была Башня Света, возвышающаяся на центральной площади.

Пророчество Макса Селтрина, которое она считала абсурдной чепухой.

Первая часть его предсказания оказалась до смешного точной.

Профессор Карен отменила все лекции из-за сильной простуды.

Можно ли было это предсказать?

Возможно, если бы были какие-то признаки.

Но профессор Карен, как было видно вчера, выглядела совершенно здоровой.

Не похоже было, что она заболеет на следующий день.

— Это сложно.

Да.

Это сложно предсказать.

Если бы это можно было предсказать, это был бы навык.

Однако.

— Этого все еще недостаточно.

Одного недостаточно, чтобы судить.

И не должно быть.

Вот почему она была здесь.

Чтобы проверить второе пророчество.

— Еще нет?

Регина достала что-то из кармана, глядя на Башню Света, которая ничем не отличалась от обычного.

Платиновый портсигар.

Это не то, чем она обычно пользовалась.

Она получила его от Макса два дня назад.

— Ах, это подарок на годовщину помолвки.

Макс впервые вспомнил о годовщине помолвки и принес подарок.

В конце концов, он был женихом, от которого ничего не ждали, поэтому ей было все равно.

Но теперь все было иначе.

Макс, который начал постепенно раскрывать свою истинную сущность, действительно был человеком, который вызывал интерес.

Богатство Селтринов.

Она думала, что это единственная выгода, но, возможно, его собственная сила тоже может пригодиться.

Конечно, это было еще неизвестно.

Прежде всего, отношения были связаны политическим браком, и было неясно, могут ли они доверять друг другу на личном уровне.

Однако.

Ей понравился подарок.

Это был идеальный подарок для курильщика.

А потом.

— Вечность.

Платина символизирует вечность.

Это означало, что Макс четко выразил свои намерения этим подарком.

Ясное намерение продолжать эти отношения.

Неплохо.

По крайней мере, неопределенность относительно разрыва этих отношений исчезла.

Стратегический брак, лично инициированный ее покойным дедом.

Она не хотела, чтобы он распался.

Регина достала сигарету из платинового портсигара и щелчком пальцев, используя энергию огня, зажгла ее.

Для нее это был очень простой трюк.

— Хуу.

Она глубоко вдохнула сигаретный дым и тут же выдохнула его.

Глубокий вдох, короткий выдох.

Это была ее привычка курить.

Ее разум погрузился в приятное спокойствие.

Она не могла бросить курить из-за этого вызывающего привыкание ощущения.

Пока она наслаждалась сигаретой,

Кваанг!

Внезапно раздался громкий взрыв.

Пламя взметнулось высоко в небо.

Густой черный дым запятнал небо.

— Этого не может быть.

Регина встала со своего места с заметно потрясенными глазами.

Это действительно произошло.

В Башне Света произошел пожар.

------------------------------

Регина, как я и ожидал, скоро позвонит мне.

Но я не думал, что она вызовет меня сюда.

Я был на пути в тренировочный зал академии.

Как и подобает академии, которая ценит как учебу, так и боевые искусства, тренировочный зал был невероятно большим.

Если рассматривать только территорию, то это, вероятно, было самое большое здание.

Включая зал для тренировок по магии и зал для тренировок по боевым искусствам, одних только тренировочных площадок насчитывалось двести.

Я направлялся на специальную тренировочную площадку — Подземелье.

Специальная тренировочная площадка немного отличалась от других тренировочных площадок.

Стены, пол и потолок были сделаны из невероятно прочного орихалкового сплава.

Не говоря уже о том, что были нанесены защитные магические круги.

Короче говоря, было потрачено огромное количество денег.

Зачем?

Студенты, которые пользовались этим местом, могли разрушить обычные стены и полы так же легко, как сломать торт.

Обычные тренировочные площадки не могли с этим справиться.

Вот почему было создано это специальное сооружение.

— Ты впервые пришел так быстро.

Спускаясь по лестнице, ведущей в Подземелье, я пробормотал себе под нос: «Это место не для всех. Нужно быть магом как минимум мастер-уровня, чтобы попасть сюда. Конечно, никто физически не преграждает вход. Любой может попытаться спуститься в подвал, но те, кто делает это по незнанию, вскоре понимают свою ошибку и уходят удрученными, потому что дверь просто не открывается. Это потому, что у двери есть специальный механизм, который открывается только при определенном количестве маны».

Ну, даже если так, сейчас это не проблема. В конце концов, Регина откроет дверь изнутри. Шаг за шагом я добрался до первого уровня подвала. Здесь я должен был встретиться с Региной на тренировочной площадке № 1.

Есть специальные тренировочные площадки с № 1 по № 9, все с однозначными номерами. «Хм?» Я перестал идти к тренировочной площадке № 1, когда увидел кого-то. — О? Ты кажешься слишком неквалифицированным, чтобы пользоваться этим местом, — сказала красивая девушка, похожая на куклу, с золотыми волосами, которые, казалось, были сделаны из чистого золота, и сверкающими глазами нефритового цвета. Снаружи она может выглядеть невинной, но как только я ее увидел, у меня по спине пробежал холодок. Я слишком хорошо знал, какая она на самом деле.

«Оскар Ферешиа», — пробормотал я ее имя. Это была Оскар Ферешиа, имперская принцесса, подавляющая всех отличница среди выдающихся первокурсников. Короче говоря, она была монстром среди монстров, обладая лучшей родословной и самыми высокими способностями, но проблема была в том, что ее человечность тоже была чудовищной. Для нее человеческая жизнь была так же незначительна, как жизнь мухи.

Стоило лишь немного разозлить её, как смерть могла настигнуть в любой момент. — Ах, эта проклятая девчонка! Я умирал из-за неё десятки раз. — Если в неизбежном имперском конфликте, который происходит в середине игры, ты встанешь на сторону Первого Принца Адольфа, то Первая Принцесса Оскар автоматически станет твоим врагом. Она была грозным противником.

Я не знаю, сколько раз я умирал в войне против неё. Абсурдно, что даже если ты встанешь на сторону Первой Принцессы, ты не сможешь чувствовать себя в безопасности рядом с ней. Даже если ты был заслуженным вассалом, который внёс огромный вклад в её восхождение на императорский трон, ты никогда не знал, когда она может отрубить тебе голову, если ты хоть раз перейдёшь ей дорогу. Проблема была в том, что противостоящий Первый Принц был таким же ужасным в плане человечности. — Так что я тоже не знаю ответа. — Они оба были людьми настолько испорченными, что их можно было считать гнилыми.

В конце концов, важно было не переходить дорогу ни одному из них и поддерживать их в хорошем настроении, независимо от того, кого ты выбрал. Это требовало особой тактики выживания. Сколько раз я умирал, только чтобы начать постигать эту тактику.

— Почему ты не отвечаешь? — Вопрос Принцессы Оскар вывел меня из раздумий.

Сейчас она тщательно скрывала свою истинную природу. Так что не было необходимости в идеальном такте. Но осторожность была необходима. Если ты случайно расстроишь её, ты можешь быть отмечен. Быть отмеченным сумасшедшей принцессой было одним из самых опасных событий. — Ах, прошу прощения. Я был так удивлён, впервые встретив Принцессу, о которой я только слышал в слухах.

— Откуда ты знаешь, что я Принцесса, если видишь меня впервые? — Оскар, которая, несмотря на то, что была Первой Принцессой Империи, говорила смиренно и вежливо. Она была типичным персонажем с вежливой речью. Тот факт, что такой типаж принадлежал персонажу с искалеченной личностью, делал её ещё более пугающей.

— Я знал, потому что единственный первокурсник, который имеет право войти на эту специальную тренировочную площадку, — это Ваше Высочество.

Принцесса Оскар была одета в форму первокурсника. Каждый класс имел немного отличающийся дизайн и цвет, поэтому их было легко распознать. Более того, хотя в так называемом Золотом Поколении первого курса было много талантов, только Принцесса Оскар достигла уровня Мастера на данный момент. Так что мой ответ можно было считать беспроблемным. — Ага, понятно. Вот как ты узнал. Я понимаю. Тогда кто ты? — спросила Принцесса Оскар.

Она не знала, кто я, так как никогда не видела моего лица, и я был одет в простую одежду. В конце концов, с её точки зрения, зачем ей беспокоиться о таком ничтожном статисте, как личинка?

— Я Макс Селтрин, второкурсник, Ваше Высочество.

— Теперь я вижу, ты старшекурсник. Макс Селтрин… Селтрин. Ты из семьи Селтрин? — Казалось, она знала о семье Селтрин. В конце концов, это была семья, которая имела некоторую известность в Империи.

— Да, это верно.

— Ах, тот, кого называют «опальным блудным сыном»? — Принцесса Оскар довольно открыто знала даже прозвище Макса, которого она иначе бы даже не заметила. Неожиданно, что она знала.

— Да, это верно.

— Понятно.

Странная и тревожная улыбка появилась на губах Принцессы Оскар. Зная её истинную природу, это была неприятная улыбка.

— Теперь я понимаю, кто ты. Но зачем ты пришёл сюда?

— Потому что… — Как раз когда я собирался ответить,

— Я позвала его сюда, Ваше Высочество, — прервал нас голос Реджины.