Профессор Лоуренс.

Он знал это лучше, чем кто-либо другой.

Силу и капризность ветра.

Не было лучника, который мог бы полностью подчинить себе ветер и использовать его идеально.

В этом был твёрдо убеждён профессор Лоуренс.

Почему?

Потому что он видел это бесчисленное количество раз.

Лучники, полные самомнения, уверенные в том, что могут идеально использовать ветер, выпускали траекторические стрелы, которые сбивались с курса ветром, как только он становился немного сильнее и непредсказуемее.

Конечно, были и неплохие лучники.

Но он знал, что даже это было просто нестабильным сосуществованием с ветром.

Это был предел.

Ветер — это не то, что можно приручить.

Поэтому профессор Лоуренс выбрал другой путь.

Не использовать, а преодолевать.

С огромным железным луком и железными стрелами, которые принесли ему прозвище «Гигантский Лук»,

мощное натяжение железного лука и вес железных стрел минимизировали влияние ветра.

Так была создана репутация «Гигантского Лука», пронзающего любой сильный ветер и поражающего цель с безошибочной точностью.

Конечно, не каждый мог повторить такой метод.

Железные луки и стрелы изначально были оружием, предназначенным для летальности и разрушительной силы, а не для точности.

Во-первых, невероятная сила, необходимая для обращения с железным луком и стрелами.

А затем, исключительное мастерство в стрельбе из лука, чтобы добиться ещё и точности.

Лишь немногие на континенте, такие как профессор Лоуренс, могли это сделать.

Поэтому его выражение лица стало холодным, когда Макс Селтрин принял позу для стрельбы из лука при сильном ветре.

Такая необоснованная дерзость.

Ветер такого уровня не был чем-то, что можно использовать, просто имея хорошие основы.

На самом деле, настоящий лучник, знающий основы, не должен стрелять в таких условиях.

Но всё равно стрелять?

Это ложная гордость от немного улучшенных навыков.

— В конце концов, это всё, что есть.

Каким бы хорошим ни был учитель, похоже, нельзя изменить природу своего ученика.

Пинг!

Макс Селтрин всё-таки выстрелил.

Профессор Лоуренс нахмурился.

Пытаться как-то оседлать ветер, но это всё.

Такой сильный ветер… А?

Внезапно в глазах профессора Лоуренса появилось волнение.

Потому что стрела, подхваченная сильным ветром, не показывала никаких признаков скручивания.

Это означало, что она правильно уловила поток ветра.

Чрезвычайно сложный подвиг даже для опытных лучников.

Чем сильнее ветер, тем труднее уловить его течение.

И всё же, начинающий Макс Селтрин, который только начал строить свой фундамент, сделал это.

Но.

Оставалось ещё самое главное.

Точность.

Даже если вам удастся оседлать поток ветра, если стрела попадёт не в то место, это бессмысленно.

Чтобы стрела имела смысл, она должна быть подкреплена значительным уровнем точности.

Свуш!

Стрела пролетела сквозь сильный ветер.

Глаза профессора Лоуренса дрогнули, когда он наблюдал за её движением.

Он заметил, что стрела направляется к центру мишени.

Точно в центр.

Треск!

Стрела попала точно в центр без каких-либо отклонений.

— Как это возможно?

На лице профессора Лоуренса возник глубокий вопрос.

Предыдущие восемь выстрелов.

Этот выстрел был невозможен с уровнем тех восьми.

Случайно?

Невозможно.

При таком сильном ветре вероятность случайного попадания в яблочко, даже если выстрелить тысячу стрел, была практически нулевой.

Так что же?

Прищурив глаза, профессор Лоуренс задумался.

Тем временем Макс Селтрин вложил ещё одну стрелу.

— Снова?

Взгляд профессора Лоуренса обратился к Максу Селтрину.

Он почувствовал, что направление ветра полностью изменилось.

Скорость ветра тоже изменилась.

Единственным сходством был сильный шторм.

Именно эта капризность больше всего мучила лучников.

Совершенно другое ощущение, необходимое для следующего выстрела.

Сможет ли он использовать и этот ветер?

Или подождать, пока он не утихнет настолько, чтобы с ним было легко справиться?

Но последнее, похоже, не имело место.

Одного уверенного выражения лица было достаточно, чтобы сказать это.

Тук.

Вжик!

Когда тетива была отпущена, стрела снова полетела.

На этот раз стрела тоже блестяще оседлала поток ветра.

И она была выстрелена вперёд ещё мощнее с силой ветра.

И её направление.

— Это?..

Профессор Лоуренс заметил это первым.

Стрела была нацелена на выстрел докинга.

Абсурдный поступок.

Целиться в докинг при таком сильном ветре, а не тогда, когда нет ветра или просто лёгкий ветерок?

Это был настолько нелепый поступок, что было бы разумно сурово отчитать его за высокомерие.

Но всё было иначе.

Эта стрела была другой.

Она устремилась точно к хвостовику стрелы, уже воткнутой в мишень.

И она полностью попала в хвостовик.

Треск!

Стрела раскололась надвое.

И новая стрела уверенно вонзила своё остриё.

Бах!

В этот момент.

Самообладание профессора Лоуренса было нарушено.

* * *

Я, успешно выполнив идеальный докинг, стильно опустил лук.

Когда ещё у меня будет шанс попозировать, если не сейчас?

Честно говоря, я был немного взволнован.

Это был первый раз, когда мне удалось выполнить докинг на оценке по стрельбе из лука.

Нет, я даже никогда не достигал уровня мастерства, чтобы успешно выполнить докинг.

Были пределы уровня навыков стрельбы из лука, которым я мог научиться у Хиресии.

Вероятно, это было результатом пределов отношений, которые нельзя было сузить.

Но на этот раз всё было иначе.

Мои отношения с ней развивались в направлении, которого я никогда раньше не испытывал.

Вот почему я приобрёл неожиданный навык под названием «Фокус».

И это был результат.

Последние две стрелы, которые шокировали всех.

— Это я, детишки.

Я лукаво улыбнулся, наслаждаясь изумлением окружающих.

Я чувствовал, как моё присутствие растёт в режиме реального времени.

Мой взгляд обратился к главной героине среди толпы.

Элейн.

Она едва успела оправиться от безумных поступков Макса Селтрина и вернуться к нормальным отношениям.

Даже у неё было откровенно удивлённое выражение лица.

Это было не то выражение, которое я мог видеть легко, поэтому на моих губах появилась довольная улыбка.

Но эта улыбка, должно быть, показалась насмешливой.

На мгновение на лице Элейн промелькнула вспышка гнева, прежде чем она посмотрела на меня и улыбнулась в ответ.

Похоже, она пытается показать, что не задета. Должно быть, она почувствовала некоторое смущение за свою реакцию, так как вскоре опустила голову.

— Я не знал, что у неё есть такая сторона.

Я не мог не хихикнуть.

Для главного героя, который является младшекурсником, она является идеальным сенпаем как с точки зрения способностей, так и личности.

Как только вы сближаетесь, она становится надёжной фигурой, на которую можно положиться.

Было ясно видно, что я отношусь к ней иначе, чем просто с симпатией.

Тот факт, что она смутилась и сделала что-то милое(?) в ответ на поддразнивание — это ситуация, которую главный герой, будучи младшекурсником, даже не мог себе представить.

Я усмехнулся про себя и перевёл взгляд вперёд.

Ещё один важный персонаж.

Это было, чтобы увидеть реакцию профессора Лоуренса.

Конечно, не каждый профессор в Академии Святой Леферии был важен.

Были второстепенные персонажи и даже статисты, поэтому интерес представляли только те, кого нужно было проверить.

Профессор Лоуренс.

Его полное имя — Лоуренс Ламберт.

Он — величайший лучник империи и младший брат нынешнего главы семьи графов Ламберт.

Он был не только знаменит, но и семья графов Ламберт была престижной военной семьёй в империи.

Поэтому они могли стать врагом или союзником в споре о престолонаследии, который позже вызовет беспорядки в империи.

Семья графов Ламберт поддерживает Первого Принца.

Поэтому, в зависимости от того, поддерживает ли главный герой того же Первого Принца или Первую Принцессу, их положение может быть совершенно разным.

Честно говоря, я не уверен, какой выбор правильный.

И Первый Принц, и Первая Принцесса обладают экстраординарными способностями.

Проблема в том, что ни у того, ни у другого нет качеств мудрого и доброжелательного правителя, даже на слезинку цыплёнка.

Генетически или как-то иначе, у обоих были неприятные личности.

Поэтому, независимо от того, кто взойдёт на трон, кровавый шторм практически гарантированно пронесётся по континенту.

Потому что они станут безжалостными тиранами без крови и слёз.

Пройдя игру тысячи раз, я не видел исключений.

Так что станет ли профессор Лоуренс врагом или союзником, зависело от выбора, сделанного в то время.

Однако.

— Это не единственный задействованный персонаж.

В игре нельзя свободно встречаться со всеми персонажами.

Существуют человеческие отношения, которые раскрываются только при соблюдении определенных условий.

Сестра профессора Лоуренса Ламберта была одним из таких персонажей.

Вы могли встретиться с ней, только если заслужили признание профессора Лоуренса Ламберта.

Марианна Ламберт.

Интересно, что она была связана с духовенством.

Потому что она стала монахиней и присоединилась к Церкви.

Но правда была иной.

Она была не просто монахиней, а Десятым Мечом Церкви.

Другими словами, она была паладином, занимающим 10-е место в рейтинге паладинов.

Очень высокое положение.

Так что, если мне все равно придется иметь дело с Церковью, было бы неплохо наладить с ней отношения.

Лучше иметь связи с влиятельным человеком, чем с незначительным.

Это очевидная истина.

И у нее было особое задание, которое можно было получить только от нее.

В любом случае, сейчас важна была реакция профессора Лоуренса Ламберта.

Потому что в зависимости от его реакции менялось время встречи с Марианной.

— А?

Мои глаза расширились, когда я увидел реакцию профессора Лоуренса Ламберта.

Потому что профессор Лоуренс Ламберт шаг за шагом шел ко мне.

Это было необычно.

Нет, такого я еще никогда не видел.

Ребята рядом со мной еще даже не выстрелили из своих луков, а он вмешивается во время оценки?

На него это не похоже…

Я задумался, когда профессор Лоуренс Ламберт подошел ко мне.

— Что, что такое?

— Почему профессор вдруг?..

— Может быть, потому что он слишком хорошо стрелял?

Другие ребята тоже казались озадаченными.

Но профессор Лоуренс Ламберт не обращал внимания на реакцию окружающих и смотрел прямо на меня.

Затем он выпалил:

— Почему ты стрелял при сильном ветре?

Его выражение лица не было похоже на упрек.

Если бы я промахнулся, он бы отчитал меня за то, что я делаю глупости, но поскольку я попал идеально, он ничего не мог сказать.

— Я хотел показать, что могу использовать и сильный ветер.

Я ответил правдоподобно.

Был ли этот ответ эффективным или нет, я не мог сказать.

Потому что его выражение лица было таким же бесстрастным, как обычно.

— Ты думаешь, ты это доказал?

— В какой-то степени.

Я ответил без колебаний.

Если я сделал два выстрела и мне удалось их совместить, разве это не достаточное доказательство?

Пока я думал об этом, профессор Лоуренс Ламберт внезапно подошел ближе.

Он был настолько высоким, что мне пришлось поднять голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

Зачем ты заставляешь меня напрягать шею, подходя так близко?

Я едва сдерживал вопрос, который хотел задать, когда профессор Лоуренс Ламберт наклонил голову ко мне.

Э, что?

Что ты сейчас делаешь?

У тебя странные вкусы?

Я был искренне растерян.

…Я мельком увидел, как окружающие меня студентки кричат «кьяяяк» и смущенно закрывают лица руками.

Что это?

Профессор Лоуренс Ламберт заговорил мне на ухо.

— Ты видишь путь ветра?

Нет, ты должен спрашивать так тихо?

Я был в недоумении, но я тоже это чувствовал.

Этот вопрос был важен.

Иначе не было бы причин подходить и тихо спрашивать.

Как мне ответить?

Честно?

Или просто уклониться от ответа?

Или мне следует притвориться тем, кем я не являюсь?

Подумав немного, я сказал:

— Я вижу его, но не всегда.

Я ответил честно.

Казалось, это лучшее, что можно сделать с таким человеком, как профессор Лоуренс Ламберт.

— Хм, понятно.

Профессор Лоуренс Ламберт задумался.

Затем он снова спросил:

— Кто твой учитель?

Очевидно, он спрашивал о моем учителе стрельбы из лука.

Казалось, он заметил, что меня кто-то учит стрельбе из лука.

Но я решил не отвечать на этот вопрос честно.

Не было причин добровольно раскрывать свои секреты.

— Это секрет.

— Очень жаль.

Профессор Лоуренс Ламберт выпрямился.

Все вокруг смотрели на нас, как будто им не терпелось узнать, о чем мы говорим.

Продолжайте гадать.

Потому что я никогда не расскажу.

Я ухмыльнулся про себя.

Затем профессор Лоуренс Ламберт громко сказал:

— Последние два выстрела были очень хорошими.

Мои глаза расширились от удивления.

Профессор Лоуренс Ламберт, который был скуп на похвалу.

Он не только похвалил их как хорошие выстрелы, но и как очень хорошие.

Это была не просто похвала, а чрезвычайно высокая похвала.

И он сказал это публично, чтобы все слышали.

Не только я был удивлен этим необычным событием.

Все смотрели на профессора Лоуренса Ламберта с широко раскрытыми от шока глазами.

— Это…

Дело было не только в стыковке.

Решающим отличием от других было время фокусировки.

Стрела, которую я выпустил, прочитав путь ветра, вызвала такую реакцию у профессора Лоуренса Ламберта.

…Не означает ли это, что меня признали?

Как бы я ни думал об этом, казалось, что так оно и есть.

Как главному герою, это было бы возможно не раньше второго семестра второго курса.

Благодаря получению навыка фокусировки этот период был сокращен сверх всякого воображения.

— В любом случае, извините за задержку. Давайте продолжим оценку.

Оценка возобновилась.

Возможно, из-за того, что я только что сделал невероятный выстрел, давление возросло, и больше людей стали совершать ошибки.

Стрелять первым оказалось преимуществом.

В результате я получил высокую оценку — 95 баллов — и занял второе место на курсе.

Это было идеальное достижение цели.