【На шестидесятом году, после принятия эссенции родовой крови, Е Чэнь достиг средней стадии уровня Пустотного Духа, что значительно увеличило его силу.】

【Е Син, чей врождённый талант уступал брату, да к тому же не обладавший такой же непоколебимой решимостью к усердной практике, после принятия эссенции родовой крови едва достиг поздней стадии уровня Небесного Элемента. Ты дождался, пока Е Син закрепит свой уровень развития, и, не скупясь, вручил ему одну Сокровищную пилюлю Пустотного Духа. Для твоего нынешнего уровня пилюли небесного ранга уже не имели большого значения, а после нескольких крупных приобретений подобных снадобий у тебя было предостаточно. После принятия Сокровищной пилюли Пустотного Духа Е Син естественным образом прорвался до начальной стадии уровня Пустотного Духа, что значительно усилило его боевую мощь.】

【По мере взросления детей, хотя ты и давал им одинаковое воспитание, их характеры и предпочтения сильно различались. Старший сын Е Чэнь был самым усердным в совершенствовании и весьма увлекался боевыми техниками, характером сильно напоминая тебя, но при этом любил путешествовать. Из-за его пока ещё невысокого уровня силы ты разрешал ему исследовать только пределы Янчжоу.】

【Второй сын Е Син не пренебрегал совершенствованием, но был далеко не так усерден, как его брат. Характер у него был легкомысленный, и даже сейчас, когда ему уже несколько десятков лет, он всё ещё вёл себя как ребёнок. Но хотя врождённый талант Е Сина уступал Е Чэню, его способность к постижению была даже выше братской. В боевых техниках ему не нравилась переданная тобой техника меча «Снег сумерек над тысячей гор»; вместо этого он увлекался изучением иных техник меча, целыми днями не расставаясь со своим клинком, хотя и не было видно, чтобы он серьёзно тренировался. Он был не таким сознательным, как старший брат, и именно ему ты уделял больше всего времени на воспитание. К счастью, Е Син обладал неплохим характером и был полон чувства справедливости. Многие тёмные силы в пределах области Янчжоу уже испытали на себе его праведный гнев. Ты беспокоился об этом — ведь чем больше дел затрагиваешь, тем легче возникают конфликты, а многие, кто достиг высоких уровней совершенствования, были людьми с уравновешенным характером. Но, к твоему облегчению, этот мальчик знал меру и вмешивался лишь в те дела, которые были ему по силам, не проявляя ни малейшего желания противостоять злодеям, чей уровень превышал его собственный.】

【На шестьдесят восьмом году ты, следуя воспоминаниям, прибыл к одной из рек страны Лихо.】

【Согласно твоей последней симуляции, ты тщательно расспрашивал Святого Чжан Юаня из Дворца Пяомяо о разведывательных данных за эти годы из страны Лихо и нескольких соседних стран, среди которых было немало тайн. Река, к которой ты сейчас прибыл, скрывала в своих глубинах тайную локацию с древним наследием, и датой её открытия был именно нынешний год. Потому ты и явился сюда заранее — чтобы первым обнаружить это место и войти в тайную локацию, забрав сокровища до прихода других искателей.】

【В том же году тайная локация с наследием открылась в глубинах реки. Ты искусно замаскировал входной проход, чтобы его не сразу обнаружили случайные путники, и только потом сам вошёл внутрь. После входа в тайную локацию речная вода исчезла из виду. Внутри не было и следа водного течения — вместо этого перед тобой раскинулся древний лес, излучавший бурлящую энергию жизни. Ты не стал тратить драгоценное время на бесцельный осмотр местности. У тебя был свиток, переданный Чжан Юанем, содержание которого ты мог в любой момент восстановить в памяти — для тебя это было почти равносильно тому, чтобы иметь при себе подробную карту этой тайной локации. Поэтому ты без промедления устремился к внутренней зоне тайного места.】

【Благодаря мощи техники «Парящие Облака и Туманы», ты вскоре достиг внутренней зоны леса, а затем с помощью способности Прозрения Двойного зрачка сумел разгадать смертоносную формацию святого ранга. Ты знал, что это ценное сокровище охраняют не только магические формации, но и несколько десятков механических зверей-марионеток из железного каркаса. Это было творение особой ветви мастеров-создателей артефактов — искусных мастеров марионеток. Искусство создания таких механических существ, подобно таланту к живописи, сильно зависело от врождённых способностей создателя, и далеко не каждый мог овладеть этим редким умением — потому такие мастера ценились на вес золота. В этой тайной локации, в которую ты сейчас проник, как раз хранились начальные знания по искусству создания марионеток. Жаль только, что это были лишь основы ремесла — более глубокие секретные техники создатель этого места унёс с собой в могилу.】

【Эти звери-марионетки в железной броне обладали впечатляющей силой. Среди них выделялись шесть высокоуровневых марионеток святого ранга, но их реальная боевая мощь была значительно ниже, чем у настоящего воина-Святого. Примерно три бронированные марионетки святого уровня могли едва противостоять одному живому воину такого же ранга, главным образом из-за того, что эти механические создания действовали слишком прямолинейно и предсказуемо. Если бы при создании этих бронированных марионеток мастер добавил камень души, то они могли бы обрести толику человеческой мудрости и гибкости мышления. Хотя их сила всё равно уступала бы обычным воинам, но разница не была бы столь ощутимой. Камень души — редкий материал, выпадающий с небольшой вероятностью только при уничтожении призрачных сущностей, и считался довольно ценным компонентом с инь-атрибутом. Если бронированная марионетка не украшена редкими рунами, обычно мало кто из мастеров-создателей решался поместить в неё камень души — использование такого ценного материала для обычной марионетки считалось непростительной расточительностью.】

【Хотя ты был всего лишь на уровне Полусвятого, тебе не понадобилось много времени, чтобы справиться с этими механическими стражами. Всего за четверть часа ты сокрушил все несколько десятков зверей-марионеток в железной броне, не забыв при этом аккуратно собрать и поместить их материалы в пространство техники «Мир в ладони». Это тоже было немалое богатство — часть основных компонентов относилась к редким сокровищным материалам святого ранга.】

【Только разделавшись с механическими стражами, ты наконец направился к истинной цели своего путешествия — главному сокровищу этой тайной локации. Все ценные предметы были аккуратно помещены в древний ларец, и когда ты открыл его, то увидел награду, оставленную создателем этого места. Сокровищ внутри оказалось немного, всего три. Первым из них была та самая книга с основами техники создания марионеток под названием «Основы создания марионеток». Хотя это были лишь базовые знания, из-за их исключительной редкости ты бережно забрал манускрипт, не пренебрегая этим ценным сокровищем.】

【Вторым предметом оказалась изящная нефритовая бутылка. Открыв и внимательно осмотрев её содержимое, ты, как и предполагал, обнаружил внутри три драгоценные пилюли. По их характерному аромату и уникальному внешнему виду ты безошибочно определил: это были легендарные пилюли «Пробуждение Духа» святого ранга третьего сорта. «Пробуждение Духа» — это редкое снадобье, способное значительно повысить силу души практикующего. Хотя среди пилюль святого ранга третьего сорта она не считалась самой редкой, но всё же её ценность была поистине огромна. Такое сокровище могло существенно усилить душу культиватора и даже для могущественных воинов уровня Святого Владыки представляло немалую ценность. С твоим нынешним уровнем Полусвятого было неразумно принимать их одну за другой. После тщательной оценки ты пришёл к выводу, что для полного усвоения одной такой пилюли потребуется не менее десяти лет кропотливой работы, и даже при самом активном усвоении невозможно было поглотить всю силу снадобья сразу — часть её неизбежно оставалась в теле и требовала времени для постепенного осаждения, ожидая, пока с течением времени организм естественным образом её впитает. Таким образом, для полного освоения всех трёх пилюль «Пробуждение Духа» тебе понадобится почти целое столетие усердной практики, но ты ни на миг не сомневался, что в конечном итоге польза, которую они принесут, будет поистине колоссальной. Ты справедливо полагал, что эти три бесценные пилюли «Пробуждение Духа» святого ранга третьего сорта были специально оставлены создателем тайной локации для достойного наследника, чтобы тот смог усилить свою душу. Ведь только обладая мощной душевной силой, можно было надеяться освоить высшее искусство создания механических марионеток.】