【По мере того как Е Чэнь продолжал свои приключения за пределами клана, его репутация росла и крепла. Среди Полусвятых его имя уже гремело повсюду. Хотя его боевая мощь не позволяла ему побеждать противников более высокого уровня, среди равных ему по рангу тех, кто мог превзойти Е Чэня, можно было пересчитать по пальцам.】

【Празднование не затянулось надолго. Когда гости разошлись, ты задумчиво рассматривал подаренные сокровища, подумывая о проведении ещё одного подобного мероприятия. Ученики Дворца Пяоёмяо проявили поистине княжескую щедрость, преподнеся два священных лекарства святого ранга. Вместе с разнообразными дарами от других гостей это составило весьма внушительный доход.】

【В пять тысяч девятьсот восемьдесят восьмом году твоё малое божественное искусство "Мир в ладони" достигло уровня великого совершенства, что заметно прибавило тебе сил.】

【С достижением великого совершенства в "Мире в ладони" созданное тобой пространство значительно расширилось, а его мощь возросла многократно. Раньше, когда твои боевые навыки стали более разнообразными, это божественное искусство уже не давало существенного преимущества в сражениях, и ты почти перестал его использовать. Разве что против слабых противников, когда не хотелось раскрывать свой козырь — Двойной зрачок.

Теперь же, когда техника достигла великого совершенства, с твоей нынешней силой юань ты способен не только наносить урон воинам ниже уровня Святого, но и серьёзно влиять на тех, кто достиг этого высшего уровня. Ты можешь ограничить их движения, рассеять внимание, а в лучшем случае — затянуть противника в своё пространство и уничтожить его там. Эта техника превратилась в эффективный смертоносный приём, идеально подходящий для атак на расстоянии в обычных сражениях.】

【В 6123 году Цзян Чантянь прорвался до поздней стадии уровня Концентрации Духа, что значительно укрепило его силы.】

【После того как Чжан Тяньхо создал партию "Великих духовных пилюль И Цзин", Цзян Чантянь принял одну из них вместе с ним. Это позволило повысить его врождённый талант до высшего уровня земного ранга. Однако, поскольку он и раньше принимал пилюли для улучшения врождённого таланта, у него оставался лишь один шанс для повышения. Даже с помощью Великой духовной пилюли И Цзин среднего качества ему не удалось достичь заветного таланта небесного ранга.】

【К 6235 году боевая техника владения ножом земного ранга низшего уровня, подаренная тебе Е Чэнем, была усовершенствована тобой до абсолютного мастерства. После её слияния с "Снегом сумерек над тысячей гор" ты почувствовал, как твоя техника меча значительно усилилась — несравнимо больше, чем после вливания техник таинственного ранга.

Однако путь к технике небесного ранга оставался непреодолимо сложным. Даже это слияние с техникой земного ранга низшего уровня было подобно капле в море. Вероятно, только техника земного ранга высшего уровня могла бы принести заметные результаты в этом направлении.】

【В 6389 году Чжан Тяньхо совершил прорыв до начальной стадии уровня Младенческого Духа. Его сила значительно возросла, а количество и качество элементальной ци многократно увеличились.】

【В том же году, когда Чжан Тяньхо успешно укрепил свою базу культивации, ты передал ему материалы для пилюли святого ранга, которые собирал несколько лет. Ты хотел, чтобы он изготовил партию "Пилюль Возвращения к Изначальному Ядру" святого ранга второго уровня. Их главное действие — ускорение культивации, что помогло бы тебе быстрее накопить достаточное количество энергии источника и позволило бы зародышу этой энергии в твоём теле развиться до уровня полноценного ростка.

Узнав о предстоящей задаче, Чжан Тяньхо понял, что это станет для него настоящим испытанием. Он сразу сообщил, что ему потребуется время на подготовку — необходимо тщательно изучить в "Записках по алхимии" все тонкости изготовления Пилюли Возвращения к Изначальному Ядру и связанные с процессом нюансы.

Ты с пониманием отнёсся к его просьбе, осознавая, что для создания пилюль святого ранга требуется основательная подготовка. Даже если это позволит получить всего на одну пилюлю больше, выгода всё равно будет существенной.】

【В 6398 году Чжан Тяньхо известил тебя, что полностью овладел всеми тонкостями изготовления Пилюли Возвращения к Изначальному Ядру и может гарантировать минимальную вероятность ошибок.】

【В том же году, приведя себя в оптимальное состояние, Чжан Тяньхо приступил к разогреву печи. Этот процесс занял удивительно мало времени — вскоре он уже создал две партии пилюль небесного ранга высшего уровня, в каждой из которых содержалось по пять безупречных пилюль.

Наблюдая за его работой, ты не мог не заметить колоссальный прогресс по сравнению с первым опытом изготовления Пилюли Духовной Души. Очевидно, что все эти годы, даже не занимаясь созданием пилюль святого ранга, он неустанно оттачивал своё мастерство.】

【Вскоре Чжан Тяньхо достал несколько десятков редких ингредиентов для "Пилюли Возвращения к Изначальному Ядру" и приступил к их обработке — извлечению эссенции, очистке и постепенному добавлению в алхимическую печь. Просто наблюдая за процессом очистки и выбором момента для добавления каждого компонента, ты уже понимал, что на этот раз все пройдёт безупречно. Даже с точки зрения твоего Двойного зрачка, дающего сверхъестественное зрение, контроль Чжан Тяньхо над температурой пламени и мастерство в выборе момента для добавления священных лекарств лишь незначительно отличались от описанных в древних манускриптах. Это подтверждало, что его уверенность не была пустым хвастовством — он действительно был готов...】

【Три месяца спустя Пилюли Возвращения к Изначальному Ядру были успешно созданы. После того как Чжан Тяньхо поместил их в специальные флаконы для хранения пилюль святого уровня и проверил качество, он передал все получившиеся пилюли тебе. В этот раз удалось создать три полноценные пилюли, а также одну полуготовую, которая из-за недостатка элементальной ци имела сниженную эффективность.

Успешное создание трёх полноценных пилюль — результат, которым могли бы гордиться даже опытные алхимики после нескольких попыток. Особенно впечатляюще это выглядело, учитывая, что для Чжан Тяньхо это был первый опыт изготовления Пилюли Возвращения к Изначальному Ядру.】

【В том же году ты принял одну из Пилюль Возвращения к Изначальному Ядру святого ранга второго уровня, что значительно ускорило твою культивацию на несколько десятков лет вперёд.】

【...】

【В 6656 году ты ощутил, что зародыш энергии источника в твоём теле полностью насытился накопленной энергией и начал претерпевать необычные изменения. Заметив эти признаки, ты немедленно приступил к корректировке состояния своего тела, осознавая, что, вероятно, настал долгожданный момент для прорыва к уровню Великого Святого.

Одновременно с этим в месте твоего пребывания начали формироваться масштабные небесные явления. По мере твоего продвижения к прорыву область их распространения неуклонно расширялась — от родовых земель клана Е до всей области Янчжоу. Когда же ты приблизился к финальной стадии прорыва, бледно-золотистое сияние окутало небо над большей частью Речного государства.

Это величественное золотистое свечение продержалось недолго, вскоре сменившись ещё более удивительными явлениями. За считанные минуты половина Речного государства перешла из летнего сезона в зимний. С бледно-золотого неба начали падать огромные, размером с кулак, снежинки, наполняя воздух пронизывающим холодом.

К счастью, благодаря росту влияния клана Е за прошедшие годы, территории вблизи области Янчжоу стали престижнее и дороже, привлекая всё больше крупных организаций. Большинство их членов были воинами с достаточно высоким уровнем культивации, чтобы без труда переносить холод. В более отдалённых районах люди хоть и страдали от внезапного мороза, но обошлось без жертв и серьёзных последствий.】