【Услышав слова Чжан Тяньхо, ты не расстроился, а напротив, ощутил в сердце радостное волнение. Ты немедленно подошёл и обеими руками помог Чжан Тяньхо подняться.

Возможно, Чжан Тяньхо не осознавал, что многим талантливым алхимикам не удаётся успешно создать пилюлю святого ранга с первой попытки. Вероятность такого успеха обычно крайне низка.

Ты и сам не ожидал, что Чжан Тяньхо преуспеет с первого раза — ты лишь хотел, чтобы он накопил опыт в создании пилюль высшего ранга. Только увидев, что он создал три пилюли, ты с робкой надеждой задал вопрос, совершенно не предполагая, что он действительно добьётся успеха. Благодаря этому Чжан Тяньхо официально поднялся до статуса алхимика святого ранга.

Наблюдая за его искренним смущением, которое не казалось притворным, ты почувствовал, что его чрезмерная скромность граничит с некой изысканной надменностью.

Заметив твоё странное выражение лица, Чжан Тяньхо опустил голову ещё ниже.】

【Выступление Чжан Тяньхо потрясло трёх алхимиков, приглашённых тобой в помощники. Наблюдая за тем, как он создаёт пилюлю святого ранга, они совершенно не могли поверить, что это его первая попытка. Когда же он преуспел с первого раза и при этом выглядел столь скромным, они невольно начали глубоко сомневаться в собственном алхимическом пути.

Самый опытный из трёх алхимиков небесного ранга вышел вперёд и обратился к тебе:

— Глава школы Е, я внимательно следил за пилюлями, созданными этим юным мастером Чжаном. Две из трёх испорченных пилюль нельзя считать полностью бесполезными. Одна из них выглядит так, будто всё ещё может оказать значительный эффект при минимальных побочных действиях. Её можно считать наполовину готовой пилюлей. Хотя она и уступает настоящим пилюлям святого ранга, но значительно превосходит пилюли высшего небесного ранга и обладает немалой ценностью.】

【Услышав его слова, ты повернулся к Чжан Тяньхо:

— Это действительно так?

Чжан Тяньхо ответил без промедления:

— Да, учитель, этот почтенный мастер прав. Одна из пилюль имеет более бледный цвет, вероятно, из-за нехватки энергии юань на завершающем этапе формирования. Это не позволило должным образом сконцентрировать лекарственную силу, и часть её рассеялась. Однако при употреблении она всё равно окажет значительный эффект, хотя и не сравнится с истинной пилюлей святого ранга.】

【Выслушав Чжан Тяньхо, ты одобрительно кивнул и снова успокоил его. Затем ты передал некоторую плату трём алхимикам небесного ранга за помощь. Однако они отказались принимать вознаграждение и сообщили, что желают учиться искусству создания пилюль у Чжан Тяньхо. Они готовы помогать клану Е зарабатывать деньги изготовлением пилюль, лишь бы получить возможность учиться у такого мастера.】

【Разумеется, ты не стал отказываться от услуг трёх алхимиков небесного ранга. Ты прекрасно понимал, какое сильное притяжение испытывают обычные алхимики к мастерам святого ранга.

У тебя сложилось особое мнение о сегодняшней работе Чжан Тяньхо. Он мог бы добиться большего совершенства, но его уровень совершенствования был еще недостаточно высок. Даже используя пилюли небесного ранга для восстановления, он не мог достичь абсолютного совершенства. А при создании пилюль святого ранга даже малейшая погрешность многократно усиливается, полностью меняя конечный результат.

Обладай Чжан Тяньхо силой уровня Полусвятого, он смог бы создать как минимум две безупречные Пилюли Духовной Души. В этот раз он снова продемонстрировал тебе свой выдающийся талант в алхимии, из-за чего ты решил вложить в его развитие ещё больше ресурсов.】

【Для Чжан Тяньхо с его врождённым талантом высшего уровня земного ранга достижение уровня Полусвятого могло быть сложной задачей, но помочь ему достичь уровня Младенческого Духа ты мог без особых затруднений. Ты сразу же связался с Е Пиннуном и распорядился увеличить количество ресурсов для совершенствования Чжан Тяньхо.

Е Пиннун полностью поддержал твоё решение, ведь для него Чжан Тяньхо был дядей и, следовательно, своим человеком. С самого детства дядя всегда относился к нему с теплотой, часто давая ему пилюли для совершенствования.

С точки зрения интересов клана, Чжан Тяньхо был самым талантливым и сильным алхимиком во всём клане Е, и его развитие имело решающее значение для качества пилюль всего клана. Е Пиннун и раньше хотел предложить такое решение, но вопросы распределения ресурсов всё же требовали твоего одобрения.

В этот момент в сердце Е Пиннуна промелькнула мысль: «Дедушка воистину мудр!»】

【В том же году ты принял пилюлю святого ранга первого уровня «Пилюля Духовной Души», благодаря которой твоя душа значительно укрепилась, а сила заметно возросла.】

【В трёхтысячный пятьсот тридцатый год твоя дочь Е Пинцзин достигла средней стадии уровня Младенческого Духа, и её сила существенно увеличилась...】

【В трёхтысячный пятьсот пятьдесят пятый год братья Ян Жи и Ян Юэ из Святой земли Инь-Ян княжества Суй прибыли в область Янчжоу, чтобы найти тебя. После продолжительной беседы ты понял истинную цель их визита.】

【Оказалось, что недавно в пределах княжества Суй появилась малая «тайная локация Лин Сюй», что чрезвычайно обрадовало братьев. Однако вскоре они осознали серьёзную опасность — даже в малой тайной локации Лин Сюй могли обитать растительные духи уровня Великих Святых. Если бы они вошли туда лишь вдвоём, риск был бы непомерно высок.

Обнаружив столь редкую возможность, они, естественно, не хотели делиться информацией с посторонними. После долгих размышлений братья с удивлением осознали, что не знакомы ни с одним воином уровня Великих Святых. Без защиты столь могущественного покровителя они не осмеливались вступить в опасные земли. Сокровища, несомненно, привлекательны, но прежде всего нужно сохранить жизнь, чтобы ими воспользоваться. Братья всегда выживали благодаря крайней осторожности и умению выбирать слабых соперников — именно поэтому они смогли достичь уровня Святых без серьёзных происшествий.

Ян Жи и Ян Юэ действительно были отмечены благосклонностью судьбы, превосходящей удачу большинства совершенствующихся. Однако во всех ситуациях, когда возникала малейшая опасность, оба действовали с поразительным единодушием — лучше отказаться от возможности, чем рисковать своей жизнью.】

【В конечном итоге они не смогли оставить мысль о малой тайной локации Лин Сюй и вспомнили о тебе. Хотя они не были уверены в точном уровне твоей силы, согласно собранным сведениям, ты должен был превосходить большинство воинов уровня Великих Святых. С такой защитой они могли бы исследовать тайную локацию, а в случае опасности — по крайней мере, беспрепятственно покинуть это место.】

【Выслушав их приглашение, ты, разумеется, не стал отказываться. О тайной локации Лин Сюй ты читал в древних свитках, и твои познания об этом месте значительно превосходили знания братьев Ян.

В подобных тайных локациях демонических зверей встречается не так много; гораздо большую опасность представляют растительные духи. В Лин Сюй растительные духи развиваются многократно быстрее, чем любые демонические звери. В большинстве случаев звери в тайных локациях Лин Сюй редко достигают уровня Святых, и даже существа уровня Полусвятых считаются редкостью.

Однако даже в малой тайной локации Лин Сюй непременно обитает один или два растительных духа с силой уровня Великих Святых. Под воздействием насыщенной элементальной ци жизни и дерева, наполняющей это место, их мощь значительно увеличивается.

Но в этом таится не только опасность, но и великая возможность. В тайной локации Лин Сюй изобилуют не только сокровища растительного происхождения — сами растительные духи представляют собой бесценную добычу. Обладая достаточной силой, чтобы подчинить растительного духа, можно получить награду, превосходящую самые смелые ожидания.】