/Болтовня-болтовня…/

Внизу, на первом этаже Гильдии Наемников, постоянно действовало множество людей, некоторые из них были игроками, другие были NPC, но в этой беспорядочной толпе стало трудно отличить, кто есть кто.

Только обратив внимание на то, во что был одет каждый из них, вы сможете отчетливо различить, кем они были.

"... А что потом?!"

/ГЛОТОК!/

За одним таким столом совершенно определенная группа людей пила вволю…

И важно было отметить, что напитков в Реско было мало, а это означало, что они были дорогим товаром.

Лишь недавно они снова начали пытаться производить медовуху и подобные алкогольные продукты, поскольку условия их жизни продолжают улучшаться.

Но даже в этом случае потребуется несколько недель, чтобы любой из них был готов…

Те, которые они сейчас пили, были принесены Торговцами, и хотя они были дорогими, это, похоже, не имело значения для массивного старика ростом более двух метров, который уже допил половину своей пятой чашки.

/Удар!/

«Ха! Ты действительно какой-то ребенок!» Сказал Зау, вытирая губы, позволяя послевкусию напитка течь по языку.

Но Дейл покачал головой, отвергая похвалу.

«Ничего особенного…»

«Ничего особенного? Ха! Ничего особенного он не говорит!»

«Не нужно быть таким скромным, чрезмерная скромность часто может отстреляться прямо вам!»

«Особенно, когда ты наемник, они будут судить тебя по тому, насколько жестко ты говоришь!»

«И насколько тяжел твой кулак». — добавил с улыбкой Мисгурд, одновременно отпивая свой напиток.

Зау кивнул, сказав: «И это тоже!» с широкой улыбкой и снова схватил свою кружку...

/Глоток…/

"..."

Дейл смотрел, как старик допивает свою чашку, качая головой, пока пил простую, но надежную воду.

Он не был любителем выпивки ни в игре, ни в реальной жизни, поскольку ему никогда не нравился вкус алкоголя, несмотря на то, что за свою жизнь он перепробовал все виды напитков.

Большую часть своего опыта в этой сфере он получил от беззаботного отца, который был более чем счастлив, позволяя сыну делать глоток выпивки тут и там и смотреть, как он съеживается от горького вкуса...

А поскольку в этом заведении он не сможет выпить свой любимый чай, ему придется ограничиться всеми любимой, старой классической водой.

Дейл даже научился делать воду холодной, благодаря одному из своих колец он мог частично охлаждать воду, делая ее в 10 раз лучше, чем раньше...

/Глоток.../

«Этот старик довольно энергичен, я думал, что Тина и Тестрос уже отталкивали его от своего возраста, когда они были еще физически старыми, но этот парень превосходит его».

«Он впечатляет своим высоким телосложением и большими мускулами, до такой степени, что вы не думаете, что он такой уж старый, и довольно необычно видеть старика ростом более 2 метров, у которого, похоже, нет никаких проблем со спиной…»

«Парень — единица».

«В игре он был бы тем ветераном-крестоносцем, который носит сверхтяжелую броню и кричит, бросаясь вперед, держа свое двуручное оружие…»

(Вильгельм из Overwatch Vibes...)

'Подождите минуту...'

/СТУД!/

«Молодежь должна пить больше, да!» Сказал Зау, подталкивая Дейлу кружку.

'Наслаждайся жизнью!'

«...С-спасибо, но… я в порядке». Дейл ответил, пытаясь вежливо отказаться

«Возможно, слишком много…»

Зау снова рассмеялся.

— Тогда больше для меня.

Он посмотрел на большую бочку сбоку и сказал:

«Эти торговцы дали нам бочку в качестве дополнительной платы за их защиту на протяжении всего пути сюда, а остальные, скорее всего, долго не протянут…»

Он посмотрел на кучку людей сбоку, все уже пьяные, то ли спят, то ли устраивают небольшую суету, но пока это не масштабируется дальше, он останется сидеть.

Это были личные охранники, нанятые торговцами, и люди, приведённые непосредственно из Гильдии Наёмников.

Обученные воины, ветераны своего дела — это был минимум, необходимый для того, чтобы пробиться на Юг.

Что бы они ни пили, оно было крепким, так как большинство из них падали после одной-двух кружек.

На это Дейл спросил:

"Это нормально?"

«О! Конечно нет! Эти дешевые ставки редко когда-нибудь изо всех сил стараются дать кому-нибудь что-нибудь, они делают это только тогда, когда чего-то хотят…»

Но он поспешил сказать:

«Не поймите меня неправильно, я знаю, что не все из них плохие люди».

/Глоток.../

«Но если вы хотите выжить как торговец, вам следует сыграть в игру, которую они создали, чтобы изучить правила и научиться их обходить».

«Большинство из них — это фигуры, всего лишь мимолетные аспекты доски».

«Но другие… игроки, а некоторые предпочитают действовать за пределами доски, как говорится, вопреки правилам».

«Хотя в таких случаях их либо отбрасывают, либо вынимают достаточно скоро».

«Правила существуют не просто так: они служат средством для тех, кто находится наверху, сохранить свое правление, а также предотвратить поворот событий к худшему...»

«Те, кто выживают и добиваются успеха, кто бы то ни был… На самом деле они не обычные. Они становятся великими фигурами… Мишенью, если хотите».

«Некоторые обижаются на них, другие боятся их…»

«В любом случае это можно использовать для объяснения большинства форм социальных взаимодействий… Если вы готовы немного подумать».

/Хлепать…/

Несмотря на то, что Зоу выглядел мускулистым парнем, он был довольно разговорчивым, возможно, многолетний опыт настолько глубоко проник в его мозг, что толстых слоев мышц недостаточно, чтобы затуманить его мышление...

Или он просто был таким с самого начала.

«И в данном случае, я уверен, они хотят произвести хорошее впечатление на всех в Деревне, поскольку даже ребенку ясно, что они находятся не в лучшем положении».

Зау поставил кружку на стол и посмотрел на Дейла.

Мисгурд молчал, позволяя своему старому другу говорить столько, сколько ему хотелось.

«Между нами, ясно, что военная сила этой деревни выше, чем они предсказывали, до такой степени, что они начали чувствовать себя некомфортно».

«Хех, некоторые из них пришли сюда с целью ограбить вас всех, как они это делали в прошлом, чтобы забрать с собой остатки богатств этого города…»

«Разве они не имеют права? Не нужно такого высокого интеллекта, чтобы понять, что жители деревни в глуши бесполезны для большинства этих вещей…»

Дейл не ответил, хотя и не мог этого опровергнуть.

По его словам, у некоторых жителей деревни возникло бы какое-то недовольство, и хотя они на самом деле не придают большого значения золоту, учитывая их изолированность от мира, некоторые из них знают себе цену, но это не значит, что они может протестовать.

Чего бы ни хотели торговцы, поскольку цена будет такой, какую они заплатят, они должны быть счастливы, что их не ограбили все предыдущие разы.

Кому они будут жаловаться?

Но сейчас все по-другому: они одержали верх, и торговцы действительно оказались в очень тяжелом положении, потому что теперь, если жители деревни решили контратаковать за все эти годы злоупотреблений, кто их остановит?

Торговцы теперь оказались в той же яме, что и жители деревни все эти годы...

Конечно, у торговцев есть две вещи:

Тот факт, что Гильдия Наемников здесь, и тот факт, что для жителей деревни будет лучше, если торговцы вернутся живыми и здоровыми...

Потому что, позволив им уйти удовлетворенными, они в конце концов вернутся.

Даже если они этого не сделают, кто-то это сделает, но если они умрут, ни у кого больше не хватит смелости спуститься сюда...

Значит, они нужны... Или, по крайней мере, они так думают.

Реско меняется с каждой минутой, и к тому времени, когда большинство этих торговцев вернутся, будут ли они иметь какое-либо влияние, если вообще будут?

Если Реско сохранит темпы роста, в течение года или двух, именно столько времени потребуется для проведения еще одной такой экспедиции...

Итак, вместо традиционного метода, не лучше ли позволить их ресурсам расти вместе с деревней, а не выбрасывать их за легкую монету?

... Но кто поставит на кучку деревенских мужланов?

Не то чтобы деньги, но и их жизнь тоже?

Зау откашлялся, продолжая говорить:

«В конце концов, они не хотели бы, чтобы их верные сопровождающие видели их в плохом свете».

«Наемники действительно обещают соблюдать свои контракты, но кто здесь захочет пожертвовать своей жизнью ради кучки неблагодарных снобов?»

«Несмотря на то, что некоторые из них взяли на себя эти магические контракты, это не одинаково для всех, поскольку контракт сам по себе может стоить небольшое состояние».

«Вы также можете рассматривать это как их способ инвестирования, а также демонстрации своей поддержки».

/Хлепать…/

«На самом деле это зависит от вас, торговец редко раскрывает свои намерения, оставляя это на усмотрение интерпретации».

Он посмотрел на Дейла и спросил:

«Итак? Как по-твоему, за что ты воспринимаешь их действия?»

"... Я не знаю."

«И я думаю, нам придется оставить это на время, чтобы сказать».

Зоу не улыбнулся, но и не стал ругать Дейла за это, а просто понимающе кивнул.

«Хм… Вы наблюдательны? Это хорошо. Нетвердость может быть слабостью, но отсутствие чрезмерной резкости спасло многих».

«Со мной это точно произошло! И уже не один раз!»

Зоу сделал последний глоток из кружки и опорожнил ее.

"Более!"

«...Все уже кончено, Зоу». - заметил Мисгурд, покачав головой.

«ЧТО?! Как такое могло быть?!»

Зау оглянулся и, увидев пьяного мужчину, пытающегося наполнить чашку в бочку, но безуспешно, прежде чем упасть на землю, как камень, он издал небольшое болезненное кряхтение.

Затем Мисгурд заметил:

«Ты один выпил трижды больше, чем кто-либо, а бочонок был всего один…»

«Угу… Я даже губы едва облизала…»

«Хм!»

Зау поднялся со своего места, полный энергии.

«Раз уж веселье закончилось, пойдем знакомиться с моим глупым учеником».

Тогда Мисгурд спросил:

— Ты знаешь, где он?

«Его способность оставаться трезвым удивляет».

— Нет, но я уверен, что ты знаешь! Сказал Зау, повернувшись к ним двоим.

Выражения лиц Дейла и Мисгурда изменились, и на их лицах появилось замешательство...